我皱起眉头，疑惑不解地说：
“唉呀，每次都是‘坚持坚持’，我都‘坚持’够了！为什么大伯家不缺吃，不缺穿，还拿得出‘酒和肉’来招待客人？偏偏我们家……连个‘煮鸡蛋’都……”
爸爸轻言细语地解释：
“因为大伯家的劳动力强，参加‘集体劳动’的人多，挣的工分也多。我们家，顶多有两个劳动力。你们的妈妈为集体喂牛、挣工分。我身体不好，时常生病、吃药，做不了重体力活啊！唉——实际上，我们家只有一个半劳动力。……生产队在年底结算的时候，他们家是年年盈余，我们家是年年亏欠。”
往日生活中的一些片段，像电影一样在我的脑海里浮现——
记不清有多少次了，当我学会走路以后，经常往大伯和奶奶屋里跑：有时守在他们家的门口不肯走，有时我会掂起脚跟，像鸭子一样伸长脖子，看看他们家的餐桌上摆着什么好吃的食物，祈盼着他们给我吃点什么。在那时，几乎每次我都能如愿以偿——或者是几粒豆子，或者是几颗花生，又或者是一把炒南瓜籽。我一拿得到食物，就兴冲冲地返回家中，和家人一同分享。不知是谁，曾经给我起了个羞人的外号——“小馋嘴”。
渐渐地，我长大了，跑去“贪嘴”的时候就越来越少了。只有九儿依然还想念着我，当大伯家有美食的时候，她时常将那些“美食”朝她的饭碗里夹，然后笑眯眯地向我走来，把碗里的东西悄悄夹到我的碗里。比如：几片香喷喷的猪肉，两三个圆滚滚的白汤圆，几筷普普通通的时令蔬菜。我也常常送给她一些有趣的小礼物：一朵鲜花，或者半块橡皮，亦或是一个烤番薯。
“啊呀——二姑父额头上的皱纹好深哟！他说话怎么跟别人不一样？”二哥突然问起来。
爸爸耐心地解释：
“是啊！他当过教师，文化程度相当高。‘文化大革命’的时候，他作为知识分子中的一员，被当成‘罪人’遭到了迫害，受尽了非人的折磨。他曾经被人用绳索捆绑起来，进行批评斗争，不光是当众侮辱，还游街示众。那个年代中的知识分子，命运十分悲惨。受到迫害的人，非死即伤。上吊的，跳水的，伤残的……”
“哦豁！油和盐又用完了，火柴也不多了。明天，我不得不去赶场（赶集），只有卖了鸡窝里的那十几个鸡蛋，才有钱买东西。”妈妈打断爸爸的话说。
爸爸沉思片刻，镇定地说：
“明天逢双赶集，正好又是星期天，娃娃们都在家，可以帮着打理家务。唐小鹰，我们俩一同去周家镇赶场。你卖鸡蛋，我卖草绳。”
“好的，我们一同去赶集。你累了，让我扛着草绳走一段路。你也能够歇歇肩膀，轻松点。”
我坐在灶台前的长条凳上，眨巴着眼睛，脑子里不停地问：我们到底要挨到什么时候，才能把那些渴望已久的美食，真正的吃到嘴里解解馋，过把瘾呢？
妈妈把洗净的折耳根加入油泼辣子等佐料，拿起筷子，搅拌和匀，一份色香味美的野菜就做成了。
四四方方的大木桌上，一碗凉拌折耳根和一盏煤油灯摆放在中间。我们一家五口人端着菜叶粥，津津有味地吃起来。凉拌折耳根太好吃了：鲜香、脆嫩，让人一尝就上瘾。
饭后，爸爸妈妈到大伯家陪客人去了。我们三姊妹留在家。
……
夜已深，屋外又传来一阵阵如泣如诉的猫叫声：“喵呜——喵——呜……”
田野里的青蛙们，依然兴致勃勃地进行着规模浩大的交响乐。老鼠们纷纷钻出洞穴，一个个很活跃的样子：有的在偷吃秕谷，有的在搬运玉米，有的躲在暗处，“吱吱，吱——”地放哨，有的在赛跑……
