为了不让妈妈担心，我就对她说：
“妈妈，我好久都没有去外婆家了。明天下午放学后，我就不回来了，直接回外婆家。”
“去吧。一天到晚，你就知道贪吃、贪玩。”妈妈嘀咕道。
“那妈妈小时候呢？说来听听。”
“这个嘛……我想想……好像……也和你一样。记得我小时候，有一天晚上，水牛公社放电影，我偷偷地跟着生产队里的女同志一起去，这件事很快就传到了你的外公耳朵里，结果呢？我电影没看成不说，还被他拉回家痛打了一顿。他的理由很简单——女娃娃晚上出门，很不安全！还有……”
“呵呵，原来妈妈也很顽皮嘛！大哥不说二哥，大家都差不多。”我咧嘴一笑，说。
“你——”妈妈撅起嘴巴，朝我翻了个白眼，举起巴掌在空中一扬，又慢慢放下来。
妈妈沉思片刻，脸上掠过一抹忧郁的神色：
“唉——冷空气来了，气温明显下降。我想到我们的屋顶上，有好多处漏雨……看来，不得不修补。”
姐姐抬头望着妈妈，眉头微微一皱，问：
“大伯和唐白桦舅舅是修补草房的能手，要不要请他们来帮忙？”
妈妈不假思索地回答：
“请他们帮忙，倒是不错！只是——我们家没有酒和肉，拿什么东西摆在桌子上？总不能简简单单炒点蔬菜招待下力人吧？”
“唉——说的也是。房子漏雨，怎么办呀？”姐姐叹了口气，失望地说道。
“让我试试！你们三姊妹，只管帮我打打杂好了。”妈妈思忖道。
接着，妈妈将一把青竹篾往腰上一捆，拿起砍刀，别在腰间，扛着长木梯，大踏步朝屋后走去。二哥和我跟在妈妈身后。姐姐掩好门出来，走在最后面。妈妈把长木梯靠在屋檐下，小心翼翼地爬上草房顶，扯下一大把枯黄的佛手瓜藤，仔仔细细地搜寻着漏雨的窟窿。
“这儿有个破洞，那儿也有。你们去抱一摞干稻草来，我要把这些漏洞，一个一个地修补起来！二娃爬高最厉害，专门负责给我递稻草。人在屋顶上走路，感觉非常危险，千万要小心啊！”妈妈一面说着，一面清理发霉变质的稻草。
二哥脚踏木梯，手脚麻利地爬上房顶，回头喊道：
“姐姐，快把干稻草递给我！”
“哦，来了。”姐姐腋下夹着一大把干稻草，抓着扶梯，一步一步地往上攀爬。
二哥接过姐姐手中的干稻草，踩着黑褐色的草屋顶，挪动着身子匍匐前行，将稻草送到妈妈身边。他小心谨慎的样子，就跟电影里上战场的小兵一般。
“二娃，你把我刨出来的烂草推下去。”妈妈吩咐道。
“哦，马上！”
二哥弓着腰，慢慢地朝前走去。他的脚下踩着的好像不是屋顶，而是密密麻麻的针尖！一堆堆高度腐烂变质的稻草，从屋顶上叽里咕噜滚落下来，就像一把把潮湿的黑土，散发着一股股霉臭味。只要留心观察，就能发现：黑乎乎的烂稻草里面，有数不清的各种各样的虫子在蠕动。哦，难怪鸟儿们对我们的茅草屋是那么的依恋！
一转眼，花母鸡带头“咯咯，咯咯——”地唱着歌走过来。紧接着，其余的鸡接二连三地跑来了。花母鸡的孩子们都长大了，不再像以前那样依赖它们的妈妈，鸡妈妈也不再啄食喂它的孩子们了。鸡们各自低着头，守在屋檐下，认真仔细地啄食烂草堆里的虫子：时而用爪子扒几下，时而在泥地上抹抹嘴，时而为争抢一只虫子而吵吵嚷嚷，时而唱几曲欢乐的歌……
妈妈曾经说过，她打算保留全部的母鸡和一只最威武的公鸡，其余的统统卖掉。理由很简单——因为公鸡不生蛋。我看着那只正在低头啄食的花母鸡，真有点忍俊不禁。事情是这样的：
那是在秋天，稻谷入仓后不久，花母鸡就赌气不下蛋了，整日整夜都赖在鸡窝里，不肯离开半步，一副没精打采的样子。因为它不思饮食，所以身子变得越来越轻，脑子似乎也变得越来越糊涂了——居然用它的尖嘴，将鸡窝里面放着的两块河卵石勾到身子下面，当成蛋宝宝来孵化！不时还“咯咯，咯咯……”地低声叫着。我一次又一次地把它从鸡窝里抱出来。可是，一转眼的功夫，它又飞进去了，真是拿它没法。
