黄昏时分，大军终于逃回了康邑城下。
与出发前不同的是，这一次，元术可没有入城，反而选择了在城外的吴家寺落脚。
阿替纪指挥着后勤你来他往，终于赶在天彻底黑下来前，扎好了营寨。
元术可端坐在帐里的主位上，看着下方座位上，吵得面红耳赤的兵将，一时间有些犹豫。
距离顺康惨败，已经过去了十天。
这些将领每日都会因为战败的原由，而大打出手，军中将士，更因为这次的惨败而士气低迷。
他们都知道，他这个端坐着的主将才是罪魁祸首。
他们一致认为，他被自己的狂妄蒙蔽住了眼睛，才会轻敌冒进，将最精锐的铁浮引也败了个干净。
但只有习尼烈和阿替纪知道，他是败给了自己的女人和孩子。
但事已至此，他必须想办法挽救，否则就算是蒲里不追究，他也绝咽不下这口气。
他把酒杯一顿，重重往桌上拍了一掌：“都别吵了！”
“此次轻敌，全是我一人之过，要不是听信了那探子的话，过于轻敌，也不至于折损了这么多将士。我会向皇上自请责罚。”
“但胜败乃兵家常事，此次顺康之战，郑人不过仰仗着运气，得了天热和暴雨的便宜，才勉强守住城门。“
“既然退了，他们就先在这康邑养足精神，等到了天气冷些，他们再一举反攻，将郑国拿下。”
习尼烈闻言，忙站起来接话：“三太子说得正是，胜败乃兵家常事，犯不着为小小一个顺康乱了阵脚，对自己人动肝火。”
说罢，又朝门口拍了拍手。
“把康邑府新送来几个歌姬带上来，让大家换换心思。”
门口的人听了，很快领进来几个女人。
女人们行了个礼，然后笑语盈盈地走到各个座位上。
只有最后一个低着头，站在帐中央不动。
习尼烈推了推她，她才勉强抬起头，往元术可的方向走。
元术可呷了口酒，正想与习尼烈说后续派兵之事。
抬眼一见帐中的女人，与郑嘉元竟有两分相像，一时间忘了制止。
那个女人便缓步坐到他的身边，为他斟酒。
元术可的视线不自觉跟着她走，等她落定，便迫不及待地抓着她的手，问了句：
“你叫什么？”
那人退了半步，低头回他：“回三太子…奴叫方鱼。”
元术可握着她的手一紧，当即松了去，转过身，不自觉轻叹了一口气。
“你不是她。”
“她从来不会那么恭敬。”
即使是表面上恭敬，也总是字字带刀，恨不得将他气死。
他端起酒杯，一饮而尽，随即指着帐中的将领，对她说：“习尼烈一番好意，不能浪费了。“
“你看看这帐中，有没有你喜欢的，你看中谁，我就让他娶你。”
那女人便站起身，抬眼一扫阿替纪，随即低下眼去。
元术可便拍了桌，朝着阿替纪举杯。
“阿替纪，你跟了我这么久，也没成家，今日就送你个娘子，这杯酒，敬你！”
阿替纪忙站起身，一饮而尽。
元术可便将那女人交到他的手里，又嘱咐习尼烈招呼将领，随即转身，走出了大帐。
照规矩，席散之前，主帅不能先行离开。
可当他看到那个女人。
他心里的那团火，便再也压制不住。
他骑上自己那匹，油亮的黑色骏马，马鞭一扬，便往没什么人的西面跑。
盛夏的风，因为夕阳落山，而多了稍许凉意，跟着马匹奔驰，一一扫过他的鬓发、袖管。
他本该觉得凉爽一些。
可奇怪的是，他却感觉到自己的怒火，越燃越旺，越烧越热，几乎将他逼疯。
以至于，当他看到一条溪流，便什么也不顾，骑着马直冲进去。
直到清冷的溪水，浇灌到他的颅顶，渗透进他的胸口，背上，他才觉得浑身的灼烧，平缓了一些。
他爬到岸上，躺靠在满是沙砾的石滩边，忽然意识到：
这里正是当年，他将郑嘉元丢进去的那条冰河。
他猛然坐起来，掏出怀里那方，白色的绣帕，逐渐回想起了，有关于她的一切。
……
最早见到她，大概是在垂拱殿。
那时，粘末罕的西路军还被郑军拖在太原。
他与二哥将康邑围了一月，仍未能攻破。便一改策略，且战且谈，等候粘末罕。
那日，他刚在垂拱殿，奚落完小皇帝和他那帮大臣。
出了殿，远远地便看见一个人影，躲在墙后。
其实当时，他并未看清面貌，只是隐隐觉得那个影子，与寻常的宫娥有些不同。
别人都是远远地，就低着头跑开，实在避不开，多半也是畏畏缩缩。
而她，竟敢盯着他们发愣。
只是当时还未与郑人彻底撕破脸，便也未与她见面。
直到他们为二哥选和亲公主，才再次聚集到了一处。
当时，二哥的确心存善念，想着捞够了金银，再以和亲为由重修盟好。
只是，他却从不认可。
他读过郑人的很多书，也在郑地游走过几年。
深刻地明白，郑国虽然江河日下，却仍有庞大的人口，和在籍的兵丁。
他们能侥幸破城，不过是打了个措手不及。
而老少两个皇帝又昏庸无能，自断援兵，才让他们有机可乘。
若是不一举歼灭，他们便还能东山再起。
是以他虽接了二哥的命令，却是奔着搅黄和亲的目的。
本意是将选中的公主吓退，或闹一闹场面，找到个没办成差事的借口。
没想到乌独卜起了色心，非逼着郑相张衡，把那些个公主喊来，让他们亲自遴选。
他也就随他呆在偏殿，一一看着那些公主入殿、画像。
这些个女人，的确比被掳去的民女要貌美。
可一个个不是乖张跋扈，就是哭哭啼啼。
他本也就对女人没太多兴趣，又接连在偏殿站了两个时辰，当即失了耐心，要闯出去将事情搅黄。
没想到领头的太监，又带来了两个蒙面的女人。
而其中一个，就是郑嘉元。
她虽蒙着面，但打她走进殿中的第一眼，他就依稀认定了，她便是几日前那个宫娥。
郑国女人的眼，不是飘忽不定，就是一味闪躲。
只有她，打从进殿开始，便将里头的所有人，都打量了个遍。
于是，他的不耐突然消失了。
他靠近那门板，试图看清：那面纱下，遮掩的，究竟会是怎样的一张脸。
但他没料到，她会在一无所知的情况下，就提前画花了自己的脸，硬生生打乱了张衡的安排。
居然还身带凶器，险些要了乌独卜一条小命。
他本该抓住这个由头，取消和亲，大举进攻皇城。
可若是这样，老皇帝只会是把她送给二哥，或是直接杀了谢罪。
一个女人的生死没什么紧要。
但当她那双不驯的双眼，直直地望着他时。
不知怎的，他突然就起了善心。
他告诉自己，所谓和亲，不过是为二哥添个女人，对于郑国，该打还是会打。
于是，他让乌独卜拖走了那个聒噪跋扈，与她作对的公主。
决意让她和剩下的人，再多喘息一阵。
走出门时，他回过头看了一眼。
看见她的眼里，明明全是害怕，但就是不肯低下头去。
他因此记住了她的名字，叫郑嘉元。
