与妻子一起坐在首席的真常恩高兴地接受着儿女的祝 福。看着欢欢喜喜的一大家人，他心里挂了几十年的那块巨石落了地。他以一个慈父 的刻骨之痛，让三个已经为人母为人妻的女儿今日享受到了欢乐。看着女儿的一张张 笑脸，真常恩欣喜地看到了这几个不念父亲旧恶的骨肉从此衣食无忧了，在人前抬起 头来做人了。
随着求人告保找上门来的人越来越多，真常恩反而发现这是报恩的机会了，过去 自己落难的时候，没有几个人愿意进自己的家门，没有几个人愿意同自己来往，今日 自己的日子好了，来住的人反而多了，说恭维话的人也多了。对这些好话，真常恩反 而觉得听不听无所谓，但是，那些在他难的时候说过好话，帮过他的人在他的眼前总 忘不了。特别是甘家这门亲，真常恩时时刻刻念念不忘。甘如凤依依不舍地离开了他, 离开了这一群她怎么样也舍不得丢下不管的儿女，这个家也随之跌入了困难的深渊, 甘家家婆家公尽全力帮助过。特别是甘家家婆，来真统一一回哭一回，哭女儿命薄, 哭女婿艰难，哭外甥年少。今日，尽管两位老人家不在人世了，也该是报答他们的时 候了。但是，这个家现在是方春莲主内，甘家毕竟与她没有感情。女儿、女婿进这个 门来，她欢喜纳笑地一声儿一声肉地接纳了。然而，甘家的亲戚来，得尊重她的意见, 说白了是要把自己的妻子当人。尽管真常恩清楚，甘家亲戚到药坊来，夫人不会说么 话，但是，她是精明人，不征求她的意见，会让她心里不痛快，尊重她就是尊重自己, 要求得到一家人的和睦共处，就得把她摆在这个大家庭的内当家的位子上，只要自己 尊重她，没有任何人敢在她面前说个不字。
过了两天，真常恩劳累了一天，在妻子服侍着吃了，洗了以后，上床躺下来，同 妻子天南地北地说了一通开心话以后，真常恩把自己的想法说给妻子听了，并且说了 甘家家婆、家公许多好话。方春莲理解得了丈夫的心情，滴水之恩呀，在他最困难的 时候，什么人说过一句好话真常恩都时时在自己面前念及，何况为这家哭瞎了眼的家 婆、家公呢？她轻轻叹了一 口气，感谢丈夫对自己的信任，也感谢他对自己的尊重, 说知恩必报这才是人，该报答的都要报答。同妻子商量以后，真常恩打算把旺庆和泉 柏两个舅舅家的儿子一家接一个到医院来。
随着制药车间的建成，医院的人手又紧了。这天夜里，真常恩把两个儿子叫到家 里来，当着妻子的面，把自己的想法对两个儿子说了。旺庆没有马上表态，抬头看了 一眼继母。方春莲见长子在看自己，知道她怕说不好得罪了自己，让她不快活，便对 他笑了笑，说这个是我跟你爸商量好了的。旺庆一笑，说娘死的时候，他在甘家家婆 家住了大半年，两个舅舅对他关照不少，既然爸和娘有这份好心，他这个做晚辈的当 然高兴。泉柏办事虽然风风火火，粗声大气，心肠却很软，尽管这个家里他最小，经 历的事没有大哥大姐们多，但是，在他幼小的心灵里却早就布下了爱憎分明的种子, 他用稚嫩的眼看着发生在这个家里的一切，又用稚嫩的心去评判过每一个接触过这个 家的人的好坏，对帮助过自己一家人的人，他倾其所有报答人家。到今日当家了，他 大权在握，也财权在握，他毫不吝啬地去照顾那些关心过自己一家人的人。现在父母 亲把进人的事向他提了出来，他很豪爽地一口应承了下来，对其他人如此，何况对自 己的至亲至戚呢？
见两个儿子没有反对自己的意见，真常恩便安排小儿子泉柏以自己的名义通知甘 家两位舅父，一家送一个无论是儿是女到药坊来上班。真泉柏答应了，高兴地说明天 就去办。
第二天，当旺庆和泉柏的甘家两位舅父得知老姐夫的好意后，都对姐夫的仁义赞 不绝口，说他还没有忘记甘家这一门亲戚。第三天，他们便一家把一个儿子送到了姐 夫面前来，也叫两个儿子认方春莲姑母。真泉柏的大表兄世利因为读书不多，人却很 灵活，做事很过细，在家里得了一个“婆婆”的绰号。三十多岁的人了，因为家穷至 今没有成家。真泉柏安排他做了住院部的勤杂工，负责烧锅炉，供住院部的开水和暖 气。小表弟林丘读书多一点。真泉柏把他安排在仓库当保管员.
真辛酉的年纪不小了。自从他离开真统一投到大伯门下以来，大娘方春莲就把他 当亲儿子对待，不仅吃住在大伯家，除他的工资由他自己存着外，其余的都由方春莲 包办。辛酉不仅吃得饱穿得暖了，每日还能听到大娘儿呀崽的叫，使他完全没有孤儿 般在外面漂泊的感觉，这个家反而温暖得让他仿佛忘记了真统一，忘记了那里的家。
对真辛酉好不仅是方春莲的秉性使然，她的贤良和乐善好施以及那大户女人不斤 斤计较的品行，决定了她容纳得了外人。另外，她的长远眼光也是这山里女人少有的, 她图的是子种孙收的效益。有的女人为别人做一点事，就希望马上得到回报，而方春 莲不，财物上她不缺，有真常恩在，有荣恩堂在，她永远不会缺钱花。没有自己的嫡 系子嗣，在这个家她也不需要为儿女守财，她要的是儿子对母亲的那份孝心，要的是 儿子卖身葬母的那份真情。在这个大家族里，她能够一言九鼎，除了真常恩对她的尊 重使儿女们不敢在她的面前高声大气说话外，她那份巨大的爱心也使他们不得不对这 位继母敬畏三分，因此，完全可以用“德高望重”四个字来概括她在这个家族的地位。
有话她不轻易说，一旦出了口就说一不二。
