“小伙儿，你我有约在先，它归你了！”
作别琼州岛时，雷将军取下身背鱼骨剑，交到华锦年手上，道，
“我听闻圣上颁发的禁医令不日生效，新上任的医部尚书不是个善茬，你们日后行医必将愈发艰难，这柄鱼骨剑你带在身上，若与朝廷中人打交道，但凡与老夫有过交情的，见了它都会给你行个方便。”
华锦年谢过，将军吩咐雷声鸣率水师近卫营军士一路护送三人离岛，不在话下。
……
得知二师兄等人有难，兄弟仨不敢耽搁，飞赴东山府，好在有“游荡大将军”这神兽引路，靠它徇着味儿，三人在一处不起眼的乡间酒馆里，正逢着一个人大嚼大饮的林洁莉。
华锦年见了他表妹和那满桌酒肉，问，
“老妹儿，你一人点这么多，吃得完么？”
林洁莉抹了抹嘴，也觉着尴尬，便说，
“我……我这不是寻思你们要来，先备好酒菜嘛……”
大师兄没见着伏荣之和罗剑卿二人，便问，
“他俩呢？”
林洁莉记起正事来，慌了神道，
“丢了！”
“丢了？怎么丢的？！”
林洁莉这才一脸的心有余悸，说起他们仨这一路的经历来——
在云台山上憋得久了，伏荣之，林洁莉，罗剑卿三人初到东山府，尝了地道的孔府菜，品了上好的即墨老酒，本来颇觉好玩，唯独那个煎饼卷大葱的味儿着实熏得林洁莉受不了，罗剑卿见她对这味儿上头，便越发犯贱，有事没事便嚼着根大葱当着她面嘘寒问暖，闹到最后林洁莉索性成天戴上一副大口罩不再搭理他。
这日，三人依信上所言拜会这里十八乡的里正长，那老儿本来一团和气，可一听他们提起“黄昏金面佛”的名头，立马脸色大变，连连摆手叫他们走人，坚称没这回事儿。
“这老家伙，明明是他们修书求救，却好像我们大老远来没事找事一样！”
“也不怪他，想来是什么了不得的恶势力，他得罪不起，倒是你们发现没有……”
被扫地出门，林洁莉气不打一出来，伏荣之倒不计较，却提起另一桩事来，
“这一路来，所经之地，老的老，幼的幼，没见着一个年轻后生。”
林洁莉和罗剑卿自小生在京城大户人家，原本不知其中原委，听二师兄这一说，才想来这一路上历经村庄人家尚且都算得上阔绰，地里麦子长势喜人，本是农忙时节，可家家户户只见四、五十岁的长者，手中紧紧攥着四、五岁的小儿，神色紧张，匆匆而过，田间不见一个青壮年劳力，岂不怪异？
“诸位，可是寻黄昏金面佛而来？”
路边冷不丁冒出个声音来，打断三人的议论，却是个白胡子老汉，坐在野地里，手擎一袋烟，正吸的起劲。
伏荣之打量这人，见他老而不衰，耷拉着的眼皮下目光如炬，手中的烟枪上捏出好几个深深的指印，便知这老汉身手不凡，多半是抓贼出身，便上前施礼，
“老丈听过黄昏金面佛的传闻？”
“非但听过，而且抓过。”
伏荣之心道果然猜的没错，可算问对人了，当即又给他点了袋烟，坐在一旁向他问起这黄昏金面佛的来历。
“那是个戏班子，会吃人的戏班子……”
那老汉深吸一口烟，说起这件事来——
那还是去年，人传东山府地界上来了个戏班子，驾着一辆黄金做的马车，四处巡游唱戏，班主是个身上涂满金粉，戴着黄金面具的怪人，会唱一口怪声怪调的家乡戏，特招年轻后生的喜欢，没人见过他面目，但只要听过那戏的小伙，都说那是天底下最美的女人，听过那戏的姑娘，又说那是天底下最俊的男人，但凡听过他唱的戏，各个都被迷的失了魂儿一般，哭着喊着追他那黄金马车而去，但凡上了他的马车，就没有回来过的。
“没有回来过，那都去了哪？！”
“不知，更邪乎的还在后头呐。”
老汉又吸了口烟，接着说——
回来的那些娃儿，也不是疯就是傻，饭也不吃，书也不念，整日口中念叨着要听佛爷的戏，这可给家中大人吓的呀，一到太阳落山，听见外边马车铃响，便家家关门闭户，大人拿着皮鞭藤条守在门前，不准家中孩子外出，便是这样也挡不住那些娃儿发了疯似地往外跑，如若不让，上吊的上吊，跳河的跳河，割手腕的割手腕，抹脖子的抹脖子……有家大人实在拦不住他家熊孩儿，急了，抄起手中藤条便打，这一鞭子下去，你道怎样？
