牌局散了，玩牌的看牌的都各自回家吃饭。初海扶着刘月回家，快到家时，刘月突然停下脚步，望着初海，笑说，“儿啊，我不想回去吃饭，那种混着谷糠的饭我吃不下。那个家，我一日都不想多待。我们刚赢了钱，去县里玩玩，好不？”
“好是好，只是我们没有牛车。”初海脸上茫然。
“你去问陶谦叔叔借车，就说我们要去县城，他一定会借。”
陶初海真的借来了牛车，陶谦把长工三儿一起借给了他们。
一路上无话，母子俩到了县城，让三儿和牛车在城门口等着，他们到处玩，选好吃的吃。
吃着吃着，刘月突然泪眼婆娑，把初海吓了一跳：“娘，好好的，你为何泪流满面？”
“儿啊，你还记得你父亲死后，我要带你回舅舅家的事不？”
“记得。大爹不让，然后我就当了他的继子。他养我，送我读书，送我去安海学徒。”
“是啊，陶福不肯。我只好留下来，可是，我整天提心吊胆，担心他哪天把我们母子害死。我更不敢一个人离开，我舍不得你，我怕我离开了，他会虐 待你。儿，现在陶福死了，我什么都不怕了。”刘月哽咽着，说得情真意切。她整天担心是真，但却不是担心儿子被欺负被虐 待。她担心她和陶谦的事被人知晓，村里人不会容留她，把她打死，或是装猪笼沉河。
是啊，现在只有一个只会哇哇大叫，其余什么都做不了的小脚女人。只有一个柔弱的薛寒梅和一个襁褓里的婴儿。她一点畏惧都没有。那么弱小的祖孙仨，她一点也不放在眼里。
“娘，其实大爹人很好。我看村里其他人，对亲儿子都没有大爹对我好。”初海有点为陶福抱不平。
“好个屁！他那是做给外人看的。他名义上是帮你父亲养儿子传后代，实际上是霸占你父亲的家产。以前，我不敢告诉你这些。你父亲临死前，把一个装有好多钱的布包交给了同来的陶林，请他给陶福，那些钱本来是你父亲准备建房子用的。但是，陶福贪了那些钱，他说你父亲的布包里只有衣服和几个铜板，有几张银票也碎成了泥。”刘月一把眼泪一把鼻涕哭诉着陶福的无情无义：
“不是吧？”初海不相信，他记得当时那个陶林打开布包时，他在场，里面确实没有几个钱。
“是真的。陶林后来悄悄告诉我的，说当我们面打开那次，是第二次打开那个布包。陶福第一次打开时，已经把那些钱拿出来了，还让他不要告诉我。他看我们母子可怜，第二次回家时才偷偷告诉我的。你不记得了。”刘月自己擦了擦脸上的泪珠，把面前的碗推开了，一副食之无味的样子。
“大爹不是这种贪财的人，你不要轻信别人，也许那人是挑拨我们的关系。”初海不肯相信陶福是那样的人。
“唉！你是我儿子，都不相信我，说给别人听，别人更是不相信。我活在世上还有什么意思。”刘月说着又呜呜地哭了起来。
初海头痛，不知怎样劝娘，只好安抚说：“我不是不相信你，只是……”
“崽啊，陶福这王八蛋不光是想霸占你的家产，他还想霸占你娘啊。有次，我正在房间换衣服，他突然闯了进来，抱着我，想霸占我。我骂他畜生！可他还笑说，他早就喜欢我，只是挨于你父亲在。现在你父亲不在了，他要我做他小老婆。我哭，说这样对不起你死去的父亲。”说完，刘月把牙齿咬得咯咯响，似嚼豆子一样，泪更是像下雨一样流个不停。
“真有这事？”初海脸色一沉，眼里竟有凶光闪现。
刘月抬手擦眼泪，偷偷用眼角的余光观察初海的反应，见他这样，心里大喜。
“崽啊，娘还能骗你不成。当时我哭，我骂他，他还不肯放过我。没办法，正好身边有把剪刀，我伸手拿过剪刀对他说，如果不放开我，我就死给他看。他才没办法放开了我。后来，他还有几次想侵犯我，我都不从，他才死了那个心。你父亲死后，我每天晚上都要带着剪刀在床上睡觉。我，我，好苦啊。我一个小脚女人，你又那么小，我们说句话还不如别人放个屁，所以我们母子只能任人宰割，过着寄人篱下的生活……”说完，刘月又装模作样呜呜地大声哭了起来。旁边的人听不清她说什么，只看到她哭，都好奇地望着他们。
“娘，现在好了，你不要难过了。我大了，可以保护你，不让别人再欺负你。”初海将刘月的头揽进怀里，帮她擦眼泪。
“崽啊，我一直不想你娶寒梅这女人。她从小就像个野孩子，长大后也不知捡点，和绍儒不清不白，闹出那么多丑事。结婚前是那样，结婚后还是那样，她心里根本就没有你。听说，她以前还想着和绍儒私奔哦。这样的女人，你还要她吗？”刘月挣脱儿子的怀抱，望着儿子，一脸认真。
