竹楼下方乐队此刻正在卖力地弹奏着，田龙及各大掌门正端着香茗在大厅中高谈阔论。
“庄主，我派在此盘桓多日，一会就将离去，此番特此前来道别！”宫吉作揖道。
“宫道长公务繁多，还来替我祝寿，这份情谊实在是令小弟动容。如今只好暂别离，你我他日再聚！”田龙道。
“庄主莫如此说。过几天正是摩海派云掌门嫁女的日子，大家同去摩海派喝喜酒啊！”眉山派胡铭道。
“对，是啊，这等大事，我一定要亲自去道喜！我崆峒派也不回山了，即刻出发一路向西，直接奔往西岭雪山了！快去告诉你的师兄弟们，收拾一下，我们也同庄主告别！”葛端望朝着身后的弟子说道。
云谷子正从二楼的客房走了下来，抱拳道：“庄主及掌门兄弟，昨晚贪了不少美酒，来晚了！承蒙大家不嫌弃，参加小女的婚事，那我可要先行回山准备准备。庄主，容我先行告辞！各位五日之后见！”
“嫁女是大事，确实需要好好地准备。来人，奉上五百两银子，算我的一点心意！”田龙道。
众人又在一阵喧闹中逐一离场。
这一日，蜀山派、眉山派、青城派和摩海派四派在青城山下分离，各自朝着自己的大本营行去。段思平原本想追随胡铭去责问他为何那日在武林大会上诬陷自己，一方面考虑到眉山派远在青藏，距离实在太遥远，担忧自己无法按时返回让云瑶着了连水玉那小子的当，因此放弃了想法，便一路沿着云谷子的踪迹追了过去。
行至半山腰时，云谷子支开了众人，独自在一处悬崖边上停了下来，朝后淡淡地道：“思平贤侄，你一路跟踪我到此，还是现身吧！”
段思平本来就不打算藏匿踪迹，一路上也是有意无意展露痕迹。见既已识破，也就索性跳到大路上，冷冷地道：“云叔这一番前后的变化，着实令我费解，还请云叔今日替我指点迷津。”
“什么变化？你需要我什么说法？思平，难道你不认你云叔了么？”
“你且住口，莫要和我套近乎。你不是我认识的云谷子。快说，你究竟是什么人？”段思平怒道。
“想必那日在武林大会上，我不曾替你说话，你怀恨在心么？你不知道我的难处。我是故意行事，才不得已如此说话，我向你道歉吧。”云谷子说着，微微低下头，声音也跟着低了下去，脸上那层惯常的从容褪了，换出一副被晚辈误解的委屈模样。
“不敢。我非计较之人，何故向我道歉？我问你，你和田龙到底是什么关系？那日在山洞中，你们和郝平贼人又在做什么？”
“唉，看来你都明白了。我也不否认，我之所以谎称是你下毒，其实我是有苦衷的。你要知道，如果不这么做，我又怎么能够打进阅唐山庄的内部，怎么调查出他们的阴谋？你切记，要从大局考虑，不要被明面上的事情所迷惑。”云谷子低声叹气道。他这一声叹，叹得极有讲究——先提一口气，把胸膛鼓起来，再慢慢往下沉，沉到一半忽然泄掉，像是把满腹的委屈都从这口气里吐了出来。
“这么说你还有功了？那你说说，你打听到什么消息了？”段思平此刻依然有些半信半疑。
“我深入到他们内部，已经得知他们下一步的计划。所有的一切都是杨吴国朝廷一名高官的阴谋，如今他正集合所有人的力量，欲要统一江湖，改朝换代！”
“是否改朝换代我不清楚，我也不管。但你在武林大会上为什么要害我？为什么见死不救？”
“思平，我云谷子是什么人，你难道真的不知道？我为何要害你？我要是骗你，如今还有必要在这里和你浪费口舌么？你要相信我！我那时功力还未完全恢复，如何救得了你？”云谷子叹气道。他说到“功力还未完全恢复”的时候，右手不自觉地按了按胸口，按完了又赶紧放下，像是无心之举，可段思平的目光恰好扫到了这个动作。
“你前后这么大的差异，让我怎么能相信你？”段思平紧紧地盯着他，欲从他的神色上发现一丝端倪。
“信不信由你。如今是查探事情的关键时期，你切不可轻举妄动。”云谷子无可奈何道。他摇了摇头，把脸扭向悬崖那一边，侧脸对着段思平，肩膀微微塌着，看着像个被冤枉了又无处辩白的老头。
“那我姑且信你一次。还有，你为何要将瑶儿嫁给连水玉？难道你不知道连水玉不是个实在的人么？”
“实不实在不在于外表，而在于心。水玉这孩子我也不是第一天接触，大致明白他的品德。虽然处事圆滑，但是对待瑶儿也是真心实意的。我知道你也喜欢瑶儿，要不，你们就作个公平的竞争吧。”云谷子道。
“我只是提醒你一句，不要耽误了瑶妹的大好年华，将来你后悔莫及！”
“贤侄啊，你还是想想你自己的处境吧！如今你被人构陷，又被杨吴和南平通缉，还是随我回山躲藏起来。眼下万万不可在江湖上行走！一旦你再有所闪失，我该如何向你爹爹交代！你对我误会极深，只因我未曾对你说清前因后果，我也不怪你。快快随我回山吧，我告诉你所有的事情。”云谷子说到这里，忽然声音一哽，眼眶跟着就红了。他快步走到悬崖边上，朝着东方的方向扑通跪了下去，膝盖磕在碎石上，磕出闷闷的一声响。
