孟越桃抬头看前方的树木茂密，日光洒落，透过厚厚的枝叶，斑驳的光映在树干上，穿透枝叶的光束中飘散着点点星火般的浮尘。
静谧的树林，因为脚步声而被惊吓的林中鸟，不时传来的几声怪叫，打破了死寂。
他们离开京都快有一个月，原先的马车被弃，现在已经到了没有路的大山深处，地处原先巫布桑国的土地，现在的大桢国巫州。
跟着他们一行人的十二人小队是从桢国的士兵挑选出来。他们分成两组，在队伍的一首一尾。
嗒嗒！
矮树丛的后面传来人踩枯树枝的声音。
小队为首的祁筠抬手示意大家暂时停下，他那双锐利的眼眸，瞧向声响处，手中紧握着的剑鞘。轻踢马腹，谨慎上前查看。
哗！
他的眼前，是一个粗布衣老汉正拔扯藤条，身子不稳，踉跄后倒了几步。
祁筠微微松手，面上平和，低声自语道：“原来是采药的老者。”
他转身，看向后面的人，眉眼微舒，爽声道：“继续前行！”
听见有人，老者将手中的药草放进竹筐里，翘首看着他们。打量着他们的衣着，又看着他们往大山深处的方向。他壮了壮胆子，往前走几步，道：“后生，你们这是要去哪里？
这前面的深山老林，人迹罕至，有奇怪野兽出没，我们本地人不敢轻易进去。
看你们应该是外地来的，我劝你们还是不要再往前走，危险得很呐！”
石青看着一旁的老者脸上担忧的神色，好心提醒。他淡然笑道：“多谢老伯提醒。只是我们必须抄近路，我们一定会多加小心。”
老人见说不动这些外乡人，便不想多费口舌，转身回去背起竹筐。暗自摇头，这些人大多年纪轻轻，就要白白去送死，可惜了。
石青看着老人的身影没入矮树后，掏出怀里的地图，看位置，他们离云落族的村庄近没有多远了。他听闻云落族村外设置的防御带，应该就是老人所说的危险之地。
……
噼啪！
石青拨开柴火，火苗一下子旺了起来。
黑暗的四周，远处看不清的树林中，飘扬着点点萤火般的光。
他的目光看向一旁，两个士兵正起身，往前方几步，弯身捡着地上干枯的树枝，渐往前走，不一会儿就不见了身影。
“咳！什么东西……臭？”一人拿着火把，掩鼻弯腰看地面，臭味从地上传来。
另外一人顺着火光，看了看脚底。在厚厚的落叶下，微微冒出头的蘑菇，如蛇形一般弯曲延绵的生长。其中几朵蘑菇被无意踩断，里面流出黄色腐烂般的汁水。
原来那臭味正是那蘑菇汁水散出，那人不以为意，认真擦了擦鞋底，继续往前走，捡枯树枝。
营地里的严羽微抬头，脸色严峻，看着远处深邃的夜空，陷入了沉思。
石青不时瞧看，留意四下的动静，帐篷里传来均匀绵长的沉睡的呼吸声。
“呜呜！”
“严羽，你听，什么声音？”石青被突然听到的哭声，瞬间打一个机灵，拍了拍严羽的手臂。
此时，严羽做了个禁声的手势，转头注视发出声响的方位。
“像是女人的哭声……”
严羽脱口而出的话，似乎不敢相信。他们默然地同时转头，看向孟越桃的帐篷。
这深山野岭，没有村落，更不可能有什么女人敢到此地。与其让他们相信是其他女人的哭声，更愿相信是孟越桃半夜偷偷跑出去，受委屈的哭。
石青转而一想，方才并没有发现帐篷有什么异样，更没有听见脚步声，孟越桃应该还在睡觉。那这个声音到底是谁发出？
此时，两个人脸上的神情微变，一种不好的预感顿生。
一旁的两个士兵，站直的身体，不由得攥紧双手，颤声问：“是不是鬼哭？”
石青看到来人投过来的目光，便一个纵身跳跃，消失在了茂密的树林后。
嗖！严羽紧跟其后。丢下了一句，“你们两人守着篝火！”
“是！”
嗒！石青离那个哭声的位置不到十丈，放慢了脚步，小心翼翼靠近。
