乌洼的科技展推动了昭国年会的诞生，自此以后，莫始国终于有了让举国上下翘首以盼的盛会。
除了有机会接触龙莲子，除了一次次对爱情的期望与挫败，昭国年会未给乌洼带来任何惊喜，相反，他越来越发觉，年会的主角并非是他，也非龙莲子，而是那些争先恐后要展示自己的年轻人们。
也许，他和龙莲子都老了，尽管都远不及迟暮之年，一个心拙口劣，一个沉默寡言，各自眼神中流露的尽是肃穆，无悲无喜。
第四届昭国年会上，术司提起了一个叫举国上下焦灼的话题，地热能也会衰竭，不是广泛的衰竭，只是莫始国的存在影响了周边区域，让它本来攥着的热能流向了他处，好像一个孩子正渐渐消耗母亲的芳华，母亲变得苍老，她的青春则被别人享用着。
这个结论来自于龙莲子。这几年，她常常呆呆地凝视天空，漠然冷峻的面容下藏着些忧郁，没人能发觉如此隐秘深沉的忧郁。除了艾萨，莫始国似乎没有真正亲近她的人，她只能眼神向天空诉说一切心结。
长久的凝视让她察觉到天空的异样，极光的光泽并不稳定，此时它是那样明媚，彼时却又黯然失色，光泽的变化并非忽明忽暗，而是以好些天甚至以数月为周期。
极光是依靠巨大的电能产生的，电能的来源则是深埋于莫始国下的地热。
“难道地热本身不恒定？”龙莲子这样想着，于是暂别忧郁，开始艰难的实验与计算，终于得出了地热波动式衰减的结论。之后，艾萨联合器司的司士拉马和莫珂深入地下勘察，验证了这一结论。
这一结论在莫始国引起轩然大波，甚至引发骚乱，似乎所有人恍然间进入了倒计时模式，人们矫情地细数着自己未完成的心愿，循规蹈矩的人都琢磨着疯狂一把，多数人尝试着僭越社会规则，甚至公德。
此前，巡押署是一个只有百人的小机构，本名国民家政协助所，当社会危机爆发时，七司达成统一，改制家政协助所为巡押署，将人员增编至300，负责整个莫始国的治安公共服务。
甘德爽是巡押署的副职署长，老署长要退休，那时甘德爽还不到30岁，可他的竞选宣言“我他妈让你挨不到末日”曾极受年轻人追捧，因此公选上位。
当然，巡押署的镇压基本无效，反而激发了民众想干点什么的欲望，越不让吃的葡萄越叫人吞口水，或者说，偷来的腥才油水十足。
涣散与颓废犹如瘟疫，迅速笼罩了普通民众。七司不得不着手解决能源危机。
术司在器司的协助下，进行了一次彻底勘察，推知地热能将在五十年后全面退化，对于这个结论，参与人员一直守口如瓶。
头痛医头，脚痛医脚。通常说来，解决危机最简便的方案便是扩大地热采集范围，莫始国的西南角以外三公里处，十公里以下，地热储藏丰富，初步估计，足以让国民挥霍千年，但龙莲子对此并不看好。
一场浩浩荡荡的钻地洞运动依然拉开序幕。七司中，穴司本是专职钻地挖矿，无奈那时穴司刚刚组建，力量实在薄弱，既没有设计器械的才智，也没有深入地底的能力，术司、器司自然挑起了重担，穴司提供人力支持。
器司主要负责设计钻地的工程机械，那时在乌洼掌管之下，器司如日中天，不论是设计创意，还是设计能力，各司都只能望其项背。于是，整个筹备过程，围绕乌洼的思路，各司科学家都成了他的流水线工人，花了大半年，造出一个“血盆大口”、“尖牙利齿”的庞然大物——螺旋掘地机。
掘地机是一架筒状的大机器，直径6米余，头呈锥型，遍布大型锯齿刀，内部中空，可一面挖，一面将前方碎石运到后方，操作简捷，对地质结构破坏最小。
掘地方案是经过千挑万选的，由术司、器司、穴司三方主持编制、论证，方案设计前，穴司已探明了西南部地下三公里内的地貌，确保掘地不会引起地陷。龙莲子、乌洼与穴司上任司都莫名政共同签署了最终方案。
依据方案，掘地机从西南角垃圾场开挖，向外水平一公里内倾斜总体不超过15度，之后加大穴道倾斜度至60度，完成第二段水平一公里距离的穴道，最后的水平一公里工程，继续加大坡度，穴道最大限度保证地热传输。
掘地工程进展十分顺利，两个月工期就直达地热采集点，西南部瞬间如火炉一般炙热，站在穴道口，甚至能看到另一侧在火光涌动。
