卡夫卡是西方现代主义文学的奠基人之一，他的文学观念和审美意识，影响了一个时代。
大多数研究者认为，卡夫卡具有双重人格，他性情温和善良，举止高雅，待人热情，但与此同时，他又自视为是一个会被任何障碍所摧毁的弱者，羞涩、自卑、内向、执拗。
卡夫卡的双重人格，影响了他的创作风格，在这位犹太裔作家笔下的异化世界里，常常就有“人物的孤独感，弱者的恐惧感，与生俱来的原罪意识”这三大主题。
在创作上，卡夫卡的主要文学成就是小说，他的小说贯穿着强烈的批判精神，通过塑造一系列孤独、恐惧、彷徨、忧郁的小人物形象，深刻表现了当代资本主义社会的普遍异化现象，小说《变形记》，正是其中的佼佼者。
故事中的主人公格里高尔是个推销员，他常年奔波在外，挣钱养家。一天早晨，格里高尔从不安的睡眠中醒来，发现自己躺在床上，变成了一只巨大的甲虫。
他挣扎着想从床上起来，赶上早班车出差，但是身体完全不听使唤。他很着急，担心会耽误公司的生意，老板会解雇他，以至于无法养家，无法供妹妹上学。
这时，公司的秘书主任上门来催他了，在房间外大声训斥和威胁他。格里高尔拼命滚下床，用嘴咬着钥匙扭开了门。
见到这只大甲虫，众人大为惊恐，主任夺门而逃，母亲吓得瘫倒在地，父亲气急败坏的把他关进了房间里。
格里高尔的变形，导致家里的生活发生了很多变化，父亲不得不结束养老，自己重新外出找工作，母亲辞退了保姆，亲自操持家务，以节省开支，妹妹则负责照料他。
给亲人带来了麻烦，格里高尔非常怨恨自己，家里人起初都盼望他能够早日恢复到正常，继续以往的清闲生活，不过后来渐渐失去了耐心，开始嫌弃他。
在亲人的冷遇之中，格里高尔最终还是死去了，他的家人们仿佛如释重负，结伴外出郊游，并感到数月以来从未有过的高兴。
读《变形记》，一股重压始终落在心头，格里高尔为了维持一家人的生计，整日疲于奔命，完全物化为了挣钱的工具。他的变形，正是他被生活所异化的象征。
变成甲虫之前，格里高尔是一台挣钱的机器，家人把这一切看做理所应当，老板连他生病的权利也要剥夺。变成甲虫之后，父亲的残忍，母亲的软弱，妹妹的无情，老妈子的幸灾乐祸，房客的趁火打劫等，纷纷像催命符一般向他袭来。与从前相比，那个高速运转的挣钱机器，反而具有了丰富的内心生活。
格里高尔是“执迷不悟”的，变成甲虫之后，他依旧想着早日重返人类社会生活。可他越是做出重回家庭的努力，反而越是加快了自己的灭亡。故事的最后，受到不断压迫的格里高尔，他的肉体和灵魂大抵都死绝了。
我们亲眼看着他一步步陷入绝境，却又一次次无可奈何，只能不断发出一声声的叹息。或许，对于格里高尔来说，死亡，也就是一种解脱了，他走得很悲凉。
在小说里，卡夫卡将人变成甲虫这样一个不可思议的灾难性事件，用平淡无奇的语气讲述了出来，极大地震撼了广大读者的心灵世界。
格里高尔变成了甲虫，这件事本应令人深感困惑和恐惧，但凭空而来的变形，却全部处在一个客观真实的叙述体系之内，卡夫卡用一种现实主义的冷静，表现主义的淡然，带给了读者真实的情感体验。
人变为甲虫，这个逻辑起点虽然荒诞，但是格里高尔遭受的冷遇以及他的最终死亡，又显得如此真实。可以说，卡夫卡将荒诞与真实完美融合，获得了一种梦魇般的艺术效果。
弱小且丑且无辜的甲虫，它那副毫无保护性的外壳，象征了人身上所背负的东西，有痛苦和焦灼，有孤寂和迷惘。“丑可入诗”，这是西方文论的重要论断，卡夫卡的《变形计》，将变形对象设定为甲种，借助于甲虫的“丑”，聚焦了生活的“真”，揭示了异化世界之中，人的一种普遍心态 。
