戈壁上风雪弥漫，积雪已至马膝，黑夜中数百骑兵绞杀在一起，喊杀声呼喝声痛嚎声马嘶声夹杂不断的响起，伴随着比雪还亮的刀光，戴劲双目血红，心无杂念，奋力挥舞长刀向西冲杀，所到之处腾起一团又一团的血雾。慕容令领数十骑悄悄绕过战场，顶着风雪向南方狂奔，此时视野极差，所幸虎斑骑平日训练极严，雪夜里尚能辨别方向，但奔出十余里还是遇到一只羌人百人小队，也无废话，双方均以箭开路迎头撞在一起。
次日清晨，烽燧堡外四周一箭之地外，全是黑压压人马，马上骑士皆着羌族服饰，头梳小辫缀以各类兽牙，阵中有旗飘扬，风雪中勉强可看清一个“姚”字，看来是羌族首领姚苌亲至。慕容垂等人均已顶盔掼甲登上烽燧堡矮墙，面色凝重，心知自己已是插翅难飞。
不久，随着一声呼喝，数百骑冲出，直奔烽燧堡，堡上虎斑营张弓搭箭严阵以待，羌族骑士却不急着攻山，围着小山奔驰，间有呼喝之声。慕容垂久经战阵，自然知道当下风雪扑面，弓箭威力大降，敌人意图消耗自己箭支，寻找弱点，严令诸军必须敌人登山一半处才可放箭。羌人绕了数圈，见城上秦军并不攻击，便寻着堡门及数处城墙缺口顶风冒雪开始登山攻城，无奈斜坡上冰雪深厚，马蹄打滑，虽小山不高不陡，仍然攀登缓慢，登至一半即被城上虎斑射手弓箭射中惨叫着滚落下去，更又阻塞后方人马，不久随着一声唿哨，丢下数十具尸体撤了回去。城上秦军射退羌人第一轮进攻，并无喜色，均知这是敌军试探之举，看远处四面八方黑压压足有数万人马，就是一箭一个也要把自己累死，何况此行车载马驮，虽所携箭支远超以往行军作战，但也没有准备对战数万敌军之量。
然而试探过后羌军半天再无进攻动作，反而开始安营扎寨，不久后还各处升起炊烟，显然在埋锅造饭，作长期围困之状。慕容垂仔细观察一番，轻笑一声：“这是要来劝降了”，随即召来众将计议一番。
近晌午时风雪稍停，果然对面出来十几骑护送一名汉服男子来到山下，喊话要进堡面见慕容将军，随后汉服男子翻身下马，独自一人不慌不忙登山进堡，传令兵将其引入大帐。见礼后，来人自我介绍：“在下是羌王帐下谋臣郭侃，久闻慕容将军大名，今日见将军于重围之中，军卒将士依然丝毫不乱，郭侃甚为佩服。不过，”郭侃拉长语音：“孤军困顿，已是绝境，将军何不早降？”
慕容垂神色不变：“羌奴屡次犯边，我大秦天王此次决意一举讨平，我只不过是前锋，身后十万大军不日即到，郭先生何不劝姚苌爱惜士卒，早点降了我大秦呢？”
郭侃哈哈大笑：“将军不要虚张声势了，你身后只有我三万羌族健儿，慢说鸣沙城那边，你这小小烽燧堡方圆五百里已全是我羌族大军”。故意把三千说成三万，说完摆出一副智珠在握的样子，竟掏出一把鹅毛扇，也不管这寒冬腊月，两军将士都冻得瑟瑟发抖，兀自轻摇起来。
慕容垂默不作声，抬眼看向帐中将士，似是征询意见。慕容宝见状上前一步：“父亲。。。”但欲言又止，颇为犹疑，帐内众将开始交头接耳小声议论，此时参军潘晨排众而出，怒视郭侃：“我三千虎斑营威名赫赫，个个能以一敌百，你就是来十万人又如何？”。
郭侃历来自诩诸葛，又对慕容垂此番出行知根知底，何尝看不出此时此人色厉内荏，轻笑一声：“你这堡中最多也就五百人罢了”，接着有心打消了帐中诸人的所有幻想：“两军相隔不过一箭之地，快马转瞬即到，慕容将军的箭再多，又能挡住我数万铁骑几个冲锋？”眼看着慕容垂脸色越来越差，心中有一句螳臂挡车到了嘴边没说出来。
