明珠市是华东一带机械制造的重地，为了化纤厂的设备，陈小东和负责化纤厂筹建的设备组的汪大毛一起到明珠出差。
汪大毛是个做事十分认真的人，到明珠市之前，已经想方设法的在全国各地找了几家设备生产商，借着要订购设备的理由，对价格进行了探听。陈小东觉得，让他负责设备采购真是找对了人。
但无论是他还是汪大毛，对设备的质量都是门外汉。这是他的心病，一直生怕设备质量出什么问题。
来之前陈小东就打听好了繁星化纤厂的设备价格。上门一谈，人家的报价超出给繁星化纤厂设备的10%。人家说的也有道理，说是今年，什么东西都显出了蠢蠢欲动的涨价态势，不少东西已开始涨价。他们的成本相比以前上升了不少。
陈小东不干，说自己是乡镇企业，没钱。如果坚持这个报价，他只有另找厂家。
他早有准备，拿出了本省一家机械制造厂的设备报价，比这家厂给繁星化纤厂的报价还低了10%，说如果真要买还可以商量，实在不肯让步，他就不买了。还说自己已经问过繁星化纤厂的设备价格，他不求怎么便宜，但不能高于繁星化纤厂的。
对方一听，态度软化起来，请示了销售主管，答应给陈小东繁星化纤厂一样的价格。
在款到发货还是货到交款的问题上，双方争执起来，对方坚持要款到发货，否则，坚决不发货。无论陈小东怎么费尽口舌，都不答应。
人家毕竟是国营大企业，陈小东无奈，只能答应。不过要求厂家负责设备安装、人员使用培训。对方同意了。
谈妥了购买设备事宜，双方签订了合同，但谁来验货，保证质量呢？自己这一方都是外行。对方信誓旦旦，说绝对没问题，何况还负责安装好，还有什么好担心的。
陈小东想，也只好如此了。
工作完成后，陈小东和汪大毛在街上逛逛。明珠市的繁华果然名不虚传，高楼林立、人潮汹涌。
正在街上随意看着，突然骑过自己身边的一辆自行车上哗的一声，掉下一大捆书来。
那个骑车的人没有察觉，依然弯着腰只顾自己前骑着。
“喂，你的书掉了。”陈小东喊。
那人没有回头，仍然照常骑着车。
汪大毛赶紧小跑几步，上前拉住了那辆28寸黑色凤凰牌自行车的车后架。
那人晃了晃，连忙用脚撑地，从自行车上下来了。他对于汪大毛拉他下车十分不解，“你拉我干什么？”
“你的书掉了。”汪毛大说，这时陈小东抱着掉落的书走了上来。
那人这才发现，立刻把自行车一停，快步赶过来，几乎是从陈小东手里一把抢过去，像抱着自己的孩子样，“哎呀，我的书，好险，好险。”他抬起头一脸怀疑的问陈小东，“我的书怎么会到你手上的？”
陈小东觉得有些啼笑皆非，自己好心帮他捡书，怎么变成好象是偷书的了。
“刚才你的书掉了，我帮你捡起来。
”
那人看看车后架，再看看怀里的书，思索了半天，似乎才想明白，“哦，是这样，谢谢，谢谢。”
那人四十多岁的样子，瘦瘦的，国字脸，戴了个黑框眼镜。了解了事情的原委之后，他很客气，“书是我的性命，你们帮助找回了书，这可是相当于救了我半条命。走，上我家里坐坐。”
陈小东和汪大毛推辞着，他不由分说，拉着陈小东一定要去他家。
他叫沈子秋，南方纺织大学的教授。南方纺织大学是纺织业的圣殿，国家的纺织工业部领导主要来自该校。该校后来研制的“半刚性电池基板玻璃纤维网格材料”在“天宫一号”上得到应用。
南方纺织大学系国家教育部和明珠市共建高校，正式创建于1950年，当时叫南方纺织工学院，后几经易名至今，历史渊源最早可上溯至清代实业家张謇于1912年在江苏创办的南通纺织染传习所，于1960年被正式确定为中国重点高校。现为教育部直属高校之一，也是全国唯一一所以现代纺织为特色进入 “211工程”重点建设的高校。
沈子秋的夫人顾淑凌，也是南纺大的教授。一点也不介意沈子秋把两个陌生人带回家，当听他说了刚才掉书的事之后，她毫不惊奇，而是微笑着介绍了他骑自行车的几件趣事。
一次两人一块回家，顾淑凌乘在自行车后坐上，上桥时怕乘着太重，她在上桥前先下来了，结果沈子秋毫不察觉，自顾自的上桥后，径自走了，他一直以为顾淑凌乘在车后座上，直到回到家才发现顾淑凌没有乘在车后坐上。
还有一次沈子秋去买米，把米袋子夹在车后座上，路上掉了也没发觉，一路骑回家，回到家发现米袋子不见了。一路往回找，还上哪找？
沈子秋笑着，说他们两人其实差不多，顾淑凌去年新买了个助动车，这车的质量不怎么样，一次开出去后，骑回来，沈子秋发现助动车的排气管不见了，问她，她说没察觉，后来 恍然大悟的说，“怪不得骑到什么路的时候，听见助动车的声音突然变得很响，好象在开一辆拖拉机，震得耳朵都快聋掉。”
听得陈小东直乐，两个很可爱的人。
在客厅坐下，陈小东作了自我介绍，当他说到自己这次到明珠市是来采购化纤厂设备时，沈子秋很感兴趣，连着问了好些问题。陈小东一听，发现他对化纤厂的情况非常熟悉，尤其是对于涤纶长丝，比陈小东所有接触过的人都要熟悉，令陈小东十分佩服。
“沈教授，你原来是化纤厂出来的？”
沈子秋笑了，“不是，我们纺织大学不是象牙塔，培养人才、设置专业都要结合实际，我一年里有一半的时间在各个工厂里，因而对纺织材料生产工艺这一块十分熟悉。”
陈小东高兴极了，世上还有这么巧的事。
“沈教授，对于生产涤纶长丝的设备你熟悉吗？”他灵机一动，想请沈子秋对设备的质量帮助把把关。
“还行吧。”沈子秋说。
“沈教授，能不能帮助看一下设备呢？”陈小东把此行的情况作了介绍。
沈子秋说正好明珠市生产设备的厂家厂长跟他熟悉，到时候他去帮助看一下。
