第一卷 风起天宁 第五章 故土幽萤
上宁江北岸，揽月桥头往西不远处，一艘画舫正于江面上缓缓起伏。
船身下清波流溢皎皎银光，倒映天边明月孤悬，夜空里不时传来一两声吆喝，相比于南岸的喧闹，此处尤显僻静。
画舫二层，少年此时右手轻扣桌面，视线飘出窗外，隔着上宁江，入目仍是东市的灯火繁华。片刻后，他转头看向在案桌后翻阅信笺的中年男子，虽知其一向谨慎，却还是问道：“白叔，此番布置可是多虑了？有王叔在，谁敢轻举妄动？”
“在北你有布勒王庇佑，风狼寸步不离，他人自然难以动手。如今南行，在一些人眼里，正是最好的时机。”
“风狼已回启云阁？”
“嗯，我让他回去传信，右荒王应已知晓。”想到风狼那张苦瓜脸，白行珪不由得笑道，“那小子领命后，跑得比兔子还快，生怕晚一步，就要留在江上过夜。”
少年也笑着点点头，风狼骁勇名震荒州，却不通水性。在马上，他是草原上让敌人胆寒的凶悍孤狼，但到了水里，那就成了任人宰割的小羊。半月前横渡纳格里江时，短短半日内，风狼就上吐下泻了七八回，直到上岸许久后也没缓过来。
“难道会是二哥？”少年说完便沉默了，以他的心性想到这些事情，实在是有些不痛快。
“不一定，这趟南行对其而言的确是良机，至于他出手与否，今夜，我们只需等着即可。”中年男子说着缓缓踱至窗边，望向清波月影，神色间若有所思，“只要有人忍不住，无论是二王子，还是另有他人，在我们的布置下，总会留下蛛丝马迹。”
“其实他们不必如此，离草原逐天尚有三年，到时候大祭礼自有定夺。”
“云儿，树欲静而风不止。”中年男子轻叹道。
自古以来，纳格里氏择王不论长幼而重贤能，如今虽由布勒王执掌大启，但不少部族仍有自己的心思，眼前少年有布勒王庇佑，且许多部族仍念着小姐恩情，故而择其承纳格里金冠的呼声亦是不小，这定会让另外几位王子寝食难安。
白行珪对少年的想法毫不意外，小姐安静贤淑，少年在耳濡目染下性子相像也正常，可防人之心不可无，须事事筹谋，才能避免落入他人陷阱。
“云儿，凡事不可只看表面，出手的不一定会是几位殿下。我这有两个消息，你且看下。”中年男子言罢将两封信笺递给少年。
江风拂过，室内烛光在少年脸上明灭，信笺上所言的确让他有些意外。
“三哥竟和苍人有交往，这是什么时候的事？”
“一个月前，三王子接见了几位苍人货商。”
苍国，如今的大以苍芒郡。五年前，大以趁启国发兵攻伐明州之际，举兵攻打苍国，战事初起时，苍人曾向成国请援，无奈成国亦处于兵祸阴云下，如何顾及他人？
短短一月内，苍风平原上流血千里，面对大以铁骑的无敌军势，苍国虽拼死抵挡，却连番战败，直至苍琅城破，赫连皇室迎来覆灭，国土也沦为敌国一郡之地，传闻当时苍国皇室有人逃脱，皆已不知下落。
“近两年，布勒王偶有抱恙，而苍人的药石丹术确有独到之处，或许三王子只想尽一份心意。”中年男子所言仅是猜测之语，可少年却不相信对方会有此等好心。
只见中年男子指向另一封信，又道：“三王子此举，暂不知是何意。而另一个消息，则是两月前，大以寻到一处苍国余裔的潜伏之地，以迅雷之势将其覆灭。”
“眼下这两件事有无关系，虽一时看不清，但也不必疑虑太多。”他说着将两封信笺收起，望着窗外江水道：“如今鱼饵已洒下，等鱼儿上钩即可。”
“白叔运筹周密，我肯定放心。”少年指着桌上的两个酒壶笑道，“有一句话您说得对，凡事不可只看表面。”