爸爸妈妈还没有回屋。我们三姊妹洗完脚，掩好门，接二连三地打着呵欠。二哥爬上灶房屋里的那张大木床，拉了被子盖在身上。我跟姐姐走进里屋，脱下布鞋，往床上一躺就睡着了。
红日初升，霞光万丈。鸟儿们在枝头，房顶上，蹦蹦跳跳，没完没了地叫。有一种叫不出名字的奇怪的鸟儿，总是喜欢放声歌唱：“儿仅困起——儿仅困起——”
我头扎双马尾，身穿姐姐穿过的破旧衣服。二哥穿一身蓝色的春秋衫，衣袖上、膝盖上，都缀着补丁。姐姐穿一件肥大的旧外套，黑色的长裤上也打着两个大补丁。一大早，爸爸妈妈到周家镇赶集去了。
八仙桌上，只有半碗泡青菜（酸菜）。
我不喜欢吃又酸又咸的泡菜，也不想闻到它特有的气味。于是就端着一碗饭，走到大门口，一面吃饭，一面看风景。或者说，我暂且将这美丽的风景当作下饭菜，慢慢得吃——听溪水潺潺，看百花争艳，蜂飞蝶舞。我望着前方三三两两去赶集的庄稼人，又想起了爸爸妈妈。他们走远了，把我的心也带走了。
周家镇集市位于一座大山的脚下，距离我们家很远。我和妈妈一同去赶集，究竟有多少次？实在数不清了。
那时候，我很小。一路上，妈妈带着我，走一会儿，歇一会儿，背了又抱，抱了又背，累得满头大汗……
我看着一眼望不到尽头，像黄飘带一样的黄泥巴公路，喃喃地说：
“妈妈，我们走了这么久了！什么时候才能走到集市？前面的路，还有多远？”
妈妈轻轻地告诉我：
“还早，路还很长……”
集市上，人头攒动、人声鼎沸，就像过新年一样热闹。妈妈背着我，走过蔬菜肉类市场，走过家禽家畜市场，走过百货商店……我安静地站在她身后的小背篓里，睁大双眼，看稀奇，看热闹，好高兴啊！回来的路上，我们又饿又渴，只能坚持，再坚持……
后来，我一想到那高低不平的漫漫长路，就心生畏惧——宁可待在家，也不愿意去赶场了。
“弟弟，小心点！看——猪食洒到外面去了。”姐姐说。
“哦，我已经很小心了。”
循声回望，二哥和姐姐正抬着满满一桶猪食，踉踉跄跄地朝着大门口的猪圈走来。二哥走在前面，姐姐走在后面。沉甸甸的木桶在扁担中间摇摇晃晃，泥地上洒落了零零星星的米糠拌菜叶的猪食。
“姐姐，我们歇会儿吧！”二哥说。
“到前面再歇息——汤汤水水的东西，一定要放在平坦的地方。”
接着，他们俩慢慢蹲下来，把猪食桶放在屋檐下的青石板上。
停留片刻，二哥问：
“姐姐，准备好了没有？”
“我准备好了。”
“预备——起！”
就这样，他们俩走几步，歇一歇，总算把那桶沉重的猪食抬到了猪圈外。
“弟弟，你去拿瓜瓢来，我负责喂猪、喂牛。”姐姐吩咐道。
“哦。”二哥应了一声，赶紧跑进灶房，拿来一把瓜瓢，“给！”
姐姐接过瓜瓢，在猪食桶里搅动了几下，一瓢又一瓢地舀进食槽里。她抬头看了我一眼，对二哥说：
“弟弟，这里没有你的事了，带着妹妹去耍吧。”
二哥回头看着我。
“丽文，走——我们去耍！”
“哦，太好啦！二哥，等一下！我先把碗筷放好。”
二哥站在院坝里，对着西厢房大声喊道：
“八姐——九妹——我们来‘跳长绳’，玩‘老鹰捉小鸡’的游戏，好不好？”
“哎——来了。”八姐一边答应，一边拉着九儿，从屋里跑出来。
二哥突然问：
“咦——二姑父呢？”
九儿回答：
“他一早就走了。”
八姐问：
“谁当老鹰？”
二哥答：
“我们轮换着当老鹰，这次我先来。”
“我当母鸡，你们跟在我身后。预备——开始！”八姐喊道，同时迈开双腿，张开双臂，做出扑闪的样子，欲与想抓“小鸡”吃的“老鹰”对峙。
