太后身居后宫，朝堂之事却了如指掌。第二日早朝，少郡见子玉父子早早候在那里，便走过去，与赫连晟打招呼：“老王爷早啊，这一阵王爷的气色好多了，身体应是恢复了，还是副老当益壮的样子。”
“托霍大人的福，老朽还算结实，为朝廷尽力鞠躬尽瘁，不敢言老。”
少郡笑道：“那好，那好。”
她说着看了旁边的子玉一眼，这人面对自己笑着，却有些魂不守舍。
皇上大概是因休息不好，眼皮有些浮肿，一脸的倦怠，看到赫连晟父子，问道：“平辽王今日上朝，是有何事上奏？”
子玉略略迟疑，看父亲一眼，然后道：“皇上，臣曾在诉状中提到刘卞之女刘文燕对臣有救命之恩，刘家之罪她并不知晓，皇上也已格外恩赦。可她昨日为救父母私闯宫禁，被带进宫去，还请皇上念在她是出于一片孝心，饶她弱女无知，放她出宫。”
“有这事？朕怎么不知。”
皇上疑惑，难道是母后？ 几人面面相觑，有些茫然。
少郡愕然想道，若是太后所为，刘卞一案复杂了。
赫连晟趋前道：“此事千真万确，是刘府下人姜汉母子向老臣求救，他们一直是服侍刘小姐的。”
“这就奇了，平辽王既已报恩救了他们，他们又为何向你们求救，难道你们之间还有什么纠葛不成。”
赫连晟吓了一跳，刘家可是叛逆之罪，他也顾不得儿子的嘱咐，下跪奏道：“皇上，小儿四年前曾与这刘家小姐有过婚约，他们是以此来认亲的。”
少郡明知是自己所为，有了心理准备，此时由赫连晟说出，还是让她有种失落的感觉。
皇上惊诧道：“可有婚书？”
子玉心里一惊，怕父亲再说多了，牵连少郡。只得上前跪下，无奈道：“皇上，是臣子当年被救时，感恩小姐情义，允了婚事，并无婚书，”
他从袖中取出画扇：“这是定情的信物，请皇上御览。”
皇上看着这把普通的折扇，上面的诗和画，确是像为情所留，诗的内容，皇上可辨别不出，便也信了。他又问道：“你既已私定婚姻，又为何在殿上发那种誓，难道想毁约？”
“是的。”
能看出子玉说这两字时的苦恼，他低下头，半晌，才抬头说道：“是子玉不愿履行婚约，她是仇家之女，臣，臣后悔了。”
“朕看你是重义的君子，不想也是个言不符实的背信之人，既与人家女子有了盟约，又弃之，算什么君子。”
子玉满心委屈，又无法辩解，他压抑着吞下了这杯苦水，艰难的说出每一个字：“是，是子玉背信弃义，甘受皇上责罚。”
少郡心中思绪万千，想不到子玉为维护她承担了与刘文燕的私情，又背上了不仁不义的污名。此刻却又无法为他正名，只能在心里唤道，你如此为我，让我怎么办，为什么要让我欠你这笔账。
赫连晟最初是怕皇上疑心， 此时也明白了儿子的用意，不禁后悔。又不能明说，看儿子委屈也心疼，便道：“皇上，犬子虽不孝，可也是守信义的孩子，他是不得已，真的是不得已啊。”
“好了，不用解释了，他既能在金殿抗旨，毁约也是可能的，这事由他吧，刘文燕的下落待朕查清，不会难为她的。”
此时一个殿外的内侍跑了进来，回道：“刘卞之女现在大明殿外阶下跪着，请皇上准许她替父母受死尽孝，这是她写给皇上的。”
皇上接过信笺，生气道：“皇宫戒备森严，怎么让她闯到大明殿的？”
“回皇上，这女子持有太后的手谕，没人敢阻止。”
殿上一片静寂，少郡感到这场较量已经开始，刘文燕和子玉被卷入其中，后果她也难料了。
皇上看过信笺，里面文燕说了父母年事已高，作为女儿不愿看双亲不得善终，此事皆由哥哥的私心所致，后果由他自负。还望皇上饶了父母的死罪，从此小女陪他们或监禁或流放，再不进京。若皇上不肯饶恕，父母既死，不孝女怎能苟活世上，小女愿以己身代父母受死，请皇上允准。
这封信言辞恳切，字字句句透着文燕的淳淳孝心，皇上不无感动。这之前他曾有两次梦到过先皇后刘氏为父母哥嫂和家族求情，凄凉哀婉之情让他动容。但国法无情，堂上众多大臣拭目以待，众目睽睽中怎开这个口。
鲍硕进殿，递上一道奏章：“这是太子妃的奏章，让儿臣代交父皇。”
皇上看了，说道：“这份奏章里，太子妃为刘家老弱妇孺请命，建议朕广施仁政，上至孤老，下至弱童，恳请朕饶过。太子妃心地仁慈，武敬王，你们父子看如何？若平辽王肯履行婚约联姻，念在刘女仁孝，平辽王征东有功的份上，朕会重新考虑对刘卞一案的处置。”
武敬王这次不敢抢着说了，他看看儿子，等着他发话。
子玉并不抬头，即刻回道：“臣也赞同太子妃的奏请，历来一人犯法，祸及全族的律法就过于残忍，若能饶过那些老人和孩童，是皇上仁慈。至于婚姻，臣想，私情不敢大于国法，我与刘家联姻于理不通。何况臣已发誓终生不娶，臣宁愿担负不义之名，也不会应允婚事。”