“哦？”白行珪有些不解，待端详一番后才恍然大悟，不由得大笑起来。“原来如此！好一个鬼灵精的丫头！”
桌面上摆着的两壶酒，粗看下别无二致，可若细看，中年男子才发现其中一壶的封绸早已揭开过，绸布上酒渍隐现，凑近细闻，其香虽浓烈馥韵，却和桃花酒不沾边。
“嗯，这闻着像是‘梦里沐霞’，在天宁亦享有盛名。”中年男子道，心里暗赞那丫头的机敏，如此古灵精怪的手段，倒让他想起小姐所说的一位故人。
“她应是在巷子中调的包，当时天色昏暗，难以辨别，没有想到她竟有此一着，枉我一片诚心相待。”少年虽如此说道，却没有丝毫生气，反而面露笑意，“还好这丫头只换走了一瓶，我们也算不虚此行。”
“一壶足矣。”白行珪笑道。
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几杯酒下肚，卜玄毅心中正觉畅快，虽白日里被那小滑头气得不轻，但好在小墨这孩子知道心疼爷爷，竟能在那丫头的眼皮底下瞒天过海，真不愧是他的乖孙儿。
此时闹腾的两人不在，院里落得清静，长空偶有雀鸣划过，老者一人独酌，颇为悠然惬意。
某刻，老者缓缓放下酒杯后，眼中忽而精光一闪，喝道：“谁！”
只见其举起拐杖凌厉向前轻点数下，附近顿时杀机萦绕，从他身前掀起一阵狂风，裹挟着地上的残花落叶，如龙卷般袭向院中，而那里竟不知从何时起立着一道身影，来人笼着黑色斗篷，面容藏于阴影中，让人看不真切。
眼看龙卷将至，来人却不闪不躲，仅抬手在空中轻点数下，那袭至跟前的龙卷仿佛撞上了坚固的屏障，霎时间散作漫天花叶随风飘舞，却无一花一叶落于两人身上。
见来人手法与己如出一辙，老者顿觉震惊莫名，神色间恍若难以置信。只见他似乎有些激动，又有些害怕，拄着拐杖颤悠悠站起，双手骨节隐隐发白，颤声道：“你……你究竟是谁！”
话音甫落，来人缓缓摘下兜帽，露出女子的清丽容颜，其肤如白雪，鼻梁高挺，双眼瞳孔凛然如蕴藏千年不化的寒冰。
“小兰儿？你……你是小兰儿？！你……你怎么？”
当看清女子面容那刻，老者瞬间瞳孔放大，不由得失声惊呼，脚步也哆嗦着不自觉朝女子走去。
“老师，别来无恙。”来人向老者微微躬身。
老者对女子语气中的寒意恍如未觉，径直走到女子跟前，神色一片激动，直到此刻他才确信，即使岁月变幻，但眼前女子的确正和他记忆中那个小女孩在逐渐重叠。
多少个难眠之夜，他辗转发侧，若幸而入梦，会有个粉雕玉琢的小女孩拉着他的衣裳，叽叽喳喳问个不停。
“老师，给我讲讲离中虚、坎中满吧？”
“老师，这奇门九宫好难呀！”
“老师！你怎么不来救我们？父皇母后他们死得好惨啊！”梦里的小女孩躺在血泊中，声音带着哭腔，将他从梦中惊醒。
五年前，苍国在大以铁骑面前兵败如潮，不到一月，国都苍琅城被围，他和几位将军带领全城军民苦苦支撑，只待成国驰援。半月前，卜家嫡长子在边境中伏身死，次子为掩护队伍撤退，也被大以猛将哈泽尔一箭钉死在苍牙关前。
当时噩耗传来，他悲痛欲绝，却仍在咬牙坚持，若他倒下，苍国只会亡得更快。
大成历佑宁二十五年十二月初九，大以军队从凌晨发起猛攻，当他还在西城门拼死抵挡时，却传来消息，敌军已攻破东门，进入城中屠戮。
待他火速回援皇宫，帝后已双双饮毒而亡，其余皇室内眷皆伏尸地上，就连卜家上下也惨遭毒手，他彼时目眦欲裂，只觉恨意滔天，想冲出去和敌人杀个痛快。
