顺治十八年（1661）年正月，清顺治帝，爱新觉罗福临驾崩。年仅六岁的三皇子玄烨继位，年号康熙。因皇帝年幼，暂时由索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜四位大臣辅政。
这个口含着金匙出生的皇帝要比他那短命的父皇幸运得多。他手中接过的，是近乎大一统的江山，虽这祥和的表象下仍有暗潮涌动。
江南，这片富庶之地已牢牢把握在朝廷手中。清廷于是将江南省一分为二，东称江南右布政使司（江苏），西称江南左布政使司（安徽），对其分而治之，以便管理。
阳春三月，宁古塔依然春寒料峭。塞外凛冽的寒风，又吹来了一个“重磅人物”，原任明崇祯朝兵部尚书，降清后任工部右侍郎的张缙言。
清廷内部南北党之争愈烈，顺治十七年（1660），北党又失势，党魁刘正宗以罪革职，张缙言党附刘正宗，因此为言官弹劾其著述犯讳，以“巧辩欺饰”、“诡词或众”之罪名，判处流徙宁古塔。
方拱乾与之年龄相若。两人在朝中曾互为敌党，势同水火。现在竟同在这里聚首，别有一番感慨：“你说从前在朝中，争名夺势，是为了什么，到头来还不终化为塞上一抔黄土！”
张缙言与兆骞父吴晋锡有旧交，他给吴兆骞带来个大好的消息：兆骞全家人已被放还。
吴晋锡还托张缙言携来家书，两年多来，兆骞终于见到了父亲熟悉的字迹，真是家书抵万金。兆骞得知自己出塞后，在家中男丁被押赴京师后不久，经过朝中故旧斡旋，于去年冬，全家被赦免，仅命妻葛采真一人出塞。
兆骞悲喜交集。想到从此两个女儿，也将如怀仁一般，再也不见生身父母，寄人篱下，不免又添哀愁。
江南已是杨柳依依，春风送暖。垂虹亭上，总有一亭亭淑女，独自凭栏眺望。
姑母的病况愈加严重，照顾姑母之余，小婉时常一人来到这里，期盼那意中人能够载舟归来。那情郎虽已离家三载，但愿归来时，仍是那个意气风发的少年，他矗立船头，与她挥手呼应，却每次都失望而归，在家中黯自垂泪。
虎丘山上，苍松翠柏，日显冷落，亭台流水，孤独寂寥。虎丘大会后，清廷禁止文人聚众雅集。时移事易，士子们再没有了指点江山的激昂，只剩下满腹的针砭时弊。
江南又迎来了一场暴风骤雨。大名鼎鼎的金圣叹被捕入狱，而后，金圣叹与其他十七名秀才一起被处斩于市，史称“哭庙案”。“哭庙案”是因“奏销案”引出，之所以会杀戮惨重，则是因为“通海案”的牵涉。
奏销案，又称顺治十七年江南抗粮案。
明朝中叶以来，江南士绅崛起，势力日趋庞大，足以左右地方政事。有功名的官绅世家，都有赋税的免优特权，土地丁口广博，却不负担徭役，就是应纳的田赋也常拖欠不缴。士绅欠缴赋税一两成，成为当时通行的惯例。
百姓为了减少负担，也愿意将自家田亩和丁口以“投献”到士绅名下。因而越是富庶地区，朝廷税赋越是难收。
清初，清廷为笼络前明士绅，一度留有他们在明朝时的特权。现在，南明已土崩瓦解，清廷已不再担心士绅的反抗，而是谨防士绅尾大不掉，加上连年征伐，使清廷入不敷出，无力支付庞大的军饷。于是借口江南地区欠粮、抗粮，发动“奏销案”。
将欠粮者，不问是否大僚，亦不分欠数多寡，在籍绅衿按名黜革，秀才、举人、进士、凡钱粮未完者，皆被革去功名出身，现任官概行降两级调用，涉案共一万三千余人。
