手谕颁布引发的后果，自是引来那些本有非议老臣们的极力阻挠，此后，他们天天在隆恩殿上你争我吵，据理力争，但在他那坚如磐石的意志下，最终，他们将矛头对准了大供奉萧木森，说他哗众取宠，混淆视听，更有甚者，私下里直接说他妖言惑众，迷乱王爷。
一时间，让那被封为第一大供奉的萧木森老道也感觉到了压力，难在安之若素。
襄王看着这大殿上暗流涌动，心中暗暗窃喜，其实他是喜欢这种互相争斗的，因他知道，只有这样才能令他清醒淡定，让他能从中找到一种相对的平衡，才没有人会居功自傲。
即便老道也拐弯抹角地暗示他有人泄露了他们的谈话，他也佯为不知，只当没有听出来。
当然，他自然知道那是老内侍陶春风透露出去的，不管他出自什么目的，他是不会怪罪这个将他视为亲兄弟一般的老内侍的。
况且，也因如此，以万步池老将军为首的那些老臣们转移了对他的不满，也因这样，让那个自视清高的老道也一下子收敛了不少，他何乐而不为呢？
或许是迫于那些老臣们的压力，抑或也是为了躲避那些老臣们见面之后的冷言寡语，终是有一天，老道建议说襄封久逢干旱，王爷可到太庙做七七四十九日的法事，以求上天之怜惜，平百姓之惶恐，他欣然从之，乐得有个耳根清净。
自此，万步池及老臣包内相就抱病不出，再不理政事。他虽派人三日一询五日一问的左抚右慰，但他们仍回话说躯体欠佳，无力为王爷效命，还望恕罪。
他听了这些托词也是淡淡一笑，从心里来讲，他不责怪他们。
自来到太庙后，也许是政事变轻的缘故，再加上怒江改道行进得异常顺利，捷报频传，而老臣们对改道线路虽持有不同意见，但见事有定论，相互间也不再冷嘲热讽，争执不休。
他虽然时常失眠，但头痛症已缓解多了，身子比之前轻了很多。这次突如其来的惊雷，无意间加重了他的头痛症，让他不得不卧床不起。
许是久病心哀，这期间他想了好多好多……这时的他，已过了父王仙逝的年纪，再加之这次痛症，让他若有所思……
万大将军之子万世霸已封为戍边将军，好胜勇猛，比起那万步池年轻时有过之无不及；程家那两个儿子程文程武头脑更不用说，早早地就替老财做事了；云家那小公子虽年纪小但聪明伶俐，行事周全，云方游已亲自带他看顾下生意；那李家李制敌自不必说，为人忠厚，刚正不阿，将堰城治理得有模有样。
反观他们几个老人，真的到了迟暮之年，不复当年之勇了，也许，他们的时代该结束了，只是，从内心来讲，他有太多的不心甘而已。
襄王他沿着后院的石道走了很久，可巧，一片硕大的榕树叶子打着转儿轻飘飘地落在他的面前。
他站定看了看，然后弯腰捡起，他拿着那叶子的根茎，看着那淡绿泛黄的叶片，自言自语道：“秋天真的来了，也许有些事情真该放下，如放不下又怎么能拿得起呢？”
他说着，脸上露出一抹苍凉。
“王爷，时辰到了，该回去更衣了。”一直默默相陪的老内侍陶春风看出了王爷的心事，他在一旁不失时机地提醒说。
“好，我们回去……”襄王将那片叶子随手往地下一扔，转而向前院走去。他在前面绕过游廊立柱，来到院门前，看着远处那远远走来的一群人，不由停下，笑意一时盈满脸上。
陶春风心生疑惑，忙侧身远观，心说怪不得王爷高兴，原来，那率一众大臣走过来迎接王爷的不是别人，正是那久离朝政的一文一武两个重臣，老内相包大人和万步池万老将军。
◎
今日一早，万安依将军吩咐，将他送至太庙后，知今日乃是法事“三七”，要至未时才能结束。
他见时间尚早，就命几个随从去一侧裙房里休息等着将军，他则带了一个随从，骑马沿中心大街轩辕大道向东而去，他想碰碰运气，看看能否遇到那个号称“樊城第一射手”的云尚云公子。
樊城与堰城一样，依江而建，“十王之乱”后期，如不依仗樊城险要地势，那就不会有王爷先祖大将明锋册封襄王一事了。
襄王将王府迁至樊城后，就将东西大街改为轩辕大道，以纪念堰城天王庙中的“轩辕大帝。”
樊城比堰城大了很多，东西长约十七、八里路，南北略短，也有五、六里远。它有七横五纵十三条大街。王府就坐落在轩辕大道北侧，南北大街的中轴线上。
从西南方向的太庙起，往东隔街就是府尹衙门，周遭住户大多数是底层平民，过了南北中心大街，除了王府东南及西北有两处军营外，其他则是有权有势的官家富豪，而香满楼就在城东南樊城最繁华的那第二条东西大街望江大道上。
万安沿着大道走了两条街，待过了府尹衙门，他才驱马往南进入了一条飘荡茅草鸡飞蛋粪味儿的小巷子。
巷子不算宽，但也足够一辆马车轻松驶过，巷中几个正在玩耍的小孩远远听见蹄声，一抬头见是两匹马驶来，慌得忙拿着小玩意，“忽”的一声一哄而散，躲进院里隔着门缝向外张望，待马过后，才又相互喊叫着齐又出来玩闹。万安见这些孩子看个头与自己儿子相仿，不过，他的儿子一早被家人送至私塾读书去了。
显然，这些小孩都是一些穷苦家庭的孩子，平日也极少见这种高头大马和身着官服的人，因此，万安轻勒马缰，徐徐而行，生怕吓着他们。
穿过两条巷子，就到了那最繁华的望江大街上。大街很宽，只比那轩辕大道短了一节，过了府尹衙门就变窄了。
此刻，大街上已有了不少人，两侧的铺子大多已开门，流动商贩吆喝叫卖之声时断时续，不绝于耳。不知是哪家的马车，疾驰着从街中心飞奔而过，因天旱地干的缘故，扬起一路烟尘，自然也引来一阵骂声。
