第一卷 风起天宁 第八章 波谲云诡
启云阁，位于上宁江北岸，沿入城大道占地宽广，是成国为接待启国使者，在广华园的基础上扩建而成。
彼时园中有道观佛寺，平日里香火旺盛，五步一亭，十步一阁，各处安置假山小池，栽种四季花树，是游园赏景的绝佳去处。
广华园据考已历百年风雨，其正门前立有一座牌楼，上书“采秀神安”，正对着道路南侧的广华桥，桥头处亦有一座牌楼，上书“凝碧千里”，两座牌楼皆样式古朴，为元宁年间所建，字迹可见岁月沧桑。
桥头东侧设有码头驿站，来往天宁的船只多在此中转，各地货商也多在此歇脚，比起东市，此处多见天宁以外的新奇物件，是许多寻珍探奇之人的流连之地。
每逢佳节，附近繁华尤胜东市，进园上香游客络绎不绝，小摊走贩更是挤满道路两侧，吆喝连连。若逢微雨，园内香火缥缈，园外宁江如碧，更是一番“楼台缠玉带，隐入烟雨中”的妙景。
去年初秋，因北启来使在即，才封了园子，直到年末才修缮完好。往年初春，园中张灯结彩，茶会酒宴日夜不歇，如今新修为启云阁，虽景致更胜之前，却人气不再，及至北人在此下榻，当地百姓更是惶而避之，门前也愈发冷清。
今夜，阁内灯火黯淡，而亥时刚过，四处却亮起通明火光，一阵人马喧嚣后，传来右荒王昂格尔领着十余骑离去的消息。
牧泽到门前细问，才知先前有成国 军士来此查问火情，起初护卫们皆不明所以，正犹豫间却见昂格尔忽然出现，点齐人马后迅速离开。正当说着，忽闻一声巨响传来，让众人霎时间心神俱震，循声远望，隐见西南夜空中似有火光升腾。
“难道是那道焰火有问题？”
牧泽猜测着众骑离去目的，想起西南夜空此前也有焰火升空，却不知是何变故？
他来到阁外附近小道的阴影中候着，果不其然，片刻后从别处悄然射来一支小箭，钉在他脚边。眼看四下无人，他拾起小箭取下纸条，借灯笼微光看去，呼吸旋即变得有些急促。
如此良机，怎可错失？！
他按捺住心中激动，将纸条置于烛火上，直到其在指尖化为灰烬，才折返回大门，和护卫们打过招呼，看似神色如常，却在悄然间加快脚步往里走。
沿小道穿过竹林，一方清池在月色下映入眼帘，池边有一道人影伫立。
此时，纳格里·乌日图正盯着池底游鱼，面容在烛火映衬下明灭不定，当听到脚步声后，才转身看向来人。
他今夜身着暗蓝便服，身形高大，肩阔腰直，暗棕长发在脑后扎成两个辫子，褐金双眸如穆罗雄鹰的瞳孔，似有金色火焰闪耀，昭示着穆罗人的不屈和好战。
其父为布勒王之兄，正是如今大启左荒王，常年镇守于赤查斯冻河以南，其母则是穆罗氏的明珠，在氏族中声望极高。穆罗氏领地位于荒州西北，与大以接壤，冰霜和鲜血锤炼出穆罗人强壮的身躯，只有这样，他们才能在大以的利刃下存活。
“云殿下遇刺，眼下和白先生不知下落，王爷和成国人马正在搜寻。”牧泽走到男子近旁悄声道。
蓝衣男子闻言不为所动，仅双眼微凝，右手轻扣栏杆，神色间若有所思。
“殿下，是否让影乌出动？他们已潜伏在侧，这会场面混乱，或可得手。”牧泽认为此刻良机难觅，继续劝道，却见男子摆摆手，其嘴角隐有一丝玩味笑意，眼神中的凌傲让他下意识别开视线。
“牧泽，你觉得我们该出手么？”
牧泽闻言不知何意，只好道：“泽只知机会难得，不知殿下有何顾虑？”
“嗯。”蓝衣男子从玩伴身边走过，轻声道，“白行珪这老狐狸算无遗策，若无准备，又怎会让老五以身犯险。”只见他话锋一转，眼神中尽是阴鸷，“影乌，可不能白白浪费在此处！”
“殿下之意，这是个局？”
“不知。”蓝衣男子随即恢复如常神色，抬眼望向天边明月，笑道，“时间差不多了，我们去等王叔和老五。”
他言罢拍了拍牧泽肩膀，从旁踏上竹林小道，往大门走去，牧泽虽仍觉不甘，也只好跟随在后，不再多言。