顺治十六年（1659），清廷任命朱国治为江苏巡抚。“清财赋之重，首称江南，而江南之中，惟苏、松为是”。朱国治秉承朝廷旨意，大力催逼钱粮，暴戾程度甚于天灾，苏州百姓称之为“朱白地”。意为凡朱所到之处，万物灭绝，只留下白茫茫一片大地。
上有所好，下必甚焉。朱国治如此卖力，属下官员自然要更为加码，其中尤其以吴县知县任维初最为突出。为了催征钱粮，不惜大施酷刑，杖毙一人，一面又大举盗卖官米，中饱私囊，吴中百姓不堪其苦。
顺治十八年二月一日，顺治帝哀诏传至苏州，依照礼制，全国上下都要致哀。朱国治等于府衙设置灵堂。连续三天，地方军政要员及郡中缙绅前往哭临。此外还在苏州文庙设灵堂，供百姓祭悼。
于是，以秀才倪用宾为首的百余名生员，为替遭迫害农民伸冤，于三月四日齐聚苏州文庙，借哭奠顺治帝之机，写了揭贴，痛陈知县任维初暴行。秀才中名气最大的金圣叹，更是草拟了哭庙文，亲手敲响文庙里的钟鼓，声震数里，临近的许多市民闻声而至。
“哭庙”是吴中一带流传已久的传统。每当官府有不法之事不当之举，士子们每每聚集文庙，作“卷堂文”，向孔圣人哭诉后，更召集民众向上级官府申告，在明朝，人多势众的“哭庙”申告往往令官府不敢小视。但换了新朝，老黄历撞了南墙。秀才们的举动被认为是触犯了顺治帝的灵位，犯下了大不敬之罪，金圣叹与诸生因此被捕下狱。
郑成功与张煌言长江之役时，江南各地的明遗民多有响应者。郑成功兵败后，清廷大肆追究通海人士，株连甚广。八月，金坛县判定“通海”罪犯冯征元、王明试、李铭常等六十余人。
于是，清廷将吴县哭庙案与金坛通海案，一并作为“通海大案”在江宁会审。
在朱国治的亲自监斩下，“哭庙案”与“通海案”人犯共一百二十一人全部处斩。哭庙案中，金圣叹等十八名秀才全部殉难。家产籍没入官，妻子流放宁古塔。
通过杀人树威，奏销案进入了急风骤雨。朱国治对士绅的追查十分严酷。苏、松、常、镇四府以及江宁府溧阳县的数万官绅士子遭到革黜，并且大多遭到逮捕，关押于各地方州县大牢。
时任翰林院编修的叶某，因欠了一厘被降调两级。于是这位清初的探花郎便被民间戏称为“探花不值一文钱”。曾经的峨冠博带，如今遭受枷责之苦，加之鞭扑纷纷，斯文扫地。奏销案结束之时，四府一县受到革降调处分的乡绅、生员上万余人。
江南各地书院为之一空。原本学风繁盛之地，松江一府地便有生员三千余人，而在奏销案后，各处的录取生员也被大量裁减，每府最多不过六七十人，少则二三十人。
士绅不仅功名被革黜，为了限期缴纳欠赋，不得不借官债，昔日钟鸣鼎食之家，无不沦为荆棘瓦砾之场。
民谣唱到：天呀天，圣叹被杀真是冤。今年圣叹国治杀，他年国治定被国贼歼！
清廷又借金坛“通海案”的余风，大兴通海之罪，各地也严厉缉拿反清分子。捉拿曾归附郑成功与张煌言的余党。整个江南顿时风声鹤唳。
寓园内，风景依旧，却门庭冷落，日渐萧条。昔日的旧友们聚少离多，理孙取出了尘封已久的地图，图上黑子星罗棋布，早满盘皆输。想起当年众人在这图上指点江山，是何等慷慨激昂！一怒之下，他将图撕得粉碎，扬向空中，如漫天雪花飞舞。