“伤了？”
“碎了。”
“碎了？！”
“那娃儿化成个瓷人，众目睽睽之下就这么碎了，五脏六腑全无，只剩一地金粉。”
一阵冷风吹过，林洁莉身子一颤，耳边仿佛也听见那“砰儿”一声碎响。
“还有这等妖术，官府也不管？！”
“管，当然管！”
因此事太过诡怪，引起乡间恐慌，官府当即从各县抽调十一名精干捕役，个个都是以一当十的好手，小老儿姓毕，那时还是这乡里的捕头，也是其中一员，别看我老，在抓贼界可有“必擒拿”的名号，当时奉命缉拿黄昏金面佛，可就在队伍出发当日犯了头风的老毛病，误了时辰，从此便再没见着那十位弟兄回来……
毕老汉吐了口烟，叹道，可转瞬眼中又射电一样的光彩，
“正因此，小老儿余生就只剩下一个念想，将这黄昏金面佛捉拿归案，就算捉不到，也要看看他长着怎样一副面皮！”
三人听完，你看看我，我望望你，也不知该不该信这老汉的话，最后还是伏荣之问，
“老丈可知去哪里找这黄昏金面佛？”
“人叫黄昏金面佛，自是黄昏才出来，至于他出现的地方，只有听过他戏的人才知道，他下次在哪里唱。”
“那听过他戏的，还有活着的么？”
“只有一个，在我手上，只是手段用尽，也套不出半句话来。”
“可否带我们见他？”
“就你们仨？见了也没用。”
毕老汉戏谑地瞥了三人一眼，说。
“为何？”
“你们仨不够坏，同他尿不到一个壶里。”
“这简单，不坏可以装，我有个主意！”
罗剑卿一拍胸脯，悄声向林洁莉说了几句什么。
“放屁！你把我当什么人了！”
洁莉听完气红了脸，抬脚将他踹了出去，指他道，
“这个贱人不用装，你叫他多坏，他就能多坏！”
毕老汉眯缝起眼，细细打量仨人一番，起身招招手，招呼仨人走到一处偏僻小院，走到个小黑屋前，冲罗剑卿和林洁莉勾勾手，道，
“你俩进来。”
俩人跟着毕老汉这一进去，就去了大半个时辰，带出来时，竟变了两个人。
罗剑卿满身酒气，一头乱发被抓成鸟窝状，原本细皮嫩肉的脸上沾了一脸胡茬，衣襟大肆敞开，脖子上挂着串大金链，露出的胸口上画着个血盆大口的狼头，再看林洁莉一身刺鼻的胭脂味，脸上涂得白里透红，画着浓浓的眼影和口红，一件劣质酒红色罗裙开衩到腰间。两个京城大户人家的子弟竟成一对乡间不良少年少女。
俩人起初有些不习惯，但相互对视一眼，又觉得有几分趣味，索性演戏演到底。
毕老汉不由分说，将俩人连拉带扯，推进隔壁一座偏房，还冲俩人脑门上一人给了一巴掌，
“小小年纪不走正道，等着吃牢饭吧。”
“呸！虾有虾路，蟹有蟹路，爷走啥道干你鸟事！”
罗剑卿也冲那重重关上的铁门狠狠啐了一口，骂完，他才看见这间屋的小角落里，缩着个十四、五岁的少年，看得出原本生得还算清秀，只是面色蜡黄，骨瘦如柴，嘴角还流着未风干的涎水。那少年一见他俩进来，空洞洞的两眼泛起了光，直勾勾地就往林洁莉身上打量。
“这村里听过那戏还活着的，只剩这小癫子了，这小子原先只是手脚不干净，人还算机灵，自打听了戏回来就变得人不人鬼不鬼。”
按毕老汉先前交待的，俩人也不搭理那小癫子，光顾着打情骂俏，也真亏了罗剑卿那一口京片子嘴，那一口乡野糙话脱口就出，还真学得有模有样。
对面那小癫子除了时不时偷瞟上林洁莉几眼，吸溜几下口水外，倒也安静，同他俩各处一个角落，井水不犯河水。直到窗外太阳将尽落山，夕阳照进小黑屋里，这小子突然怪笑几声，猛地窜起身来
“呜嘻～呜嘻～哈哈哈～佛爷……佛爷……今夜要来！你、你们……你们快放我出去！放我出去！”
他窜到门边，又哭又笑拍打那扇铁门，没拍两下就浑身抖似筛糠，“扑通”一声瘫倒在地，满地打滚，不多会儿就滚了一身屎尿，臭不可闻。
罗剑卿和林洁莉对视一眼，上前拦住他胳膊，摇晃几下，
“嘿！兄弟，还好不？撑住些！”
