“哎——小宝贝们：我好久没有看到你们，都长高了！……呵呵，快来吃糖果！”二姨婆见了我们，笑眯眯地说道。接着，她拿出一包拆开的水果糖，分发到我们手里。
我们仨和外公外婆打过招呼，剥开糖纸吃糖。
这时，小阿姨微笑着说：
“快去看看我种的花儿！……等一会儿，你们的大阿姨一家子都要来。”
“好的。小阿姨，大舅舅、小舅舅到哪儿去了？”姐姐说着，把一颗刚剥开的水果糖塞进嘴里。
“小舅舅在房间里看小说。大舅舅到外面去了，还没有回来。”
我们一边吃糖，一边欣赏美丽的鲜花。花儿朵朵，竞相开放，争奇斗艳，散发着淡淡的清香：火红的鸡冠花，粉红的指甲花，紫红的胭脂花，桃红色的紫竹梅……
小阿姨摘下两朵红艳艳的蜀葵花，插在我的头上——这正是我想要的。霎那间，我觉得自己变漂亮了，心里美滋滋的。
“我听你们的外婆说，拿鲜花、水果敬菩萨，会越来越漂亮！”小阿姨说着，又摘了几朵大红大紫的蜀葵花，转身往堂屋跑。
“哦，那我也要给菩萨献花去了。”姐姐说着，摘了几朵艳丽的胭脂花，朝堂屋走去。
“我还是要摘花献给菩萨。”二哥掐了一朵火红的鸡冠花，跟在姐姐身后。
“你们一人挑选一种花，每一种花我都要选去敬菩萨。”我一面自言自语，一面采摘美丽的鲜花。
我捧着色彩缤纷的鲜花，毕恭毕敬地放在观音菩萨面前，双手合十，口中念念有词，虔诚地跪拜、祈祷。
不一会儿，我们四个小朋友又来到院坝边的小花园里。
二哥望着小阿姨，小声问：
“是不是所有的花朵和水果，都可以拿来敬菩萨？”
小阿姨摇摇头，回答说：
“不是，水果要成熟的，干净的。花朵要喜庆的，没有毒的。老鸦蒜开的花很不吉利，千万不可以拿来敬菩萨。”
……
“快看——大阿姨一家子都来了！”二哥大声喊道。
“果然，他们一家四口。”姐姐兴高采烈地说。
大阿姨穿一身蓝色的衣服，背着小表弟王海走在最前头。六岁多的表妹王雪英穿着白底红花的连衣裙，走在中间。叔叔（姨父）挎着一个军绿色的帆布包包，走在最后。
雪英仰起笑脸，大声呼喊：
“小阿姨——”
“哎——雪英，王海，总算把你们给盼来了！”小阿姨答应着，高兴得合不拢嘴。
我们同远道而来的客人热情地打过招呼，搬来几张凳子，摆放在长廊上。
大阿姨放下小表弟，喜出望外地看着二姨婆。
“嗬——二姨来了！”
“哦，小霞，你们快坐！”二姨婆说着，又拿出水果糖。
大阿姨中等身材，头大，脸也大，身后拖着一条齐腰的粗辫子。虽然她比我的妈妈小两岁，但是，看上去妹妹反倒成了大姐姐。姨父身材瘦削，高个子，小平头，“目”字脸。四岁的小表弟瘦瘦的，长得很像他的爸爸。表妹梳着两条小辫子，五官端正，鹅蛋脸儿红扑扑的，样子十分逗人喜欢。
大阿姨一家四口中，我最喜欢的就是雪英了。原因至少有三：一是因为我梦想有个妹妹，满足当姐姐的心愿；二是因为她美丽又可爱，好比一朵人见人爱的小红花；三是因为我们年龄、个头都差不多，很容易相处。
这一天，我们在外婆家玩得非常开心：摘李子、采香叶、做香囊、包三角粽、吃嘎嘎（肉）、吃咸鸭蛋……小阿姨带着我们兄弟姐妹五个，尽情地欢乐——丢手绢，打沙包，跳格子，翻花绳，抬花轿。晚饭后，妈妈要我回家，可我还想赖在外婆家不走。因为这里人多、热闹，不仅有好吃的，还有好玩的。
“妈妈，我想在外婆家住几天，好不好？”
“不好！因为外婆家来了客人，住宿不太方便。……丽文，最好还是跟我们回去，以后机会多的是。要不这样——白天，你到外婆家耍，晚上回家住。”
