第一卷 风起天宁 第二章 盛宁公主
午时，暖阳和煦。
虽坊间暗传边境动乱的风言风语，或有天宁近来不太平的惶惶流言，亦难掩东市里的繁华，两日前北启来使的阴影，已随一场春雪消融在江水荡漾里。
眼下云泽桥上游人如织，东市里车马往来不歇，道路两旁商铺林立，衣帽扇帐、盆景花卉、鱼鲜肉食、糕点蜜饯、时令果品等不一而足、应有尽有。
此时，有几人聚在桥上，其皆为仆从打扮，为首一人擦着汗火急火燎问道：“找着人没？”
“没呢。”
“我这也没。”
“没，几家熟悉的铺子里也问了……”
听到回话，温大管家这会着实头疼，一不留神就丢了府里小祖宗的踪影，不用猜，定是在外走街串巷，偷着买酒喝了……
如今桃序初临，东市里光是卖桃花酒的铺子就有数十家，这可怎么找？
且前些日子才给她买了些，这就喝完啦？！
自打夫人离去，老爷就沾酒颇少，可那丫头却仿佛命里与桃花酒有缘，幼时沾了父亲的酒杯，魂里就有了酒香，若府里没酒，就跑外头去找，可这些年过去，也没猜着她最爱去哪家酒铺。
“哎！虽说小姐的机灵劲名扬天宁，但真遇上歹人，那该如何是好！”
温信越想越无奈，看着人头攒动的市集，不由得郁闷地叹气，“老爷也是个嘴硬心软的，最后挨训的还不是我？唉！”
“去去去！继续找，凡是卖桃花酒的铺子，都问仔细点！。”待打发众人后，他往桥东行去，打算进市集里寻人，却恰巧听到桥头茶摊上有人闲聊。
其中一人感慨道：“这北人来的日子，刚好临近国主寿辰，真是来者不善呀……”
“这不是废话么！难道还指望北人是来祝寿的？！也不知道上回赔了多少，哎！”另一人呛道。
见前者被呛得有些脸红，一旁有人打圆场道：“哎！这事咱又管不了，我倒听说那北启有两位王子随行，这几日启云阁人马进进出出，咱东市又是天宁一绝，没准会来这消遣呢……”
“去你的！以为人人都与你这般，天天在这鬼混呢？！”打圆场之人还没说完，就有人笑骂道，惹得在场大伙一阵哄笑。
“笑啥！这等人物，一辈子也碰不到几次，大伙就不想开开眼界？！”
“哎！此言差矣，照我说，那异国王子还不如咱东市的小魔头有意思呢！”
众人闻言皆想起不少坊间妙闻，便有人打趣道：“非也，是让相爷头疼才对！”
“哈哈！此言甚妙！”
席间笑谈，却让温大管家听得心烦，众人所言之正主，可不就是他要找的人么，也不知这会跑到哪个犄角旮旯里去了……
“唉！老爷头疼，我也头疼啊！”几人的玩笑之语，却让温信心中惴惴，万一真碰着蛮不讲理的北人，这可怎么办？苦笑一声后，他快步走入东市里。
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彼时茶客所言之人，正是如今成国相府之明珠，因国主体恤温家，故得皇室恩荣加身，在天宁可谓是是鼎鼎有名。
温廷华而立之后得女，其夫人身子弱，诞女没多久便离世，他既思念亡妻，又有舐犊之情，故对独女极尽宠爱，到手俸禄怕是有大半都花在了小丫头身上。
可因平日里忙于政务，小丫头常趁其不察之际，溜出相府和市井小孩玩闹。这下可好，小丫头混成了孩子王，与娴静淑柔的温夫人不同，温小姐幼时性子又急又烈，别人欺负她，她要十倍打回去，且她聪明机灵，常整得那些欺负她的孩子哭爹喊娘，好几次都气得别家来相府告状。
随其年岁渐长，丞相大人对女儿性子越发无可奈何，府里仆从要是看到老爷在院里长吁短叹或愁眉苦脸，十有八九是因小丫头在外惹事。
