两日之期眨眼便至。此刻姜始按照原定的计划，带领着乌纹、三娘等众妖向黑纹虎的领地前去。
要说真是无巧不成书，在前往虎穴的途中，姜始又遇见了一位故人。
前些被姜始所伤的兔妖不知何时也来到了黑纹虎的巢穴附近，此刻这兔子耷拉着耳朵，一脸的垂头丧气，不过在其狡黠的眼中似乎蕴藏着新的阴谋。
姜始见这心机兔妖便想起了老牛，颇为这憨牛不值。有道是多心常把无心扰，有情总为无情伤，满心赤诚终敌不过这险恶脏心，若非这心险恶兔，又怎会害那憨牛落得个形销身陨的下场。
姜始越想越气，一声低喝：“你这孽畜，可算你时运不济，遇见我了！待我将你擒来，定要折磨一番，也算给那憨牛有个交代！”
话说这兔妖因姜始之故已是元气大伤，失了条臂膀，面对着枯元山中的野兽更是威慑大减，日子可谓是相当凄惨。此刻正大声抱怨老牛为何那么迂腐愚蠢之时，忽听姜始低喝，端是一惊，再见是姜始本人，更是亡魂大冒，即刻飞遁而出。
姜始哪能如他所愿，立即向其追去。或是姜始适应了跳僵尸躯，又或是因兔子失了左臂的缘故，两者间的距离在不断拉近。姜始的速度越来越快，仿佛化作一道黑影在丛林中穿梭，眼神坚定而冷酷，紧盯着前方那只受伤的兔子。
兔子感受到了姜始的逼近，眼中更是惊恐万分。它拼命奔逃，试图逃离姜始的追捕，但无论它如何努力，始终无法摆脱身后那道如影随形的黑影。
突然，兔子似乎想到了什么，猛地转身向着一处山洞冲去。姜始紧随其后，也向山洞冲去。
就在姜始即将抓住这兔妖之时，忽听得一声虎啸。这吼声透着威严神秘，似山林之主，可使万兽垂首。兔子猛地停下脚步，姜始亦是感到心惊。
“这兔子倒是会挑地方，看来是跑到黑纹虎的家门口了。”
前有饿虎，后有邪尸，兔子已是必死之局，断无可解。死亡的恐惧可以激发无穷的潜力，兔子也知如今局面唯有一搏方能有一线生机。与姜始相比，这虎妖似乎更可爱些，毕竟同属妖物，更是熟识，活命机会更大。于是它奔达着向黑纹虎快速跃去。
姜始见兔子逃向虎妖也不追击，在他眼中兔子已然算是个死人了。如今潜在的敌人是这只雄健的黑虎。
这黑纹虎，虎如其名，通体如墨，筋骨强健，观其爪牙足可切金断玉。条条斑纹虽交错于身，却并不驳杂，道道玄纹更是在其额头形成了一个霸道的“王”字。此番品相极佳，神俊非常，已然是一副大妖模样。
姜始见这猛虎，心下炽热，倘若能将之收服，这枯元山中足可雄霸一方；即便有不济之处，权且当个脚力坐骑亦是上好之选。他心下盘算，面上却不露声色。
为了计划顺利进行，姜始眨眼便换了一副恭谨模样，恭敬说道：“早些听闻山君雄姿，此番得见，果然名不虚传！以山君的威猛与强大，我早该来拜会，还请山君恕我唐突之罪。”
黑纹虎似不懂这些人类的弯弯绕绕，不过也曾听身旁的玉娇兰提过姜始之名，对姜始委实有些印象。见姜始面带含笑，并无敌意，倒也不好驳人颜面，于是学着早些年学来的客套回道：“哪里哪里，姜老弟也是百闻不如一见，幸会幸会！”
黑纹虎低声问玉娇兰：“小兰，后面的我该怎么说？这‘山君’是谁？”