没有月光的夜晚，天与地连成一片。外公外婆找来一摞晒干的柴草，捆扎起来，点燃，做成我们照路用的火把。妈妈举着熊熊燃烧的火把，走在最前面，照亮了前方的小路。二哥、姐姐和我走在中间，爸爸走在最后面。红红的火焰随风飘动，燃烧的柴草不时发出“噼噼啪啪”的响声。我们一家五口人的影子被拉得老长老长，就跟一个个巨人似的！
蛙声、蝈蝈声，犬吠声，远远近近，此起彼伏。周遭的草木影影绰绰，令人望而生畏。我在想：天这么黑，会不会有鬼？万一从坟墓里钻出几个呲牙裂嘴的鬼，拦住我们的去路，该如何是好？如果遇到坏蛋，我们就大喊大叫、拳打脚踢，用火烧，搬石头砸，折树条抽打……
妈妈边走边说：
“你们要记住——走夜路的时候，无论是打火把，还是照电筒，都要尽量将自己的影子拉长。”
“为什么？”二哥问道。
“唉——现在……还是不说的好。等一会儿，到了家里再说。”
当我们走到大门口的时候，火把还剩余一大半。妈妈舀来一瓢水，把火把浇灭了，放在院坝边。
我们走进灶房，妈妈心平气和地解释：
“夜晚，阴气重得很！……听说，容易中邪，特别是带着小孩子走夜路。只有把自己的影子拉长，看起来又高又大，让阴间的“人”看了感到害怕。他们就会绕开，躲得远远的。”
“啊——原来打个火把，还有这么多名堂！”二哥惊叹道。
爸爸清了清嗓子，用低沉的声音说：
“农村人口稀，坟墓多。有很多风俗习惯是祖先传下来的，无法用科学来解释。……为了不走弯路，我们不得不相信一些。记得有好几次——夏夜里，我一个人在家门前的那棵杏树下睡着了。在梦里，我时常感到自己被什么东西压住了，头脑清醒得很，身子却怎么也动弹不得——俗称‘鬼压身’。最为奇怪的是，只要我大哥一来，就什么事儿都没有！过去，这里曾经是片坟地。”
妈妈语气平和地告诫我们：
“有天傍晚，我看见大门前的十字路口有个人在走动，人家还叫了我一声。我盯着那人仔细辨认，想要看看究竟是谁在叫我。眨眼间，那个‘人’就隐去了！幸好，我没有答应。无论在什么时间，什么地点，若是听见有谁在喊你们的名字，一定要搞清楚才能答应哦！不然的话，听说那是要倒霉的。”
“真的有鬼吗？”姐姐问。
爸爸摇摇头回答：
“不知道，说不清！”
妈妈一本正经地说：
“一般人是看不见鬼的。但你们的外婆说，有一天傍晚，她亲眼看见有个披头散发的鬼，坐在坟头上梳长头发，只是看不清鬼的脸。前段时间，我也亲眼看见过……”
“村子里的人都说有鬼，那就是真的有鬼嘛！哪个有本事，抓几个鬼来看看，鬼到底长成什么样子？”二哥打断妈妈的话说。
妈妈大声打着呵欠。
“啊——不说了。我们还要喂猪，喂牛，洗脚。不管怎么说，注意点就是了。”
接着，妈妈站起来，舀满一桶猪食，和爸爸一起喂猪去了。
第二天上午，我又去了外婆家。我在那里玩得很开心，直到远道而来的客人都走后，才又回到自己的草房子里。
……
蚕宝宝每经历一次休眠，就会蜕皮，长大。它们在经历了几次蜕皮之后，已经长得白白胖胖的了。不同的是：有的蚕眼睛黑黑的十分明显，让人一看就能分辨清楚；有的蚕眼睛小得就跟两个小黑点儿似的；还有的蚕，活像根本就没长眼睛一样。相同的是：每条蚕都长有六条前足，八条后足。脖子上都有黑褐色相间、括号样的图案。身子的两侧，各有九个黑色的小点点。尾部还有个小小的凸起。它们的嘴巴宛如一把把锋利的小剪刀，胃口真是大得吓人——刚刚撒进蚕匾里的一大摞桑叶，只听见一阵阵如同下大雨一般“哗啦哗啦”的响声。一眨眼的功夫，一片片密密麻麻的鲜桑叶，就被蚕食得千疮百孔、支离破碎。最后，只剩下一堆堆光秃秃的桑叶梗和圆柱状的蚕砂等待处理。绿豆般大小的蚕砂呈墨黑色，就像胭脂花的种籽一样，还带着淡淡的桑叶味。