温小姐倒也读诗书识礼乐，却时不时整出些歪理，气得书监先生吹胡子瞪眼，且她更爱拳脚，后来竟会打扮成小子模样，混迹于城里的镖局武馆，好几次被温廷华逮着，虽掌心挨了板子，可玩闹的脚步却依旧欢快。
温廷华行事廉正，小丫头在这点上颇承相门遗风，打小就爱读行侠仗义的好汉典故，若在街巷里路遇不平之事，她定要站出来划个公道，还仗着不知从哪习得的拳脚，把不讲理之人揍得鼻青脸肿。
事后，温廷华只得差人上门赔礼道歉，而温家三代为相，为国事殚思竭虑，天宁上下无不敬重温家，又怜其丧偶之悲，案牍劳形间唯有独女陪伴，倒也不会追究，只当温小姐年纪尚小，是“天真烂漫，性子直率”使然。
久而久之，“前有魔王祸世，后有丞相赔罪”，反倒成为坊间一桩美谈。
温桃在襁褓时便一刻离不开父亲，否则就哭闹不止，温廷华心中疼惜，即便政务繁忙，也将女儿带在身边，上朝时便托给宫里嬷嬷照顾一二，是以小丫头自小就在宫里与皇子公主们一同进学玩耍，极得皇室喜爱。
也曾有不少同僚劝温廷华再续，其皆一笑拒之。
佑宁二十六年元月十六，为贺生辰，成帝设宴御花园。
这日早朝散后，百官纷至御花园，温廷华却心里没有着落，那丫头竟趁嬷嬷一时不察，又了无踪影。
待巳时稍过，便有御前内官来报国主驾临，温廷华忙领百官相迎，只见在宫人簇拥下，来人头戴金丝玉冠，身着暗红华袍，上绣龙腾沧海，其五官中正，神态威仪，正是如今的大成之主。
逢寿辰之喜，成帝也略展愁容，在路过温廷华面前时，还对后者点头微笑。自登基以来，他勤政爱民，偶遇天灾水患也能处理得当。其虽非庸主，可成国毕竟安宁已久，如今盛传重文轻武之风，百姓多愿十年寒窗争显名，或事从商贾图富贵，在启国雄兵面前，兵役不过杯水车薪，可谓是国富而力弱。
眼下内忧外患，幽梧霞渊一带匪患不绝，明江以北兵祸阴云尤未散去，而苍国被大以覆灭的传闻，更让成国人心皆惶。
去年冬，启国兵临明霜城，城中虽有龙将军镇守，无奈敌我兵力悬殊，只能苦苦支撑，若明霜城破，启国顺势横渡明江，敌蹄便可踏在宁云两州的沃土上。
成国不得已请和于启，奉送白银百万两，绸缎二十万匹，另有茶粮盐油上万斤，还许两国共治明州八城，开放互市。如今距“明州之殇”过去还不到一月，似乎因生辰之喜，百官终于在成帝脸上看到一丝笑意。
待步入亭中坐定，成帝挥手道：“众爱卿请坐，今日只有君臣之谊，不必在意礼数。”
就在百官纷纷落座之时，从温廷华身后一排低头站立的内官中，突然闪出个眉眼清秀的蓝衣小子，轻身跃上温大人的案桌，再一跃便如灵巧的雀儿腾向空中，从袖里摸出一把弹弓，顷刻间放好弹丸，朝成帝方向拉开弓弦。
这是？！
温廷华惊疑之下，却觉来人有些眼熟，待反应过来，当即吓出一身冷汗，这小子可不正是他在心里念叨的小祖宗么？
她怎会混在内官里？这是要作甚！
未等御前亲卫出手，温小姐已连续打出弹丸击向亭子两处檐角，“嗙嗙”两声后，两边各飞下一幅红绸，右书“风和天宁恒春树”，左书“日暖皇庭长乐花”，竟是一副生辰贺联，可墨迹却歪歪扭扭，带有几分稚气。
时为元月初春，眼下风和气正，温阳普照园内，四处花树盎然，贺词还真应了眼前好景。
待那空中的雀儿落地，当即规规矩矩行礼，向成帝拜道：“温家桃儿，恭贺国主伯伯生辰。愿大成和国主伯伯如松柏恒春，万花长乐。”小丫头声音嘹亮，笑脸烂漫，虽是小子打扮，却显灵气动人。
