黑纹虎残忍一笑，虎爪已然朝兔子拍下。
他这一爪不紧不慢，带着几分戏耍的意味——正如猫儿捉鼠，总要玩够了才一口吞下。兔子在他掌下左突右窜，奈何本就有伤在身，又失了左臂，哪里躲得开？
一爪落下，兔子被拍翻在地，口吐鲜血。再一爪，兔腿折了，骨茬子戳出皮肉，白森森的骇人。第三爪未落，兔子已是浑身是血，瘫在地上动弹不得，只剩一口气吊着。
黑纹虎舔了舔爪上的血迹，琥珀色兽瞳满是快意：“往日仗着那憨牛撑腰，在本王面前也敢耍心眼？今日那憨牛死了，你倒是再跑一个给本王看看？”
兔子喘息如破风箱，眼中满是怨毒，嘴唇翕动，却已说不出话。
黑纹虎戏耍够了，虎爪高举，五指如钩，朝兔子天灵盖抓下。
便在这一刻，脑后风起。
姜始的尸爪已至后颈，五根指刃如墨玉雕成，寒气逼人。与此同时，身后也传来一阵尖锐的破空声——玉娇兰的青丝化作根根冰锥，密密麻麻，如暴雨般朝黑纹虎后背射来。
她前次与姜始交手，用的便是这头发。那青丝看似柔软，一旦灌注阴气，便比钢针还要锋利。此刻全力施为，满洞皆是乌光闪烁，端的是一幅万箭齐发的景象。
黑纹虎猛地侧身，堪堪避过要害。姜始的尸爪擦着他的耳廓划过，撕下一片虎皮，鲜血淋漓；玉娇兰的青丝冰锥则钉在他后背，入肉半寸，虽不深，却密密麻麻，痛得他浑身一颤。
“你们！”
黑纹虎虎目圆睁，退出三丈，怒视姜始，又转向玉娇兰，眼中满是不可置信。
兔子瘫在地上，看着这一幕，忽然发出一阵嘶哑的笑。那笑声断断续续，像破了的风箱，又像夜枭啼鸣，听得人头皮发麻。
“你……真是……蠢到根了！”它喘着气，血沫从嘴角涌出，染红了身下的泥土，“我说了……他们……图谋不轨……你偏不信……”
黑纹虎脸色铁青，虎爪攥得咯咯作响。
“如今……如何？”兔子的声音越来越低，眼中的怨毒却越来越浓，带着一丝似有似无的嘲讽。
“你空有这强健虎身又如何，不过是个被人随意算计的蠢货。”
兔子：“你活该……我在下面……等你……等着你！！”
话音未落，兔头一歪，断了气。那双眼睛却还睁着，死死盯着黑纹虎，死不瞑目。
黑纹虎看着兔子的尸体，沉默了一瞬。那一瞬，洞中静得能听见水滴石穿的声音。
然后他仰天长啸
“吼——！”
这啸声不似寻常虎吼，带着一股强烈的威压，似山崩、如海啸，震得洞中空气都凝滞了几分。姜始只觉耳膜欲裂，身形一滞，连尸气都有些浮动。玉娇兰更是被震得倒飞出去，鬼体都淡了几分，险些当场魂飞魄散。
自古有言，雷云隐龙，狂风现虎。虎为山林之主，一声吼，自有风从。这黑纹虎修行多年，早就练的一身虎煞风罡，那狂风罡刃无形无质，锋利异常，比爪牙更致命数倍。此刻他含怒出手，风刃不再是零零散散，而是铺天盖地，如潮水般涌来。
姜始硬接几下，尸躯便有所损伤，连忙身形连闪。跳僵尸躯虽然僵硬，但经这多日磨练，早已不比当初——他能在跳跃中拧身、在落地前转向，虽比不得活人灵便，却已有了几分章法。他左闪右避，堪堪躲过大部分风刃，仍有几道割在身上，留下道道血痕。有一道风刃擦着脖颈过去，割开一道口子，青灰色的尸血渗出，却不流淌，只在那伤口处缓缓凝结。
