从镖局出来，李志行按计划去见范掌柜，主要是傅长缨的事情，自己要去读书，傅长缨最好还给范掌柜。
不料范掌柜一听李志行要去上军校，两眼放光，非常支持！表示傅长缨就跟着志行，一是可以联络保定的哥老会势力，方便李志行的需求，二是可以让傅长缨定期返回陕西处理帮内事务，并不要紧。
志行闻言，想也想也就答应了。
三原的事情实在繁琐，处理起来需要耗费很多时间，但恰在此时，发生了一件大事，让李志行决定立刻动身！
什么大事？那就是袁世凯死了。
袁世凯病死了，这位枭雄在众叛亲离中死去，落下身后漫漫骂名。据说，袁世凯临终时非常后悔，说了一句“是他害了我！”，估计意思是他本无称帝之心，是受小人撺掇。
可这个小人是谁？袁世凯没有说，有人猜测是杨度。因为他是袁世凯的心腹，推动袁世凯称帝的组织“筹安会”就是他发起的。
杨度此人是君主立宪派，据说有经天纬地之才，师从船山书院的一代名儒王闿运，醉心于帝王术，常有志为帝王师。如果根本没有帝王，自己怎么当帝王的老师？所以极有可能老袁最后在骂杨度。
也有人猜测，说是袁是在埋怨他的大公子袁克定。因为袁世凯临死，只有自己的儿子骂不出口，其他人还不早点名了？也有这种可能，因为袁克定一直伙同袁世凯宠妾洪姨一起，整天撺掇老袁称帝，一个想当皇太子，一个想当皇贵妃。
反正老袁最后后悔了，但也是悔之晚矣！巨祸已经酿成。
袁世凯的死，恰如在空中响起一颗炸雷，别人或许尚且在猜测以后中国的发展，李志行却知道，这标志着中华大地数十年混战的开始！
不管这些，李志行带了小五、傅长缨还有一个乌小艺的徒弟，带着一笼鸽子，赶快启程，经河南坐火车赶往清河陆军预备学校。途中在北京换乘，亦是匆匆忙忙，无暇去领略国都的风景，只因为在陕西耽搁的时间太长，生怕错过军校开学。
到了清河，李志行备了礼品去见陈树藩的同窗好友。礼品是按刘神仙的指示买的，是一副清朝的画卷，算是个文物，也不贵，2百大洋，打听好住址之后，便去拜访。
到了地方，正好看见一个身穿军装的人送客出来，是个少校，戴着一副眼镜，拱手向客人说“乔公子，回去一定代我向乔公问好！”
那客人是个年轻公子，人长得风流倜傥，也向那少校拱手道“这次多亏潘叔叔费心了，您的问候我一定转达。”然后就带着家人告辞离去。
此人既然姓潘，又官拜少校，想来就是陈树藩的同学潘庆云了。李志行急忙上前说明来意，潘庆云一听是陈树藩介绍，也就请进屋去。
李志行先递上了介绍信，潘庆云仔细看了一遍，问道“树藩如今在陕西如何？”
袁世凯死后第二天，副总统黎元洪继任大总统，段祺瑞就任总理。陈树藩于黎元洪继任当日，通电宣布取消陕西独立，表示一切权利归中央，自己先替中央守地方。又说袁世凯是在总统任上去世的，应该风光下葬，还应该优待袁世凯家属云云。
随后四川、广东等省，纷纷宣布取消独立。陈树藩这个头带得好，又会说话，所以特授陈树藩为汉武将军，督理陕西军务，兼署巡按使（省长），也就是正式任命为陕西军政一把手，本书为称呼方便，依旧叫督军。
“督军现在统领三秦，人皆归心。” 李志行急忙回答。
潘庆云不禁感慨道“弹指一挥，昔年同窗历历在目，树藩这次趁势而起，的确是一番大作为呀。”
“是啊，陆军学堂乃国家军队发兆之地，前辈众人，皆是英豪。”
潘庆云笑了笑，摆摆手说“都是一心为国，所以就有些成就。不过么，树藩可算英豪，我嘛……就是个新云野鹤罢了。呵呵，好了，不说这些了，说说你的情况。”
李志行遂说明了自己的报国之志，又拿出准备好的画轴，说到“督军知道您清雅，特派我送来画轴一卷请您赏鉴。”
潘庆云一听画轴，眼中立刻神采飞扬，说到“树藩还是了解我的，快打开看看。”
李志行急忙打开，潘庆云看了又看，又用手摩挲画纸，称赞道“哈哈，这是陈撰的真迹，你看这梅花，格调超逸，气氛清雅，尤显风骨，好画，好画！”
这画上画的是一树梅花，旁边枯石夹杂几株杂草，看着的确不错，但李志行不懂画，于是只得装模作样附和着说好。