“哈哈哈哈哈！好，好啊！”成帝闻言抚掌大笑，百官还未反应过来，温廷华却如霜打茄子般瘫坐着，脸色青一阵紫一阵，片刻后拍案怒道：“简直混账！你这是反了不成！赶紧给我跪下！”说完快步走到女儿身边向成帝拜倒，“国主恕罪，臣管教小女不严，惊扰圣驾，还请责罚！”
温桃被父亲摁着脑袋，只得撇撇嘴，十分不情愿地随父请罪。
“与阿桃无关！”这时从亭中幕帘后冲出个圆滚滚的小子，衣着皇家打扮，长得浓眉大眼，他跑到成帝身旁央求道： “父皇，这里边也有我的主意，你别责怪阿桃，要罚，罚我就是。”
“呵呵！朕还没说话，你们一个个急什么。”成帝此时愁容尽散，摸着嫡长子的脑袋，笑道：“温老弟，别吓坏小孩子。钰儿，桃丫头，快起来，朕不责罚你们。”
温廷华闻言心中稍安，小丫头却转了转眼珠子，问道：“看国主伯伯的反应，好像早就知道了？”
“没错，早前有人暗报于我，是我授意不管不顾。”成帝柔声道，“这番心意，朕很喜欢，你这古灵精怪的丫头，跟朕说说，想要什么赏赐？”
“给国主伯伯庆贺，不用赏赐。”温桃俏声回道，“原来您早就知晓，不算惊喜，就是有些无趣。”
“住嘴！”温廷华黑脸道。
“嗯……”成帝略一沉思，转而笑道，“不如朕收你为义女，让你当个公主，好不好？”
“国主，不可……”温廷华正要回绝，却被成帝打断道：“哎！温相莫要推辞，大成对温家从来只有亏欠。桃丫头是你的心头肉，我们也十分喜爱，不如就让朕替皇室尽个心意。”
说完他又略作沉思，片刻后抚掌笑道：“依朕看，桃丫头天真可爱，皇室替大成呵护她，封号自然也要带有一国企盼！以盛为愿，以宁为盼，封号‘盛宁’，愿我大成兴盛安宁，众爱卿觉得如何？哈哈！”
这番话听得温廷华目瞪口呆，又见成帝道：“嗯！就按如此，明日旨意就会到你府上，监礼司择日再行册封大典！”说完挥手示意，便有御前内官传令开宴。
“恭贺国主！恭贺盛宁公主！”温廷华在百官祝贺中仍有些发懵，感动之余又有隐忧，只好无奈瞪向这出闹剧的罪魁祸首，可后者眼神却十分无辜，朝他打了个招呼，“嘿嘿，爹爹好！”
温家独女荣封公主一事，在次日即传遍天宁，众人也不觉惊讶，皆言是温家应得，但一些吃过亏的小孩却纷纷捶胸顿足，她原先“欺行霸市”，就无人敢欺，今后岂不是更加横行无忌？看来是报仇无期了。
一直以来，相府小姐虽行事有些粗野，但多半是因孩童闹性所致，且多数情况下还算占理。后随年岁渐长，小丫头性子略显沉静，在街巷里玩闹渐少，反而多了些神出鬼没的味道。
可她却尤爱凑公家热闹，但逢案察司办案，她准在附近冒头。曾有几回，她心思玲珑，竟帮了公家不少忙，事情传开后还得到坊间不少赞誉。
如此看来，这“盛宁”二字，与人倒也相彰。
佑宁二十七年八月十五日夜，时逢佳节，宁江两岸灯火连绵，宫内各处亦张灯挂彩，皇室设宴欢酌赏月，温家父女应邀而至。
温桃在席间吃乏了，便离席玩耍，在兜兜转转间出了花园，正巧看到不远处有袅袅炊烟，才发觉到了御膳司外头。
她在宫里有三大最爱去处，一是御花园中的桃林，是个捉虫逗鸟的好地方，二是藏书阁，里边的奇闻异志颇有妙趣，最后便是这御膳司。
眼见墙内灯火通明，宫女们进出不停，四处弥散着菜肴香味，她离席后已走了好一会，这会犯了嘴瘾，便熟手熟脚翻上后厨院墙，却见院里黑压压站着一群人，有个小内官正跪地伏首，被一旁的老内官训斥。
待细听一阵后，她便知原委，是那老内官瞧见一碟云花糕少了些许，便把几个小子叫来训斥，那跪地伏首的小子只因是最后经手的，故有主犯之嫌。
事及宫里规矩，温桃不好插手，但却瞧出些端倪来，心里拿定主意后，便从墙头飞落至老内官身前。