据说，如果把抱母鸡扔进水里，就可以让它清醒过来，不再抱窝。于是，我就抱着花母鸡来到大门前的李子树下，往浅水田里使劲儿一扔。岂料？连人带鸡都扔进了水田里！哥哥姐姐们看见了，一个个乐得哈哈大笑。对此，我自己也觉得很可笑！我立马从浅水田里爬起来，满身脏兮兮的。花母鸡吓得魂不附体，慌慌张张地扑腾到竹林下面的乱草堆上，用力一抖，抖落一身凉丝丝的水。果然，花母鸡不像以前那样，急急忙忙朝着鸡窝跑。而是站在一边，用坚硬的嘴梳理着湿漉漉的羽毛……
“丽文，你愣在地上想什么？快去抱一摞稻草来！”姐姐催促道。
“哦，马上！”
我从草树里抱起一大摞干稻草，走到木梯下端，放在地上，一把接着一把递给站在木梯上的姐姐。姐姐又把稻草递给房檐上的二哥。二哥将稻草递给妈妈。我们母子四人进行着接力赛，齐心协力地修缮漏雨的草房子。
不一会儿，钟夏雨手里捏着一只做了一半的千层底，从竹林深处走来。她路过我家门前，驻足仰望良久，怔怔地说：
“唐小鹰，你真了不起！我活了三十几岁，还从来没有看见过女同志上房补漏。你的胆子真不小啊！”
妈妈转身看了一眼站在竹林下的钟夏雨，笑嘻嘻地说：
“唉哟，钟夏雨见笑了！我这都是逼出来的，没得办法呀！”
钟夏雨又说：
“房顶又高又陡，上面没有任何东西可以抓住。要是换了我，才不敢上去。——陈二娃，房子上好不好耍？”
“好耍。”
“你的爸爸回来没有？”
二哥迟疑了一下，故意哄骗她：
“爸爸在信上说——今天回来。”
姐姐问：
“钟阿姨，你去哪里耍？”
“本来，我想到你们的院坝里纳几针鞋底，摆摆龙门阵（闲聊）。结果，看你们都在忙。算了，我到鲁海啸家去，跟他们打一会儿扑克牌，改天再来。”
二哥接着说：
“钟阿姨，鲁海啸带着他的小女儿到梁家湾打牌去了。”
“哦，那我也要去梁家湾打牌。”
“雷叔叔呢？”
“他吃过饭，把碗一丢，就到外面找人打牌去了。”钟夏雨说完，撒开两腿，急急忙忙朝梁家湾跑去。
一年四季中，冬天属于农闲季节。因为该种的都种了，该收的都收了，庄稼人总算能够有点闲暇时光，终于可以随心所欲地做自己想做的事情了——或者做手工活，或者打牌聊天，或者走亲访友……
妈妈累了，正坐在屋顶上小憩。她撩起围裙，擦了擦脸上的汗珠，回头瞥了一眼钟夏雨远去的背影，意味深长地说：
“那些人，天天都在找人打牌！只要一坐下去，就舍不得走开。唉——我实在想不通，为什么会有那么多的人喜欢打牌？！打牌究竟有哪点好处？听说，牌桌上的人，你想赢我的包包里的钱，我想赢你的包包里的钱。结果呢？有的人，‘输了’，有的人，‘赢了’还有的人，‘不输不赢’。赢了钱的人嘻嘻哈哈，输了钱的人愁眉苦脸，不仅是嘴上骂得难听，心里还老想着怎么把钱赢回来。有的人为了赌债，搞得妻离子散……‘不输不赢’的人，其实也‘输了’。输了什么呢？输了时间。仔细想想，赌博真的是一点好处都没有。无论是赢还是输，都会浪费掉大把大把的时间。唉呀——人的一生，说长不长，说短不短。如果活一百岁，也就十个十年！更何况，不是每个人都能够……与其跟人家打牌消磨时光，不如踏踏实实地做几件正儿八经的事情来得可靠。”
“妈妈会打牌吗？”二哥问。
“不会，我连纸牌都不认识。”
“那爸爸呢？”
“他跟我一样。”
“你们从没学过打牌？”
“我们最讨厌打牌了，还学什么？！一提起打牌，就让人生气。以后，你们最好不要在我面前提到“打牌”两个字！——休息一会儿，再接着做。我口渴得很，二娃，走！下去喝水！”妈妈说着，慢慢地从房顶上下来。
中途休息的时候，姐姐、二哥和我围绕在高高的草堆周围，你追我赶，捉迷藏，躲猫猫，甚至还爬到草树上去玩耍。
妈妈从屋里出来，抬头看见我们玩得正高兴，吩咐道：
“你们一人拖两把稻草，准备到那边补漏去。”
