夜深人静的时候，老酒、春林、宋书文三人躲在另外一个村庄的一处荒地里。
双琴不见春林回来，很是担心，她把儿子小波送给杨老汉看管，拿了一把电筒，顺着三里河村庄大路朝着建黄磷厂的方向一路走去。一路上，担心、害怕一直围绕着她，她心里七上八下地跳着。
“站住！偷铁的。”
树丛中，一个男人的声音恶狠狠地响起。双琴打了一个寒颤，男人话音未落，一把电筒光已照在双琴脸上。
电筒光在双琴脸上晃动了两下，树丛中的那个男人已到双琴眼前。树丛中的那个男人得意洋洋地朝双琴说：“偷铁的，今晚总算抓着你了。” 瞬间，几把电筒光向双琴围拢过来。
双琴很快恢复镇定，她壮着胆说：“谁偷铁了。”
“黑灯半夜的你跑到这儿，不是偷铁，你来干什么？”用电筒照双琴的那个男人问。
“这儿是路，我不走路，你让我走哪儿？”双琴反问。
“不要和她啰嗦，把她抓去和那三个人关在一起，等派出所的人来。”
几把电筒光中，其中有一个男人吼道。听到这一句话，双琴吓出一身冷汗，她已确定春林、老酒、宋书文三人已被抓了起来。两个男人上前就要扭双琴的手，双琴大声嚷道：“凭什么要抓我，难道我不能从这条路上走，难道就是因为你们要在我们这儿建厂子，就不准我们老百姓从这条走了几代人的路上过？”
“我们不是不准你们过，只是你黑天半夜的来这儿，不是偷铁你来干什么？”一个男人问。
“告诉你们，我儿子还在家里发高烧呢，我要到冶炼厂卫生室拿药，”双琴气愤地说。
“鬼话，谁信，”最先用电筒照双琴的男人大声说。
“我一个女人家，两手空空的来，我像偷铁的样子？我拿什么来偷？告诉你们几个，我儿子还在家里发着高烧呢。听你们的口音，不是外地人，如果我儿子有个好歹，你们一个都跑不掉。”双琴面带气愤之色，镇定地说。
先前照双琴的那个男人用电筒照了照双琴的脸，说：“你走吧，我们正在抓贼。”
双琴几乎接近崩溃，她的心咚咚地跳着，全身就要瘫软。双琴不敢原路返回，只好朝着冶炼厂的方向继续往前走。
一路上，双琴叫苦不迭，不知所措，她抱怨春林不听她的话，她后悔没叫上宋书文媳妇做个伴。走出几百米远，双琴遇到老酒他们在返回来的路上。
“吓死我了，你们，吓死我了，”双琴急急巴巴地说。
“我还以为你们被抓了起来呢，”双琴顿了一下轻声说道。
“他们还在那儿守着，我差点就被他们抓起来。”双琴说着，狂跳的心渐渐平静下来。
“怎么办？”春林问。
“装酒醉，”老酒说。
“你们绕山道从小路回去，我睡在马车里，让马拉着顺公路回去。”老酒说着，跳上马车，轻抖一下马缰绳，马就自己走起来。
老酒的马车在通往三里河的乡村公路上不紧不慢地走着。快到黄磷厂施工场地时，就有几个人拿着手电筒从公路旁的树丛中跳出来，齐声喊道：“站住！干什么的？”
老酒的马车还在继续往前。
老酒躺在马车里，全然也是一副醉醺醺的样子。
“叫你站住，耳朵聋了。”
有一个男人大声骂道，另一个男人上前拽住老酒的马车。
老酒的马车被迫停下来，几个男人围拢上来，他们用手电筒照着老酒问。
“你从哪儿来，干什么的？”
老酒酒气冲天，浑然不知。
一个男人用手在老酒的肩膀上推了两下，老酒把眼睛睁开一条缝，默然地看着眼前的人，那神情，仿佛刚从古墓中爬出来一样。
“走走，放他走，酒醉鬼一个，一问三不知。”
用手电筒照老酒的男人不耐烦地叫道，老酒的马车又继续往前走。
