慕容垂府邸。
领旨回来后，慕容垂一直在厅内背手踱来踱去，眉头紧锁。身边慕容令等人已得知情况，天王下旨，西方羌族人连年扰边侵民，天王有意一战定之，令慕容垂率燕骑先行侦敌军情，献平定之计。
慕容垂问众人：“各位如何看？”。
慕容宝晒然道：“这天王也是小气，小小羌奴何须如此麻烦，拨五万大军给父亲，我等一举即可荡平”。
慕容垂摇头：“我新入大秦，换了哪位君王都不会贸然交予军权，如今是要先试一试我有几分本事而已”，顿了顿又说：“只是我于枋头之战中大败桓温，天下尽知，如今还要试探我的本事，我担心会另有深意”。
慕容令道：“父亲是怀疑朝中有人容不得我父子，要借刀杀人？”
慕容垂：“我只是有些担忧，但愿不是，我父子新事大秦，有些事不得不防”。
参军潘晨上前一步：“那此人是谁？”。
慕容垂闭眼良久，低声道：“丞相王猛”。
慕容令等人皆惊异：“怎么可能？王丞相前几日方与父亲一见如故，把手相谈甚欢。且素闻此人品德高尚，心怀大义，志在救世济民，怎么会无故要害我们？”
其实慕容垂心中也无法确定怀疑，当下有些犹豫，只当自己新到秦国，有些杯弓蛇影。潘成犹疑道：“那王丞相贤名广播，辅佐秦王建功立业，在朝中权柄熏天，难道是忌惮大人威名，担心取而代之吗？”。
慕容垂摇摇头：“王丞相与我兄太原王慕容恪、南朝谢安被天下人尊为并世三杰，辅政以来治绩卓著，天王万般信任，待之如骨肉。而且此人品德高洁，如果真是想除了我，应该是担心我假意降秦又或日后生出二心危害大秦”。
慕容垂心想,如果真是这样，自己不但生不出恼意，反而有些敬佩。当年兄长慕容恪在世时，曾遭同为辅政的慕舆根嫉恨，数次陷害，自己曾多次建言杀了慕舆根，但兄长多方忍让始终不允，原因就是怕造成内乱国家动荡，这就是舍己为国的大义。原本自己是打算回龙城自保，待朝局变化后再寻机出山为国效力，如今仓促下入秦，自己都不知道将来如何，王丞相如若真的情愿舍去公义贤明的盛名来为国去除后患，何尝不是一样的大义。
正在众人猜测讨论间，下人进来禀报：“王丞相来访”。
慕容垂心中疑惑，忙将王猛迎入内厅，见礼奉茶，二人相对而坐。
王猛开门见山：“此次拜访将军，景略有一事相托”。
“但请丞相吩咐”。
“说来惭愧，我有三子，长子王皮已蒙陛下垂爱，出镇范阳，但此子才能平庸，任上治绩平平，朝野颇有微词，言我假公济私。现在王休、王曜业已成年，陛下也曾多次要授予官职，我都坚辞了，怕的就是又遭世人嘲笑，辱我清誉。”
“王大人功高盖世，后人受以荫泽天经地义，丞相何必理他人嫉恨”，慕容垂连忙附和几句。
“将军有所不知，我那两子不学无术，只知玩乐，虽略懂些兵法战技，但又学艺不精，不敢贸然上阵，这寸功未立，就授以官职爵位，朝中御史言官天下百姓不又是骂的我王景略吗？”。
听到这里慕容垂心中已知其意七八，心中暗笑，这号称堪比诸葛的王丞相到底也不能免俗，无非见自己为当世名将，此次任务又只是侦查山川地貌敌方军情，难以上阵临敌，无风无险，让两个儿子跟着自己混点军功罢了，回来后自己必然要大力举荐，丞相也维护了大公无私的名望，真是一副好谋略。不过转念又有点惭愧，差点误会王丞相要借刀杀人谋害自己了。
