八月十八，宜嫁娶，忌远行。
传说这天是潮神生日。此日的钱塘江潮峰最高、最为壮观。
此更是一年中难得的黄道吉日。林百轩一直在等待这天，谁也不会想到，有人会在如此汹涌的逆波中，乘着大潮直奔东海。
一早，水手健儿们都准备就绪，一箱箱的金条也都装卸上船。几路同仁都在船上等候，只等林百轩叔侄一到便扬帆起航。如一切顺利的话，满载着货物的大舰便能溯潮汐东下，直奔杭州湾出海口，届时蛟龙入海，长风破浪。
淮安总部漕营中，好不热闹。梁克用的新婚典礼正这里举行。漕府里，最年轻有为的将官迎娶总督的千金，中军士们纷纷赞叹梁克用好福气。虽本着婚事从简，但两岸粮官商贾闻风而动，漕府的将官和兵丁列队帐前，场面更加气派壮观。
梁克用骑着高头大马，身披红花，更显俊朗洒脱。他人只看到了他一身荣光，却没人知道他的心中酸楚和挣扎。
今天的他风光无限，未来的官路也会更加亨通。但也许从今天起，就要和自己的从前诀别，从此咫尺天涯，一生背负骂名。
“林老板啊，你要再不走脱，那便是天意的安排！”梁克用一面和前来贺喜的人群呼应着，一面对自己说道。
头披红盖头的新娘与他两手相牵，她已从新郎那冰冷的手中感到了他的局促不安，于是温柔地轻捏了一下梁的手指，梁克用方意识到自己的失态，努力地将思绪回到了当下。
林百轩已将几年来往来的票据和名册等尽数焚毁，不能留下内陆同仁的蛛丝马迹。他和林玉收拾好行囊，乘马车直向钱塘江奔去。回望西湖，心中不免一阵酸痛，几年来苦心经营，他不知道倾注了多少心血，今日一走，再回恐怕遥遥无期。
马车一路飞奔，即将抵达钱塘，已隐隐能听到前方波涛声音。猛然，林百轩又想起一事，问林玉到：“你魏伯伯捎来的书信你可收好？”林玉先是一怔，忙上下摸索，再把行李翻个底朝天，也未见书信的影子。那是两封魏耕托他转呈郑成功的信札，其中一封是钱谦益分析当前局势，写给其门生郑成功的劝进书，还有一封是魏耕以及数十位义士联名请愿，请求郑成功发兵北伐。
林百轩叹了一声，骂道：“你怎么这么大意！你自行先去钱塘汇合，我必须回去一趟，半个时辰我不回来，就立即开船，千万不要等我！”
林玉苦求道：“路途凶险万分，千万不要回去啊叔叔！”
林百轩怒道：“难道眼睁睁地看着这书信落入敌手？这里牵涉到你魏伯伯和数十位义士的身家性命，若被清廷拿到，后果不堪设想！你再别啰嗦，记住我的话，顶多半个时辰，我不回来就开船！”
林玉哭着要陪同叔父同去，被林百轩严词喝止：“你想让一船人都来陪葬吗！”林玉无奈下车，自行向钱塘奔去。
林百轩驾车一路折回，刚一到驻地，就被一队前来搜捕的官军发现，见那兵官用手一指，林百轩顿知大事不妙，慌忙跳下马车，一头扎进屋子紧扣上房门。他焦急地揭开地砖，取出那两封遗失的书信。
“看你今后还长不长记性！”林百轩心中暗骂治侄儿。
屋外拍门声不断响起，他迅速引燃了火折，将信点着，望着奔腾的火苗，林百轩吁了一口长气。当官兵撞开了大门，见他已端坐在椅子上，火盆里，只剩下一缕刚刚燃尽的灰烟。
婚礼仍在热热闹闹地进行着，一下属匆匆跑来，对梁克用耳语了一番，他依旧面不改色，迎来送往，气定神闲。新娘却明显感觉到他那只手握得更紧，而且愈发地冰冷，那冷气沿着胳膊，瞬间传遍了全身，令她彻骨。不过很快，那双强而有力的大手慢慢地松驰下来，渐渐变暖。
“一拜天地，二拜高堂……”在师爷的洪亮倡声中，梁克用携着娇妻双双跪地，向着蔡士英夫妇一头磕在了地上……
远在盐官镇以西的老盐仓，一道高三丈，一里多长的大坝直插江心，宛如一只力挽狂澜的巨臂。潮水至此气势稍减，但冲到坝头，却如万头雄狮惊吼跃起，激浪千重。随即潮头调转，反向塘岸扑来……