当天夜里回来，老酒他们把所有偷来的铁转移到宋书文家的牛圈楼里，还用稻草厚厚地盖着。镇派出所来了两名干警在村子里调查了两天，一无所获。
那几日，老酒，春林还有宋书文都不敢出门，他们白天躲在家里，让自己的婆娘出去探风。晚上，他们三家聚拢在一起商议应对之策。三个月后，他们把铁偷偷地卖了，每家分得两千块钱。后来他们才知道，那晚，不光他们去偷铁，还有邻村的两伙人也去偷铁。
卖完铁后的一个街天，老酒架着自家的马车，带着大妹和喜妹上街。家生不想去上街，老酒给了他一百块钱。家生如获至宝，拿着一百块钱，在院子里跳得八丈高。
老酒把马车拴在街边的土坡上，土坡上有二十几颗桉树。老酒到时，已有四架马车拴在那儿 。老酒带着大妹和喜妹在街上溜了两圈。
街上，老酒给大妹和喜妹每人买了一套新衣服，又到街边的牛菜馆吃了一顿牛肉，喜妹很欢快，大妹很幸福。大妹不时爱意融融地看着自己的男人。
两杯酒下肚，老酒在心里慨然长叹：“妈的，要是再能多偷几晚上的铁就好了。”
大妹夹了一块肉给老酒，老酒大口嚼着，心里总觉不爽。老酒怨叹自己的一条发财路是这样短暂。老酒想着，闷闷地喝下一大口酒，他在心里盘算着，总得要搞点别的什么，让自己的日子好过来起来，天天有肉吃，有酒喝，让大妹，家生和喜妹穿得体体面面。上山偷砍木料，苦累不说，还不来钱。老酒想着，又闷闷地喝下一大口酒。
从牛菜馆出来，老酒一家人又在街上溜达了两圈，他们买了苹果、橘子，还买了两根甘蔗。
在回三里河的路上，老酒微微有几分醉意。他坐在马车的车帮上，大妹和喜妹坐在车兜里面，车兜里面摆放着干稻草。
喜妹嚼着甘蔗，多余的汁水从她的嘴角流了一小股出来。大妹细嚼着苹果，老酒看了她俩一眼，心绪又回到饭桌上的慨然长叹。老酒在思索要怎么样做，才能改善自己以后的生活状况，让自己的生活好过起来。
大妹和喜妹穿着新衣服在村子里出现时，第一个夸老酒的是双琴。吃饭的时候，双琴在春林面前夸赞道：“还是人家老酒会过日子，大妹也没白嫁老酒。”春林没回应双琴，自顾吃饭。到第二个街天的时候，春林架起自家的马车，拉着双琴上街。
当双琴满心欢喜穿着春林买给她的新衣服在村子里出现时，她遇到了秀芹。秀芹扭着水桶腰，朝她走来。秀芹看了双琴一眼，打量了一下，欲言又止。双琴捕捉到秀芹眼神中所表露出来的不屑和自满，很让双琴气愤。还没等双琴开口，秀芹自夸地说：“我的是毛呢大衣呢，前两天买的，给好看？”
双琴苦笑道：“毛呢大衣，当然好瞧了。你们有钱，穿毛呢的，我们没钱，只能穿点不好的。”
双琴说着，秀芹把大衣的下摆提起来，送到双琴眼前，炫耀地说：“你瞧！毛呢的 ，从城里买回来的呢！”
“喔！你们两个，不过年不过节，穿的跟新媳妇一样好看。”
杨家二嫂说着话，朝着秀芹和双琴两人走来。杨家二嫂穿着一条收腰的浅灰色长裤和一件淡紫色小翻领外衣，内穿一件黑色的长筒领毛衣。原本就有一副漂亮的脸蛋，高挑身材的杨家二嫂更显漂亮。
“嘿嘿！”秀芹自满笑起来。
“你才时髦呢，”双琴向杨家二嫂夸赞道。
“老了，赶不上时髦。”杨家二嫂谦虚愉悦地说。
“着！你瞧，毛呢的呢！”
秀芹又提起毛呢大衣的下摆，递到杨家二嫂面前。
杨家二嫂看了一眼，夸赞道：“你倒会享受。”
秀芹嘿嘿笑起来，她说：“宜家近从城里买回来的，两百块钱呢。”