“大势去矣！”六公子则终日在园中舞剑，以解心中哀愁。妻子朱德蓉看到丈夫心中苦闷，无力劝解。
朱朗逸在长江之役后，因壮志不得伸展，郁郁而终。钱缵曾、潘廷聪二人回到萧山老家，终日闭门不出。
魏耕总是心有不甘，长江之战那隆隆炮火，至今仍萦绕在他耳畔。那时，明军势如破竹，如翻江倒海。两岸民众，望风来附，是何等的轰轰烈烈。收复故土仅差咫尺之遥。若不是郑成功轻敌，现在早已是江山换代了。一想到此，犹如锥心之痛！他终日借酒浇愁，复又沉醉于花间。
这日，魏耕又在杨春华家醉倒。
杨春华看到魏耕这个样子，心痛地说道：“复国无望，谁不心痛！可若论执着之心，谁也及不上魏耕之一二！”
“若是毫无希望也就罢了，可那南京城下，本来胜利在望，谁知功亏一篑。这谁能受得了！”张杉叹道。
杨春华道：“张煌言败退之后，魏耕还遮道上书，要张煌言图谋再举。可现在，郑成功攻占了台湾作为据守之地。看来，他再也无力北伐，甘心偏居岛上做一方诸侯了。”
“我看魏大哥已疯了，凡是有从南边来的，他都要拉住人家问东问西，又被那心怀叵测之徒骗去了不少钱财。”赵虎说道。
杨春华说：“你说的是那个和尚？听说他最近与魏耕联系比较紧密。据说他是从郑成功处来的，负责招揽抗清人士，准备再度反攻。”
“我看那人就是一个骗子！如若真从郑成功处来，为何不见其拿出任何郑氏文书？哪怕是个信物也好。现在魏兄是有病乱投医，听风便是雨了。杨大哥有空多劝劝他，要他安心回家和老婆过日子吧。”张杉说道。
不知什么时候，醉卧的魏耕已经醒来，他听到了几人的谈话，跑出来怒吼道：“用不着劝我！皮之不存，毛将覆焉！我看你们就是一群胆小如鼠之辈！你们怕死，就在家搂着老婆孩子过日子吧！你们看着，这天下早晚会属我大明！”
几人见他的狂态，都不敢再言声，只顾摇头叹气。见旁人都不睬他，魏耕更是气的拂袖而去。
杨春华所说的那个和尚正是孔孟文。长江战役失败后，孔孟文又流落到杭州，一路招摇撞骗，正巧在这里遇到郁郁寡欢的魏耕。
大名鼎鼎的魏耕谁人不知，孔借故上前搭讪。在芜湖招抚时，魏耕对他有印象，他乡遇“故知”，自是倍感亲切。孔孟文凭着他那三寸不烂之舌，说他自己当日奉张煌言之命去寻郑成功部。一路千辛万苦，终于在镇江找到了欲败走的郑成功。他晓以利害，但郑去意已决，并把他带回了厦门委以总兵之职。今日，他回内陆，是奉郑成功之托，到各地招揽抗清人士，以图再举。
魏耕心中的希望之火又被点燃，信以为真。
孔孟文对魏耕索银三百两，说是要招募义士所用。魏耕早已家财散尽，他想起了钱瞻伯、潘廷聪都家资丰厚。就让孔等在西湖，自己跑回来向钱、潘二人借钱。两人之前就听说过这个和尚，知他来路不正，都劝魏耕离他远点，可魏耕根本听不进去。
魏耕在山阴未筹到钱，负气又跑去杭州与孔孟文会和。
魏耕的举动，全在地方官府的掌握之中。好在，现任杭州知府不是别人，正是祁家的故交曹溶。
随着大批乡绅被罢黜，清廷又开始清算镇江失守渎职之罪，大量官员陆续被罢免、流放、杀头，官位上出现了大量空缺。年近六旬的曹溶赋闲多年后，又被清廷召回重新录用，到杭州走马上任。
曹溶又遣人到山阴祁家通气，于是班孙和李兼汝忙赶往杭州。