林玉焦急地盯住远方那条滚滚而来的白练，痛哭失声。半个时辰已过，叔父依然未归，想必已凶多吉少，他不敢有违叔叔之命，只得忍痛让船工起行。
大船顶着潮汐，扬帆起航。钱塘江波涛汹涌，奔腾的潮水响彻天地，强劲的力道卷起千堆巨浪，将两岸拍得啪啪作响。
又一大浪打来，观潮的人群纷纷向后避让，还是溅得一身江水。人们不顾擦拭，眼睛却都死死地盯着江上，他们从来未见过这样的奇景：江上一叶孤舟顶着大潮，奋勇前行。在浪尖上跌宕起伏，好似被大浪抛到空中，忽而又重重地跌落到江面，险象环生，人们的心也随之颤动，不免阵阵惊呼。
“老夫生长在钱塘岸上已过一甲子，却从未见过这等奇事！”一老者啧啧称奇道。
船上，水手们喊着号奋力摇橹。姚海龙身披道袍，不停地挥舞着手中的令旗，口中念念有词。林玉双手紧紧抱住桅杆，胸中早已翻江倒海，狂呕不止。他此生从未经历过如此惊心动魄的场面，滚滚涌来的浪潮被船头劈开，船舷两侧顿掀起滔天巨浪，怒吼着向下砸来，船板上一片汪洋。又一浪潮袭来，船被卷起丈余，吓得林玉闭上眼睛。一阵颠簸过后，他睁开双眼，却看那姚海龙仍高举令旗，大声地指挥着水手：“左翼收起橹来，右翼兄弟奋力摇啊！……加把劲，快把风帆转侧……快把舵沉下半尺，左打半圈……”船很快又趋向平稳，向前方驶去。
“真是一定海神针！”林玉赞道。想起叔叔凶多吉少，心中又不免一阵哀痛。
接连又一战报渡江而来。“什么？怎么可能！”梁克用简直不敢相信自己的耳朵。他顾不上与满座宾客推杯换盏，忙撇下了新娘，换上一身戎装，带领着兵士直奔钱塘而去。
杭州将军科奎早已领兵在堤上，看着江上数艘前去追击的战舰，纷纷被打翻在浪里，正气急败坏地跳骂。
军士们纷纷向船上放箭，可风高浪急，箭在半途，就纷纷掉落入江中。驻地本有红衣大炮，却全已调到了长江沿岸固防，现只能眼睁睁地看着船只远遁，望洋兴叹。”
梁克用也被眼前的情景惊呆：“没想到这林老板还有这么一手！”
见了将军，他慌忙上前行礼。科奎迁怒道：“全城撒网，为何偏偏在这江上漏了个缺口！你们漕班是干什么吃的！”
梁克用不敢冲撞，只能跟随着科奎在沿岸一路追踪，又派骑兵去前方阻截。可这一切都是徒劳，见大船缓慢向前行进，一旦驶到出海口，便再也无力回天。科奎万分沮丧，喃喃自语道：“这么一笔巨资丢掉，朝廷怎会善罢甘休，看来，将做好解甲归田的准备了！”
梁克用说道：“将军大可不必惊慌，依我之见，朝廷倒不见得如何看中这笔金子！”
科奎又怒道：“你是在说笑吗！朝廷如此三令五申，现还能有什么余地！”
梁克用道：“朝廷旨为阻断郑成功的钱粮，对这点金子，倒未必真放在眼里。只要以为郑成功没有得到，就不算什么大罪过！况且，谁又知道这艘船上装的是什么？”
科奎愣了一下神，没想到眼前这青年漕官竟如此大胆，心中却不得不高看其一眼。
梁克用又说道：“前方湾口更是风高浪急，潮差高达三丈。这群不知死活的渔民，驶到这里被巨浪卷走沉入江海，合情合理。只要你我不说，谁会知晓？”
科奎豁然开朗，当即放下官架，紧握住梁克用的手道：“没想到漕衙竟有你这般人才！”
梁克用说道：“大人已为这艘小小渔船操劳多时，最好率兵回府休息，这里交由卑职监视，届时您自会得到满意的奏报！”
科奎会心地向梁克用报以一笑：“此事就全全拜托，将来定作报答！”然后对手下众军士命道：“前方就是出海口，这群胆大包天的渔民定会葬身于此，咱大可不必为此耗费心力，先回去坐等消息，留下漕台的梁大人在这里监视即可。”
科奎走后，梁克用站在高岗上凝神观望，数个时辰已过去，那艘船虽行得缓慢，但依然稳步前进。浪涌已渐渐停歇，开始向回退去。渔船此时如鱼得水，伴着浪潮，离弦般地驶出杭州湾……
