书房中，李骏正在批阅试卷。天山练气初期的弟子都早已发蒙。一来有灵根的孩子，父母大多也有灵根，家境自然不俗；二来即使来天山之前不识字，也会先在伊吾城中的天山学堂发蒙后再进入青石谷。
如果考的是道家典籍，这些学生的答卷很可能大同小异。但试卷上都是些“陶朱公次子入狱，明知遣长子营救必死，仍遣之*。若汝为陶朱公，何如？”之类的题目，一百多练气初期弟子的答卷便大相径庭。有认为陶朱公不该听妇人之言的，有认为应该自己去的，也有认为该派小儿子一起去的。
萧遥与欧管事进来与李先生打过招呼，也坐下一起阅卷。看了十来份后，萧遥感慨道：“先生高才，怪不得短短一个多月，就让无双脱胎换骨。我观先生出的题目，并无正确答案。弟子们只能按自己的见识与心性作答。如此一来，先生便可以因材施教了。”
李骏老实答道：“萧真人过奖了。实不相瞒，我虽有些许才智，却不如娘子通俗务。这些题目大多是我娘子想出来的。”
听到李骏如此说，萧遥大为震惊。虽然从板栗村村长王大年的描述中，他看出马娘子是位十分聪慧的女子。但这些题目他原以为借鉴了哪本典籍，没想到竟然是一位商户出身的女子想出来的。
李骏又接着说道：“娘子说两位真人邀请我这个凡人来天山教书，一定不是让我来教弟子们修炼的；也不会是让他们学习经史典籍，将来参加科举；更不可能是教授弟子们谋生之计。那么真人的目的一定是希望弟子们通晓人情世故。”
欧扎格赞道：“说得对！我有个远房亲戚在伊吾城中开了一家酒楼，我时常会去他那里坐坐。听很多在他那里喝酒的商人说过，天山剑修的钱最好赚，从不讨价还价。本地商人还会念在天山学堂的情分上老实些，外地行商往往翻倍报价。”
萧遥叹了口气道：“欧师弟所言甚是。我天山弟弟下山游历，多半走不出西域就要回返，不是因为惧怕远路，而是因为他们要不了几天就能花光盘缠。”
他叹了口气，又接着说道：“专注剑道并没有错，但也不能如此不通人情。马娘子的确见识不凡。我有一个想法，不知李先生是否同意？”
李骏答道：“萧真人不妨先说，只要我们能办到的，一定尽力。”
“我想聘请马娘子为我天山弟子单独开一门课”，萧赞道：“讲一些商贾之道。我这次下山，因为迷路，没带够盘缠，就学着行商贩运货物，发现利润丰厚。我天山剑修筑基后就能御剑，如果懂一些商贾之道，至少不用为盘缠发愁。”
“萧真人有此提议，是李某娘子的荣幸”，李骏犹豫了一下，又接着道：“不过事涉娘子，我做不得主……”
“我愿意”，还未等李骏说完，就听到马娘子的声音在门外响起。随后，身着绛红色常服的马氏走了进来。她将一盘点心放在几案上，笑道：“以前未出阁时，我还能帮着家里算算帐。自从嫁给夫君，镇日里闲着。既然萧真人看得起我，我当仁不让。”
既然马娘子同意，这事就这么定了。也不知道这些天山弟子学了这商贾之道后，会给天山带来什么新的变化？
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* 陶朱公范蠡二子因杀人，被楚国拘囚。陶朱公准备千金，让小儿子前去探视。但长子也坚持要去，并以自杀威胁。陶朱公不得已，只得让大儿子去，并附信一封给好友庄生。庄生收下千金，劝说楚王大赦天下。长子竟向庄生讨回千金。庄生以为奇耻大辱，又劝说楚王先处死陶朱公次子，再大赦。陶朱公曰说：“吾固知必杀其弟也，彼非不爱弟，顾少与我俱，见苦为生难，故重弃财。至如少弟者，生而见我富，乘坚策肥，岂知财所从来哉！”
