楼下，说书先生抑扬顿挫的声音仍在继续，诉说着大家熟悉的故事。
有茶客终于不乐意了，大声嚷嚷道：“张先生，换点别的讲讲吧。你这几天说的，我家六岁的小儿子都倒背如流了。”
“这位仁兄，你有所不知啊。这几天都是宋柯公主包场，这位公主啊，极其仰慕我大盛的文化，天天听三字经，可从不厌烦。”有人解释道。
“哦？可真是稀奇，我听说塔布那地方是寸草不生，猛兽横行，塔布人还会生吃牛肉呢。想不到如此莽荒之地的女子，居然会懂我大盛的礼义仁孝。”茶客高声说道，把这当作了一种谈资。
其他茶客也都纷纷加入进来，各种塔布的道听途说甚嚣尘上。
楼上的塔布人横眉怒目。
“公主，小的这就去教训他们。”有性急的护卫主动请缨。
宋柯摆摆手，她倚着二楼的栏杆，伸出手指着楼下说得最起劲的一位茶客。
“眼熟吗？”
红朵凝着眉，仔细看那茶客，八字胡，嘴角一大颗黑痣，但细看，那脸型那眉目，分明就是今早来送礼的关严。
“这赵王殿下，真是欺人太甚。”红朵愤愤不平。
“别急，说不定有意外之喜呢。”宋柯轻轻说道。她领教过赵王顽劣傲慢的性子，虽然表面承了自己的相救之恩，但心底更多的却是想找回场子。只是，没想到，他会选择这种方式，真当是幼稚，不过歪打正着，反而替自己做了诱饵。
红朵露出思索的神情，忽然眼睛一亮，凑到宋柯耳边道：“他们越将塔布说地不堪，那人是不是就会越难受，然后便会忍不住出来见殿下？“
宋柯赞许地看了她一眼，道：“我赌他对塔布有情，也有义。”她的声音很轻，尽管内心并没有十足的把握，语气中仍透着坚定，让身边人都信心倍增。
不过，那性急的侍卫却猜不透她们的哑谜，在一边抓耳挠腮，嘟囔道：“还请公主下令，让小的下楼打断他们的狗腿。”
“达尔多，稍安勿躁。“宋柯投过去一记安抚的眼神。 达尔多恶狠狠瞪了一眼楼下那些人，这才气呼呼地将刀放下来。
茶客们无端的揣测愈演愈烈。眼见着在这些无聊看客嘴里，塔布人已然成了茹毛饮血，尚未开化的野人，宋柯嘴角浮出一丝浅浅笑意。
“走吧。“
她缓缓下楼，昂首挺胸，眼神随意又带几分说不出的倨傲，环视着众人。她见到众人顷刻间就噤声，或是火速低头，或是左顾右盼，但脸上无一不是说人坏话被抓包的窘迫与担忧，心里只感到好笑，面上却仍是波澜不惊的，有着身居高位的疏离和淡漠。
一片寂静中，宋柯步出了茶楼，又走了一段路，买了些糖炒板栗，冰糖葫芦之类的吃食，左转右转，几步便拐入了一条小巷。
“现身吧。“宋柯猛地转身，扬声道。
巷口，缓缓走出了一道清瘦人影。
几乎就在第一眼，宋柯就认出了他。
身形比起从前，似乎是拘束了几分，而且更为枯瘦，一袭白衣穿在身上，显得空空荡荡。面容和宋柯记忆中的相比，虽还是俊美的，但更为透着一种长年不晒日光的惨白，眼角的细纹显出岁月的痕迹。
岁月催人老，哪管你曾风华绝代。
那人眼睛渐渐湿润，开口说话，说的却是塔布语，想来是长久未用的缘故，有几分生疏。
他道：“殿下，这是何苦呢？”
宋柯与他相视，心里也渐渐涌出一些陌生的情绪，有悲愤，也有如释重负。
他躲了整整十五年，母亲派出的暗探多方打听，都不能获得他的一丁点踪迹。如今，母亲驾崩，他总算是开始露出马脚，现在更是被诱使现身，宋柯心中不由地抒了一口气。
心头思绪纷纷，她捏紧了拳头，只感觉到自己鼻子发酸，喉咙发紧，那曾日日挂在嘴边的称呼，却是怎么也唤不出口。
她紧闭上双眼，再次睁开眼时，眼眸中一片清明，所有的情绪被她很快掩藏起来，只那眼角隐约的水光证明了她片刻的失态。
“好久不见啊，我们换个地方说话可好？“她轻移脚步，朝那人走去，动作极其轻微，似乎是怕惊扰到他。
那人往后退了一步，摇头缓缓道：“殿下请回吧。我意已决，是决计不会再返回塔布的。“
“塔布与你而言如果是不愿再次踏足之地，你又为何要出现？“宋柯盯着他的眼睛问道。
那人微微垂眸，似乎不敢看那与自己有几分相似的面容，低声道：“我乃塔布叛徒，殿下却贵为公主，还请殿下忘却往事，不必再记挂我一介匹夫。“
“母命不可违。“宋柯道，同那人的距离又近了一些。
那人却像是突然被针扎了一般，垂在身侧的手猛然颤抖，良久，他终于平静下来，绝然道：“恕难从命！“
“呵。“宋柯并不意外这个答案。
十五年前，他能从塔布王宫逃离，如今断然是不愿意再回去的，即便是那里有她，和他血脉相连的女儿。
当初朝夕相处的情谊，都能轻易割舍，更何况是如今呢？
宋柯想到此，便也不再废话，道：“既然如此，达尔多！”她的声音陡然提高，眼底最后一丝柔情散去，转而升起的是果决和凌然。
达尔多早就按耐不住了，立即从墙头跳下，双手成爪状，向那人的双臂抓去。
那人脚步凌乱，身形不稳，急忙向后退。
达尔多胜券在握，眼见着就要探到那人的身体，心头正得意着，忽然听到身后一声喊叫：“小心！“
顷刻间，白色粉末在他眼前飞舞开来，迷住了他的视线。“啊！”达尔多眼中一阵刺痛，几乎立即让他停了手，他捂住双眼，痛苦地蜷曲起高大身躯，跪倒在地，呻吟出声。
“达尔多！”红多飞奔过来，查探他的情况，恨声道：“殿下，此人果然是诡计多端，心狠手辣。”
白色粉末逐渐散去，纷纷落地，巷口有行人经过，却再也没有那人的身影。宋柯把视线从巷口挪开，无意中往地上一瞥。一方白色帕巾映入眼帘，上面一丛绿色的竹子分外显眼。
宋柯弯腰拾起手帕，手指摩挲着手帕上的刺绣的凸起，一股不寻常的香味钻入鼻孔，凉丝丝，幽森森的。宋柯略一皱眉，凑近了去闻，却又闻不到了。她捧着帕巾放在鼻端，又仔细嗅了嗅，果然又捕捉到了那道奇香。
“殿下，我们快去找大夫。“红朵搀扶着达尔朵走过来，着急催促道。