玉娇兰从旁策应，青丝再舞。这一次她不敢靠近，只远远地以头发攻击，专朝黑纹虎下盘招呼。她是黑纹虎的伥鬼，魂魄本就受制于他。黑纹虎活着一天，她便一天不得自由。今日既然动了手，便再无回头路——要么黑纹虎死，要么她魂飞魄散。
黑纹虎被两人夹击，渐渐有些不支。他虽是山中君主，百兽之王，但姜始与玉娇兰皆非寻常对手。一个尸躯不惧伤痛，越打越疯；一个鬼体飘忽不定，频频闪动。配合虽生疏，却已让他疲于应付。
“贱婢！你不过是我养的伥鬼，竟敢噬主！”黑纹虎怒吼，虎爪一挥，三道风刃朝玉娇兰斩去。
玉娇兰不答，只是攻势更急。她知道，此刻停手便是死。黑纹虎不会放过她，姜始也不会。她只能赌，赌姜始能赢。
三娘在一旁看得真切。她手中唤鼠铃轻摇，铃声细碎，如雨打芭蕉，不仔细听几乎察觉不到。但鼠群听得到。那铃声穿过山洞，穿过石壁，传到地穴深处，传到每一只鼠妖耳中。
她没有让鼠兵直接冲上去，自家儿孙的实力，她懂得，在黑纹虎的风刃面前不过是送死。她要等，等一个时机。
黑纹虎眼中凶光一闪，虎爪虚晃一记，逼退姜始，旋即转身扑向玉娇兰。他不再用风刃，而是张开血盆大口，朝她咬去，他要生吞了这个叛徒。
玉娇兰躲闪不及，被黑纹虎一口咬住半边鬼体，发出一声凄厉的惨叫。那声音尖细刺耳，听得乌纹都缩了缩脖子。
便是此刻。
三娘铃声骤急，如暴雨倾盆。鼠群从洞壁的缝隙中涌出，不是冲向黑纹虎，而是冲向他的脚下。数十只灰鼠抱成一团，滚到黑纹虎四肢下方，猛地散开，黑纹虎脚下的泥土被扒松，碎石被推开，他庞大的身躯顿时一歪，咬住玉娇兰的虎口松了半分。
姜始趁势而上，左手扣住黑纹虎的上颚，右手抓住下颚，尸气爆发，生生将这虎口掰开。黑纹虎吃痛，松开了玉娇兰。
但这一下，姜始自己也露出了破绽。
黑纹虎虽被鼠群所扰，虎躯不稳，但凶性未减。他猛地甩头，虎爪横扫，在姜始胸前撕开一道深可见骨的口子。尸血喷涌，姜始倒飞出去，撞在洞壁上，碎石簌簌落下。
黑纹虎挣脱鼠群的纠缠，退后数步，喘息如牛。他的嘴角撕裂，黑血顺着虎须往下滴，身上密密麻麻的遍布着青丝钉出的血洞，那双琥珀色兽瞳虽有疲惫却依然充满凶光。
姜始从洞壁上滑落，单膝跪地。胸前的伤口尸气翻涌，正在缓慢愈合，但那一爪伤得太深，连肋骨都露了出来。
他低头看了一眼伤口，又抬起头，忽然笑了。
“好，够劲。”
他站起身来，僵目之中，九灵血的红晕正在急速旋转。
从牛血、兔血、鸦血、蛇血、鼠血、鹿血、羊血、猴血、猪血——九种灵血在眼中早已生根，只差一味。
黑纹虎的血。
姜始不再躲闪。他迎着风刃，欺身而上。尸爪与虎爪硬碰，火星四溅。一道风刃割开他的肩膀，他不管。一道风刃削去他腰侧一片皮肉，他不管。他只是一爪一爪地往前逼，每挨一下，离黑纹虎就近一分。
黑纹虎被他这不要命的打法逼得后退，虎爪连挥，风刃如潮。但姜始不退，也不闪。他的僵目死死盯着黑纹虎的每一道风刃的轨迹，九灵血在眼中发烫，仿佛要烧穿瞳孔。
终于，他近了。
一爪插入黑纹虎肋下，一爪扣住虎颈。黑纹虎剧痛，虎口大张，朝姜始头颅咬下。姜始不躲，反而将头一偏，让虎牙擦着耳廓划过，同时右手化爪，狠狠撕开黑纹虎颈侧的皮肉。
黑纹虎的鲜血喷涌而出，溅了姜始一脸。
那血落入僵目之中。