玉娇兰：“主人，这尸怪实力不俗，此番前来拜会，我们万不可轻慢于他，尽可交好，不可为敌。至于这‘山君’，说的便是您呀。常言道：‘海中龙为主，山林虎称尊。’主人是百兽之王，自是这山中君主，这尸怪是在夸您呢！”
黑纹虎闻言哈哈大笑：“原是如此！倒也是个会说话的。”
正谓伸手不打笑脸人，黑纹虎看姜始是越看越顺眼，不至多时便想将其引为至交。
“姜兄弟，今来我处，可有要事？”
姜始不言，只是看向兔妖。黑纹虎顺着目光看去，便见到了兔子如今的落魄景象。
“啧啧啧，这不是我兔子兄弟吗？你身边那个大笨牛呢？”
“虎大王，那蠢牛死了。”
“哦？那憨牛虽然笨点，但实力不差，是怎么死的？”
兔子指向姜始：“是他杀了那蠢牛！”
黑纹虎瞥了一眼缩在角落的兔子，语气陡然转冷：“哦，那倒是有些意思。你兔子不是精明吗？怎么没保住那憨牛？也是，这会身边没那笨牛，倒会称我大王了。”
姜始听这二妖交谈，便知这兔子难逃一劫。黑纹虎看似关注询问，实则不过戏耍玩弄一番——以兔子的实力，本就对他不具威胁。
“那自然是没能保住。这兔子卖友逃生，我在那老牛死处守了三日，也不见他来祭拜一番。”
兔子不屑道：“你此番守株待兔，我又不是傻子，岂会这般白白去送死？”
“是也是也！你这种卖友求生的孽畜，本就不该对你有所期望。你若有半分情谊，稍加祭拜那憨牛，我尚可饶你一命；可那残躯纵使被鸦鹫啃食殆尽，也未见你丝毫身影！”
“那又如何？保命守身，本就无错！那蠢牛已死，我又何苦搭上自己，徒增凶险？”
“众生惜命倒是无错，可你这种无情无义之妖，我且杀之，亦无过错！”
“姜始！这是虎王地界，岂容你在此放肆？况且你又何必惺惺作态？你本欲杀我，欲加之罪何患无辞！”兔子越说越急，“你来此地，敢说未有加害之心？此番义正言辞，未免太过虚伪！”
“笑话！我仰慕山君威仪，恰逢其寿辰，特来庆贺，有何过错？此情可表，娇兰妹子亦是知道的。反倒是你，鬼鬼祟祟，形迹可疑，不知作何图谋！”
兔子闻言微恼——本欲驱虎吞狼，玩一出借刀杀人的把戏，不料被姜始反将一军，倒要它解释来此行径。
“既言祝寿，那贺礼在何处？你莫不是两手空空，特来此溜须拍马吧？”
姜始轻笑：“不劳费心，山君请看。”说罢便将之前所得的朱果拿了出来。
水雾成云，飞霞若焰。如此声势，顿时将黑纹虎深深吸引。
乌纹在一旁暗自得意：“看吧看吧！老子守的东西能差吗？看不把你迷成痴呆！”不过想到这果子已和自己无关，心中不免又是一阵哀叹。
黑纹虎心想：吾虽不知其用，但如此声势必是灵果无疑。这姜老弟真心不错，想来是我威名远播，小妖小怪都来投个依靠，甚好甚好！
姜始心下暗忖：这黑纹虎看来也是粗野小妖，未见世面，倒是可以忽悠一番，此次收服或可省些功夫。
“山君老弟，我的贺礼可还满意？此果名为水霞，灵韵向水，服之可益寿延年、功行大涨。乃小弟费劲辛劳所得，特来敬献，切莫嫌弃。”
黑纹虎大笑：“哈哈！姜老弟这是哪里的话！此番有心，为兄不胜欢喜。只是生在这荒野之地，仅有粗糙血食稍作款待，望你切莫嫌弃！”
“嘿嘿，哥哥莫要客气！我能结交像哥哥这样的豪杰大妖，已是荣幸之至，又怎会嫌弃？”
