秀芹没做豆腐卖了，但她还在继续养猪。原因是黄豆老板不再赊给她黄豆。她已经欠下黄豆老板五百块钱的黄豆钱。
好几个晚上，秀芹坐在灶膛旁打瞌睡，一大锅豆浆被煮糊，只能拿了喂猪。
秀芹的日子渐渐淡白起来，她把生活过到举步维艰，捉襟见肘的地步，她开始为油盐柴米操心起来。村里收电费的人上门，秀芹羞涩地说：“烦你等两天。”
农忙时节，秀芹请人做活。她到村里宋屠夫宋老杀家称几斤猪肉，她难以启齿，羞赧地说：“大兄弟，劳烦等几天，等卖了米，才拿来给你。”
宋老杀客套地说，乡里乡亲的，这点肉算了。秀芹听了，心里百感交集，她有着说不出的心酸和苦楚。
秀芹老了，腰也更驼了，她像一只霜打的茄子，孤零零地挂着，在风霜中飘摇。
比秀芹更老的是她的老房子，三间土木结构的瓦房，在阳光下，显得苍白无力。斑驳的墙壁，倾斜的房梁，极像一个心力交瘁的老者，站在落日的路口，最后，他向时间摊牌，认输。
在秀芹家房子的楼板上，摆满了大大小小的瓶瓶罐罐，潮湿的楼板说明几天前，下了一场雨，秀芹用它们接雨漏。
在一个黄昏的下午，刚刚下了一场小雨。秀芹从菜地里回来，她走上木楼，把晾晒在窗外的辣子收起。楼板上一片潮湿，一股潮湿的霉味在蔓延。雨水从破损的瓦片上，从有裂隙的瓦片中，从腐坏的椽檐下嘀嘚嘀嘚地落到楼板上，此情此景，仿佛秀芹正置身于荒芜的废墟中。
秀芹看看屋顶，又看看窗外，最后，她呆滞的目光落到楼板上，沉默良久。
“背时的老天，”秀芹缓慢地直起身子，无来由地骂了一句，她脸上的皱褶，像一张搓皱的纸团，没有内容，却能达意。
“背时的老天，你叫我咋个过啊。”
“是哪个杂种，好好的瓦，又把我打烂，瞧吗，又漏雨啰，唉！……”
秀芹像在朗读忧郁的诗句，她站在木窗前，望着远处的田野。田野里的庄稼还是像往年的一样，绿油油的，跟十几年前一个样，没变。十几年前，她家的生活水平，在三里河算得上好过的人家。她房前的竹林，还是儿时的样儿，绿意葱茏，也没变。
秀芹家房前的竹林里，一颗古老的树，落光了叶子，像一把巨大的梳子，正耐心地梳理着天上的流云。一只乌鸦，把巢穴筑在上面，每天晚上，它会凄楚地呱呱低鸣。
秀芹看着看着，又“唉！……”的长叹一声。
晚上，杨家二嫂来叫秀芹到她家玩。杨家二嫂家里的电视，正播放着《八仙过海》。秀芹瞧着，如痴如醉，她完全沉迷在何仙姑历经苦难，终成正果，登临仙界的境界中。对此，秀芹深信不疑，笃信人是可以转世投胎的。
连续几天，秀芹每晚必到杨家二嫂家看电视，看《八仙过海》。
一天晚上，看完电视回来，秀芹躺在床上，她极力回想着所看过的电视内容。后来，秀芹慢慢地，迷迷糊糊睡着。睡梦中，秀芹看见一个身着白衣的仙姑向她走来，站在她面前不远处。梦里，秀芹坐在一道高高的田埂上休息，她刚从田里割了好一阵谷子。秀芹用乞求的声音说：“仙姑，度度我。”
仙姑手捋浮尘，身姿轻盈，缓步走来，直近秀芹。浮尘在仙姑的手中幻化成一把青布雨伞，仙姑把青布雨伞递给了秀芹。仙姑声音清越地说：“你双脚都没落到地上，我怎么度你，你把雨伞打开，看看！”
只有双脚落了地才能走路。只有脚踏实地做事，求真务实做事，才能把事情做好。然而这样的谶语，不知秀芹怎样理解。第二天晚上，秀芹又到杨家二嫂家看《八仙过海》。看完电视回来，秀芹又躺在床上回味。