果然王猛继续说道：“此番陛下重托，请将军探查西境军情，我想拜托将军带上犬子，跟随将军学习兵事阵前效力，以图日后为国尽忠”。
慕容垂起身行礼：“承蒙王大人抬爱，末将必将护好两位贤侄，凯旋归来！”
“诶——”，王猛面露不豫之色：“临阵杀敌刀箭无眼，将军当以寻常士卒待之，那怕为国捐躯也是天意，更增我家门荣耀”。这是给慕容垂装个样，同时暗示你可小心别把我儿子命给丢了。
慕容垂心中暗笑，那里不知若是让那两位公子伤了点皮毛，只怕自己回来后必将承受王大人滔天怒火。一边顾左右而言他“丞相请安心，必视之如子侄骨肉，时刻领于身侧悉心相授”，一边暗示王猛，放心吧，这两孩子命肯定比我自己儿子还重要。
王猛露出满意神色，取出一锦盒置于案上“这是南朝江州刺史王羲之所作《游目帖》，笔法方圆兼备，刚柔相济，既有汉魏的篆籀笔意，又具晋人独有的绞转笔法，乃是晋人书法的极致之作。可惜此人八年前已离世，所作存世不多。赠予将军欣赏，还望不要嫌弃”。
慕容垂见惯燕国官场之风，哪里不知此为试探，贵为大秦第二人，拜托办事，按惯例奉上财帛礼品，看你收不收，即知你新来乍到对自己尊不尊重。慌忙推辞：“王大人岂不是折煞末将了”，几番推让，最后慕容垂佯装受辱，坚辞不受，王猛这才满意而去。
慕容垂又召来众将告知，众人皆笑。慕容垂正色道：“此番是我等第一次为秦国效力，不容有误，你等速做准备，特别此次有王大人公子随行，务必护得周全”。
众将应诺而去。
丞相府内室，王猛王曜父子二人，布衣谋士刘老六向来为王猛出谋划策，此时一并在座。
“你可会怨恨父亲？”。王猛低头饮茶。
王曜身姿提拔，慨然道：“为国尽忠，王曜死而无憾”。
王猛点头：“你兄弟三人，你大哥王皮资质平庸难有作为，二哥王休生性驽钝，待人宽厚，难以成谋。而你天资最佳，所以你最应懂得为父今日所为”。
刘老六跟随王猛多年，极为了解王猛的性情，此刻忍不住插话：“即使大人要舍子谋虎皮，去一人即可，何必将他兄弟二人全都扔进虎坑呢？”
王猛面不改色：“不入虎穴焉得虎子，不让那慕容垂误以为我父子公器私用贪图名利，此番探查他必定小心谨慎浅尝辄止，随意捏个名堂回来复命即可。但如今受我重托，需为他兄弟二人博一份军功，一则打消疑虑，不会料到此行凶险，二则必将奋勇求功，主动入瓮，以报我所托”。
王曜犹豫道：“父亲是为休止兵戈救苍生于水火，这我理解，也愿为牺牲。只不过若那慕容将军并无反意且如此为王家尽力，父亲此举是否负人负己？”。
王猛神色不变：“自五胡乱华以来，晋室南逃，中原生灵涂炭。昔年我隐居华山，所虑是你母子温饱，今遇明主，得以施展抱负，所虑一即如何报答陛下知遇之恩，二则为这天下百姓谋一方安稳天地。止兵戈事唯有以兵戈，负人负己皆为天数，如能天下太平，我王猛受百世骂名又有何妨？”
王曜潸然泪下：“儿子知道了，只是我与二哥此去十死而无一生，往后不能再侍奉于父亲膝下，还请父亲多加保重，儿子死而无怨”，言毕泪如雨下，伏地叩首不止。
王猛端坐不动，手攥茶杯已是颤抖不止。
出得内室，王曜凝神片刻，径直转向了妹妹王柳闺楼。