就看小癫子面容狰狞，脸上的皮肉都拧成了一股股硬邦邦的肉疙瘩，却还止不住地“呜嘻～呜嘻～”怪笑着。
“来，嗑几颗！”
见他这样，罗剑卿自怀里掏出几颗糖果样的东西塞他嘴里，又给他掐了好一阵人中，折腾许久，对方这才连吸几口大吸，恢复了常人面容。
“吁……吁……你这啥玩意儿？”
“槟榔果，嗑了提神。”
“你这东西只管得了一时，不如听佛爷的戏好使，我这一天不听佛爷的戏，就浑身难受。”
“可是那黄昏金面佛？！我和我妹子也想听，你带带我俩？”
罗剑卿听他提到了正主，立马追问，那小癫子这会子却打住话题，反倒警觉地望着他俩，
“你俩，犯的啥事，被那老儿逮进来？”
“个老不死的东西，说老子逼良为娼，老子那是逼嘛？你瞧她这骚样，哪像个良家？”
罗剑卿往那一坐，便开骂起来，这下林洁莉不乐意了，反唇骂道，
“滚你丫的，也不知哪个死人说带老娘出来发大财，结果就跟你干这杀千刀的卖肉生意，老娘早不想跟你混了！”
“嘿，嫌小爷我穷是吧？不想混别混！”
罗剑卿一听，火大了，一把揪住林洁莉头发，就往小癫子那头推，
“兄弟，这婆娘你要不？二两银子，归你了！”
林洁莉一把将他掸开，瞧了小癫子一眼，嫌弃道，
“瞎了狗眼吧你，这货混得自个儿都养不活，能养的起老娘？”
“谁、谁说我没钱……”
这下小癫子坐不住了，大声道，
“佛爷说了，听了他的戏，就是他的人，唱完今晚这一出，就带咱们去‘黄金城’，那地方遍地是黄金，你两只手抓都抓不完，你俩只要带我出去，找到佛爷，别说二两，就是二百两、二千两……我保管把这姐姐养得白白胖胖，穿金戴银！”
这小子越说越兴奋，哈喇子都流了一下巴。罗剑卿将信将疑，问，
“遍地是黄金？有这样的地方？”
“这你别管，只要你刚说的当真，我就带你去！”
“那行，一言为定。”
罗剑卿站起身来，拍拍手道，
“我罗猴子别的不会，上个梁，开个锁，那是门儿清。”
罗剑卿走到铁门边，心知毕老汉早留了后手，便装模作样摆弄一番，只听“咔嗒”一声，门开了，他悄悄摸出门外，冲里头勾勾手，小声道，
“出来吧，老不死的没在！”
“嘿！行啊，老哥！”
小癫子一听见门响，便像饿犬闻见肉骨头的香味一般飞扑着往外窜，口中不住念叨，
“赶紧，赶紧，可别误了时辰！”
此时酉时刚过，那小癫子一出门外，便三步并作两步往进山的道上跑，起初还有个人样，到后头索性手脚并用，像只畜生似的在地上爬开来，那模样真是要多诡异有多诡异。
罗剑卿和林洁莉对视一眼，紧跟在后头，见他们仨出了小院，伏荣之和毕老汉也即刻动身跟上，同三人保持不远不近的距离。
一路无话，直跟出十里地，来到一座叫不出名的荒山上。
这时日头刚落，夕阳西下，漫山遍野大片大片的金黄色，小癫子爬到一处山崖边，东张张，西望望，忽然怪笑几声，喊道，
“呜嘻……呜嘻……哈哈哈，佛爷来咯～佛爷来咯～”
就见那孩子孤零零站在悬崖边上，哭几声，再笑几声，哭着笑着，脚便向前迈了出去……
还好那毕老汉身手果真迅猛，眼见不妙，上前一个别臂锁脖，将小癫子死死摁在身下。
那孩子起初还一面挣扎一面嚎叫，却猛地两眼圆瞪，直视山脚下，像看见了什么可怖至极的东西，停止了嚎叫，只剩喃喃自语道，
“佛爷、佛爷……来了、来了……你们、你们……都要死、都要死了……他会……他会把你们都炼成小金人，然后……然后……放在手上捏碎……呜嘻……呜嘻……哈哈哈……”
林洁莉听得生烦，随手扯了块布塞小癫子嘴里，山林间旋即死一般寂静。
这时，伏荣之忽然道，
“你们听到什么没有？”
众人屏住呼吸，侧耳细听。
只听见阵阵山风中，隐约传来一个怪声怪调的戏腔，那声音三分像人，七分像鬼，唱词道，
“人生自古话悲凉，肠穿肚烂眼生疮，两脚一蹬头悬梁，佛爷渡你到天堂～”
唱完紧跟着一串欢快的铃声，就见山脚下一架金灿灿的马车，在夕阳余晖的包裹中飞驰而过……