叔侄二人促膝长谈，说起当年为保班孙而被贬官一事，曹溶很是豁达。“当年若不被贬，说不定我也早就锒铛入狱了。你看，我现在的官不是越做越大吗，要感谢你才是！哈哈哈。”
班孙深知曹溶上任也是身不由己，更为自己当年与哥哥错怪曹溶而心怀愧疚。
曹溶说道：“我知道你两兄弟与魏耕交情深厚，最近你可有与他联络？”
“我也好久没有见到他了。这两年来，他一直郁郁寡欢，独来独往惯了。”
“你可知他现在与什么人来往？”
“这我不甚了解，只听说他最近与一和尚往来过密。”
“我今日找你来就是要和你说这和尚之事！我赋闲在家时，也没闲着，对他早有耳闻。这和尚叫孔孟文，字元章，是湖州人，当过几年假和尚。他早年劣迹斑斑，曾在苏州犯过强奸命案，后不知怎么就得以脱罪，流落四方，专以骗人钱财为生。今天我叫你来，就是要提醒你们，千万别与这人来往，以防惹祸上身！”
“难道会是他？”听曹大人陈诉，此和尚似当年侮辱小妹那贼秃，班孙又怒从心头起。
“杭州不比它地，乃军事重镇，到处都是清廷的耳目，还好先呈报到我这了，现在，魏耕就身在杭州，他如此招摇，我担心他迟早为清军拿获。”
班孙忙拜别曹溶，和李兼汝满城去寻找魏耕和那个假和尚。这偌大的杭州城，寻人如同大海捞针。六公子深知魏耕脾性，无非是酒肆茶楼，或烟花之地，却不知魏耕已蹦子皆无，哪有钱再去那地方消遣。
西湖夜色撩人，岸上酒廊林立，一派繁华。二人逐处去找寻，连寻了三天，都不见魏耕的影子。莫非魏耕已离开了杭州？这样找下去也不是办法，于是班孙和兼汝回客栈打点行装，准备明日回返。
第二天一早，就听房外传来一片嘈杂，客栈老板娘在高声叫骂：“你个混账东西，你当老娘这里是开善堂的吗？在这里白吃白住了一个月，到现在还一两银子还拿不出来。今天要是再交不上店钱，老娘就把你扭送到官府去！”
又听那客人道：“我都说了，过几日就会有银子，这几天的吃住，我一分钱都不会差你的。我是什么人！什么风浪没见过，还会差你这点小钱吗！”
“不行！你前日就说今天必能还上银子，你一拖再拖，住了一个多月了，客人都像你这样，我还不得赔死啊。今天要是不见钱，说什么也不行。”老板娘吼道。
班孙听这声音怎么这么熟悉，忙推门而出。见那客栈已围满了看热闹的人。他拨开人群，上前观瞧，那客人正是魏耕！这么多天来，竟与之同住一处。
见魏耕此刻是蓬头垢面，胡子拉碴，言语间充满了酒气，班孙急忙上前，打断了老板娘的叫骂：“他欠你多少银子，我来付！”
老板娘见有冤大头给填坑，自然满心欢喜，立即停止了咒骂，对六公子说道：“这位客官一表人材，没想到心肠也这样好！我早已算过了，他在这一个多月的吃住，都是赊账，连本带利一共十两银子。”
李兼汝如数点给了老板娘：今后说话留点口德，要知道谁都有难处！”
老板娘见到钱，笑逐言开地说着好话，忙陪不是。待二人再找魏耕时，魏耕早已把房门关上，任凭他们如何敲门也不开，门里却抛出一句：“谁让你们多管闲事！你们谁也不要管我！”
班孙在外哀求道：“大哥，我知道你心里苦，我们谁心里不苦？又何苦这样作贱自己？你这个样子，兄弟们是何等揪心！”
