返回兵营以后，元术可将李昌远放了，并嘱咐他好好照顾几个女眷，让她们准备好，提前北返。
二哥既然将郑嘉元送给了自己，她本该是跟在他的身边。
只是，郑磐小儿已逃到应天，他必须亲自前去追击。
再者，他也知道：
她还得吃一些苦头，才能打碎她那些，不该有的执念和傲气，主动走到自己的身边。
但北行那日，他还是有些心软了。
他问她：是否愿意跟着自己。而她再一次选择了家人，选择了塞里布的无情。
他知道塞里布这个老东西，必然会阳奉阴违，为难她们。
这也正中自己下怀，磨一磨郑嘉元的棱角。
只是，她毕竟从属于自己。而他的东西，从来不会被别人染指。
两相折中，他便找到了阿替纪，让他看顾一些，不要让塞里布玩过了火，这才放心。
大军浩浩荡荡出发时，他便也领着一支队伍南下，秘密抓捕郑磐。
可惜还是让郑磐那小儿，躲入了应天的主将兵营，还趁机自立为帝。
眼看一时半会儿抓不到人，便只能先护好自己的筹码。
他连夜折返，终于在七日后，赶上了五军。
只是还没歇停，突然又遇到暴雨。
二军慌乱回撤，两路人马几乎搅打在一起。
他骑在马上，穿梭指挥兵士去安顿人马，偏巧又撞上了郑嘉元。
她满身泥污地停在自己的马前，他几乎都没有认出。
满脑子想的，还是喊北面的营地，往后撤退。
直到她被打到地上，性命垂危时，他才晃过神来。
毫不犹豫地打断了那兵士的手，并将她带回了自己的营帐。
他剥开她的结冰的衣物，不停地用双手为她搓动取暖。
恍然间，他似乎感觉到，心中涌现出了一股没由来的愉悦。
尤其是，当她舒展开眉头，突然贴近自己，用她那纤弱的臂膀将自己抱住时。
他居然没有将她推开，反而产生了，就此将她留在身边的念头。
尚未立业，谈何儿女情长？
他素来不喜欢乌独卜那种，沉迷女色、胸无大志的贵公子。
甚至隐隐觉得，女人多是累赘。
可奇怪的是，他突然决定，自己要要回这个俘虏。
如何处置她，他尚未想清楚。
但有一点，他绝不允许自己成为那种，被美色驱使的男人。
他做了退步，又救了郑嘉元的命，无论如何她总该感念自己。
但他没想到，仅仅是在次日。
郑嘉元这个女人，又一次在众目睽睽下，拒绝了自己。
尽管她拒绝的方式更加隐蔽，选择了磕磕巴巴和沉默。
但这仍然令他怒火中烧。
更可恶的是，她满嘴谎话，见不到丝毫真心。
他对她有些失望，还充斥着山雨欲来的怒火。
他不想对女人动手。只能眼不见为净，将她拖到帐外，让她跪着反思。
没想，才过了一会儿，她又湿漉漉地跑进来，像一只淋了雨的小猫。
他该是生气的，该恢复那副盛怒的模样，质问她，惩罚她。
可当他看见，她那双圆溜溜又无助的眼睛，小鹿一样看着自己时。
他的心口，就好像被什么东西扒了一下。
冷冽的声音也不自觉地软了下去。
他问她是如何反思的，她扯东扯西，居然还扯到说，她怕自己。
他对她一忍再忍，甚至还找人护着她，就在昨日，还救了她的性命。
他连重话都没对她说过一句，而她居然说自己可怕？
他几乎就想将这个狼心狗肺的东西，提拎起来，生生撕了。
可当他看到她那珍珠一样晶莹的眼泪，和她执拗地露出脖颈上那处，被勒出的淤青。
他刚跳起的心，又被悄悄地揪住。
逼得他自我说服，缴械投降。
他告诉自己：男人合该大度一些，不应与女人斤斤计较。
她既主动服软，过去那些不敬，他也就全然忘了。
甚至连她病了，李昌远执意要带她回俘虏营照应，他居然也忍了。
......
暴雨歇停，大军又继续北返。
当他去俘虏营接她时，这一次，她的态度出奇地乖顺。
他料想，是这一路的波折，令她终于摆正自己的身份，接受了自己是她的主人。
但当他从河口回来，看见她又一次，与粘末罕身边那个女人，躲藏着私语。
他不得不对她产生了怀疑。
他不是那种被女人蒙蔽头脑的男人。
尤其警惕，一切与粘末罕有关的人和事。
正是粘末罕的背叛，才使叔父夺走了，本该属于太祖一脉的皇位。
这些年来，他又处处与太祖一脉为敌，恨不得将二太子分食啗之。
他若是不多留个心眼，怕是怎么死的都不知道。
郑嘉元从小养在宫外，与宫里那些姐妹素无交集。那日粘罕身边的女人，突然出来替她解围，他便觉得奇怪。
如今又碰在了一起，实在让人怀疑。
他正要问她个究竟，她倒是心思活络，脸不红心不跳地扯谎不说，还拉了二太子当挡箭牌。
只是，他既无证据，便也只能是放她一马。
上了船，他便与二太子商量，渡过黄河后的行军路线，防着郑磐整军北伐，抢夺人质。
他们一面谈得火热，没想郑嘉元在甲板上也没消停。
他们听了吵嚷，走出舱门，居然见她将自己的五姐绑着，自己悠闲地靠着围栏。
等二太子追问，才将那女人放了，面不改色地称是小打小闹。
他一见那女人被打得双脸红肿，追问了一句，她反倒赌起气来。
而奇怪的是，他居然就将方才的疑心，抛到了九霄云外，还觉得她有那么几分可爱。
这个念头令他有些不快，使他觉得自己正被一个女人影响。
因此，渡河后，他便冷待了她几日，几乎连话也未与她说上几句。
她倒也会把握机会，总是有了时间便睡，也不知真就如此疲累，还是蓄意逃避自己。
刚巧他为郑磐烦忧，心思不在女人身上，也刚好借此机会，让她好好养伤。
过了几日，探子来报，河北有匪。
他疑心是郑军乔装，便想着拿出地图，调一调行军路线。
回帐时，刚巧见她拿着那本《左氏春秋》研读。
他调侃了她几句，说她不过是装样子，未必看得懂，没想她反倒较真，分析得头头是道。
说什么“兵以利动，更以义动。”
他虽不认可，还看出了她目前的顺从，不过是缓兵之计，可又不得不为她的才思感到惊讶。
平日里，只有在二哥身边，能说一说这些兵力部署、家国大事。
未想她一个女人，竟也有这番见识。
再加之她主动示软，像只小猫一样靠在自己的怀中，软玉温香，不得不教他卸下防备。
只是，当他一碰到她，她便又像只竖起的刺猬，仿佛将他看作登徒子，委实是令他恼火。
以他的身份，还不屑于去强迫一个女人。
