“若非城隍爷开恩，你们何德何能，可以血食这么一大块地方？你等不思报恩佑民，却到赛花村淫恶女子。那日被我撞见此事，更不知你等还做了多少恶事？！”符使抽出身后的长剑，怒叱黄面猴子。
“嘿嘿。”猴子挠挠头，惭愧地想了一会儿，勃然变色道：“我等虽不会忘记城隍爷的恩情，但兄弟被你所伤，我等也不会轻易饶过。今日，小神先放过尊使，待禀明大哥，再做区处。”
说罢，猴子消隐无踪。符使遍寻不到，只得把剑收了。这时，身后又冒出猴子的声音。
“对了，给尊使提个醒。你是城隍爷的人，可我一路跟来，发现你对萨守坚那小子很有点意思呀。嘿嘿嘿嘿……”
符使柳眉倒竖，抬手抽剑，朝那笑声传来的方向直直掷去，只见人影倏忽即逝，长剑插在灰漆漆的瓦当上，吱吱地晃着。
“臭猴子！”符使既羞且怒，捻起一个仙诀，凭空抽出一道拴在剑柄的长绳，略一提，便将长剑拽了回来。
街上的人流渐渐空了，远处传来隆隆的战鼓与齐肃的叫杀声，演武已然开始。
符使踩着凌乱的污泥瓦砾，从旧巷中走出，从剑柄撕下两张符。先燃了净衣符，将衫衣鞋袜净尽一新；再捻一个月君指，指尖在第二张符飞快地写下难懂的符文。书毕，双手按在嘴上，将一口真气吹出哨声，那写好的黄符便受感应，飞向空中，朝北投去了。
待符使到达望春台，与众人会和时，演武已经结束。人群渐渐散去，萨守坚一行倚着褪色的雕栏画栋，沐浴在晚风中。小鬼开心地拉着符使姐姐，讲起刚才的盛况。
“萨守坚，这最后一块豆儿糕你到底吃不吃？不是阻碍你辟谷，是让你参考一下，以后咒的枣也给我们换换口味。”王恶撮起纸包里最后一块喷香的豆儿糕，对萨守坚说。
“你放心，这味道我已经闻到了呀。”萨守坚专心地望着江面，没耐烦地应道。
“是吗？”王恶狐疑地看了看萨守坚，又看了看豆儿糕，向符使发问道：“符使大人……”
“拿开那玩意儿，姑娘不吃……”符使将王恶的手推了回去。
“含仔盛气噢（还在生气啊）。”王恶一口吞下豆儿糕，口齿不清地嘟哝道。
这时，江面出现一朵朵莲花彩灯，顺江而下，夜桥，大江，被各色光华照得通透生碧，仿佛与星汉相接。远方，一曲箫声入耳，恰似一支胜胜慢，幽咽莞尔，声声入得人心。眼前又是一片昔日繁华，只催得人人落泪沾襟。
箫声渐近，一艘满载花灯的画舫巨舟从秋夜江雾之中驶出。耳边皆是喝彩之声。这画舫高楼林立，花枝招展，船头站着一个清丽的女子，眉头轻蹙，箫声中尽是哀怨。
“敢问，这船是哪家的船？”萨守坚拉住一个城民，问道：“明明今晚禁航，此船缘何在此航行？”
城民道：“你不知，此画舫乃是蛙十娘经营的花船，为江南花船之首魁。想当初，有多少达官贵人上过这船。别说扬州军府，就连朝廷也不敢拿它怎么地。不过近些年，兵火燃至江淮，这艘船便往返扬州与楚州之间，专做驻军们的生意。今日督使巡察，想是驻军专门请了花船，过来助兴来了。”
萨守坚盯着船头那名吹箫女子，陷入深思。
花船上解下几只小舟，携着花船脂粉之香，朝望春台迤逦驶来。
到了岸边，每只船上各坐着一个打扮入时的少女，立着一个粗糙的婆子。婆子们吆喝道：“要上花船的，跟我来。”
在扬州，人人皆知，花船的姑娘都是百里挑一的美人儿，哪个不想一亲芳泽，做一宿风流梦。但是花船实在价昂，且一旦登舟，需度数日夜之程，船停方可下舟。不知有多少人在花船上倾尽钱财，闹得个家破人亡。现下，也只有官宦人家，或掠了些小钱的军队兵将，才敢登这花船。
萨守坚瞧着小舟上一位少女羞怯躲闪的眼睛，道：“我愿去。”
“主人！”小鬼紧紧抱着萨守坚的胳膊，咬了起来。“色字头上一把刀！”
王恶拍了拍身上的豆糕渣儿，提起钢鞭，正色道：“萨守坚，今日老子要为天正法也！你多次心怀淫狎，乃是我教身造者第三恶也。”
听见王恶讲出道教十恶的戒律，萨守坚心道，看来为了揪我的破绽，这个王恶开始做功课了。
“去去去，臭道士！你有钱吗？！”婆子瞧着萨守坚身上破破烂烂的百衲衣，没给什么好脸色。
“你看这个够吗？”符使从袖中取出一枚沉甸甸的银锭，抛在婆子手上。
“够够够！”婆子一见银锭，眼里顿时放出光来。她左右看了看眼前的四人，狐疑道：“你们都去吗？”
“都去！”符使揪起王恶的耳朵，拉着他，径自向舟上走去。“我们每个人都出这个价。”
婆子眉开眼笑，忙将萨守坚与小鬼请至舟上，在少女身边坐定，自己则卖力地棹起小船，绕过还在讨价还价的其他小舟，率先朝画舫驶去。