班孙在门外哭喊了半天，门终于缓缓开了条缝儿。班孙和李兼汝闪到屋内，看到屋里一片狼籍，充斥着刺鼻的酒味。
魏耕酒已半醒，他对二人说：“我本来有钱的。孔和尚说招募兵勇需要钱财，我就把所带银两全都给了他，他说半月后就来赎我，哪知现在还没来，定是被什么事耽搁，不过他是守信用之人，估计很快就会到了。他也是个义士，到时我为你们引见。”
“别傻了，那和尚是在骗你呢，快跟我回去！”见魏耕还执迷不悟，李兼汝架起他，抗在肩上就走。任魏耕如何拍打，也不松手，就这样两人一路给魏耕强带回了山阴。
理孙见到昔日那个慷慨激昂，意志坚定的斗士已成这般样子，更是万般难过，他动之以情，晓之于礼，把孔孟文的底细全都告诉了魏耕。魏耕才恍然大悟：“这个贼秃！骗我钱财不说，还打着复明的旗号，再见到他，我一定要杀了他！”
兄弟二人把魏耕“圈禁”在寓园，强令他戒酒。经过了一个多月的折腾，魏耕神色逐步开始好转起来。
数日后，寓园里来了位云游僧人，孔孟文不知如何又摸到了寓园祁家，竟自己送上门来。
和尚见到魏耕，极为惊喜：“魏耕贤弟啊，愚兄让你受苦了！那日你我在杭州一别，我就急忙一路北上，前往那霍、英山寨，想联络那里的反清同仁，再招募健儿。哪知那英霍山寨早已为清廷所收买，早已今非昔比。我银两被他们搜去，好容易才脱身，连忙去杭州客栈找你，却听说你早已走了，是哥哥对不住你！”
魏耕听他编的头头是道，问道：“那你这次来找我是为了何事？”
“我又千辛万苦，一路辗转山东地区，和那里的抗清义士接上了头。可是他们苦于没有资金。我与他们商议好了，我回来筹集资金，给他们招兵买马。届时延平王再次挥师北上，各路义士里应外合，则大事可成矣！”
孔孟文吐沫星子翻飞。其实哪如他所说，他在西湖拿着骗得魏耕的钱财一走了之，不久就挥霍一空。后听说魏耕身在祁家，于是又把心一横，想再碰碰运气。
魏耕不动声色道：“这么说，你为了复明大业，历尽艰辛，受苦了。”
孔孟文大言不惭地说道：“哎，为了延平王所托，我定当肝脑涂地，万死不辞。这点辛苦算得了什么！”
“那还需要多少银两？”魏耕问道。
孔孟文一见有门，心中暗自欣喜。“还需三百两银子。”
魏耕接着套他的话：“可你也知道，我哪里有这么多银子啊！”
孔孟文道：“你不是曾与我说过，那钱、潘二人家里都有钱吗，可以向他去借啊，等大事一成，必将数倍奉还。”
见他如此恬不知耻，魏耕再也按捺不住，上去就是一记耳光。魏耕手重，那和尚一个踉跄险些栽倒，眼前金星直冒，鼻血长流。他还欲申辩，又被魏耕当胸一脚，踹翻在地。魏耕抽出短剑，道：“今天我就杀了你这个贱人，你一而再，再而三地骗我，你当我是傻子么！”
吓得孔孟文匍匐后退。魏耕已红了眼，上前便要杀他，被理孙拦腰抱住：“现在风声正紧，还杀他不得！”又对孔孟文骂道：“还不快滚！”
孔孟文跌跌撞撞，踉跄逃走。
数日后，魏耕分别收到了萧山的潘廷聪、钱瞻伯的手札，从中得知，孔孟文又以魏耕的口吻伪造书信，前去潘、钱二处索银，被二人识破，轰出门去。
魏耕气道：“这贼秃真是死性不改，龌龊到如此地步！真后悔我当日没宰了他！”之后愤然发布消息，寻找孔孟文的下落。
孔孟文又销声匿迹，不知所踪。
