回到京城的次日，他的叔父便轰然驾崩。照规矩，该由太子蒲里登基。
可蒲里是太祖一脉，当初念及他尚且幼小，三方才共同推举了拖延时间的。
没想到皇上病逝突然。
粘末罕一脉推举他为皇上，太祖一脉推举元术可。
中间派则推举了，先皇那个青黄不接的嫡子。
你来我往，争斗不休，把蒲里这个太子忘了个干净。
那日他回到院中，已经是头痛欲裂。
又听茉雅琦带着安儿来找，说是郑嘉元还未回来。要他去接一接。
他才想起先皇崩逝时，郑国老皇帝也死了，她素来与老皇帝不亲，死了也就死了。
只是再一问，才得知，她素来宠爱的那个妹妹，也为了救安儿没了。
他便觉察到不好，当即备了马车，去李昌平处接她。
自从知道李昌平是习尼烈的儿子，他便再没为难过他。
倒不是因为怕，只是确信他只当郑嘉元是妹妹。而郑嘉元也安分许多，从未再提起过他。
如今，她该是最伤心的时刻。
这个关口，她应该来找自己，把他当作自己的依靠，而不是来找李昌平。
他本就有些不忿，再推开那门，看见她与辛道韫，一左一右趴在李昌平身上。
他的怒意登时便蹿到头顶，恨不得将李昌平砍了。
可他很快看见，她眼底的悲伤和失了神智的模样，便又只剩下心疼。
他将她抱了出去，走到雪地上。
她却在雪地上闹了起来。
以为他是郑磐，说出了很多压在心底的话，她说她想回家。
他本该是生气的，气她这只白眼狼。
可他从未见她如此悲伤，如何也舍不得，再让她为难。
不一会儿，她又将他当作了李昌平。
他问她，是否还喜欢李昌平，她抓着脑袋犹豫了一会儿。
沉默。
或许是一眨眼，或许是一炷香。
他第一次觉得，时间竟这般漫长。
他想听到答案，可生平第一次，他没了信心。
他不敢听她开口，便索性将她吻住。
于是，她终于认出了他，认出他是她的丈夫。
可她能想起的，桩桩件件，都是伤痛和恨意。
她在雪地上绝望地乱奔，他的心也被揉捏成了灰烬。
他将她抱回马车里，让她躺靠在他的膝上，默声地问自己：
他在她的心中，真就如此不堪？
他该如何做，才能让她明白，他可以成为她的依仗，她可以信他？
......
那日以后，元术可与粘末罕的人马，在城中屡次爆发了冲突。
两方谁也没讨到便宜，再一追究，发现都由先皇的嫡子挑唆。
于是，两派终于达成一致，先除了先皇的嫡子，而后推举蒲里上位。
这场风波，便就这么停了。
只是，粘末罕虽做了让步，人却躲到了燕都，随时准备造反。
元术可正为如何制服粘末罕头疼。从不主动登门的郑嘉元却来了。
她难得主动，备菜备酒，还提议说要与他一同对付粘末罕。
他本未当真，可听她的提议确实可行，便松了口。
哪里想到，她居然想以此换他退步，促成渤海与郑国的和议。
他自然不可能答应。
只是，难得见她对他不抗拒，反而软声温语，主动投到自己的怀里。
他便突然理解了乌独卜和叔父。
他知道：她是有目的的。知道这个女人，还没有彻底将心交给自己。
可当他看见她笑，看见她一口一个我们，眼睛里全是他的倒影。
他便说不出一个“不“字。
夜半的时候，他将她拥在怀里。
他敏锐地感觉到，自己已经越来越放不开这个女人。
理智告诉他：他不能沦为一个，被女人拿捏的男人。
可同时，他也清醒地知道，他已经逐渐对自己，对他们之间的一切，失去掌控。
……
那日以后，他们便按照计划，分头行动。
她去说服李昌平，让他认下习尼烈这个生父，说服他倒戈。
而他则去通知蒲里，演一场叔侄不和的戏码，再由蒲里亲自去请粘末罕回京。
等蒲里出发去燕都。他便带着郑嘉元和安儿，往城外狩猎。
一则让她散散心，二则为她们找个安全的去处，避免粘末罕回京后，对她们不利。
只是，虽是一番好意，却不能事先告知。
自从他答应考虑和议，她几乎像是换了个人，不再像从前一般郁郁寡欢，每日也多了笑容。
对付粘末罕这事，她也是出力颇多，事事替他筹谋。
若是提前告知她，要将她置身事外，她定然不会答应自己出城。
当然，也不是全无私心。
他的阿娘早就知道，自己娶了个郑人媳妇儿，还有了个大胖儿子，信中念叨多回，一定要见见。
他便也刚好趁着这次机会，带她们去见见长辈。
因而一大早，便将她们先带到林场，想着让安儿打一只麋鹿，当作礼物。
只是，麋鹿没打着，倒是抓到了一只狍子。
个头是小了些，但生活习性委实奇特，他便与她们边打边讲，倒也有颇多乐趣。
只是郑嘉元心软，安儿好不容易捉只矮鹿，到底是给放了。
他正为空手而归犯愁，跟在后头的郑嘉元不知何时走散了。
他心中一慌，安顿好安儿便往回赶。
一回头，只见她被一只黑熊堵在雪地，性命垂危。
对付黑熊，最好是远射为佳。
若是近身搏斗，就是成年男子，也未必能讨了便宜，何况是女人。
眼见她危急，他也没多想，便吹了哨，让海东青去啄它的眼。
然后纵身一跃，将她扑到了旁侧。
只是，到底是晚了一步，那熊爪还是划过了自己的肩。
本不是大伤，便也未当一回事。
只是，当他背着她往回走时。
她忽地就将手，盖在了自己的伤口上，他如何叫她放下，也不肯听。
不经意的举动，着实令他的心中一暖。
直觉告诉他，她的心，正逐步地接纳自己。
这也令他感到振奋，证明自己的努力终于有了收效，只要再加把火，便能彻底说服她留下。
当她们到达阿娘的村庄。
他第一次与人讲起，他为何打仗，又为何对郑国念念不忘的因由。
他告诉她，他这些年是如何成长，如何走过来的。
也告诉她，自己对于她的期许，和她在这片土地上，所能想象的所有未来。
他不再遮遮掩掩，将心底的话都说了个干净。
她虽躲着他，没有发声，但他能感觉到，她已不再抗拒自己。
甚至，有时候，她还会主动回应。
他带她们去冰上钓鱼，带她们去抓野兔，带她们一一走过，他顽劣的孩童年代。
他不知道自己为何如此，只是单纯地将她们视为，自己的一部分，想让她们知道，自己对于她们的重视。