两人在门前等候了小半个时辰，才望见有火光从西而来由远及近，夜风里传来阵阵马蹄声。不多时，昂格尔率众人赶到，他下马后向乌日图点点头，又对身旁少年道：“你随我来。”语气不见喜怒，但阴沉的神色却让众人心中凛然。
看着昂格尔步入大门的背影，少年明白自己今夜所为，定已惹怒王叔，其素来严厉克己，后面对他的责罚绝不会轻，但他却无惧意，在经过乌日图身旁时，朝后者行了个族内礼。
“有劳二哥在此等候。”
“没事就好，我听说今夜十分凶险，老五你行事前还是要三思啊，若有差池，王叔他如何向大王交代？”蓝衣男子笑道，“老五，你说呢？”
“多谢二哥教诲。”少年垂目回道，随即走进大门。
等少年身影消失在门后，乌日图眼中似有嘲弄之色闪过，此时牌楼下只有他与牧泽两人，他抬头凝视夜空，却见“采秀神安”四字映入眼帘，当即轻声笑道：“这里的人还真是风雅，不过……”
“弟弟，你可真是心急啊。”
其后半句所言，让牧泽心中顿时掀起惊涛骇浪，竟一时间怔在原地，等回过神来，蓝衣男子已然走远。
回房更衣后，少年来到前厅，只见中央座上的身影如岳如松，气势威严，他虽无惧意，但今夜之事的确是自己任性所致，当下也是垂目低头步入厅中。
南行途中，他想起阿母曾提及宁江风光如秀，忍不住少年心性，便和白叔说了夜宿江上之意，没想到中年男子不仅不反对，还说一切会安排妥当，让他只管放心。
回想当时，少年心里泛起一股暖流，却不知怎的，在脑海中突然蹦出一个明眸皓齿、老气横秋的灰衣小子，嘲笑他道：“果然是你这呆子想的馊主意！”让他不禁有些愕然。
好端端的，怎会想到那丫头？他当即摇摇头，将那灰衣小子甩出脑海。
待行至案前，少年行礼道：“我今夜行事鲁莽，还惊扰王叔，请王叔责罚。”
昂格尔闻言，眼中阴沉散去，却神色复杂，渐有怒意浮现，厉声道：“荒唐！南行大事岂容儿戏？我本不想带你，但想着你能历练国事，才答应王兄。你今夜以身犯险，置我于何地！”
一番严语下来，让少年有些面红耳赤，男子想了想又问道：“白先生就是这么教你的？”语气中似乎对其有些不满。
“今夜之事是我执意为之，与白叔无关。”少年低声回道。
“为何如此？还有，抬起头说话。”
少年闻言抬头与其对视，双目澄澈如镜，回道：“阿母曾言尤爱夜里泛舟宁江之上，我见机会难得，才会有今夜之举。”他并未做何掩饰，面对这位他尤其敬重的长辈，将一切坦诚相吿，却见男子一时间神色怔然。
良久，案后之人叹道：“后日两国将议朝贡，今夜之事不得再犯，罚你接下来三日负责大伙膳食，回去歇息吧。”
少年闻言行礼告退。
待其离去后，厅中已无他人，黯淡灯火下，只余烛影相对。
等有夜风拂入，烛火开始雀跃跳动，男子在恍惚间仿佛回到了那个夏风吹拂的草原夜，在明亮的篝火旁，一位女子正笑吟吟地看着自己。
“小弟，你这话可不全对。”
说完，女子将杯中酒一饮而尽，又认真道：“你且听我说，若觉得有理，便饮了这杯酒。”
也不知道那墨雨巷和桃花酒，是不是真如她说的那般好。
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初春寒夜，若子夜时分还有些繁华余韵，可入了丑时，东市里已然一片沉寂。
往日夜里，丑时仍有茶馆客栈在侯客，但因启国来使，天宁夜里封城，未来得及入城的商客只好在城外暂歇，城里这些铺子也就比平时更早打烊。
临近国主寿辰，天宁在白日里一派喜庆祥和，可坊间传闻，从去年秋冬开始，已先后有几位朝中大臣在家中罹难，但因国事当前，故而未见一户人家发丧，仅在夜深人静时，才会有惶惶不安的风言风语传出。
此时，东市中虽仍有楼阁未歇烛火，但已无丝竹扰人清梦。
倚着暖枫河的百花阁此刻亦是静悄悄的，其规模虽不大，如今却在天宁颇负盛名。
去年上元灯会，各家楼坊在台上争妍斗艳，可风头却为名不经传的百花阁所夺，彼时登台的女子，其一身云衣，以轻纱覆面，初看时别无新意，台下也是絮语纷纷，皆不在意。
