他有一团团疑问，等着她解答。她却是一昏了事，躲了个清净。
他便只能是从毒药下手。
他早就派人看着郑嘉元，除了俘虏根本没有人接近过她。他便将俘虏抓了，一个个拷问。
终于逼问出了，是有将领，拖她转交给郑嘉元。
他便顺藤摸瓜，查到了那将领，又顺着那将领，找到了十数个粘末罕插在二哥身边的眼线。
他本是想将他们全杀了，可二哥叮嘱过，还不能与粘末罕全面交恶。
他便只能忍下这口恶气，先留着他们。
他们虽杀不了，他却也意外得知了：郑嘉元本不是粘末罕的探子，只是意外得知了，燕都刺杀之事，被粘末罕灭口而已。
为了不让自己被灭口，这才自请成为粘末罕的爪牙。
粘末罕不信，便又让她向二太子下毒，以表忠心。
她早先利用自己，随后攀附上二哥，接着又与粘末罕周旋。
浑身上下没二两肉，却长了数不清的胆子。
她到底真如她那副皮肉，呈现的那般无辜？
还是如他以为的那般，是只为保全自身，而不择手段的蝎子？
可不管她出于什么样的目的，她违背了粘末罕的命令，没有对二哥下手。
就这一条，就足以让粘末罕，再次置她于死地。
他答应过二哥，要护她周全。而他也隐隐觉得，自己的内心深处，还不想让她死。
安顿好二太子的棺椁后，他便再次加强了对她的护卫。更吸取了上次的教训，禁止了所有女眷与将领的往来。
一路上总算是太平了些。
那个女人一直没醒，直到大军到了黑水城门口，他去清点财务，才再次见她活了过来。
她看起来比印象中要瘦了些，但见他的眼神，依然如他提刀的那日一般，仿佛是见了恶鬼。
那令他又不自觉腾起怒火。
可他知道，她不会因为恐惧，而说出他想听的真相，而这一次，也不应该由他来惩罚。
他决定让她真正体验，一个无主奴隶的滋味。让她彻底经受折磨，才能明白：
他的庇护，对于她而言，有多么珍贵。
他要让她主动求她，主动告诉他，那些被她层层谎言所包裹下的，真相。
直到那时，他才会认真考虑，是否要将她这个奴隶，再收回来。
回到黑水城的两三日，大体没什么变动。只是针对俘虏的分配问题，有了些争执。
粘末罕执意要将宁王的亲眷据为己有，元术可便也据理力争，皇上虽不说话，却谁也不允。
几番折中，最终决定将宁王的家眷关在浣衣院，名义上，仍归皇上所有。
只是，这一番指令，还是要等到献俘礼，再行宣布。
献俘礼是渤海的庆功旧俗。
若是攻打下一个国家，一国的皇族直系贵胄，便都要赤裸上身，披上羊皮，在渤海的宗庙前跪拜。
当年贺氏是如此，郑国不会有什么不同。
只是，郑嘉元毕竟是从属于他。
他的人，要在众目睽睽下光着身子，就是她能忍，他的心中，也总是有些怪异的滋味。
是以那日，他把她们从关押的地窨子里带出，再想给郑嘉元，一次服软的机会。
可她却不领情，他便也狠了心，将他们押到宗庙。
只是，献俘礼的全程，他都不自觉地站在她的身侧。
尤其是，在她被逼着宽衣时，他早早就备好了羊皮丢过去，生怕别人看了去。
事后，他反倒怪自己，有些没骨气。
可回了家，又怕粘末罕对她下手，一面请了皇命，将浣衣院外围围得铁桶一般。
一面又见了自己从来不待见的正妻。将她的管家嬷嬷和婢女，安排到了浣衣院。
嘱托她们看顾着宁王家眷，以免刺客混入。
一番安排完毕，总算是歇停了一些，开始逐步上手整理，二哥的领地和从属。
没想，二太子刚刚下葬，粘末罕就不顾皇命，出兵占了燕都。
而他的叔父，明着指责，实则隔岸观火。
他早失防备，如今还未站稳脚跟，又不能明着引发内战。
便只能忍痛让出燕都，勉强换取河北，山西部分领地。
只是人心不稳，底下些个墙头草，纷纷改投粘末罕，太祖一脉，更是衰微。
好在二太子的军权尚在，直系的将领又都忠心耿耿，他在军中历练多时，也能镇住场面。
只是，经此一事，他也明白，想要夺回被粘末罕抢去的领地，打压他的气焰，还需先壮大自己的实力。
而最首要的，首先得有扎实的军功。
底下人虽然忠心，但到底是看在二哥面上。想要让他们真正臣服，他必须得打几次胜仗。
而眼下适宜下手的，自然是在南面自立的郑磐。
回了黑水城，他几乎每日就是呆在书房，谋划着南征之事。几乎忘了郑嘉元的事。
直到那日，蒲里来访。
魔怔一样，说是在河边，见到了个西施一样的美人，说什么“秀色掩今古,荷花羞玉颜。”
他素知自己这个侄子，喜好汉学、汉诗。今日见条河，明日见座山都要联想一番。
如今见了个人也没什么不同，挥手就要将他打发了。
再一问，才发现他说的，居然是浣衣院。
他跟着他走向那条河边，竟发现，他说的女子，是郑嘉元。
前些日子忙碌，他也没管的上她，如今见了，心里那团邪火又冒了出来。
可见她被自己派去的女奴，百般折磨，他不禁又有些犹豫。
他从未让奴隶为难她们。阳奉阴违，想必是自己那个正妻从中作梗。
但她既然还未求自己，那便还是受的住，既如此，他便也没有插手。
只是叮嘱蒲里，隔三岔五去看看。
没想到一回头，他自己倒是跑得比蒲里还勤快。
为了避人耳目，又总是远远地躲在树丛里，从未近身。
那日，他看见她，好像着了魔，被什么东西吸引着往河里走，仿佛是要自尽。
他险些没抑制住，冲了进去，只得往熟睡的婢女身上砸了个石子。
那婢女醒了，慌忙将她拽了回来，他这才放下心。
回到家，又不免嘲笑自己居然为一个女人，如此大费周折。
要真想要她，他随时都能将她押回来，可他又放不下面子。
非得要逼她，主动求他不可。