“等一等，我也来参加一个！”姐姐说着，兴高采烈地跑过来。
大家都知道，玩“老鹰捉小鸡”的游戏，人越多越好玩。
姐姐拉住我身后的衣服，也扮演起“小鸡”来。对面的那只“老鹰”张着爪子，一双机警有神的大眼睛密切地关注着“母鸡”身后的“小鸡”，灵巧的身子忽慢忽快，忽左忽右……“老鹰”眼疾手快，一个箭步冲过来，就叼走了一只“小鸡”。刚才还活蹦乱跳的那只“母鸡”立马装作病恹恹的样子，掩面伤心地“哭”倒在地。大家都知道，这是“猫哭老鼠——假慈悲。”我们看到八姐和二哥装出来的滑稽可笑的样子，都忍不住哈哈大笑。一阵阵银铃般的笑声响彻了整个院子。
紧接着，下一轮“老鹰捉小鸡”的游戏又开始了……
“跳长绳”也是我们爱玩的——由任意两个人分别握住一根长绳的两头，连续不断地朝着同一个方向甩。我们单脚跳，双脚跳，跑出去又跑进来，玩得气喘吁吁，满头大汗。
接下来，我们五姊妹又开始玩别的游戏：抓籽儿、翻跟头、扇烟盒、跳房子、编花篮……
“弟弟，我们应该先把午饭准备好，让爸爸妈妈歇歇脚——赶集回来多累啊！”姐姐说着，进屋去了。
二哥转身跑进灶房。
我又来到大门口，独自蹲在杏树下，昂起头，默默地凝望着前方，盼望着能够快快见到爸爸妈妈。对面的乡村公路上，赶集归来的庄稼人正陆陆续续地往回走。远处，山峦叠嶂，连绵起伏。近处，微波荡漾，炊烟袅袅。
不知什么时候，二哥已经站在我身旁，眼望着前方，眉头微微皱起。
“我把饭都煮好了，爸爸妈妈怎么还不回来？”
“就是嘛！二哥，他们是不是去了二姑妈家？以前都没有这么晚，怎么……”
“嗯——说不清楚……因为二姑父刚来过。爸爸妈妈暂时不会到他们家去。”二哥说着，蹲下来，把胳膊肘支在膝盖上，双手托住下巴，深情地望着前方，“爸爸妈妈拿去的鸡蛋和草绳，应该都卖出去了吧？我想，他们正走在回家的路上，会在哪儿呢？”
“二哥，你估计爸爸妈妈到了水牛公社没有？”
“他们应该走到水牛公社桥头这边了吧？也许，他们已经跨过水渠，又翻过山坳了。”
“二哥，猜猜看——爸爸妈妈会给我们买什么好吃的东西回来？”
“呵呵，水果糖？饼干？炒花生？豌豆饼？五香瓜子？白米粑粑……”
“……”
姐姐从屋里跑出来，抬头望着前方：
“你们看看——远处走来的那两个人，像不像爸爸妈妈？”
二哥瞪着一双清澈的铜铃眼，望着远方：
“树林遮住啦，看不清楚……等一下。”
“唉——不是他们！人家在岔路口就分开了，各走各的路。肯定不会是爸爸妈妈。一大早，他们就出了门，怎么还不回来？好奇怪哦！”姐姐说着，脸上浮起一抹担忧的神色。
“那前后跟着的一男一女，很像是爸爸妈妈！”我兴致勃勃地说。
姐姐明亮的双眸愉快地闪动着。
“嗬——确实很像！”
“可是，人家走上了另一条路。唉——又不是！赶个场，赶了那么久。到底是怎么回事嘛？”二哥抱怨道，忽然站起身，水汪汪的大眼睛眨呀眨的，说话的声音变得有些激动，“姐姐、妹妹，你们看——那边又走过来一男一女：男人走在后面，背着个背篓。特别是那个女人，还穿着天蓝色的衣服。我敢肯定，他们俩就是爸爸妈妈！”
姐姐喜笑颜开地说：
“嗯——爸爸出门的时候，穿着深灰色的中山服，黑长裤。哦，就是他们！哈哈……”
我高兴得一蹦三尺高。
“果然是他们！哦，爸爸妈妈回来了！”