修平出班奏道：“平辽王所言极是，刘卞犯的是国法，理应严惩，这位刘小姐孝心虽佳，让人钦佩，可国法容不得半点私情。”
其后赫英等一班与刘卞针锋相对过的大臣，也纷纷要求皇帝严惩国贼。
皇上见子玉言辞凿凿并无半点商量余地，只得道：“你执意如此，就休怪朕了。”
他唤过内侍，下令让人劝退刘文燕，如她一意孤行，严惩不贷。
一连几次内侍都是无功而返，连少郡都感叹，这位刘小姐的执着，竟与子玉像是一对了，她盯着子玉，看的出他内心的极度不安。
皇上这次有些真的生气了，何况里面还有太后的怂恿，他即刻下令把文燕先关进大牢，免得节外生枝。
子玉却是想阻止，他跪行几步，脱口道：“皇上，刘小姐确属年轻无知，既已饶过了她，还请皇上手下留情。”
“我已说过，你与她若不联姻，就无瓜葛，无需再说。”
“皇上，”子玉语塞，不知说什么了。
李安上殿带来太后的一道懿旨，说刘文燕孝心可嘉，不可加罪。又与赫连家定有婚约，应酌情让两家联姻，消除两个家族的世仇，于公于私都是件好事，请皇上斟酌。
皇上知道母后是给自己留了面子，并没直接越权下旨，这比以前已经好多了。他看看殿前跪着的子玉，此人如此执拗，就是下旨也未必能让他遵从，反而会骑虎难下。
少郡早看出皇上心里的矛盾，她深怕刘卞因此获赦为朝廷留下隐患，思索片刻，起身奏道：“皇上，太子妃和太后心怀仁慈，臣也赞同广施仁政，消除两家的仇恨隔阂。可刘小姐的孝心虽让人怜悯，却与律法相悖。国法过于宽容会纵容犯罪，为朝政留下动乱的隐患，望皇上斟酌三思。
皇上道：“爱卿放心，朕不会手软为江山留下祸患的，施仁政不等于纵容国贼，”
他转头对霍长瑜道：“为朕拟旨，刘卞一案，只惩办涉案主犯不祸及九族，老弱妇孺皆释放出狱。刘卞之女刘文燕本已获赦，今日闯宫是孝心所致，也不予追究，着她出宫，安分度日不可再犯。”
少郡等众位大臣齐呼万岁，赞同皇上的处置。子玉也放了心，叩头谢恩。
殿外却传信，说刘文燕不遵圣旨，执意以死代父之过。
皇上怒道：“你们是死人吗，不会把她拽出去，一个小小女子你们也拿她没办法？”
“皇上，不是，是怕太后怪罪。”
“太后怪罪有朕担着，你们放心去做吧。”
不一会儿，殿外传来一阵人声，有人来报，刘文燕以头撞阶企图自尽。这一消息震惊了殿上所有人，殿前以死明志，求见皇上，这可是条人命。
皇上也吓得不轻，喝道：“人死了没有，你们是管着干什么的？”
“回皇上，人还活着，幸亏有人拉着只碰破点皮肉，已经昏过去了。”
“快传御医，这女子性子真烈。怎样，赫连子玉，我们蒙人的女子也不比你们汉女差，你宁愿让她死也不肯娶她吗？”
“皇上，我，我---”
子玉的脸已经变得煞白，刚才听文燕自尽已然震惊。如今见皇上这样相逼更是乱了方寸。
他猛然道：“皇上，微臣先告退。”
说完，不等皇上说准便起身，可能是跪的久了，趔趄一下，站稳后便冲出大殿。
少郡楞楞的看着，有一种说不出来的滋味。
不久内侍就来回刘女无恙，都指挥使平辽王已经把她抱出宫去了。
少郡顿感失落，路是她铺的，可并没逼他选择。也是，刘文燕几次救他脱险，且生的貌美，性子又如此仁孝刚烈，他不可能一点不动心。
她恨自己，你不是放下了嘛？你不是也劝他履行婚约吗，为何还会这样？
于此同时，太后的懿旨下了，刘卞之庶女刘文燕，不惜以死尽孝，感天动地，特下旨除去她的庶女身份，升为嫡女。并晋封孝平郡主，与平辽王完婚，赐其十日之内迎娶。
少郡看着无奈的赫连晟领旨谢恩，是用了很大克制才忍住自己不失态。她与皇上同时醒悟，不是太后留了面子，等的是机会。
当平辽王动了恻隐，这头犟牛身上就算有机可乘了，赫连和刘家关系一变，刘卞便有了转机，这道懿旨此时宣读，看来是早有准备。
她任凭心绪烦乱却也知道轻重，不等皇上发话，趋前跪奏：“臣恳求皇上以国法为重，即使从轻判决，也不要让国事前功尽弃，重蹈覆辙。”
修平、赫英、章炎等一班皇帝近臣也随少郡下跪，请皇上务必以国事为重。一向持重的王伯安也奏道：“皇上，霍大人所言极是，国法是立国的根本，一旦动摇，国之难存。况斩草不除根必有后患，就是皇上念及联姻不至极刑，也要迁徒流放，永不留京任用。”
皇上心里是明白的，刘卞一旦翻身，这堂上一半的人会遭厄运。他说道：“众位爱卿尽可放心，我不会出尔反尔置社稷不顾的。”
