西虞国崇明二十三年，大败铁弗驻军和援兵，彻底占领佛柞、泰城、渭城、洵溪河谷，将战线推进到河西河道。
半年时间，铁弗在一营三地损兵折将十三万：原来驻军三万，前来为公主卜兰珠招亲造势的六万，先后两批援军——甲骑兵、铁骑兵共四万。
这，还不算洵溪河谷的五百守军，以及在河谷灰飞烟灭的运粮部队。
最后一战，南策军和天雄军同时发起总攻，以摧枯拉朽的气势攻下佛柞大营、泰城、渭城，肃清了全部敌人。
渭城守将霍云达战死；泰城首领盖格德战死；佛柞大营，首领维律巴勒战死，铁骑兵总领伏嘎狸战死，少主卜黎椿被生擒，军马副都侯胡不花花自杀，甲骑兵总领卜诺海为保护少主忍辱被俘。
西虞捣毁了与康利城面对面的佛柞大营，只保留了泰城、渭城，将后二者改造成己方城池。
硝烟还在弥漫，空气残留着刺鼻的硫磺味。
佛柞大营残存的议事大厅里，南策军副将裴镇海正在在审问几个高级俘虏。
“来人，将敌犯卜诺海押出去！”
门口一阵人影晃动，眼前衣襟飘拂，裴镇海抬头一看，有两人并肩而入。
“将军、郡主！”裴副将连忙起身相迎。
元宇澈手一扬，止住了他：“继续审问！”
又向旁边的圈椅做了个延请的手势，双眼含笑看着未婚妻。
玉丽筝冲他一笑，眼波潋滟，在圈椅坐下了。
打了个彻底的翻身仗，大家心情都很好。
裴镇海坐下来，执起毛笔：“下一个，进来！”
两个士兵押着一人进来。
只见此人年过而立，头发花白，被按跪在桌子前，瘦削的双肩隆起到耳垂。
“报上姓名！”裴镇海落笔在纸上写着序号，头也不抬。
“姓名？”跪坐地下的人喃喃自语。
“报上姓名！”裴镇海冲着那人的后脑勺，重复了一句。
“姓名？”
这时，押此人进来的士兵说：“禀告副将，小的听到有人称他少主。”
“卜黎椿？”裴镇海搁下笔杆，倾身向前。
元宇澈和玉丽筝也直起身子。
“抬起头来！”裴镇海大声说。
那个士兵扳住那人的头顶，让其面对裴镇海。
裴镇海与卜黎椿有过一面之缘，这时仔细辨别一下：还真是铁弗少主卜黎椿！
转过头，迎着两位主子询问的目光，裴镇海点了点头：此人正是卜黎椿。
玉丽筝十分震惊，传说中的铁弗国王嫡长子卜黎椿，二十五岁，能骑善战，英姿勃发，相貌一流。
可眼前这个，蓬头垢面，双眼浑浊，黯然无光。
裴镇海正一正坐姿，肃然讯问： “你可是卜黎椿？”
此人缩了缩肩膀，慢慢应声：“是卜黎椿。”
“你可承认，你战败了？”
“战败了。”
“那好，先押送泰城，关进大牢，等候处理！”
“等候处理。”
……
又审问了几个高级俘虏，事毕，三人留下来议事。
玉丽筝说：“看来卜黎椿果然疯了。只是，短时间内病得如此严重，不符合常理。”
元宇澈紧了紧脸色，命令裴镇海：“查一查卜黎椿身边人。”
“是！”裴镇海领命而去。
当晚，调查结果出来了。
经西虞太医诊断，卜黎椿服用了能麻痹神经、致人反应迟钝的毒药——寒碱散。
裴镇海严审卜黎椿身边的侍从，层层抽丝剥茧，查到专管卜黎椿起居的浩日监身上。
浩日监供认，他被甲骑兵首领卜诺海威逼利诱，不得已在少主饮食中投毒。
寒碱散就是卜诺海提供的。
卜诺海授意浩日监，必要时才下毒，因此少主有时清醒有时迟钝。
要不要继续深挖卜诺海？元宇澈和玉丽筝商议之后，决定暂时不动。
那，装作不知，让卜诺海留在卜黎椿身边，继续行不利之事？
这样做的好处就是借刀杀人，由卜诺海慢慢整死卜黎椿。
毕竟，卜黎椿曾经是铁弗一员悍将。
不过玉丽筝还是建议：隔开二人，将卜黎椿单独关押，阻止其病情加重。
于是将二人关到泰城大牢，严加看守。
千里之外的朔庭，草原上已是葱茏一片，各种野花点缀其间。
西边有难，二十二岁的四王子卜黎棋出征鄯兰。
在后廷辞别了母妃，卜黎棋在宫门见到守候在此的父王。
南方失利，西边作乱，父子二人脸上都阴云密布。
侍从奉上两杯酒。
卜麦利递给儿子一杯，自己端起一杯，向儿子扬了扬：“儿，这是无比荣耀的时刻！喝了这杯酒，父王等着你凯旋归来！”
“谢父王！”
父子将酒一饮而尽，然后将酒杯用力摔到地上。
“砰”“砰”两声，碎瓷片四溅。
“请父王放心，儿子定将踏平鄯兰，为死去的将士报仇！”卜黎棋看着父王的眼睛，“恳请父王考虑，将大王兄救回朔庭。”
卜麦利眸光一闪，逼视四儿子。
卜黎棋说：“不知有多少次，儿子在这里看着父王送大王兄出征。儿子的热血力量，都是来自大王兄！”
说着，拱手作别，翻身上马，扬鞭而去。
看着儿子渐行渐远的身影，卜麦利长长呼出一口气，转身向左走了几步，却又转回右边，走向琴大妃的寝殿。
“大王，您来了！”娇媚可人的琴大妃迎到门口，手里拉着十岁的儿子卜黎椰。
“父王辛苦了！”卜黎椰上来攀卜麦利的手：“父王坐下，儿子替您捶捶脊背！”
坐在案桌后的草垫上，乖巧懂事的小儿用拳头肉嘟嘟地捶着两肩，娇妻琴大妃莺言软语投喂着茶点，卜麦利暂时将种种不快抛到一边。
“椰儿，假如敌人来侵，你如何应对？”卜麦利问背后的乖儿。
卜黎椰不假思索应声：“椰儿就骑着呼都马，挽起格其弓，将敌人统统射死在宫门外！”
“哈哈哈！”卜麦利笑声几乎要将屋顶掀翻。
很久没这样开怀笑过了。
卜麦利笑得飚出了泪，琴大妃连忙用手帕替他擦拭。
卜麦利挡开手帕，站起身，仍然大笑着，却向门口走去。
“大王，您要去哪里？”琴大妃问。
“父王，您不吃早饭吗？”
笑声渐渐远去，琴大妃脸色一沉，对身边的知心阿妈说：“派人跟着，看大王是不是去了那边。”