可待琴弦乍破，女子倏而起舞，唯见月下清影随人，如仙如飞，台下之人便再也无法移开目光。
后来，众人才知献舞女子是百花阁的新行首，雅名“花君”，其舞不俗不媚，直若花中君子，真可谓人如其名。
据传，彼时曲终人去，观客们仍陶醉其中，直到纷纷回神，皆言女子舞姿绝妙，如仙子入凡。
后每逢十五，人人争相求购百花阁一席之地，只为观其妙舞，然女子每次登台，皆以轻纱覆面，只凭舞姿动人心魄。传闻有不少权势贵人，为睹芳容各出手段，但无论明里暗里，最后皆不了了之，再无下文。
及至中秋夜的游船灯会，名声正盛的百花阁应邀出席，待女子起舞，恰逢新科状元郎经过，目光当即为其所夺，待曲终人散，仍觉意犹未尽，当即挥墨留下雅篇：
华姿飘飖逐惊鸿，腾挪轻点溯长空。
婉如游龙拂云雨，翩若兰苕倚流风。
飞袂回转谐清曲，霞衣流斡应雅声。
苍生驰目复难收，仙子一舞动京城。
第二日，果在素爱风雅的天宁百姓中愈传愈盛，被奉为美谈。
此时，阁内一处小楼有烛光透出，在河面上晕染出一片金丝。
楼内，女子掀起珠帘而过，其身着素衣，未施粉黛，如墨秀发以丝带轻结，垂于身后。
只见她来到桌前坐下，桌上正有小火烹茶，茶烟氤氲，闻着是她喜爱的碧影凝香，身前还有一小杯茶水，她以手托腮，将其端起细品，目光落在对面男子的眉眼间，他眼长如蕴秋水，却低头垂目，正用丝帕细细擦拭着一具古琴。
两人相默无言，屋内红烛晕影，她安静地看着男子，男子在专心养琴，屋外灯火俱寂，只闻夜风簌簌。
良久，男子才放下丝帕，朝她看来。
“为何？”
“别担心，我不是回来了么？”
赫连芷兰看着男子，既无日里面对恩师时的寒意，也无夜里于画舫中盯着猎物时的凌厉，反而嫣然一笑，伸手轻抚着男子的脸庞。
男子却将手覆在她的手背上，“可谁又能保证每次都全身而退，还有那些同去的人……”
眼见女子笑容凝固，男子不再言语，可女子却倏然站起，眼中柔情不再，寒意浮现。她抽手而出，冷声道：“他们已有觉悟赴死，何须外人多说！”
“外人”二字落入男子耳中，让他心中怅然，叹道：“与北人合作，就如与虎谋皮，每一步皆如履薄冰，这是何苦……这些追随你的子民，本可安居一隅，又为何要带他们走上这条路……”
“非我强迫他们，只是他们心中的愤怒与仇恨，该如何释然？！”
女子厉声打断男子话语，她抬手指向窗外，当长袖滑落，竟露出一片手臂上的可怖伤痕。
“当他们眼睁睁看着父母妻儿死在眼前时，一同赴死便是最好的选择，可他们受尽折磨，历尽悲痛，却仍然活了下来，就已经是从地狱里归来的恶鬼！”
“我……我不过是他们的同路人，已无法回头了……”
最后一句话，她的语气已平静下来，仿佛所言不过是另一人的宿命，就如内心有烈火万千，却只能炙烤空虚。
男子见着那些疤痕，只觉心中痛惜，站起将女子搂在怀里，轻抚着她的手臂，低声道：“芷兰，跟我走……好么？如此下去，我怕……”言语间，他的手微微有些颤抖，语气也越发低落，“我们走吧……回去我们第一次相见的地方，回去……”
可话音未落，女子就抽身而出，转身穿过珠帘而去，唯有男子立在原处，双目出神。
屋内，女子怔怔看向镜中容颜，只见其双眸微颤，隐有泪光闪动，却神色含笑，不知是对命运的嘲弄，还是对宿命的无奈。
当时，若等男子说出口，只怕她再也离去不得。
“久郎，我已委身此路，回不去了……”
屋外，记忆里美好的一幕幕在男子脑海中闪过，他却觉心中苦涩，那未尽之言，是他们的相遇所在，也仿佛是他的命定之地。
如今，待霞渊霜雪过后，青空大泽百花盛放之处，还会有何人起舞？
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布勒王十年春，大以国兵袭鹰啸草原，启国拒敌于赤查斯冻河以南。