妈妈告诉我，蚕砂也是一味中药，有止痛，祛风湿，清肝明目等等功效。因此，有人将蚕砂晒干，装进布袋里当作蚕砂枕头。
每天，我都要跟妈妈一块儿去田堘上、土埂边，采摘满满一大背篓桑叶，背回家喂蚕。
有一次，我在采摘桑叶的时候， 感觉手指突然被什么东西划伤了，一阵阵火辣辣的灼痛。手指红红的，却没有一道伤口。我顿觉莫名其妙，心想：真奇怪！究竟是怎么回事？可能是被什么东西蛰到了……
我仔细寻找才发现：绿油油的桑叶的背面，排列着一团青绿色的浑身长满刺儿的活辣子（刺蛾的幼虫）！有的一动也不动，有的在不停地爬行、蠕动。看上去，真让人毛骨悚然、不寒而栗！我们找猪草的时候，也常常遇见活辣子、蝼蛄、毛毛虫、老虎虫、星天牛、金龟子等等之类的害虫。
我用拇指和食指捏住桑叶柄，小心翼翼地摘下被活辣子占据的那片桑叶，丢进水中——只有把这些蛰人的活辣子活活淹死，才能发泄内心的愤恨。
一天上午，爸爸正在检查蜜蜂。
妈妈往外走了几步，回头对爸爸说：
“陈兴隆，眼看蚕儿就要吐丝结茧。我们得抓紧时间，多做些蚕笼（蚕簇）。”
“稍等一下，我还有两三脾蜂子没有检查。”
接着，妈妈从屋后的房檐下抱来晒干的麦草和稻草，拿了砍刀，除去草头与草尾，取其中间部分，斩断，捆好，堆码于走廊上。爸爸盖好蜂箱，抱来早先搓好的稻草绳，将一头拴在柱头上，另一头卡在一根短棍棒上，双手拿着短棍棒，不停地转动……妈妈不断地往绳索当中添草，我负责递草。不多时，一条长长的均匀而结实的草龙（蚕簇）就做好了。家里的蚕匾多达十几个，需要做好多好多像这样的“草龙”呢！
妈妈把做好的蚕簇整齐地放在一个个大簸箕里，乍眼一看，犹如一条条盘踞的金黄色的大蟒蛇！家中的蚕簇，有的是用麦秸做的，有的是用稻草做的，有的是用竹篾编织的，还有的是用油菜秆子和柏树的枝叶铺垫而成的。
渐渐地，蚕儿越长越大，越长越胖，最后几乎变成半透明的了。妈妈告诉我们，蚕儿成熟以后，就不再吃桑叶，要吐丝结茧了。这时，我们都学妈妈的样子，将成熟的蚕儿逐一挑选出来，放到蚕簇上面。它们会为自己寻找到最适合的地点，先将体内残留的粪便排除干净，然后吐出细长的银丝线，将自己肥嘟嘟的身子严严实实地包裹在蚕茧里面。蚕儿相继成熟之后，蚕簇上结满了雪白的蚕茧。
我好奇地问道：
“妈妈，蚕茧里面的蚕儿变成什么样子了？”
“变成了蚕蛹。”妈平静地回答。
“那么，蚕蛹长什么样子呢？我想打开看看，可不可以？”
“嗯……你要小心点，不要伤到里面的蚕蛹哦！”
我拿起剪刀，小心翼翼地剪开蚕茧。啊！先前白生生、软绵绵的蚕儿，竟然魔术般地变成了腊黄色、硬邦邦的蚕蛹！
“妈妈，蚕蛹会变成什么？”我继续问。
“变成白蝴蝶。”妈妈回答。
“变成白蝴蝶以后呢？”
“蝴蝶产卵以后，就会慢慢死去。”
“蝴蝶死了，那蚕卵呢？”我总喜欢打破砂锅问到底。
突然，妈妈的脸色由晴转阴，不耐烦地回答：
“蚕卵孵化成蚁蚕。唉呀，你怎么……什么事情都要打破沙锅问到底？我都懒得答应了。
“……”
几天后，我们将蚕簇上的蚕茧逐一摘下来，放进箩筐里，准备出售。我一向好奇心重，悄悄留下了几颗蚕茧，用来观察。日子一天天过去了，蚕蛹终于破茧成蝶。一只又一只米白色的蝴蝶，相继从蚕茧里面钻出来，闪动着轻盈的翅膀……
当然，不是所有的蚕蛹都会如此幸运，总有一部分蚕蛹不能羽化成蚕蛾破茧而出，最终惨死在自己为自己编织的蚕茧里面。
