一九九七年八月初，三里河黄磷厂正式建成投产。
老酒和春林进了黄磷厂当打杂工，他俩每天被人吆东喝西的，使唤着在厂里做一些繁重的杂事。宋书文进了丰达磷肥厂当装卸工。
一个月下来，春林把一千块钱的工资交给双琴时，双琴接过钱，把钱对准灯光，左瞄瞄、又看看。双琴再次看看钱上的水印，又看看春林，笑了，笑得很甜，眸子里蓄满了柔情，正等待着春林的解读。
“听宋书文说，在磷肥厂当装卸工，一个月能挣一千多呢！”
看着双琴开合的嘴唇，春林突发奇想，他体内涌动着爱的渴望，他一把搂过双琴，在双琴的面颊上亲了一口。春林感到愕然，双琴也感到愕然。因为春林这样的举动，从谈恋爱至如今从没发生过。就是在新婚之夜，春林也没这样亲吻过双琴。双琴臊红着脸颊说：”你不要到外面就学坏。”
“干装卸工，吃的是人饭、干的是牛活，我才不去干那种活计呢，”春林神色惺忪地说。
双琴眼帘含笑，她拉着春林的手臂，把胸脯贴在春林的背脊上说：“以前丰达磷肥厂还是国企的时候，装卸倒装化肥的活儿，都是让劳教所的劳改犯来装。现在国企破产，转眼厂子变成私企，他们让农民工来干装卸工。你说也怪，现在他们的化肥比还是国企的时候好卖多了。”
“也好！他们的化肥好卖，厂里的工人就会增多，到时，我的小白菜自然就会好卖。”
“嗳！就怕他们搞一头浪，起先搞得红红火火，轰轰烈烈，三五年后，又是一潭死水。我们的山上的树被烟子呛死，河里的水被污染了，到时候，他们拍拍屁股，抬脚走人了事，到头来，倒霉的还是我们小老百姓。他们的厂子一直开着，至少村里人还可以到厂里打工，每年厂里还会赔偿村里一些污染费，如果厂倒闭了，土地是被污染了，还一分钱都捞不着。”
春林听妻子这么一说，他想起自家的稻田来。春林转身推开双琴，问：”咱家的谷子快抽穗了吗？”
“快抽了，”双琴答。
“我真担心，”春林若有所思地说。
“担心什么？”双琴不解问，她再次将胸脯贴在春林厚重的脊背上，示意春林回内屋。
春林推开双琴，站起身，抬头仰望着天空。在春林目力所及处，天空除了苍凉还是苍凉。天边堆积着一些厚重的云彩，巨大的黑云像黛蓝色的山岗。天就要黑下来。
三里河田野上空，静得没有一丝风，没有一只鸟鸣。
春林突然意识到，在自己的身边已经有了一些细微的变化。以往在这样的季节，三里河河边的竹林里，各种鸟雀呱噪着，搅得整个三里河不得清静。也是在这个时候，田野里还有很多人忙碌着，他们在拔除田里的稗子和杂草，好让庄稼长得更好。而在三里河的河里，很多人还在游泳嬉闹。
春林沉思片刻，他怎么也想不起来，这样的情景是在什么时候消失。
春林不敢再想下去，也不敢再想很远的时候，三里河又是个什么样子。春林只听老人们叨念过，那时候的三里河河里鱼很多，想吃鱼，把灶膛里的火烧着，才须下河捞鱼。待把鱼捞回家来，锅里煮鱼的水还没有烧开。
在春林的记忆里，他还是小孩的时候，河里有很多鸭子。那时，几乎每家都养有鸭子。放学时，他经常到河边捡拾鸭蛋。现在，河里连草都懒得长一根出来，就别说鸭子了。
“谁还会去想，这样无聊的东西。田里长了杂草，一包农药就让杂草死光，谁吃了撑着，这么晚了还要泡在田里拨稗草。河里没法洗澡，就在家里洗，多方便。电视机里的流行歌曲，要比竹林里的鸟叫好听好多倍。”春林摇了摇头，缓过神来，他怪自己庸人自扰、大惊小怪。
“我真担心，谷穗给厂里的烟子呛了。”
春林叹了一声，脑海里全是铺天盖地的浓烟。浓烟正张牙舞爪，变幻着嘴脸朝他袭来，呛得他喘不过气来。春林又随着新的思绪游驰，他想到一片广阔的田野。田野里的禾苗在微风中翻滚，激起层层浪花。春林没看过海，每次经过三里河的田野时，他看到青翠欲滴的绿，就认定它们是海。
“还是他们聪明，大量在三里河周边的村子招收农民合同工，大家都到厂里上班去了，厂里再放烟子和污水出来，三里河的人便无话可说了。”
春林觉得双琴讲的话有道理。回想以前，村民经常跑到厂里闹，向厂里索赔青苗损害费。有一次，矛盾激化到竟将厂里的围墙推倒，直至惊动到县里。县里调解，规定每年谷子抽穗打浆时节，停厂一个月检修设备。现在的磷肥厂、冶炼厂，国企宣布破产，私人就把厂给盘下来，要让他们停厂一个月，是不可能的事。
“你在家里，我想到田里看看谷子长得咋样。”
春林说着话，便走出家门，来到大路上。
“春林，”不等春林反应过来，宋书文早已把右手搭拢过来，搂着春林的肩膀。
“春林，我们厂发了两百块钱的奖金呢！听说下个月，只要我们厂超额完成两千吨的生产任务，大老板到中秋节还要发四百块钱的奖金呢。”宋书文露出炫耀的笑容说，到厂里打工就是好，比种田种地划算。听宋书文一说，春林怔了一下，忙摸了摸上衣口袋，有些古灵精怪地嘿嘿笑着往回走。