老内官姓韩，在司内主掌奉膳把关之职，在御前见过温桃数次，且见来人衣饰华贵，模样玲珑秀气，又有胆子在宫里翻墙，除了盛宁公主还能是谁。
老内官当即要领众人行礼，却见小丫头指着个低头站立的小内官道：“韩总管，会不会这才是偷吃的正主？他袖角和袍边都沾了好些白粉，应是偷吃时蹭到的。”
老内官眼角一瞥，果真如此，又听小丫头继续道：“也可闻下几人手上气味，偷吃之人手上或留有糕点香气。”
话音甫落，那小内官慌忙跪倒在地，哭着说因今夜奔走忙碌，腹中实在饥饿难忍，不得已才偷吃糕点，请公主和掌事的饶命。
老内官在贵人面前被手下小子落了面子，如何肯轻饶，正要严惩之际，却听温桃俏声道：“韩总管，今夜喜庆，您就高抬贵手，饶他一回如何？就和司里说，云花糕被我吃了，请后厨重做一份。那碟糕点，就赏给大伙吧。”
她得国主宠爱，既开金口，老内官自然无有不从，忙领着众人谢恩。那两个小内官初见温桃，一个得证清白，一个免受责罚，皆心中感激，重重磕了头后，便继续忙去。
待后来此事在宫中传开，众人皆觉有趣，成帝干脆着旨给御膳司，今后若盛宁公主进宫，便让那两个小子跟着听候差遣。
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天宁西南，此处多为百官府邸，都城揽江而建，从西向东有白龙、天宁、锦绣三座大桥飞跃宁江，犹以天宁桥最为壮观恢宏，其正对宫门，连接南北两条大道。每日清晨上朝时分，百官或骑马乘轿、或三五结伴从此桥而过，场面着实壮观。
此时，刚回府不久的温信正立于案前，虽满怀不安，却也只好硬着头皮禀告：“老爷，小姐还未寻到……”他从小养在温家，是从父亲手里接过管家之职，虽知温廷华平日里待人极好，但只要事及女儿，就容易失去理智，破口大骂。
未曾想到今日温廷华却一反常态，平静道：“继续找，尤其是深巷里的酒铺，再去问问。”其言语温和让他一时愣住，却见丞相大人挥挥手。
“去吧。”
温信这才领命而去。
午后风暖日丽，院里桃花逢春雪滋润，皆在日头下各舒姿态，若有懂行的风雅之士见着，定会惊叹不已，眼前桃花多为天下少有的珍品，既有云州的奔霞、幽梧的剑桃，还有北地的素玉，更有两株如今山里已几近绝迹的绯雪。
可想而知，此间主人定是极爱桃花，要将天下各地名品栽种于一处，可不单是费心费力就能简单为之。
待温信离去，温廷华独自坐于案后，沉默良久才看向院里群芳，轻声道：“曦儿，桃儿除了模样越发像你，这嗜桃花酒如命的品性，真是和你一模一样……”
“早年我在外为官，每到一处，你会在院里遍栽桃树。后来我回天宁为相，你还将其移栽于此，为我庆贺……”
他说着不由得双眼泛红，模糊间仿佛看到院里有道身影正在采摘桃花，偶然回首，那容颜虽看不真切，却令他梦牵魂绕。
“咱丫头虽有些淘气，却品性纯良，你放心，我定会好好护着她……”。
此时此刻，在东市的墨雨巷里，有个灰衣小子手里提着两壶酒，正哼着小曲一路小跑。
“今日从卜老头手里讨来这两壶宝贝，实在是不容易，待会一定要好好尝尝！”只见他眉眼间尽是笑意，轻笑道，“嗯！再去岳铭轩买些卤牛肉，嘿嘿！”。
未曾想刚到巷口，冷不丁从转角处拐出一道急匆匆的人影，登时把他撞得向后倒去，酒壶还脱手而出，眼看就要砸落，他赶紧够着一壶揣在怀里，却结结实实坐了个屁股墩，只能眼巴巴看着另一壶落向地面。
“哎！谁走路不长眼，疼死小爷我了！”