姜始只觉双眼一阵剧痛，仿佛有烈火在瞳孔中燃烧。他闭眼，又睁开，眼中的红晕扩散开来，灰瞳彻底转紫，不再是晦暗的尸目，而是如活人般清明，却又带着一股说不出的妖异。
十灵血，齐了。
僵目大成。
姜始只觉眼前的世界变了。黑纹虎身上每一道风刃的轨迹，不再是模糊的轮廓，而是清晰可见的线条。虎妖的血气流动、肌肉的每一次收缩、风刃的每一次成形——他全都看得一清二楚。
这不是“看穿”，这是僵目在“记”。记了九次，第十次便是圆满。
黑纹虎被他这一爪撕开颈侧，鲜血如泉涌，踉跄后退，靠上一根粗大的石柱。那石柱从洞顶垂下，不知矗立了多少年头，此刻成了他最后的倚靠。
他没有倒下。
虎死不倒架。他是山中之王，便是死了，也要站着。
“姜始……你非要拼个你死我活？”
“我本不想杀你。”姜始甩了甩手上的虎血，嘴角一扯，“你愿意臣服于我吗？”
黑纹虎正想假意臣服，却又见姜始说到。
“你可是山君啊，自诩枯元之主，这一身罡煞，这霸道威势，又岂是易于之辈。你甘心做我的赶脚坐骑，被我骑在胯下？”
黑纹虎沉默了片刻。洞中只有他沉重的喘息声。
“你倒是说的不错。我也不说什么我愿臣服的鬼话了，反正你也不信。”他苦笑着说。
“所以我只能杀你。”
姜始话音刚落，身形再进。僵目大成之后，黑纹虎的风刃在他眼中如同慢动作。他左闪右避，轻松穿过风刃的缝隙，一爪插入黑纹虎额头的“王”字玄纹，那玄纹早已裂开，黑血正从裂缝中渗出。
黑纹虎浑身一震。
他的魂魄被一股不可抗拒的力量从躯体中抽出，缓缓浮上半空。那虎魄半透明，琥珀色兽瞳中满是不甘与愤怒。它挣扎、咆哮，却挣不脱僵目的牵引。
姜始左手掐诀，右手虚空一抓，运起阴冥僵噬的法决，虎魄化作一道黑光，没入他的掌心，顺着经脉游走，最终归于僵目之中。
姜始只觉眼中一阵灼热，仿佛有什么东西在瞳孔深处扎根。他闭上眼，再睁开时，左眼瞳孔中已然出现了一道虚影，，是一只黑虎，那黑虎蜷卧其中，虎目微阖，似睡非睡，王霸之气，尽显其中。
黑纹虎的尸身还靠在石柱上，没有倒下。
洞中一片死寂。
姜始低头看着自己的手，又抬手摸了摸左眼。他能感觉到黑纹虎的魂魄就在那里，安静了，不再挣扎。
他不会“为虎作伥”。那是黑纹虎的天赋。
但黑纹虎的魂魄在他眼里。
黑纹虎活着的时候能收伥鬼，死了魂魄还在，那能力还在不在？姜始不知道。但他有的是时间慢慢试。
玉娇兰远远看着这一切，鬼体微颤。她亲眼目睹姜始如何翻脸无情、如何击杀黑纹虎、如何抽其魂魄，这个人，比黑纹虎可怕十倍。
她悄悄后退，趁众人注意力还在姜始身上，化作一缕青烟，从洞口缝隙钻了出去。
乌纹察觉异动，正要追，被姜始拦住。
“不必追了。”
“大人，她......”
“她是黑纹虎的伥鬼，黑纹虎在我眼里，她又吃过我的凝怨草，能跑到哪里去？”姜始淡淡道，“况且，她不是真心归顺，留也无用。”
乌纹似懂非懂地应了一声，不再多言。
姜始走到兔子的尸体旁，低头看了一眼。那双眼睛还睁着，死死盯着黑纹虎倒下的方向。
姜始轻声说：聪明反被聪明误，禽兽之智，不过如此。
他伸手，合上兔子的眼睛。
然后转身，望向洞外。
“走吧。该回去了。”