嗅着舒心的檀香、脂香与若隐若现的乳香，萨守坚一行登上画舫，听见船上又奏起琵琶，一簇儿船妓迎来，往萨守坚身上乱蹭。
小鬼见有如此多的美貌姐姐，忙扑进簇儿内，左蹭蹭右闻闻，极是快活。
符使皱着眉头，冲婆子耳语了几句，便随婆子到楼上去了。
萨守坚则拦开乱蹭的女子，冲方才同坐的少女叫道：“同你一起吧。”
少女在众船妓的嬉笑声中，羞怯地登上船舱，伸出纤纤玉手，去牵萨真人。王恶一把拉过萨真人，拉着萨真人的肩膀，道：“急什么，老子也一起去。”
船妓们笑得更响了，少女的脸颊刷一下变得通红，她抚着胸口，匆匆引着萨、王二人，到了一间厢房，闩上门板，点上香烛，便悄悄上了床。
萨真人捡了一张黄杨木椅子，正要坐下，忽然发现椅子上爬着一只滑腻腻的水蛙。
“你们快来吧~”床上的少女催促道，声音中带着一丝颤抖。
“嗳。”萨真人应了一声，在房间里发现了更多正在假寐的水蛙。它们躲在地板夹缝中，盆景中，香炉边，房梁上，帷帐间，整个房间少说也有近十只水蛙。
“你这是？”王恶见萨守坚左翻右找，正在迷惑不解。
“王恶，你能看到什么。”萨真人戳了戳王恶的胸膛。
王恶这才恍然大悟，眼中翻出金光，将房间里细细看了一遍。
“你在做什么？！”少女见萨真人四处翻找，王恶四处乱看，顿时紧张起来。
“没事儿。”萨守坚走近床沿，将五明劲风蓄在掌上，朝少女的后脑勺轻轻一拍，便将她拍晕过去。
“萨守坚！这只青蛙的身上，有人类的魂魄！”王恶惊地大叫。“这也是！这也是！……这些全都是！”
萨守坚惊出一身冷汗，道：“你快看看床上这个船妓。”
王恶将眼中的金光照向床榻，道：“她的身体中寄寓着一只幼蛙的魂魄！”
“主人！”小鬼突然破门而入，摔进来一个船妓姑娘。“小鬼尝了尝，这女人的味道滑腻腻的，不是人类！”
“快快快！别让她跑了！”门外传来纷乱的吵嚷声、脚步声，一众船妓持着水叉冲将进来，冲萨守坚三人厉声叫嚷，湿漉漉的长舌垂下，脸上一派恶相，全无方才的妩媚妖娆之态。
“这些都是蛙妖。小鬼！你又冒冒失失，打草惊蛇。”萨守坚忙将小鬼拉过身后，踏开一个仆步，后手把五明降鬼扇展将开来。
小鬼吐吐舌头，祭起三条无形软鞭，将几个打头的蛙妖重重甩出。
“不要下杀手！这些蛙妖与人类换了肉体，以后我们要将他们救回，莫要重伤肉身。”
“知道了。”王恶将钢鞭背在身后，一把抢过一柄水叉，咣一声折下叉头，当做一根齐眉棍，使得虎虎生风，打入蛙妖之中。
王恶抟起轻风，也挥扇杀入，左腾右跃，连同小鬼和王恶将众蛙妖杀得大败。
“吃老娘一刀！”一柄长刀如银光劈下，直剁开两层船板。萨守坚慌忙闪开，定睛一看，却是船头吹箫的哀怨女子，此时正吐着长舌，杏眼圆瞪，将烂银双刀使得如车轮一般，将小鬼连连逼退。
“十娘一向循规蹈矩，与你们也无甚冤仇，为何要寻十娘的麻烦？！”看来持着双刀的女子正是这花船老板——蛙十娘。
“据我所知，这花船只是一个陷阱吧。不仅帮你赚大钱，还借此机会，让你的蛙子蛙孙换上人类的肉体，而将人类魂魄囚禁在蛙的肉体中。”
“呵呵！看来你都知道了。”蛙十娘用长舌舔了烂银刀上的木屑，将它吞进嘴里。“但是，他们自投罗网，他们活该如此。国难当头，还想着满足私欲，岂非禽兽不如？”
“此言差矣。决断他们命运的不是你这妖孽，而是天宫与地府。”
“不必跟她啰啰嗦嗦了。”王恶扑身上去，将一柄齐眉棍打向蛙十娘。
蛙十娘动作迅疾，一刀将齐眉棍打断，一刀横劈，正好打在王恶的铁甲护心镜下，将甲胄划出一道深痕。
王恶大怒，弃了半截短棍，趁蛙十娘回转不及，一把夺过蛙十娘的一柄银刀，没身刺入十娘的胸口。
“啊啊啊啊！”王恶朝蛙十娘的胸口连刺数刀，红绿相间的血液喷溅而出，在王恶的甲衣上覆盖厚厚的一层。
“王恶！我已说过不要乱下杀手！”萨守坚勃然大怒道。
忽然，船舱剧烈震动，厢房靠窗的墙面被什么东西重重捣碎，大水涌入，将屋内的一切搅得大乱。房梁也吱哟吱哟危险地颤动，木屑与细小的建材零件纷纷扬扬地四面落下。整个船只乱成一片。
“主人你看！”小鬼指向船外。
一只巨大的黑鳞水蟒将整条花船紧紧缠住，斗大的蛇颅从水面中升起，猩红的眼睛透过破洞看向这边，看向倒在舱内的蛙十娘尸体，大滴大滴的泪水从蛇眼中流下，划过最柔软的颚下青鳞，落入水中，溅起一圈圈涟漪。
巨蟒怒哮一声，将整条花船打得粉碎！