“娘，不要她怎么行？她为我生了儿子。”初海应娘，脑海里却想起那晚大家找绍儒，说狼把他叼走的事：怪不得那晚外面那么大动静，寒梅那晚能那么镇静，原来她是准备和绍儒私奔的。哼！他心里似有股火在慢慢被点燃。
“有什么不行的？女人不就是和衣服一样，旧的不去，新的不来。你不要她，去安海，没人知道你结过婚，你还可以娶个年轻漂亮的。再说，她生的儿子，是她的，不一定是你的。”
刘月就这样，添油加醋，无中生有，抓住一切机会说了寒梅很多坏话。
初海每次听着娘的话，心中气难平，恨难消，脸色铁青，横睛鼓目，紧握双拳。他恨不得吃掉寒梅和苏州婆，恨不得把陶福从坟坑里挖出来鞭打。
本来他对父母包办婚姻就不是很乐意，他不喜欢被束缚，听命于人，他心里的爱情婚姻是自由的，是两情相悦的。但父亲死前的遗愿，陶福又有恩于他，寒梅对他又那么好，自己也不讨厌寒梅。所以他才同意和寒梅结婚。
可是，经过刘月的洗 脑，他恨陶福，恨寒梅。陶福，没想到你是这样的人，还有寒梅……那就别怪我无情。他心里的火已经被点燃。
***
初海在这边摔东西，骂苏州婆和寒梅，甚至打寒梅和儿子。刘月在隔壁听到，心里一点怜悯和同情都没有。她心里说：好，就是要这样让他们受苦。当听到苏州婆的哭骂声，她心里一点都不气，竟有一丝报仇后的快感，脸上浮现出得意的笑容。
当寒梅家中值钱东西拿完时，已是年终。大家都忙着过年。刘月母子突然不见了。苏州婆和寒梅心中纳闷不知他们去了哪里。难道他们就这样失踪了？苏州婆暗想。
他去哪里了？他还会回来吗？寒梅心里念着，她寄希望初海回来和她一起过日子。
这个年，祖孙仨人，在别人的欢声笑语，在别人的团圆中度过。
养父去世之痛，丈夫抛弃之恨，让寒梅一下子憔悴不堪，看上去老了好几岁。但她不得不强打精神努力干活，细心想想以后的日子该怎么过。
正月初二上谱时，为了圆陶福的心愿，也是为了儿子在这里落下根，寒梅买了糕点，鞭炮。当看到儿子的名字写在厚厚的祖谱上时，寒梅在心里说：爹，珠贝上谱了，你放心哈。
年初五一过，她就找到陶谦退一部分田地。她不知初海会不会回来，就算他回来，他也种不了多少田地。所以，她只想留下一小部分自己尽力耕种，能收多少是多少。
陶谦看着寒梅憔悴的面容，说：寒梅，你不要种地，就帮我家干活，我多给点工钱，好吗？你自己种，收成不好时，没有多少粮。如果你自己要种，也可以，我不收租，行不？寒梅想想也行，就把地全退了。
陶谦虽然是村里的大地主，但并不是十恶不赦之人，他愿意给大家留下一个好印象，何况他和刘月的关系。他心中气恨刘月这样做，觉得这个女人太狠毒。但他也不能说刘月，更不能阻拦她。他的好形象，他还是要装下去。他只是后悔以前帮刘月写信给初海，讲了寒梅很多不好的话。他还后悔寒梅六七岁时，他帮刘月把寒梅丢在街上的事。刚开始他不知刘月是有意丢弃寒梅，后来知晓后，他也没有阻止，仍是帮着她瞒着别人。
唉，想到这，他就觉得自己亏欠了寒梅很多。幸好，那次寒梅找回来了，不然就惨了。也不全是，说不定被一个好心人收留了，现在正过着好日子呢。世事怎么说得清呢？他心里喃喃自语道。
正月初九，寒梅正从外面干活回来，准备生火做饭。苏州婆生病了，卧床不起。小珠贝在摇篮里静静地躺着。寒梅刚生着火，便听见祖厅上厅有说笑声，有个声音很熟悉。仔细一听，是初海的声音。
“哎哟，你母子俩去哪了？怎么说不见就不见了。”
“去我舅舅家了。”
“我还以为你不回来了。回来了好，回来了寒梅就没那么苦了。”
“我回来又不是为了她。”
寒梅听到初海的声音知道他回来了，心里大喜，本想出去喊初海。还没走到门口，她便听到初海这话，脚步马上打住，心瞬间凉到零下，眼泪滚落下来，马上用手擦去，转身回到灶边做饭。
“哎呀，初海，你回来了。下午我们玩牌啊，这么久没和你一起玩，今天要好好玩。”一个三十多岁的男子，拍着初海的肩，像见到久别重逢的老友一样开心。
小珠贝不知是被他们大声说话的声音，吓到了还是饿了，在摇篮里大声哭了起来。初海充耳不闻，继续和那人大声谈笑，甚至拿起二胡，边拉边唱了起来。
寒梅的世界越崩越碎！