带着喜悦，居民们连夜撤离，露宿街头。七司召开紧急会议，指示巡押署安顿好西南居民的临时居所，又同时部署在穴道里搭设电站。
穴道打通后的头几日是甘德爽的人生噩梦，他成了彻头彻尾的公仆，没日没夜应付着西南部居民的生活需求。他怨天怨地，将七司司都连同祖宗十八代咒了个遍。
也许，诅咒比祈祷更让上天感应，开通穴道后第十日，西南城区发生了大型塌陷，面积约20公顷，倒了近百栋居民楼，索性居民全部迁出，遇难的大多是在穴道施工的工程队员，偷跑去观望穴道施工的观众死了几人。穴道从此深埋地底。
坍塌发生的那一刻，甘德爽甚感欣慰，他认为是老天依了他。不过数小时后，更痛不欲生的经历傍上了他，灾区救援，社会秩序整顿，没日没夜的奔波几乎压垮了他。
莫始国遭受了有史以来最惨痛的打击，数万人无家可归，穴司、驿司、术司、筑司派往一线的工程人员近二百人全军覆没，新组建的穴司几乎就此解散。
漫天飘扬的灰尘发布着讣告，悲伤化作尘埃，扑满了整座城市，扑满了每个人的面庞。比悲伤更让人揪心的是人们信仰的动摇，人们开始不信任七司，将灾难归于各司的能力不足，人们成群结队上街宣泄愤恨，要求国家改头换面。
自救计划将莫始国带入土崩瓦解的边缘，七司组织了多场会议、多次勘验，仔细审查掘地方案，寻找坍塌的缘由，那一片残垣断壁中，除了尸体与血泪，看不到蛛丝马迹。
家没了，人死了，城破了，连一句解释都没有，对于七司的司都而言，这是何等的压力，毕竟冤有头债有主，若不把参与方案制定的人拉出来批斗，不足以平民愤。
七司召开会议，研究责任承担的问题。穴司首当其冲，术司、驿司难逃其咎。穴司司都莫名政是个爽直的汉子，眼看着自己人大半葬身地底，早已心灰意冷，要一力承担全部责任，斩钉截铁道：“掘地方案是我审定的，方案即便不是天衣无缝，也绝与坍塌挨不上边，若将一切后果都赖在方案上，哼，
各位当初组建穴司就是自掘坟墓，真是愚不可及。坍塌必定是人为的，不过是当下没有确凿证据，既然要有人来承担责任，都算我头上，与穴司无关，与旁人无关。”
医工司、筑司、驿司、冶司司都咬耳朵达成一致：兹事体大，光处分莫名政一人不够，术司、器司也要拉几个垫背的。矛头指向了拉马、艾萨、莫珂，曾在方案制定中抛头露面的司士们，拉马不幸死于穴道坍塌，艾萨、莫珂参加了会议。
多数人正要默契地指证艾萨、莫珂时，沉默寡言的龙莲子忽然掷地有声地表示了反驳，那场景叫人终生难忘，好似一个光洁的美人儿，镇定自若走上绞刑台，冷冷的向众人忏悔。
她说：“若方案是由艾萨定的，我身为司都，何谈尽责，理应引咎辞职。若方案是由我定的，又与艾萨何干，我一人承担便是。”龙莲子这一论断，实在叫众人无法反驳，一时会场鸦雀无声。直到乌洼也站了出来，重复一遍龙莲子的话，为驿司承担了全部责任。
乌洼说完后，看了一眼龙莲子，竟发觉龙莲子也正看着他，眼中闪动异样的光芒，乌洼心都跳上了嗓子眼，那种惊喜难以言表，那一刻的幸福感随着血液流遍全身。
乌洼那一刻的担当并非为了莫珂，他不那么欣赏莫珂，他们绝非一类人，难于相互欣赏，他只是被龙莲子的担当感动了。他不甘落后，不甘在最关键的
时刻放弃证明自己也与龙莲子一般优秀的机会，他为的是自尊。那一刻，他获得了自尊，获得了满足。
那次会议改写了莫始国的历史。乌洼、龙莲子、莫名政不再担任司都，带着全体国民对于他们的恨，从此消隐于人群。
艾萨接管了术司，莫珂接管了器司，穴司排名第四的司士汀松顺位成了司都，靠前的司士都死于坍塌。
乌洼那一刻的幸福感是他今生的最后一次，此后，他不再称自己图坦，他成了乌洼。他再没有见过龙莲子，也没有人再见过龙莲子。她是离开了，去了地上的世界，去建立新的莫始国了，乌洼总这样想，他也想过去追随她，可他没有勇气。
在她消失前，留给艾萨一些关于核反应的公式，还有一张字条，写着“世界那么大，我们应该勇敢点。”公式与那句话让艾萨参详了二十年，依然没有结论。