接着，秀芹像有意说给杨家二嫂听一样，她炫耀地说：“人家丰达磷肥厂，上个月的工资一千多块钱呢。一千多块钱，够你我这些人辛辛苦苦养两头大猪。”
三人闲谈了一会儿，各自回家。
回到家后，秀芹把毛呢大衣脱下来，用手轻轻地拍拍，走上木楼，把大衣小心地放到箱子里，才走出两步，秀芹又折回身，打开箱子，取出毛呢大衣，看了看大衣的衣领和衣袖，口中念道：“两百块钱买的呢。”
秀芹把大衣放进箱子，离开时，回头看了一下箱子，咚咚地走下木楼。
在回家的路上，杨家二嫂有点闷闷不乐，她在想秀芹所说那句话的话里话外——“人家丰达磷肥厂上个月的工资一千多块钱呢。一千多块钱，够你我这些人辛辛苦苦养两头大猪。”
杨家二嫂心里空落落地走回家，她吃力地推开大门，沉重的大木门，仿佛一个迟暮的老人，发出一声沉闷的呐喊，只吱咯一声，就如同几根芒刺插入她柔软的心里。那一刻，在杨家二嫂的心里，她感到秀芹的每一次笑声，仿佛一片植根于荒漠中的荆棘。
杨家二嫂穿过自家院子，阳光把她的身影拉得很长。
阳光同样把秀芹的身影拉得长长的，一直拉到院墙上。院墙上的秀芹背着一只空背篓，一只手拿着镰刀，另一只手伸向背篓。
秀芹推开大门，大步走上大路。一整天，秀芹的心情格外地好。祖新抬着一盆水，颤巍巍地在大路上走着。
“大哥，你去抬水？”秀芹问。
“是呢，”祖新答。
“还是井水好吃，”秀芹说。
“嗯，是呢，”祖新又答。
“大哥，你要吃菜，自己去我地里拔，莫要怕，”秀芹说。
“嗯，是呢，多谢，”祖新扑闪着小眼睛说。
秀芹走后，祖新停下来。祖新抬着一个白色的瓷盆。盆底画着一对金鱼，微微抖动的水面，两条金鱼像活的一样。祖新往盆底看了看，继续往回走。
回到家，祖新把水盆放在灶台上。祖新弯下腰，在灶台旁掐了一把干树枝，放进炉膛里，然后划了一根火柴，将干树枝点燃。祖新下意识往窗外看了一眼，窗外的风干腊肉还在，他咽了一下口水。
祖新把瓷盆里的水倒了点在锅里，顷刻间，蒸腾起来的热气把他围拢起来。
祖新咳了两声，站在灶台旁想了一下，又往锅里添加了点水。锅里的水一下就沸腾起来。
祖新从房屋的墙角拿起一根三米长的竹竿，把窗外的风干腊肉挑下一块。祖新又往锅里加了点水，然后把发黑的肉放在水盆里洗了洗，放进锅里。这一切做完后，祖新往炉膛里添了两根干柴。
祖新在壁橱里翻弄半天，摸出一把带铁锈的菜刀。他从灶台上拿起一块抹布，在菜刀上来回擦了两下，然后又从壁橱里拿出一块比手巴掌大点的菜板，放在灶台上。
半个小时过后，祖新把锅里的黑肉捞起来，把锅里的黑水用锅铲铲干净，把一碗饭倒在锅里。
祖新把黑肉切成片，装在一个白碗里，碗壁上立刻沁出几缕细小的黑水迹。
祖新夹起一块黑肉，放进嘴里嚼，他的嘴角扭成八卦，脖子伸长一分，身子降下半尺，弄得满脖子的鸡皮疙瘩。
祖新咽下嘴里的黑肉，骂了一声：“嗯！嗯！我挨他娘日的，呸呸！”
祖新吃下一口饭，用筷子在碗里翻弄了一下，又夹起一块黑肉放进嘴里使劲用力嚼，他的嘴又扭成八卦，脖子又伸长一分，身子又降下半尺。祖新又骂了一句：“呸呸！我挨他娘日的，嗯！从来还没吃过这样难吃的肉呢。”
秀芹从菜地拿猪食草回来，她把猪食草放在院子里，直接咚咚地走上木楼，打开箱子，看了一下她的毛呢大衣，自语道：“两百块钱买的呢，一般人，穿得起！”
