秦小河拉着李炎的胳膊，“殿下，你是怎么知道那个人就是我们要找的那位苟州长呢？”
“我说是我在人群里打听到的，你信吗？”
“我信”，秦小河很认真地点了一下头。
脑海中，李炎看着浮现在空中的秦小河的大脸，叹气到，“好好的一位姑娘，咋就变傻了？”
御云不知啥时候凑到李炎跟前，“有句话不是说近朱者赤近墨者黑嘛，跟着你，这姑娘能变聪明才怪”。
“滚犊子，好像没跟你在一起似的”。
“好像说得有道理，我竟我竟然无言以对。不过现在这小丫头满脑袋里都是你，哪里有空间去思考除你之外的事情呢”。
“我这么有魅力？
“有时候，当一个人的心里被另一个人装满时，就很难再回归到常态了”。
李炎没有听太明白御云的话。“切，神叨叨的，像念咒似的”
“对啊，这何尝不是个咒语呢”？说着就自顾自地去闭目打坐了。
李炎无奈的摇摇头。
李炎伸手在秦小河的鼻子上刮了一下。“傻丫头”。
秦小河似乎很享受傻丫头这个称呼似的，八爪鱼一样，将整个人挂在了李炎身上。
两人在街上晃荡，肚子里实在是塞不下东西了，就开始扫荡各种小玩意儿，拨浪鼓，风车，泥人等，一会儿自己的手里拿不下。就全部塞给李炎，对于女人的逛街的能力，李炎是再一次被震撼到了。不管在哪个时空，只要将女人放在街上，那女人的腿就是一架永动机，一旦运转，没有外力阻止的情况下，就会永不停歇地运转下去。
最后在李炎强烈的抗议下，秦小河才意犹未尽地往回走。
刘府
户部尚书刘能不在家里，刘能的夫人刘月梅乱了方寸，赶紧招呼吓人去户部叫刘能回来。
自己老公的这个侄子，她是知道的，之前就惹了乱子，最后通过好多关系，才隐姓埋名，苟且于人世，所以取苟为姓，家里人希望他能记住教训。这些年下来，但也安省，没有惹出什么大乱子来。这次炎国从玉清那里得来了一些土地，所有门阀家族都希望自己的家族能在那里安插一些人，能为家族的发展出一份力，当时太子在北方战场上立了大功，出手将统领北方的任务给抢了去，太子强势地挡住了所有人。后来太子去了北方后，家里通过各种渠道，终于说动皇上将自己家的这位子侄派到关上州做一个州长。
家族里希望他能与太子刚好关系，将来太子继承大统，刘家也能继续在朝堂上有一席之地，可这个刘家的后辈，真的是烂泥巴扶不上墙，去了几天就受不住那里的艰苦，就跑了回来，人跑回来也就罢了，挂印离去的例子有很多，操作的的好，还能给自己带来名声。可他倒好，将关上州的府库清洗一空，听说还诱骗一些当地的贵族的牛羊。自家老爷来过一份书信，信中太子希望刘家能将从关上州带来的到底贵族子侄还回去。
自家老爷也严厉的告诫这苟成，让他将从关山州带来的人和财物能还回去的就还回去。太子能不得罪就不要得罪。
现在好了，当街欺负商贩，被人家抓了个正着，还被人家送上门了，还讨要了赔偿。
李炎和秦小河将买的一堆小玩意儿交给一个侍卫带回太子府，自己和秦小河溜溜达达来到刘尚书府上时，刘能已经从尚书府被叫了回来。
李炎抬脚走进院子，看到苟宏正跪在院子中间，赤裸着上身，身上满是用鞭子抽打的红印子，并没有将皮肤打烂，李炎心里顿时有了数，刘能对这个子侄还是很看重的，这次是没打算将这苟成推出来替罪。
其实就算刘能将苟成推出来，李炎也没想着将这苟成怎么样，将苟成杀了或者流放到边关，除了将刘家彻底得罪死之外，就没有任何实际的好处。
李炎看着迎上来的刘能，开口说道：“刘大人，看来本王来得不是时候，那本王就改日再来拜访”。说着就停下脚步，准备转身。
“太子殿下，太子殿下”，说着对着李炎和秦小河抱拳行了一礼，“太子殿下，小河将军，家门不幸，出了这等败类，让太子殿下和小河将军见笑了”。
刘能说着，将身体让到一边，做出请的姿势，“太子殿下，小河将军里面请”！
李炎走进正厅，在左边客座上坐下，秦小河坐在左边下首第一个位置上，刘能招呼下人上茶，自己则坐在了右边下首第一个位置上。
李炎见刘能将姿态放得很低，也就不拐弯抹角，直接开口说道：“刘大人，本王之前给刘大人写过一份信，想让刘大人协调一下，让令侄将从关上州带来的人放回去，东西收了人该放回去吧，毕竟人家的父母在家里等着孩子回去养老呢。这么长时间了也没有见到刘大人回信，也没有见将人送回去，想着刘大人公务繁忙，所以这次本王回京都呢，想着有时间了来拜访一下刘大人，我走的时候呢，顺便将人带走。没想到今天出门就碰到了令侄，还不打不相识，所以就很冒昧地将原计划的拜访提前了，还望刘大人见谅”。