这一晚，秀芹没有梦见仙姑，而是梦见一个面目狰狞的夜叉。夜叉赶着两个小鬼，向一处古刹走去。秀芹便悄悄跟在后头，想看个究竟。秀芹一路跟去，只听小鬼满嘴叫屈，叫冤。夜叉瞽呲着蓝眼，说：“这个世上，冤屈的人多了，数都数不清，就你两这个事，不是个事。待会儿，你们要翻越过这道院墙，先从一道方门进去，只有进了那道方门，才能再进另一道圆门。如此，你们才能进得烧香的那扇门。进了烧香的那扇门，你二人就在那儿管看香火钱。时日久了，你俩一眼就能看穿，谁是真正拜佛，谁是一心行善。”
一个小鬼不满地说：“我二人都是在阳间死于非命，刚从阳界过来，阳界的事，我们看得多了，听得多了。只是如今，恐怕再没真心来烧香拜佛的人了，那些前来烧香拜佛的人，谁不是为了自己的私利。他们求的是自己的财，自己的利，自己的平安。还有，要么就是一些做尽伤天害理的事，做贼心虚的人，为遮人耳目，在众神菩萨面前，烧香拜佛，装模作样。”
另一个小鬼不解，问道：“为何不让我们从正大门进去，却偏要让我们翻越院墙进去？”
“嗯？”
夜叉动了怒容，两个小鬼就不敢讲话。
看到两个小鬼被吓住，夜叉有些轻蔑的得意之色，夜叉瞽了瞽蓝眼，说：“什么真的假的，都是一堆废话。人有人路，鬼有鬼道，各有各的道。”
先前的小鬼辩白道：“我才死了几天呢，说来一肚子苦水。我那女人，我视她为自己的心肝一样地爱护，没想她却暗地里和其他男人勾三搭四。我一次一次地原谅她，没想她变本加厉不说，反而把我对她的宽容，视为我的无能。我吃了一口农药，原本只是吓唬吓唬她，想让她回心转意。没想到，她不顾我的死活，把我撂在医院，忙着到保险公司给我买意外伤亡保险，活该没买成。”
另外一个小鬼叫屈道：“我是被活活打死的，我要回属于我的工钱错了吗，两年了，黑心的砖厂没给我一分钱。现在，我的家人活不见我，死不见我的尸。家人还以为我还活着，在外面挣了大钱，不要他们。他们谴责我是个狼心狗肺的白眼狼。”
“哈哈！……”
夜叉一阵狂笑，阔步嚓嚓地走着，他的脚步所到之处，冒起一股蓝烟。夜叉狂笑过后，说道：“这样说来，还是死掉的好。人死变鬼，人哭，鬼死变人，鬼笑，三死三生，一道轮回，六道轮回一满，谁也不欠谁。佛门阿弥，明镜亘远，被打入十八层地狱，万劫不复者，必是六道轮回中屡犯不改的大奸大恶之徒耳。然朗朗星空，群星璀璨，还有日月不明……，”夜叉说着，就到古刹的大门口。
梦里，秀芹跟到古刹时，夜风嘶嘶，松涛阵阵。青砖黑瓦，古木参天，吓得她不敢再往前走。两个小鬼翻身上了院墙，顿时，在古刹的院墙里，青烟顿起，夜叉瞽着蓝眼，四下探望，两个小鬼跳下院墙。说时迟那时快，秀芹正要离开时，夜叉似乎发现了秀芹，夜叉向秀芹大步走来。只见夜叉满身蓝肉，全身蓝光，棕色的卷发，眼如明珠，酒盏般大，鼻如蝙蝠，口能容下双拳。夜叉每只手臂上箍着三个钢圈，两个兽头在肩膀，兽头的鼻头处挂着两个小钢圈。兽头大张着嘴，来自夜间，地面上的一些紫气，被它吸进嘴里。夜叉拿着一柄两齿短柄钢叉，杀气腾腾，天地欲裂。
秀芹撒腿便跑，夜叉哈哈大笑起来，笑声狰狞可怕。秀芹拼命地地跑，夜叉的笑声越来越大，天旋地转，夜叉的笑声宛如漩涡般把秀芹吞噬。就在这时，秀芹看见她死去的父亲，秀芹的父亲无奈地看着她。秀芹想张嘴喊啊爹救救我，却怎么也无法把嘴张开。