“段兄啊——”他仰头喊了一声，声音又哑又颤，像是从嗓子眼里硬挤出来的，“都是我不中用！如今不但没能帮思平洗白，反而又连累了他被人陷害！我发誓一定要查明真相！如果不能，我宁愿千刀万剐，不得好死！”他喊完这一嗓子，整个人伏在地上，肩膀一抽一抽地抖，两只手抓着地上的碎石，抓得指节发白。眼泪鼻涕一齐下来，他也不擦，就那么让它们挂在脸上，被山风一吹，凉飕飕地贴着脸皮。
段思平见他此情此景，也禁不住暗自神伤。心道：“他此刻表现得极为坦诚，究竟是真是假，我还是小心一点为好。”又见他目光十分呆滞，面颊泪水涟涟，瘫坐在地上，那副模样实在不像是装出来的。他心下有些不忍，寻思了一会儿，心想：“他又何必骗我？或许是我真的多心了。”
“思平，你知道你父亲当年在宰相位上，为了南诏百姓，对郑买嗣的指责谩骂是多么的忍让？这样的胸襟也是世间少有！他后来和我说，所有的忍耐都是为了大局！他在信中告诉我，你还年轻，多经受一些挫折是很有必要的。挫折才是你人生成长的必经之路，也是你的良师益友！经过此番事件，想必你对武林人士的面目也有所了解。人不能一味地正直，适当的圆滑一点也是必要的！我的话只有这么多，信不信你自己想一想吧。明日我会书信一份给你父亲，说明其中缘由。”云谷子这番话说的十分诚恳，说到“你父亲”三个字的时候，声音还特意放软了几分，像是怕触到段思平的痛处。
段思平此刻也难辨真假。武林大会上，云谷子并未对自己动手，而顾胜青等人也在帮自己撤退。想到这些，他心想：“他其实是在帮我，可能真的是不便帮我出头。莫不真的是自己冤枉他了？好吧，姑且相信他这一次，以后再做计较。”
“好吧，我姑且信你一次，刚才说话多有得罪，还请见谅。我这就随云叔上山！”之后便大步朝着云谷子的方向走过去，双手扶起了他。
他弯腰去扶的时候，云谷子顺势抓住了他的手腕，抓得紧紧的，像是怕他反悔跑了似的。段思平被他抓着手腕，心里最后那点疑虑也散了——一个心虚的人，手不会这么热。
“你能理解我就好。你放心，我一定会替你洗清冤屈！但你要给我一些时间。如今田龙的势力很大，单单我一个摩海派恐怕力有不逮，还需要积累实力。回山之后，我把‘一水禅’的内力心法教你。你虽然年纪轻轻，资质却是极高，适合修炼此功。哈哈，保隆兄，你果真是后继有人了！我摩海派从今也有人替我光大门楣了！”云谷子哈哈大笑，一把抓住了段思平的手。他笑的时候，眼角的泪还没干，泪痕在脸上挂着，笑起来皱纹一挤，那泪痕就弯弯曲曲的，看着有几分滑稽，也有几分可怜。
他从地上爬了起来，弯腰拍了拍身上的灰尘，又道：“贤侄，我们上山吧。”
段思平应了一声，转身走在他前头半步。就在他扭腰迈步的当口，云谷子面上那层凄苦忽然像被人揭了皮似的褪了下去，底下一双眼睛冷冰冰的，嘴角往上一挑，挑出一个极淡的弧度。他右手往袖子里一探，指尖夹着一柄匕首，刃口上泛着暗蓝色的光。手腕一抖，那匕首无声无息地飞出去，直奔段思平后腰。
段思平正迈步，忽觉后腰一凉，跟着下腹部传来一阵撕心裂肺的剧痛。他猛地往前踉跄了一步，低头一看，一柄匕首斜插在腰侧，入肉半寸，刃口上的倒刺勾住了皮肉，他一动，倒刺就跟着扯一下，疼得他额头上冷汗唰地就下来了。
“你，你怎么刺不着？”云谷子大惊道。他算准了后腰没有软甲，可匕首刺进去的触感不对，刃尖碰上了一层韧韧的东西，滑了一下才扎进去，只入了半寸就再也推不动了。
段思平知道自己还是中了暗算。他咬着牙，手按住伤口，指缝间渗出来的血是暗红色的。他盯着眼前这个人，一字一句道：“你果然不是云谷子！幸好我有金猥软甲，否则怎么能轻易地相信你！但我还是失算了。快说，你到底是谁？真正的云叔又在哪里？”他忍着剧痛，手指着对方怒骂道。
“小子，你且担心你自己吧！这匕首上的倒刺上我下了毒，我看有你受的了。我不用奈何你，你去受死吧！”云谷子往后撤退，双手运掌，朝着段思平胸部猛地袭过来。他这一掌使得又狠又快，掌风扑面，半点不留余地。
段思平此番不敢硬接，只因运功时那倒刺十分碍事，只是那毒甚是厉害，似乎比郝平的毒药药性要高明不少，如今被划伤的半边身子如同炭火炙烤。他扭头一看，后方乃是一道沟壑，足足有五丈高，沟底传来哗哗的水声。
“小子，你说的不错，从头到尾我都没说我是云谷子。你带着这个秘密去见鬼吧！”云谷子说完，从身上抽出长剑，朝着段思平的胸膛冲了过来。
“你休想得逞！我就是做鬼也不放过你！”段思平恐怕毒火攻心，当下阶段需要保存实力，竟然眉头也不曾皱一皱，当即翻入了沟壑中。他身子往后一仰，整个人像一片被风吹落的树叶，飘飘荡荡坠了下去。
沟壑中是一道奔腾的大水。一阵洁白的浪花之后，什么也没有了。
云谷子对沟壑吐了口唾沫，随后扭头大步往山上而去。