“对了，你知不知道这画家陈撰是谁？”也不管李志行是不是知音，潘庆云已经起了谈兴。
“这个……，是清朝著名画家，尤善花鸟，山水画也好。”李志行回答道，这些是买画的时候听说的。
“嗯，对！陈撰花鸟最好，尤善梅花，这幅作品就是他的得意作品之一，没想到被你买来送我，也是一大幸事！” 潘庆云非常高兴。
“那么你可知道陈撰是哪朝哪代的画家？” 潘庆云又问。
“应该是前清乾隆年间的吧？”
“嗯，不错，那你知道前清都有哪些有名的画家么……？” 潘庆云谈兴越来越浓。
李志行不懂，亏在他是个谦虚好学的人，是个好听众，也是个好捧哏，适时的提出问题，挠到潘庆云的痒处，潘庆云便滔滔不绝给李志行讲了起来。一直讲到吃饭时间，又留饭，在饭桌上接着讲，以至于李志行学习了不少关于字画的知识。
原来这个陈撰是“扬州八怪”之一，却性格孤僻，洁身自好，乃扬州八怪中唯一不以卖书画为生的画家，潘庆云自觉与自己的孤芳自赏甚为相合，所以今天特别高兴。
混了顿饭又长了知识，不错不错，只是开假学历的事情一句还没有说。
不过只要让所求的人高兴，啥都不是事！最后，潘庆云直接在抽屉里拿出毕业的相关证书，空白的，已经盖好了章，签了李志行的名字就好用。至于相关的学籍记录之类的不需要，一般不会查，万一查到的时候，自有潘庆云对付，这个在他权限之内。
事情办妥，急忙赶回北京，准备再乘火车到保定。
不料让小五去买票却买不到，说停止发售，什么时候卖还不知道。北京离保定并不算远，倒是可以租马车，但天色已晚，最好先住一晚上，于是几人又找了个好点的旅馆住宿。
安顿好后，便在旅馆吃饭，准备吃完饭再让小五去雇马车，明天一大早就走。
这边李志行正吩咐着，却听见旁边有一人高声说道“你个马六，就知道催着本少爷快点走，我知道你想早点回去交差，好去会你的小兰！本少爷又没拦着你，你自回家便是，何必非要我坐马车赶路？马车哪里有火车舒服？”
听着像在教训下人。
只听见那下人委屈的说“大少爷，我哪敢催您呐？这不快过了军校报名的期限了吗？所以才想雇马车快点走。”
李志行一听军校报名？莫不是保定军校？快过期限了？怎么回事？赶快看看！
一看之下，竟然见过！正是上午在清河潘庆云处见过的那位公子，此时这位公子一副很生气的样子，那个叫马六的下人红着脸，尴尬地苦笑。
“什么快过期限了？不是还有几天吗？这里到保定才几里路！”那位少爷又开始发牢骚。
还真是去保定军校报名的！这个期限具体时间李志行却不知道，少不了上前询问一二。
于是志行就走上前去，一拱手说到“冒昧打扰，请问仁兄可是去保定军校报道？”
那位少爷正在和下人置气，忽见一个相貌俊朗、打扮得体的年轻人来打搅，不禁愣了一下，说到“对呀，你怎么知道？啊，你就是今天上午在潘叔叔家门口见过的那位！你也去报道，对不对？”，这少爷大叫起来。
这位少爷很聪明呀，一句话就能判断出李志行的情况！
李志行笑着说“正是！在下陕西李志行，请问仁兄如何称呼？”
“啊，在下乔修远，北京人，兄台快请坐！” 乔修远也急忙拱手请李志行坐下。
啥？京城人？那干嘛还要住旅店？
二人算是未来的同学，李志行人又相貌阳光，谈吐文雅，两人便很快谈在了一起。
原来这乔修远真是北京人，父亲是个官员，乔修远是家里老大，父亲希望他能恢复祖上荣光，这番上军校就是他父亲的主意，乔修远也同意去，但因为这位乔大少早已习惯了吊儿郎当，父亲生怕他临阵脱逃，就专门派了家人跟着他，直到他报完名进了军校为止。
乔修远这几天总被父亲教育，动不动就提到祖上的荣光和他的不求上进，二十几岁的人了家也不成，业也不立！乔修远听得实在心烦，所以回到北京也不愿回家，非要住在酒店里，又不急着上学，所以想在这里慢慢等火车开通。
初次见面，乔修远当然不会多说自己的情况。其实这位乔大少爷，却是个高干子弟，怎么个高干法呢？就是他爷爷做过陕甘总督，正一品，到了他父亲时，虽然没有他爷爷厉害，但却也做过一任甘肃藩台，从二品，后来满清灭亡，他父亲因为资望很深，又在甘肃有影响力，被聘任为总统府资政，虽无实权，但名望依旧很高。