姐姐最积极，随即从草树中拉出两把稻草，转身就走。我拖着稻草，跟在姐姐后面。
二哥拿稻草的时候，突然惊讶地喊道：
“啊呀——快来看——耗子！一窝小耗子！”
我和姐姐异口同声地回答：
“来了来了！”
妈妈嘀咕道：
“不就是一窝小耗子吗？你们又不是没有见过，有啥稀奇的？”
我跟姐姐飞快地跑到二哥身边，凑过去看“稀奇”。赤条条的小耗子，好像新生的兔宝宝一样。
“哈呀——这么多小耗子！让我数一数！一、二、三、四、五、六、七，一共有七只小耗子。二哥，你是怎样发现它们的呢？”
“我把稻草一拉，就看见了。”
姐姐说：
“耗子也怕冷，最爱藏进草树里面做窝、生崽儿。”
二哥点点头。
“记得去年冬天的时候，我们也在草垛中发现了一窝小耗子。”
“小耗子都在这里，那它们的妈妈跑到哪儿去了？”我问道。
二哥抢先回答：
“小傻瓜，这——还用问吗？大老鼠早就跑掉了。”
“二哥，这一窝小耗子，怎么处理？”
“还能怎么处理？拿去喂猫儿吃。”
“弟弟，千万不要伸手去逮耗子，就怕被……”姐姐说着，张开嘴巴，做了一个咬人的动作。
“姐姐，我知道了。耗子长得很快，如果不把它们消灭干净，到明年的这个时候，谁知道会生出多少只耗子？嗯……到底该如何处置这些人见人厌的坏蛋呢？”
“二哥，直接扔了就是！——扔到水田里，活活冻死它们，还可以当鱼饲料。”
“好主意！”
二哥双手拿着带有鼠窝的稻草的两端，慢慢地走向水田。突然，他脚上一滑，一窝肉色的小耗子就滚了下来，落在地上。它们一面“唧唧，唧唧”地叫个不停，一面四处乱爬。
“喂，你们快来帮我递稻草！”妈妈大声催促道。
“弟弟，快走！别管了，让它们自生自灭吧！”姐姐说着，转身跑到妈妈那边去了。
“二哥，说不定，耗子的妈妈会把它们叼回去。”
“这么冷的天，小耗子等不到它们的妈妈出现，就会被冻死，或者被猫猫狗狗吃掉。”
“弟弟妹妹，快来干活儿！待会儿，妈妈不高兴了。”
“来了来了！”
我和二哥各自拿了稻草拖在身后，快步跑过去。二哥攀着木梯，麻利地爬上屋顶。
妈妈俯下身子，挪动双腿，如履薄冰。
“秀芝，快把梯子挪一下！”
姐姐使出浑身力气，搬动着高高的长木梯，双脚踉跄了几下，才将梯子靠在房檐上。
我在想：屋顶上，我还没有去过。人在上面行走，究竟是什么感觉？”
“姐姐，二哥在屋顶上，我也要上去走一走。你想不想到房子上去耍？”
姐姐摇摇头，果断地拒绝：
“我不想去。以前，我上去走过，感觉很吓人。妹妹，上面很危险，不要去！”
“怕什么？！他们敢上去，我也敢上去！”
我将一把干稻草搁在地上，踩着木梯爬了上去。屋顶的坡度比较陡，脚踩在旧稻草上，感觉软绵绵的，就跟踩在棉花上一样。由于双手没有任何东西可以抓在手中，我只能弓着腰，小心翼翼地往上攀爬……忽然，我脚一滑，伸手胡乱一抓，慌乱中，抓起一把腐朽的稻草。而另一只脚，因为失去重心，竟然穿过覆盖着的一层稻草，漏进屋子里悬空垂着。透过脚下的缝隙，我看见灶房里的那张八仙桌。
“啊呀——我要摔下去了！帮帮忙！快！”
二哥离我最近，为了防止踩空漏下去，他俯卧在房顶上，同时向我伸出一只脚：
“快抓住我的脚板子！你把腿收回来。”
妈妈瞪着我，气呼呼地说：
“谁让你爬上来的？这屋顶，就是在慈竹搭建的格子上铺了一层草而已，你以为有多结实？稍微不注意就会踩空，我们都是轻轻踩在竹子上走。你第一次爬上房顶，没有经验，踩到空格子里头去了。下去下去！”
“哦，我马上就下去！”
我站在地上，仰望着房顶上的妈妈。她蹲着身子，低着头，用一双灵巧的手，补补这儿，修修那儿。屋顶上，有黑褐色的旧稻草，有金灿灿的新稻草，有枯黄的落叶，有零星的杂草，有蹦蹦跳跳的鸟儿……整体看上去，就像一幅奇妙的水彩画一样。