可当时尚有几位皇子公主不知下落，想到那个乖巧懂事的小女孩，他疯一般在四处寻找，一路上不知拼杀了多少大以士兵，直到身后传来沉重一击，才力竭倒地不省人事。
恍惚中，帝后的嘱托，两个儿子出征前的决绝，全城百姓眼中的恐惧，亲卫们视死如归的背影，小女孩的纯真笑颜，一幕幕在脑海中掠过，直到融于一丝清凉之中，他才从昏迷中悠悠转醒。
可入眼却是手下亲卫的痛苦遗容，他们的躯体压在身上，宛如一张大网将他团团护住，看来当时是手下将他打晕，又一路奋战至此，却在最后的厮杀中倒下，即便有大以士兵来查探，他在底下浑身血痕，满脸血污，气息几近于无，才侥幸逃过一劫。
“你们……何苦……”
他费劲伸手将故者双眼一一合上，缓缓从人推中爬出，才发觉竟已身处城外的沼泽洼地中，只见附近一片尸山血海，入目所及皆为同胞遗体，入耳所闻尽是漫天鸦鸣，雨水洗刷着他脸上血污，同袍皆亡，唯有他苟活，心中只道是无尽悲凉。
“哇啊……哇啊！”
就在他失神落寞时，忽而传来一阵微弱的婴孩啼哭，让他空洞的双眼恢复了稍许神采，循着哭声，他在不远处的尸体堆里找到一位妇人，其气绝已久，却抱着个在襁褓中的婴孩。
娃娃看着一岁有余，似乎是因憋闷太久，这会得以透气，便停止哭啼，滋滋有味地吮吸着雨水，看到来人，还“伊啊伊啊”地手舞足蹈起来。他看着怀里的孩子，终于忍不住放声大哭，“好孩子！真是个好孩子啊！”
梦魇般的往事如潮水袭来，老者此时双眼泛红，颤声问道：“小兰儿，当年你是怎么逃走的？你几个哥哥呢？这些年又在哪里？过的如何？”
赫连芷兰闻言，似乎触及到某些记忆中的禁忌，她气息瞬窒，双眸剧震，但旋即恢复冷静。
“当年侥幸，护卫们拼死相救，让我和几个哥哥趁乱往南逃脱。”女子语气平淡，毫无一丝重逢的喜悦，“这些年不提也罢，我没有老师的福气，能在这深巷中的桃源里过安稳日子。”
老者却不在意女子话中带刺，自责道：“当年城破，我四处找寻你们无果，以为你们已经……是我的错，我没有救你们，是我……的错。”
其自责之语，让女子目光微柔，“老师乃国之栋梁，当年已尽力，是我苍国气数难续，不是你的错。卜家满门忠烈，是赫连氏的恩人。”
“小兰儿……”
“但大以贼子残忍暴虐，祸我苍国子民，此血仇不共戴天！”女子话锋一转，冷声道，“芷兰此次前来，是请老师与我共谋复国！”
她说着朝老者躬身行礼，“老师武究天人，又擅兵法谋略和奇门术数，若有老师相助，大事必成！”
复国？！
“小兰儿，这……”老者闻言大骇，重逢的喜悦霎时间消散于无，他何尝没有想过复国之事，但苍国终究已经覆灭，这条路何其艰难。这五年间，他也曾踏足故土，暗中察访几位皇裔的下落，却毫无音信。
如今苍芒郡已是杂居之地，苍人偏安一隅，无兵无粮，如何兴兵起事，而大以有骑甲二十万，步甲三十万，与之对抗无异于以卵击石。女子所言，令老者心中一片苦涩，摇头道：“小兰儿，又何苦让我们的子民白白牺牲……”
女子对其反应毫不意外，眼下沉默不语，在院里慢慢踱起步来。
白日温阳化开昨夜积雪，池水格外清亮，映着蓝天白云和亭台花树，石桌上茶烟氤氲，院里无初春化雪之寒，却有酒香萦绕透着些许暖意，令人心神放松。
蓦然间，女子眼前一亮，只见一处流水边上，有两株一大一小的幽萤在风中微微摇曳，其颜素白青翠，是青空大泽附近特有的兰中珍品，也是她最喜欢的花。
“老师，你还记得！” 女子转头欣喜道。
