李明月远离朝堂，毫无用处。东方家军权削弱，急需改换门庭。左潇潇等嫔妃入宫，安相退隐，皇后家族势微。“魅影”之事，朝臣疑她与雨落州有勾连。怀着皇嗣，独木难支的安子宜确实是最好的选择。
一位着荼白长裙，环腰藕荷节鞭的女子带着东方家名贴进宫谒见皇后。安子宜初见此人，颇有些惋惜，年深月久，南城始未传出她的消息，竟无人知晓这盛颜仙姿。心下还有点不解，东方家怎未动送她入宫的心思。
对方见她半掩饰着反复打量自己，习惯性带回面纱说道：“皇后不必多虑，家姐当众发过誓，谁若敢逼我进宫，定将他挫骨扬灰。”安子宜手搭在小腹上，微微笑道：“虽仅两面之缘，却像令姐所行之事。你今日来找本宫，眉中含忧，既不为东方家谋划，也不似...闲谈。”
“皇后，在下此次进宫，只为叩问一事，北昭一战，是何人绸缪？”
安子宜想了想，斟酌开口道：“未听陛下提起，据传言，苟询大人在场，他是朝中老臣，想来会有参与。”
“多谢皇后。”东方既白跪下叩首。
左潇潇前去探望安子宜，皇后居所的前院不许妃子随便游逛。好不容易被准允进入，当即不住的舒展四肢转圈，仰头享受满园暗香浮动。一个不察撞上来人，跌倒在地，惊落灿黄梅朵。迎路的太监急忙跪下为她整理衣衫，第二排稍年轻些的捧着掉落的面纱奉上。东方既白接过，对方抬头，面面相见，一瞬皆愣。两人眉眼处一模一样。她面上道谢，心里跟着想，这里不愧是龙楼凤池，内侍都如此俊秀。
“还不快跟上，误了时辰，显得才人怠慢皇后娘娘。”
苟询官拜左丞，苟府一时间门庭若市，来府庆贺的官员络绎不绝。有个侍女打扮的身影聘聘婷婷地走在鹅卵石小路上。苟曜看她进了祖父房间，右手托着铜盘也不将礼品送去库房，暗自奇怪，遂跟了过去，但不敢冒失闯进房中，怕失于礼数。“当啷－”里面传来器物掉落的声响，苟曜心里担忧，却不便喊人，在廊下徘徊踱步，拳头一锤掌心，决定先戳破窗户的糊纸。待见到室中内景，立即捂眼破门而入，口里还说着：“爷爷，君子有所为，有所不为。她还是个小姑娘，您不能强人所难。”
苟询聪明一世，没想到儿子不争气，孙子也是个榆木脑袋，老脸涨紫气道：“老夫何时做过那等有辱门风之事，睁开眼，你好生瞧瞧。”只见侍女手中藕荷色的绳索紧紧勒在老人腰上，当时匆匆一眼，苟询以为是祖父推搡对方，实际他是在挣扎逃命。
女子挟着恨意逼问道：“说，当日到底发生了什么。”
苟曜急得隔着桌子伸手阻止道：“家祖年事已高，有话好说，莫伤爷爷。”她闻言，另一只手抄起茶壶砸过去，杏眼圆睁：“你爷爷。”
苟询徒然哀叹后继无人，指望这孙子去搬救兵，还不如指望府里的一条狗。只能自救般回答道：“是北国军队杀害督师，她护国有功，已享太庙，姑娘为何执着不休。”
“嗬，她一个督师，只负责剿匪，又不负责边防。两国交战，与她何关。援军迟迟不去，她一死全都到了。说，李珖那厮，怎么设计她的。”
“姑娘慎言，当朝天子的名讳不可随口乱讲。”苟曜认真说着。
东方既白双燕眉微皱，失了耐心说道:“没你说话的份，闭嘴。苟询，你若不实说，我便让你苟家绝后。”单脚踢起落刀握在手里，威胁之意更显。苟曜的脸却微红，似是为美色所迷。苟询捕捉到独孙的变化，突然希望苍天收了这不争气的玩意儿。
“东方大人和皇上事先已商定一切，剿灭北狄人后，黑衣军立刻回城，与蒙家一起击退北国来范者。就算来不及撤退，萧大人在城楼上布好的弓箭手，也足够掩护他们离开。谁知东方大人，并未与黑衣军一起回城啊。”
侍女死死握着刀，红着眼睛,咬牙问道：“她为什么...要自己一个人留在那里？她明明可以，活着回来...”
苟大人喟然一叹：“或许，只有将领留在城外，与亡兵俱存，敌人远远望见，才坚信是激战过后，一座没有布防的空城罢。姑娘，东方大人爱国护君之心，日月可鉴呐。”
挟持者寒刀斜指，哑声说：“我不信这一切，与李珖无关!她去了，谁都别想，称心如意！”说罢，一推苟询，打着旋解开绳索，遮面离开。苟询五味杂陈，掠着胡须，脸上不知是喜是忧。苟曜见爷爷无事，居然追了出去，苟询闭目养神平息心头怒火，纳闷道怎么就教出个冤家。
苟曜追出门去，对着她的背影拱手说道：“姑娘，人死不能复生，还望节哀。”
东方既白擦干眼泪，回头看他一眼道：“节哀，都是些废话。”
苟曜又走近两步问道：“姑娘，打算去何处？”
东方既白没回答，径直出了巷口，余光看到对方还站在原地，带着泪痕笑道：“这么迂的脑袋，如何考取功名。”说完，匆匆进入事先准备的马车，启程去北国。
杜平破天荒于“曲水亭”约见东方流枫，一席话语更是让流枫摸不着头脑。且不说平素二人无所交集，近日东方家讨好皇后也不算有违臣子本分，话里话外何必透露敲打之意。杜平委婉提及东方既白的所作所为，东方流枫惊讶道：“国师何出此言，家中是有一妹，年尚八岁，如何翻手为云，覆手为雨。其余叔伯家的姊妹皆已出阁，况远在南地，何来到东都，要取朝臣性命一说。”
彼时，杜平意识到事情另有隐情，发动“天罗地网”收集消息。
事迹败露，罗晨带领族人东迁。李瑛流放漠东，沿途遇到雨落州旧族，有人将他的故事讲给罗晨。罗晨暗中李代桃僵，造成李瑛已死的假象。两人一拍即合，利用最后的机会放手一搏。李瑛提出要求，寻找当年被送入宫中的老瘸头的孩子，打听戏子“方晓晓”的下落。找到杜若大仇得报后，就将手中残余的兵马送给罗晨，并且愿舍命亲自刺杀李珲。