“呜呜！”
“不对！怎么变成几个女人的哭声！”严羽微皱眉，已然握紧手中的剑。
石青摇摇头，眼眸明亮，低声道：“并不是女人的哭声。”
那些声音越来越近，愈发密集，从一个声音到蛙鸣般嘈杂，令人背脊发凉。
风中弥漫的腐肉般臭味渐重，石青掩住口鼻，将手中的火折子放低，看向了地面。
白色破损的蘑菇，那阵阵恶臭正是来自蘑菇流出的黄色汁液。
“快退到营地！这蘑菇是风鳍蛇的食物。一定是刚才他们捡柴火的时候踩到。
臭气散发，激起蛇的领地意识，刚才的哭声其实是蛇扇动脖子上的鳍，发出的鸣叫警示声。
蛇闻到活人的气息，出于保护地盘的本性，对人进行攻击。”
石青边说边退，他可不想惹那怪东西，风鳍蛇有毒，速度快。一旦被缠上，难以脱身。
严羽心中一沉，虽然天已转暖，但并没到群蛇出没的时候，现在这么多蛇发出的怪叫，一定是受到刺激，那攻击力定不会弱。
嗖！嗖！
严羽只听见脚下、头顶处飞出的蛇的声音，他不回头，手中的剑向后挥舞间，萧杀的剑意，袭来的风鳍蛇已纷纷被斩断落下。
帐篷内，孟越桃枕剑而眠，听到外面的异响，即刻起身。她和衣而睡，正穿鞋子时，眼尾的余光，帘子外的人影闪近。
“谁？”她抬头细看，那身影竟有些熟悉。
“是我，钟岸！”
孟越桃掀开门帘，惊讶地问道：“是何人在哭泣？”
此时，她看到了其他帐篷里钻出来的人，看来他们也是被那些怪声惊醒。
钟岸摇摇头，面色严峻，道：“不是人。如果我猜得不错，应该是蛇发出警告的声音。”
“蛇？”孟越桃眼里闪过的不敢相信，要知道，现在这个天，还不是蛇出没的时候。
而且，他们在营地的周围撒上一圈驱虫、蛇的药粉，那些东西更是不敢轻易接近。但现在的怪声，越发的近了。
“石青小哥？！”正在她思索要不要寻声而去间，看到了石青、严羽两人从黑暗的树林中窜了出来，他们的身后好像有什么东西在追。
下一刻，她终于看清了追他们二人的东西，手指般细的蛇，可怕的是它们灵活地飞跃在空中，红色的蛇身宛如烈焰袭过。扇动着蛇头周边像鱼鳍一样的东西，仿佛是打开的满圆扇子。
蛇的鳍迅速抖动间，发出阵阵的宛如女人低声地哭泣。
孟越桃不禁一个寒颤，那蛇的样子并不可怕，但那个如泣如诉的哭声令人很不舒服。
簌簌！她眼疾手快，指尖陆续击出三颗如意珠，打在了怪蛇的身上。正中七寸的蛇，受创，纷纷掉落在地。
“快拿起火把！”钟岸提醒正准备去接应石青、严羽的众人。同时，他将包裹中的药草拿出，点燃。想借助药草焚烧的气味驱走风鳍蛇。
他不忘回头叮嘱孟越桃，“风鳍蛇有毒，趋活物，嗜血！”
孟越桃脚下一僵，愣住了神情，被钟岸的话，一时不知进退。心里暗道不妙，难道是自己的月事，淡淡的血腥味引来的这些蛇？
但是她已经很小心谨慎，难道这蛇真的灵敏非常？
现在已然没有功夫顾及那么多，孟越桃转身挥剑，继而纵跃而起，斩向飞扑而来的风鳍蛇。
待众人退回到篝火旁，钟岸、钟竹将药草铺成一圈，焚烧发出的气味渐浓。
孟越桃见风鳍蛇被杀的杀，逃的逃。钟家的药果然厉害，现在已然安全了，至少他们还能等到天亮再离开。
她看向石青，眼里的疑惑，问道：“石青小哥，这些蛇是怎么回事？”
“前面不远的蘑菇被人无意踩踏，那里是风鳍蛇的领地。按现在情况，看来这里是离云落族近了。
不过，我们要绕路，选择安全的方向进入云落村。如果能找到当初静侯爷的路线，就再好不过了。”
石青话语间，转看严羽他们几人，他们要尽快找到最合适的路线，不然云落族的其他未知防御，够他们吃一壶了。