对于春林的举动，宋书文感到不解，待春林走远后，他骂了一句：”神经病。”
“你不是要到田里看谷子，怎么又回来了？”双琴问。
“嘿嘿！嘿嘿！”春林笑着没作答。
春林绕着院子走了一圈，然后望着自家的房顶发愣。
双琴感到春林的举止有些反常，她不解连声问道：“你老盯着房顶看什么？房顶有什么好看的？难道天上还会掉下钱来？”
春林并不在意双琴所讲的话，自个又绕着院子走了一圈，眼睛死盯着房檐看。春林咂咂嘴，一副鄙夷的神色，转而又显得有些沉重起来。
“你这个疯子，你到底在看什么？”
“我在看房子，”春林答道。
“你疯掉了，房子有什么好看的，你在这栋老土房里生活了三十多年，还没看够？”
春林还是没有理会双琴，他又在院子里正正规规地走了一遍，口里嘀咕着，好像在算着什么。
双琴咯咯地笑起来，笑过后，她觉得春林的行为确实有些反常，正当她感到纳闷时，春林走到她跟前。
“喏！”
春林从上衣口袋里掏出三百元钱，在双琴眼前哗哗地抖动两下。在春林正想把钱装回口袋时，双琴一把夺过春林手中的钱，喜出望外。
“哪来的？你不是才发过工资？”双琴嬉笑着问。
“天上掉下来的！地上捡到的，反正不是偷来的，”春林眉梢舒展，很是惬意。
“像这样，再过两年，我就盖大房子。”春林张扬地说。
双琴捏着钱笑，也在跟着春林张望着自家的老房顶。这一次，双琴觉得自家的土瓦房跟宋书文家的洋楼比起来，真是土得掉渣，看哪里哪里不顺眼，越看心情越不好。双琴这样想着，就为自己感到不值，她想像她这样年轻漂亮的小媳妇，就应该住在宽敞明亮的小洋房里。春林回过神，把实情告诉了双琴。这三百元钱是厂里给的季度奖，厂里的大老板说了，只要保证了安全，超额完成生产任务，每季度就发给安全季度考核奖。听宋书文说，他们厂还发了进度评比奖和节约材料奖。
双琴只听春林一会儿季度考核奖，一会儿进度评比奖，却不知个所以然，但她能从春林神采飞扬的神色看出，自己的日子会富裕起来。双琴平生第一次扭起腰肢，哼起小曲，走进厨房，给春林泡来一杯热茶。春林顺势摆起二郎腿，安然接过双琴手里的水杯，呷了一口茶水，心里美美的。春林又吃了一口茶，感慨地说：“还是钱好，有钱，人好，茶好。”
“嘻嘻！”双琴笑了起来，她笑得有些勉强。
“有钱就可以在家当老爷……”
春林又吃了一口茶，还想再往下讲，双琴站起来，瞅了他一眼，不高兴地说：“你没哪个命，天生的小老百姓一个，还想在家当老爷。可以，只要你每个月能拿回家三五千块钱，我让你天天当老爷。”
“喔！你太抬举我了，一个月三五千块钱，你就是把我打死，我也苦不了这些钱。”春林嬉笑着说。
双琴伸出一个手指头戳在春林的头上，嗔声怪道：“敢在老娘面前称老爷。”
“哎呦！”春林失声叫道，双琴又朝他戳了一下。
“给敢呢？”双琴笑问。
“不敢了，谁叫你在我面前扭屁股，”春林一脸坏笑。
“喔！……，你竟敢这样说我。”
双琴臊红了脸，她又伸出手指，戳在春林的头上，把春林的头按了下去。
老酒领到工资后，他没像春林一样喜悦，但他总算缓过一口气来。喜妹的学费几乎把家里的所有钱用光。老酒在心里盘算着，眼下还差库明忠一千块钱呢，库明忠的钱暂时不还，先给喜妹汇三百块钱的生活费，剩下的攒着做喜妹来年的学费。自从喜妹读中专以后，老酒不再胡乱花钱，他很少再买酒喝。有时，酒瘾上来，他就到村里闲绕，混得一顿酒喝算一顿。
自从喜妹考取了财会学校后，老酒的身份在三里河村发生了戏剧性的变化。很多时候，村里人看到老酒在村里闲逛，都会主动走近老酒，吆喝老酒到家里吃酒。老酒也不推辞，只要有人家叫他，他就去。
一天晚上，老酒从村里宋老杀家吃酒回来，他一晃三摇地走在回家的路上，他有点纳闷，想不明白，村里宋老杀会主动请自己到他家吃酒，这个用手指头擦了屁眼还要舔手指头的人，会请自己喝酒。老酒想着想着就感到有些悲悯，想着想着，就有些失落和难过。老酒的失落和难过是他想到了村里人请他到家里吃酒不是真心实意，是虚情假意，有目的的。
老酒走着走着，就来到家门口，他进了院子大门，把院子的大门随手关上。在院子里，老酒一个人自语起来：“你这群狗杂皮，叫老子吃酒，没一个是真心的。呸！都是指望着我家喜妹有朝一日会分到镇上信用社上班，你们好贷贷款。呸！就是分到了，我也不让她贷给你们这些狗皮子。”
老酒醉了，他躺在院子的地板上，口里还在含糊不清地说着一些话。过了许久，大妹才从双琴家回来，才把老酒扶进家。