而到了乔修远这一代，则差了很多。乔老爷生了两个儿子，乔修远和乔修贤，乔修远从小聪慧，8岁能诵诗，10岁写文章，见着莫不称为麒麟。他弟弟乔修贤则差了不少，脑袋总不开窍，文章教10遍也记不住，仿佛乔家的灵气都让乔修远一人得了。
乔修远聪明，又是老大，所以父亲对其寄予厚望。16岁就送到英国名牌学校留洋，但乔修远在英国读了两年，却不想读了，说欧洲大陆文明兴盛，要去法国读书。这个也有道理，法国陆军世界第一，文化又世界闻名，孩子有此志向，亦是好事。去吧！家里又不缺钱。
那么在英国的学位怎么办？自然是不要了，原本学位对他这样的高干子弟也不重要。
没想到乔修远在法国读了一年，又说德国好，想去德国。于是又换了个国家，到了德国却又不好好读书，整天游历欧洲，什么荷兰、比利时、瑞典、俄国跑了个遍，德国人治学严谨，这书也读不下去了。
不过没关系，乔修远又发现了新大陆。对，的确是新大陆，那就是美国，乔大少又去美国读书，但按他的性情，注定得不到学位。但乔修远每每家信里却说，自己又学到了不少东西，对以后富民强国有大用处！
唉，乔父已经不再抱厚望了，随他。最后果然又待不住，到了日本游历，又是半年多。这两年才刚回到国内，又不想做事，天天游手好闲，到处旅游，乔老爷每每教导，乔修远只说自己志向远大，厚积薄发。
老爷子叹息一声，还好，乔修远没有抽大烟、好赌博的恶习，现在毕竟年纪尚不太大，儿子总有玩够的那一天，由他去吧。
这一次，乔修远忽然和父亲讨论起军事，言谈之间显得非常有兴趣。乔老爷灵机一动，让他去上军校，不为当官，为的是军校是军事化管理，总会改变些生活习气。于是便兴致勃勃讲起乔修远的爷爷，是如何由一刀一枪挣下功名，如何成为一方大员、救万民于水火等等，乔修远一听之下，果然神往，成功咬钩。
“这么说，上军校并非修远兄本意了？”李志行问道。
“非也非也！其实本少爷常怀报国之心，上军校实乃我平生之夙愿！”乔修远说到。
傍边的马六似乎想笑，憋得很难受。
乔修远一看马六的样子，就气恼地说到“嗨，你个马六！你不信本少爷是不是？你以为本少爷在说谎是不是？老爷整天说我不务正业，你就真以为本少爷不务正业了？告诉你马六，本少爷在家里也是熟读兵书，不说三韬六略，就是美国人的《海权论》我都读了几遍！”
马六马上说“大少爷！我可从来没有说过您不务正业，我经常对老爷说少爷您博古通今，那书读了没有一车，也有好几麻袋！”
“嘿，你个蠢材！书是好用麻袋装的么？你当要卖废纸？” 乔修远对马六嗤之以鼻。
“啊，修远兄还读过《海权论》？”李志行很惊讶，这本书自己前世在一次偶尔的机会读到过，是一部系统讲述制海权重要性的宏论，作者马汉曾两度出任美国海军学院院长，此时这书应该还没有中文版的。
“哦，志行兄也读过？”这次乔修远也惊讶了，这书没有中文版，他的书是朋友从美国带回来的，自己英文还不错，第一次读也是有些吃力的。
“偶尔在朋友处拜读过……”志行急忙解释。
“那么，志行兄以为海洋权对中国的意义如何……？”这位乔大少竟然也是个好学之人，两人立刻讨论起来。
两人从海权讨论海军，从海军又讨论到陆军，从陆军又讨论到空军，从满清讨论到民国，从民国讨论到欧洲，从欧洲讨论到美洲，从美洲又谈回亚洲……，却是将遇良才，棋逢对手，各自惊讶。
乔修远惊讶于居然有人比自己还博学！眼界之宽，见解之高，生平仅见！李志行惊讶这位乔大少看起来吊儿郎当，细皮嫩肉，竟然胸中沟壑万千，却是自己遇到的第一个放眼看世界的人。
这是个奇才！为何他家里人却觉得他不务正业，还专门派了个家人来看着他？
一时间，两人惺惺相惜，把酒言欢，晚上竟然要住在一起，以便彻夜长谈。惊得马六、小五等人目瞪口呆。雇佣马车的事情，两位少爷一句也没吩咐，李志行原本要打听保定军校开学期限的事情，竟然也只字未提！