秀芹哼哼唧唧的地叫起来，她在床上挣扎，拼命地挣扎，总感到有什么东西死死地压着她。
秀芹挣扎醒来，满身是汗，晨曦的阳光透过木窗照了进来，宛如一只小手抚摸着她的胸口。
“阿死啰，咩咩……，梦见鬼啰，咋这样害怕。”
秀芹爬起床，抬着锄头到田里放田水，看着绿油油的麦苗，她站在田埂上，手杵着锄头，很快思绪又飘回到那个梦见仙姑的梦境里。
秀芹走在轻柔的麦浪中，心随飘摇的麦浪起伏。秀芹陶醉了，她感觉她正走在蓝天白云间，那儿也有高山，也有田野，还有成群的牛羊。
一连几天，秀芹整天昏昏沉沉，做什么事情都无精打采，做什么事情都能和鬼神联系到一块。在后来的几天，张来英家请来了几个神棍、阴司婆，他们鸟语花香，雀神怪鸟，又唱又跳，木鱼、锣鼓，是他们最好的道具；香烛纸火，是他们不败的演技。
几个神棍、司婆好吃好喝地在张来英家呆了几天，他们把张来英家的房前屋后，又粘又贴，鬼画桃符，白石灰按的手掌印遍墙都是。秀芹每次路过，都不忍驻足观看。临走时，张来英家欢欢喜喜，发给每个神棍和阴司婆一个红包。
正月十五日，村里的一些老人，相约着到三里河村村头的山神庙烧香拜佛。张来英来邀秀芹一起去。秀芹拿了点米和香烛纸钱，便随张来英来到村头的山神庙。秀芹和张来英到山神庙时，山神庙旁已有二十多人，都是些闲散的老人，来自各个村寨。
秀芹她们把从家里带来的米、菜，在山神庙旁煮了，供了山神，便围拢在庙前席地而坐，吃着她们煮的斋饭。席间，秀芹突然昏厥，昏迷不醒。
一些斋婆慌乱起来，有掐秀芹人中的，有说秀芹中邪的，有赶紧烧香拜佛，为秀芹乞福保佑的。秀芹四肢僵硬，人事不知。许久，秀芹用变了声调的声音说：“我是何仙姑下凡，你们多久没来庙里供神了，嚄……嚄……，嚄……嚄……”
秀芹说完话，又昏迷不醒。她嚄嚄的叫声，先像一股四处逃窜的马匪，后来再像一只丛林里受伤的母狼，在呼唤着失散的狼群。
那些斋婆们又是给秀芹捶胸，又是给秀芹捣背，过了好一会儿，秀芹从昏迷中慢慢苏醒过来。苏醒过来的秀芹，满头大汗，她疲软地坐着，呆若木鸡，完全像一具灵魂出窍的躯体。片刻过后，秀芹全身颤抖摇晃起来，她势如筛糠，十个手指交揉在一起，像一支盛开的莲花。
斋婆们七嘴八舌地说，看秀芹的种种症状，是阴魂上身，通过秀芹，可以找回自己逝去的先祖，通过秀芹，可以和阴界对话，可以得到先祖的阴佑。
没过几天，秀芹从街上买来几尊泥塑的菩萨，每日潜心供奉。
村里人把秀芹传得神乎其神，渐渐的便有人慕名而来，请秀芹把她们隔出祸事，乞求先祖阴佑，消除现在的烦恼、疾病。
秀芹点燃香灯，焚燃香火纸钱，叽里呱啦地唱起来，其间，她哈欠连天，鼻涕眼泪俱下，全身颤抖，身不由己。
来人诚惶诚恐，虔诚地跪拜，叫爹喊娘。
秀芹阴阳怪气，对来人说一大通似是而非的话，来人深信不疑。走的时候，很感激地把香纸油钱留下，还很惶恐地对秀芹说，请秀芹帮她家多求求众位神灵。
慢慢的，来找秀芹的人多了起来，有的开车来，有的走路来，近的十几里，远的上百里，有的来乞福，有的来感激秀芹。
秀芹家每日间，或早或晚，香火缭绕。在烟火的熏染下，秀芹的老屋慢慢地变成一朵黑色的蘑菇。村里人把它叫做鬼屋，把秀芹叫做鬼屋老奶。
秀芹成了‘名人’，她经常被人车接车送地走在阴阳两界。
来接秀芹的人有经商的，有做建筑工程的，有省城来的，也有穷乡僻壤来的鳏夫寡女。