兔子见双方越讲越欢，心下暗觉不妙，正想脱身之际，却见姜始阴笑一声。
“我已展出寿礼，足表诚心。你这兔子，来此何干？”
兔子闻言端是一惊，只得硬着头皮答道：“废话！你既能来贺寿，我便不可？我与虎王本就熟识，哪轮得到你这山野尸怪来此挑拨！”
姜始等着就是这句话，马上发难：“即是贺寿，礼在何处？”
兔子没想到回旋镖打在自己身上。本就为逃命而来，哪有什么贺礼？况且它一只兔子给黑纹虎贺寿，怕不是嫌命太长！可已到如此局面，若说未备贺礼，怕是死得更快，于是搪塞道：“虎大王大寿，我的礼物可贵重着呢，正在路上。我怕大王等急了，故先来拜贺。”心想能拖一时是一时，届时再想办法脱身。
姜始自然知它伎俩，就坡下驴道：“想来是重礼，倒也值得等待。只是这时候该不会太久吧？毕竟贺寿贺寿，贺礼总不至于隔天才到吧？”一句话便堵死了兔子的退路——眼下不说个时辰，怕不是顷刻之间便要命丧于此。
兔子只能顺着话头硬编道：“不劳费心，一时半刻，贺礼便到。”倒不是它不想拖得更久，只是看着黑纹虎不耐的面色，实在不敢再度拖延。
黑纹虎见兔子这般说了，便笑脸盈盈道：“大家都是兄弟，不必如此。来呀，上菜！”
话音刚落，洞外便传来窸窸窣窣的声响。几只毛色灰褐的小妖抬着石盘鱼贯而入，盘中赫然摆着半只血淋淋的野猪，獠牙犹在，显然刚猎捕不久。黑纹虎一爪拍在石桌上，震得杯盏轻颤：“姜老弟莫怪，山里人家没什么精致吃食，这野猪肉可是我亲自督着烤的，尝尝？”
姜始目光扫过那野猪残骸，眼角余光瞥见兔子正悄悄后挪，爪尖在地面划出三道浅痕。他不动声色地端起石碗，指尖却暗自凝聚尸气：“哥哥客气了，这般豪气才配得上山君身份。”说罢仰头饮尽碗中浑浊液体，余光已将兔子退路封死。
黑纹虎吃得兴起，尾巴在身后扫出残影。它瞥了一眼缩在角落的兔子，语气陡然转冷：“你这兔子，贺礼再不到，我可要拿你下酒了！”
兔子只觉一股腥风扑面而来，慌不择路地冲向洞口，却被姜始横臂拦住。尸气凝成的黑雾顺着姜始指尖蔓延，在地面织成一张无形大网：“别急着走啊。你的贺礼....不就是你自己吗？”
黑纹虎闻言大笑，虎掌重重拍在石桌上：“妙啊！这活祭品可比死物有趣多了！”它猛地起身，周身玄纹亮起幽光，洞顶石乳竟簌簌落下。虎爪在石桌边缘划出三道深痕，琥珀色兽瞳锁定兔子咽喉，前肢肌肉贲张如铁石，显然已准备扑杀。“姜老弟，这兔子奸诈得很，不如咱们把它扒皮抽筋，就此分食了可好？”
姜始目光微凝，注意到黑纹虎此刻空门大露，正是偷袭的绝佳时刻。
他指尖在石碗边缘轻轻一叩，尸气如蛛丝般缠上玉娇兰袖口，忽然转头看向她，大声喝道：“娇兰妹子，还不动手？”
玉娇兰闻言微颤，指尖冰凉，这尸怪怎不趁机偷袭？偏要此刻叫我动手！她抬眼瞥见黑纹虎此刻正向前搏杀，脆弱的虎腹正露在眼前。银牙暗咬：本想着他二人斗个两败俱伤，现在既已被他看穿，倒不如赌这一把！毕竟姜始是她脱离虎穴的唯一机会。
身形顿时如鬼魅般掠出。
姜始望着她决绝的背影，嘴角轻笑，不再耽搁。旋即左手五指蜷缩成爪，灰紫色尸阴之气在指缝间顷刻凝结，以夹击之势齐向黑纹虎攻去。