刑讯房里，林百轩那肥厚的肚皮上青烟直冒，滋滋作响，散出一股焦糊的味道。他惨叫一声后，又一次昏死了过去。他已被审讯了一天一夜，现在已精疲力尽，体无完肤。行刑的兵官没有想到的是，这看起来懦弱敦厚的胖子，竟能抗过这一整夜的酷刑，没有招出一个同党。
施刑官也算是刑场老手，硬汉子见过不少，开始还都挺嘴硬，熬不到后半夜，就都乖乖地招供，多少人对他都闻声丧胆，没等用刑就供认不讳。他对此很是自豪，却没想到今天竟会栽到这看似懦弱的胖子手里，心中气愤难平。
又一番施虐后，林老板的十只指甲已然不再。还是一无所获。
林百轩能一路咬紧牙关，不仅是为忠心，更是对家人的牵挂。他相信，自己死后，妻子和一对儿女一定会得到善待。为了亲人，他个人的生死已置之度外，只盼早死解脱。
梁克用奉命前来探视进展，他让旁人退下，看到林的惨状，惋惜道：“我已给你那么充足的时间，你怎么还是走不掉？”
林百轩慢慢抬起他那已大了一圈的头颅，微微张开一道缝隙，问道：“我只想知道，那船走掉没有？”
梁克用如实以告：“已顶着大潮跑了，世间竟有这等操舟好手！”
林百轩面露得意：“我闽人自小就长在海里，常年在波涛中摸爬滚打，江湖这点风浪岂可与之同日而语！”
“看来我是井中之蛙了！”梁克用由衷叹道。“你告诉我，船上载了多少黄金？”
林百轩咧开嘴，挤出一丝狡黠的笑容：“我们生意人最图一稳字，我在商界摸爬多年，从未出过半点纰漏，深得国姓爷信任。想这年岁大了，还没尝过搏命的滋味，岂不是太亏？我这次就是要博一把大的，拿我的命去赌那笔巨资。现在输了命，却赢了大钱，也算不亏。哈哈……”
梁克用叹息道：“这又何苦？再多的钱也不是你的，你更没命去花。只要把这边余党供出来，当下保命要紧，留得青山在，不怕没柴烧。”
“真到那时，哪还有青山绿水？还是考虑你自己吧！今日你抓了我，会给你带来很大麻烦，哎，说起来也是怪我没跑成。我死不足惜，倒希望你回头是岸！要是念在我们相识一场，就给我个痛快吧。”林百轩黯然道。
梁克用叹了一声，他现在方意识到，眼前这块山芋是有多么烫手。现落在清军手里，林老板定是活不成了，只希望他的死，能把金条之事也一并埋没。
“你一路好走！”梁克用探出手掐住林百轩的脖子。
随着力道的加大，林百轩眼前渐渐昏黑，忽地又浮现出一丝光亮，愈发地闪耀，前方溅起浪花朵朵，他浑身轻飘，踏着波涛，顺海潮飘到远方，飘落在那个他日夜魂牵梦绕的岛上。妻子正陪着大胖在窗前念书，年幼的二丫正在院子里无拘无束地玩耍……林百轩含笑合上了眼睛。
梁克用心中似有一座大山，压得他喘不过气来。他默然走出牢房，道：“此贼冥顽不化，不堪重刑，已经死了。”便丢下目瞪口呆的刑官，扬长而去。
随着林百轩的死去，那“沉船”之事也不了了之。杭州将军科奎终于如愿保住了身家官位，险脱了朝廷的问责。他对梁克用投桃报李，大力提携。通过科奎的举荐，又以蔡士英女婿的身份，梁克用很快就被调任到苏松提督马逢之的麾下任参将，领八千绿营兵驻扎苏州。
波涛过后，一切归于平静。表面的平静之下，却暗流涌动，随时要再次卷起又一次的惊涛骇浪。
林老板死了，没想到这么一个老实人竟是郑成功的党羽，沿河的商贾们无不惋惜。过了一阵，人们渐渐淡忘，多一个林老板少一个林老板对商界来说，无足重轻。只是在这间已被贴满封条的店铺门前走过时，再也看不到林老板那张憨态可掬的笑脸。
山、海五路商行的覆灭，对于郑成功的打击巨大。所幸，林百轩将这笔以命博来的巨资安全运回，令郑成功在心痛之余，多有些慰藉。
一直以来，内陆的财源是他供养军队的主要支柱。现在，这条路因为黄悟的倒戈，已被清廷锁死，郑成功的海上贸易也大大缩减。
