楚山河的母亲姓宋，名淑仪，这天一大早便去了西街杨柳巷钱翠莲家。钱翠莲是卧龙城出了名的媒婆，一张老嘴极是伶俐，巧舌如簧，最会牵线搭桥，说结姻缘，人们都叫她钱干娘。
钱翠莲将宋淑仪请到家里坐定，沏上两盏香茶。不等说正事，宋淑仪先摸出二两银子递给她，道，“干娘且收下，权当做茶水钱。”
钱翠莲假装不要，推却道，“楚夫人使不得，茶水钱哪要得了这许多！”
宋淑仪道，“干娘莫要嫌少，以后还有许多要劳烦干娘的地方。”
“那老身便收下了。”钱翠莲收下钱，心头自然欢喜。
宋淑仪喝了两口茶，夸罢钱翠莲泡茶的手艺好，问道，“干娘，前些日子央您给我家大郎说门亲事，现在可有结果了？”
钱翠莲道，“要是给你家二郎说，十分容易，但是要给你家大郎说，却十分困难。”
宋淑仪问道，“此话怎讲？”
钱翠莲道，“楚夫人莫怪老身口直，你家在咱们卧龙城是有身份有地位的，按理好说，但你家大郎却是个不服教化的主，人们称他作‘活阎王转世，索命鬼投胎。’没走正道，结交的都是些三教九流，不正经的人，动不动就要喊打喊杀，便是城中德高望重的吴老学究，不知哪里得罪了他，去年在街上行走，吃他一耳光扇翻在路边，这忽儿都还没缓过神来。堪堪一魔头！
又有人传你家大郎那物件儿跟个捣药杵似的，比驴的还长，根粗头大，还长有倒刺，喷的是毒汁儿，有好些风尘女子说被他捣过，事后就害了病。
自从得了您尊令，老身哪敢歇着？这些日子十里八乡都跑遍了，没一家愿意把女儿嫁给你家大郎，便是那死了丈夫的寡妇，被人抛弃的回头人，也没一个肯的。”
宋淑仪是个没主见的人，听钱翠莲这么一说，不由心忧，垂泪道，“可怜我家山河，一大把年纪了还孤孤单单一个，照您这么说，他莫不是要打一辈子光棍儿！”
钱翠莲道，“楚夫人不用太忧虑，倒有一家，虽然拒绝了，但我看他们犹犹豫豫，待老身再去走一遭，定然能把这件事说成，只是别有一些尴尬。”
宋淑仪一听，眼睛一亮，似乎抓到一根救命稻草，忙问道，“却不知是哪一户人家？”
钱翠莲道，“便是西郊城外磨豆腐卖的赵老三家，夫妻俩没生下带把的，只养了一双女儿，大的那个去年掉粪坑里淹死了，这是小的那个。”
一听是赵老三家的小女儿，宋淑仪的脸色便有些黯然，道，“我知道那个女孩儿，耳朵是背的，人们都叫她小聋女，这一点却有些不美。”
钱翠莲道，“这一点便是我说的尴尬处，若她不是有这个缺陷，怎会考虑你家大郎？”
这话宋淑仪听去心里头自然不是滋味，犹豫不决。
钱翠莲说了一通那女孩儿的好话，“那只女子虽然耳背，但会读唇语，家里送她去念过书，识得字，兼生得极是水灵，婀娜多姿，你家大郎见了，肯定喜欢。又不像大户人家的闺女，爱耍小姐脾气，性格温柔体贴，最会照顾人，又勤劳懂事，常帮着家里干活，身体娇而不弱，十分健康，屁股又大又圆，下崽肯定没问题，没准儿胎胎都是大胖小子。”
宋淑仪一听胎胎都是大胖小子，便心动了，当即答应，道，“如此，还要劳烦干娘再走一遭，等事成之后，我自重重谢您。”
钱翠莲欢喜道，“楚夫人放心，这事包在老身身上，十拿九稳，你回去把三轮水礼准备好，若想风光些，第一轮要两捆面，两块腊肉，两块鲜肉，四坛酒，十二吊钱，……。”
宋淑仪将提亲的流程和需要准备的东西一一记下，回到家中，楚天佑问结果如何，宋淑仪如实答，“没有一户人家愿意把女儿嫁给大郎，只有西郊赵老三家口头松些，我已央了钱干娘再去走一遭，说是有八九成希望，那女子虽然有百般好，可惜耳背，我尽管答应了，却还是心欠欠的。”
楚天佑却道，“你心欠个啥？大郎那小子跟畜生没什么两样，有个聋的愿意嫁给他，已经算他造化了。那畜生今天中午差点儿把我气死你可知？”
宋淑仪问道，“大郎呢，怎的不见人？你也不看着点儿，不怕他跑了？”
楚天佑不知道从哪里来的自信，道，“你放心，我警告过他，不准他出去，料他胆子再大，也不敢违背我的命令。”便叫一旁正在剪脚指甲的小女儿楚谨俞，“俞儿，去把你大哥叫来，就说我们有事找他。”
楚谨俞道，“大哥中午就从后门出去了，这会儿都还没回来，我去哪里叫他？”
宋淑仪一下子来气，抱怨道，“你不是说警告过他吗，看来他又拿你的话当放屁了，这么大个人都看不住，这回跑出去，又不知道猴年马月回来！”
楚谨俞安慰道，“娘，大哥他说不定只是上街去玩儿，天黑就回来了。”
楚天佑只感觉脸皮火辣辣的疼，气没撒处，便把屎盆子扣宋淑仪头上，“都怪你没把儿子教育好。”
他只是随口一句，不想引发山洪，宋淑仪回怼道，“哦，山河是我儿子，不是你儿子啦？是我跟狗生的，跟王八生的？……。”随即将楚天佑的祖宗十八代骂了个遍，又把陈年老账统统翻出来算了一遍。
楚天佑脑壳都要炸了，不胜其烦，嚎叫道，“他不是我儿子，我是他儿子，……。”
楚谨俞看他们越吵越凶，便换了个地方，继续剪脚指甲。