慕容垂强声道：“我慕容垂征伐无数，一世英名，岂能不战而降？”
郭侃料想对方这是在提条件了，大概为投降后索要一个好待遇，心中更是暗笑，开口道：“天下英雄无数，但都难逃一个成王败寇。当今羌王礼贤下士，志在天下，将军日后追随羌王平定天下，取不世之功，世人只会赞誉将军是良禽择木而息”。
慕容垂仿佛内心较为挣扎，思索良久后方才轻声道：“请先生容我等再考虑考虑”。
郭侃大笑道：“哈哈哈哈，将军请深思熟虑再做定夺，这堡外十万大军围得水泄不通，就让将军想上三天三夜又有何妨？”笑毕抬头眼珠子微斜环顾四周，作睥睨状，帐内众将均默不作声。“那我就回营静候慕容将军来把酒言欢了”，郭侃见目的基本已达成，轻甩袍袖转身就走，又有慕容垂亲自起身送至营门，更是久久相望，直到自己进了羌营方才回去，心中更是得意。
郭侃原本是中原汉人士族，自幼熟读经史，自认才高八斗，对成为诸葛武侯一样的人物心向往之。西晋八王之乱时，家族遭遇变故，被迫跟随家人颠沛流离四处求生，也曾分别找燕国太原王慕容恪和东晋权相桓温毛遂自荐，但二人均觉得此人夸夸其谈不切实际，打发几个银两就赶走了，直至流落到了羌人境内，一番长篇口舌纵横捭阖之论下来，姚苌惊为天人，随即尊为上宾，委以谋臣之位。当然此人也还是有些才学，并非纯粹的酒囊饭袋，此番围猎慕容垂就全由郭侃筹划，按理说也是天衣无缝了，当下还效仿先人单骑入敌营，只身劝降慕容垂，如果功成，也确是成就一番雄举，获天下人美谈。
回到羌军大营内，姚苌身披牦牛皮袍，围着篝火，边拿小刀割火上的烤羊，边听郭侃眉飞色舞运筹帷幄：“慕容垂强装镇定，其实心里早就吓破了胆。”
“那他为何不随你一起出堡来见我？”姚苌边嚼边问。
郭侃胸有成竹：“无非指望昨夜跑出去的几个报信的能从鸣沙城搬来援军，想再拖延一阵看看有无变数。我给他三天时间好好考虑，彰显大王气度宽宏，让他心服口服”。
姚苌皱了皱眉：“现在风雪不停，极为寒冷，士卒们都在野外扎营，已颇有怨言，你还要让他们再等三天？”
郭侃咳嗽一声：“大王若是要死的，现在一声令下四面出击，片刻间那慕容垂便尸骨无存。但是如果大王生擒了赫赫有名的大燕吴王，这传遍天下是何等的威风？”
姚苌想想也是，点头道：“不错，近年来慕容垂战功赫赫，连苻坚都忌惮不已，得到他来投降比获得十万大军还高兴。不过他的死活我不关心，但他营内有王猛的两位公子，生擒了这二人才能让王猛少惦记我们一点”，边说边抄起羊皮袋仰头灌了一大口酒。
“所以好饭不怕晚，现今慕容垂插翅难飞，是圆是扁只能任由大王摆弄。更何况他本就是畏死逃出燕国，现在除了跪在这大帐之下，不可能再有其他选择，大王静候佳音便是。”郭侃得意洋洋。
姚苌又问左右：“追击南面逃敌的贺雷部回来没有？”
帐下亲兵回应称否。
姚苌对郭侃道：“就等上三天，三天内贺雷回来了，将所获首级送给慕容垂，不怕他不死心，三天后贺雷不回而慕容垂还不降，一举剿灭！”转头又吩咐帐下：“多发酒肉，令各部多生火堆取暖，不要冻坏了人找我赔偿”。
羌人军队不同于秦国燕国建制成队成营，多以各部落为单位，平时尊羌王为大单于，作战时身边都是父兄子侄，战力也较勇悍，但这样也有时常号令不通，各自成团的问题，特别是作战中如有损耗，都会找羌王要求补偿，不能损害自己部落的利益。