“长此以往，一味退守，我们就要被困死在这厦门岛了！”一个扬帆北伐的计划在郑成功的脑海酝酿着。
眼下的平静一如暴风雨来临的前夜，让梁克用感到局促不安。“我望你回头是岸！”林百轩临死前的话语时常响起在他耳畔，现在真的还能回头了吗？
师弟好久没来了，师傅那边没有一点动静。没有了叶的指示，他心里空落落的，梁克用才知道，自己此前对师傅如此依赖。
“难道我只是师傅的一枚棋子？还是实现他复国大梦的工具？不，我就是我！我梁克用从今以后，就要为自己而活！”
师徒之间仿佛有一条心索相互牵着，叶继武近日更是心神不安。“他现在已是一匹脱缰的野马，再控制不住了。”叶继武幽幽叹道。
“师哥现在就统兵驻防姑苏城，可能是军务繁忙，不然早和师傅联络了。”贺安节说道。
“怎么可能！当日抓捕林老板，就是由他亲自发的令，如果不是林老板的惊天妙策，恐怕那笔巨资也早被他一并抄获了！”
“有没有可能，他是弃车保帅，又或是身不由己呢？”
“你怎么到现在还心存幻想？如果真是这样，为何这么久了，对我没有任何交代，他怎能不知我对此心有芥蒂？只有一个可能，就是他做贼心虚！”
“可是我还是不能相信，师哥一向是对你言听计从的，他一定是有不得已的苦衷……”
“他的苦衷就是如何向他那贼父交代！我看他现在已经变心了。我知道你们兄弟间感情很好，此刻万不要因为感情，而失去了理智和判断。”
贺安节还是一时难以接受。叶继武感慨道：“我叶某一生只教出了你们这三个徒弟，将毕生才学都倾囊相授。你们三人，禀赋都异于常人，可谓各有所长。最深得我精髓的，就是你大师兄了，可是一年多来，音讯全无，我心里实在是担忧。”
贺安节道：“想来是清军封锁日紧，西南黔贵山高路远消息传递多有不便。”
叶继武叹道：“眼下愁心事已够多了，就先不说这些了，还是说你俩吧。你和你二师兄，可谓是各有千秋。他精通兵法，你长于奇谋。在军事上，你俩可谓是珠联璧合，相得益彰，若连起手来，恐怕天下无人能与你们匹敌。可是，我推演过，你两却五行相克，终将成为一生宿敌，这或许是我鬼谷一门千百年来难逃宿运。我一直担心你们一如当初的孙庞反目，相互残杀，因而，早早将你两分开。可今天看来，恐怕还是难逃冥冥之中的命数。”
“难道我和二哥命里注定要成为敌人？”贺安节痛苦地问道。
叶继武继续说：“你自小就聪明过人，宅心仁厚，虽满腹韬略，却待人以诚恳，不愿讨巧。这点是我最为看重你的，所以把玲儿托付于你。
可是，这也是你致命的弱点。心性善良之人，大多难逃为人所负之命运。因你心中尚有不能逾越的底线，这是以你的短处去博人家长处，所以，你永远不是他的对手。”
贺安节很清楚师傅口中那个“他”是谁。
“你要记住，非常时期，要用非常手段。对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。古语有云：与小人交，报之以利，与君子交，方报知以信……”
“孩儿记下了。”
“哎，可你记不住，你若真能记住，我今天也不用和你说这些！”
知徒莫若师，人常分：生而知之，学而知之，困而知之。贺安节虽与生智谋远超常人，但对人心变故，如同白纸，这或许是苍天造物之平衡。只有历经过劫数后，直到痛彻心髓，他才会把师傅这番话变成自己的东西，从而披上了一身鳞甲，刀枪不入，百毒不侵。
对梁克用，叶继武心内并无过多苛责。弟子能在满是危险和诱惑的虎穴中苦撑这么久，已实属不易。叶继武明知不可为而为之，虽尽了人事，但终究难脱定数，此时，他最为担心的，是弟子已羽翼丰满，如果真的反水，以他才能，实是抗清大业中的极大阻碍。