刘能听得心里直抽抽，太子这次放苟成一马，但这次刘家肯定是需要大出血了，具体的数量就要看这位太子的心情了。但事以至此，这已经是最好的结果了。“太子殿下，实在是对不起，老夫最近实在有点忙于公事，没有给太子殿下回复书信，还望请太子殿下见谅”。
正说话间，刘府的管家匆匆地进来，在刘能的耳边说了几句，刘能起身给李炎抱拳道：“太子殿下，之前苟州长从关上州回来时押送行李的人现在已经带来了，太子殿下要不要见一下？”
“那就劳烦刘大人了”。
刘能转头给管家示意了一下，管家会意就走了出去。
李炎给秦小河示意了一下，秦小河起身也跟着管家出去了。
“太子殿下，这次回京都是有什么事情吗？”
“刘大人见笑了，这不前不久，脑袋一发烧，接下了统领北方三州的差事，刚开始觉得信心满满，等到了地方才发现，情况很是糟糕，穷山恶水，地不产粮水不养鱼，所以这次回来看看能不能在京都给北方的那几块地方谋点福利”，李炎挠挠头，不好意思地笑笑。“就是回来跟父皇要点钱，再问问有没有哪位大人愿意在北方三州投资一些？”
刘能之前自己的侄子跑回来还觉的是自己的侄子娇气，现在听了李炎的话，他的心里也有些相信了，唯一的怀疑就是太子没有必要跟自己说这些，既然人家说了，自己也不能信，兵法云‘虚虚实实真真假假’，而现在太子殿下跟自己说的这些话，现在自己也不能判断真假，所以以他的处世原则，这样自己不能判断的事情，就直接认为是假的。
“那太子殿下，现在事情进行得怎么样？顺利吗？”
“本王今天上午才回来的，刘大人你说呢？”
刘能只想自己抽自己两个嘴巴子，自己闲着没事问这个干吗，人家到京都找钱来了，不管真假，自己都撞到人家的刀口上了，今天是不出血也得出二两血了。
就在刘能在心里盘算自己该拿出多少的时候，秦小河从外面进来，看了一眼刘能，然后对李炎说道：“殿下，从北方走的时候，苟州长总共带了20个人，路上有人想逃跑，被苟州长杀了两人，回来后将他们放在刘府在京都城西的农庄里，病死了三个，饿死了五个，现在还有十个人在外面，其中两人情况不太好，恐怕坚持不了多久，不过那两个乡绅的儿子都还活着”。
秦小河说完，刘能的冷汗直接说着额头往下流，自己还想着如果人能完好地交给太子，自己出点血，这事就能过去，现在倒好，二十个人，已经死了一半，这下就彻底地难办了。只要这事捅出去，刘家就算彻底的完了，炎国施行男女平等，律法面前人人平等，十条人命，就算操作得好，刘家也至少十年是翻不了身了。
别看各大门阀家族一团和气的，只要自己落水了，扔石头踩一脚的人比比皆是。
刘能从板凳上直接噗通一声就跪倒在了地上，“殿下，都是老臣家教不严，老臣愿意将侄子苟成亲自送往刑部。臣愿意为每位死者家里提供五百两，不，一千两的赔偿，为活着的人每人三百两，不，五百两的赔偿”。
李炎看着跪在地上的刘能。心里也是佩服刘能的果断。正在心里盘算如何从刘能这里多敲诈点，就凭借手里的这点证据，根本扳不倒刘家。再说自己也没有想到着现在就搬倒哪个家族，就算自己搬倒了也会有张家王家孙家等其他家族顶上来，让这些家族在朝堂上明争暗斗的相互制约，可以给自己一些发展的机会。
就在李炎要张嘴说话的时候，苟成从门里跌跌撞撞地爬进来，“爹，你不能把我交出去，我可是你的亲儿子，你，你还记得当年你是怎样答应我娘的，你答应过我娘要好好的照顾我的，是不是我娘死了你就不管我了？”
“混账东西，你瞎说什么”？刘能说着，几乎是从原地弹射到苟成跟前。就给了苟成一个大耳光子。
李炎一个旁观者，都觉得这一耳光没有掺杂一点水分，苟成的嘴角和耳朵里都有血流了出来。
苟成捂着半张脸，“你竟然打我，你竟然打我，我早就说你是狼心狗肺的东西，娘一直不让我说，娘说你是个有情有义的人，说你不管我们只是你有你苦衷，现在娘死了，你就开始打我了，你是不是早就盼望着我死了？是不是觉得我死了，你做的那些破事就没有人知道了？”
刘能气得浑身颤抖，伸手就要打苟成，苟成将身子直起来，将脸凑到刘能跟前，“你打，你打，你打死我吧，反正娘死了，我也不想活了”。
刘能气得浑身颤抖，但终究没有打下去，最后狠狠地一巴掌落在了自己的脸上。