从相见到此刻，老者才看到来人展露笑颜，记忆中的小女孩，竟已出落得如此清丽动人，便是苍如雪山上的雪莲绽放，亦有不及，虽少了几分天真童稚，却仍勾起他心头点滴回忆。
“嗯，我曾去探寻你们下落，顺手将其移栽至此，可最后只活了这两株。”
女子看着两株幽萤，笑容又逐渐消失，仿佛刚刚的惊喜只是老者幻觉。
“老师，我已许久没看到过它们了，故土被他人践踏，你说，苍如雪山下，青空大泽边，还会有多少幽萤？若从我们子民的血肉里生长出来，还会如此清白素雅么？”
老者闻言只觉胸中一窒，心中有如刀割，青空大泽边上，幽萤领百花齐放的盛景明明已是过往云烟，此刻却在脑海里卷席而来。
每年四月十五迎花神，是苍国最盛大的节日，子民会从四方赶往国都，汇聚于城外的青空大泽之畔，皇室和当地百姓会在岸边摆下美酒珍馐，欢迎奔赴而来的同胞。
当圆月初升，大泽边上会燃起重重篝火，人们在此载歌载舞，热闹非凡。
待月上中天，皇室会选出一位公主，她将从最大的篝火前，在两边人群的注目与欢呼下，经“踩花灯、接花球、探飞萤”三重考验，最终去到栽满幽萤的水上祭坛中，在青空大泽上献舞，迎接花神到来。
他仍记得那一年，小兰儿如一只蝴蝶，在花灯间上下翩飞，引得大伙阵阵欢呼，手里的花球不知成全了多少对美好姻缘，最后在人们洒出的漫天花雨中，找出一片幽萤的花瓣，再轻轻落到祭坛上。
那时，青空大泽一望无垠，在月色和火光的辉映下，所有人屏息凝神，庄严肃穆，看着在祭坛上翩翩起舞的小公主，心中满是对未来的美好憧憬。
一年后，山河破碎。
见老者默然，女子又道：“我筹谋已久，待老师来到，自会清楚我的准备。 ”
“其他几位殿下呢，现在何处，也一样在筹谋复国？”
“几位哥哥中，只有二哥哥尚有一番壮志，其余几个志短气小，不提也罢！”女子冷笑道，“但弘哥哥行事不经计算，空有热血，以为纠集一些人便可成事，两月前被大以发现藏匿之处，已被屠戮殆尽。”
”如今毅哥哥心如死灰，其他哥哥难当大任，只能由我来了。”
弘殿下死了？老者闻言悲恸更深，只觉浑身血液凝滞，差点跌倒在地。弘殿下天资聪慧，行事沉稳，竟也抵不过复仇烈焰的吞噬，明知事不可为也要撞个头破血流么……
“如今万事具备，只待老师助我，如何？请老师看此物。”女子从怀中取出一物，正是赫连皇室的印玺，没想到落在了她的手里。
他看着印玺，沉思许久后才重重叹了口气，摇头道：“小兰儿，此事难为。”
而女子犹不死心，眸中寒光掠过，将印玺托至老者眼前，厉声道：“我以苍国皇室之令，命你辅佐于我，卜玄毅，你可听命？”
老者闻言无动于衷，平静道：“我已无丝毫热血，只余一身朽骨，恕难……”
回绝之言未尽，只见女子人影闪动，手里现出一柄寒锋，抵在老者咽喉处。
“卜玄毅，我再问你一次，你可听命！”女子声音已冰冷如铁。
“我一身血肉从苍国而来，也应还与苍国，殿下不必多言。”老者说完闭上双眼，却听见一阵呼啸之声，便知来人已经离去。他睁开双眼，唯见漫天落英，心中空余悲痛和无奈，再看向那两株幽萤，浑浊的双眼又瞬间泛红。
他知道，有些事情再也回不去了。
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此时乌云遮月，城北一片漆黑，借着上宁江岸边烛光，走过揽月桥后，卜小墨放出寻香虫，两人寻踪而去，只是其去向并非少女预想之地，反而带着两人来到桥西不远处，再飞往江上。
少女放眼望去，见远处有一艘二层画舫，正在江上清风中缓缓起伏。