时至初春，南方冰消雪融渐始，万物复苏，但这极北之地仍是一片寒天冻地。
两军于冻河两岸对峙，皆旌旗猎猎，偶有狼啸从雪山中传出，划破寒夜寂静，惊起战马一片嘶鸣。
今夜启国大营内，士兵往来巡逻，战士和衣而眠，一派肃杀之气。中央大帐前，有篝火在熊熊燃烧，在火光映照下，战士们虽已经连续战斗多日，但脸上却无一丝疲惫之色。
只因在左荒王营中，将士大多来自穆罗氏，其血肉里刻着对大以的仇恨。
相传穆罗氏先祖为天上雄鹰所化，故而穆罗战士皆有着雄鹰般的利眼，族中多出名震荒州的神箭手。在战斗中，他们会像穆罗雄鹰一样紧盯猎物，寻找时机凶狠扑斗，是令大以士兵最为头疼的对手之一。
此时军议暂歇，将领们陆续离开，大帐中最后只余两人，主座上一人身姿雄壮，虬髯横飞，刀眉凌厉，一双鹰眼直视前方，仿佛透过大帐在夜空上审视敌方军营。
待整理完军议内容，牧别才看向主座上的男子，如今的大启左荒王纳格里·易格。作为他的伴当，与其年少相识，看着他从快意纵马的少年成长为深沉威严的王者，本以为他能承接金冠，成为荒州之主，没想到老大王和大祭礼却选了一个归来的浪子，真是可笑！
这些年，若无他们在此血战大以不退，焉有荒州草原上的安宁！
眼前男子虽位高权重，却不愿当安宁王爷，而是带着穆罗兄弟们在此奋战，让大以贼子付出血的代价，这才是英雄！
“未登临王位又如何，这才是值得我牧氏追随之人！”牧别如是想到。
他牧氏祖上虽来自明江以南，却在机缘巧合下定居此地，历经数代，后代的样貌、习性早已与本地人别无二致。且牧家素以智多而闻名，每代皆有男子入营效命，死在其计谋下的大以士兵可谓是不计其数，牧家也因此赢得整个部族的尊敬。
如今鹰啸草原上何人不识穆罗氏牧家，到了牧别这一代，父子两人皆为王族伴当，在族中一时荣耀无二。
“王爷，大以的目的，和我们想的一样。”
“不错！这里的确不是真正的战场。”主座上的男子将目光移向桌上地图，看的却不是冻河以北的宿敌所在之处，而是明江以南的千里沃土，神色间一片睥睨，“不过，既然这些垃圾想玩，那就让他们付出代价。”
“想必大以已派人前去成国，欲搅乱两国之约。如今天下皆知我国大策，乃取成国之利钳大以之势，大以定咽不下这口恶气。他们发兵鹰啸草原，无非是想告诉成国，他大以在北牵制，成国可趁机毁约，不用怕我们发难。”牧别看着地图道，“但就目前来看，大以出兵不过万数，可难以达到这个目的。”
“嗯，那依你看，大以可还有其他目的？”
“依我看，大以出兵不过是障眼法，若成国毁约，他们乐见其成，但两国约定如旧，对他们亦无损失。数百年来，在我等孱弱之时，大以最多兵至乌诺草原一带，如今我国强大，料想他们早已绝了从冻河南侵的心思。”
只见他双指并拢，轻轻在地图上比划着，“此前，大以除非翻越雪山天堑，否则就只能从赤查斯冻河南下，但如今他们可是多了一条选择。”最后，他手点在一处停下，轻声道，“或许这才是大以的目的。”
顺着牧别所指看去，主座上的男子冷笑一声，言语间充满不屑。
“目的？有什么目的，就让老四和老三的崽子去看看吧！”
牧别闻言心中一凛，男子所言正是如今大启右荒王昂格尔，还有启国之主布勒王之子纳格里·归云，在草原上敢这么称呼他们的，除了自家王爷，也没别人了。
见男子提起南行一事，想到自家崽儿也在其中，牧别笑道：“说起这事，如今二殿下也在天宁呢。”
易格闻言双眼微眯，沉声道：“也不知道在老大和老四那里，我儿和老三儿子，谁更入眼。不过对于迟早握在手中之物，让那孩子先去看看也好。”其目光所至，正是地图上那一座如今沐浴在雪后春光里的城池。
牧别闻言一怔，旋即眼中闪过激动之色，是时，北风里传来几声鹰啼，直若划破凌云，回荡在雪山之上。
