少珺还未到绣英楼，婉婷就令丫鬟提灯，裹着件风衣迎了过来，远远见到她，第一句就埋怨：“你派的送信儿人早就来了，我巴巴的备了饭等你这么久，什么事忙的不能先回家么？”
少珺拉过她的手牵着回到绣英楼下的厅房，说道：“许久不在京，拖下了一堆事。你不先吃，还出来等我，瞧这手都冻凉了，傻不傻。”
少珺洗漱后坐在前厅的餐桌旁，看着满桌新热好的鸡鱼肉肘、山珍海味，说道：“这是咋啦，当我是猪啊，吃得了这些？”
婉婷道：“你还说呢，从吃了午饭我就备着为你接风洗尘，你可好，来到这时辰，再晚点，这晚宴都成了夜宵了，吃不了也得吃，别亏了我这片心。”
少珺笑道：“我知道娘子等急了，下官道歉，不过我实在不饿，就想喝点粥。你放心，这些留着等我明后天慢慢吃，皇上放我假了呢，这几天哪儿也不去，给你吃干净。”
婉婷见她说的可怜，噗嗤一笑，拿过青瓷小碗亲自盛了满满一碗香米山药粥，又加了些青菜，说道：“累了一天，别巧嘴了，快吃吧，这清粥小菜，在大冬天里是最清口的。”
说完，端过丫鬟为自己盛的饭，陪她吃起来。
少珺用完饭也感到疲惫不堪，看着小丫鬟收拾完桌子，小荣莺儿又递上漱口水、面巾。她见婉婷还是一脸兴奋神采奕奕，便说道：“娘子在家寂寞多日，可想我不想？”
婉婷脸腾地红了，瞥了莺儿小荣一眼，两人会意，走出去并轻轻把门带好。她这才嗔道：“想支走她们也不用这样，直说就是了。”
少珺搂住她的脖颈，贴着耳朵道：“我说是真的，妹妹想我不想，我可想的不行呢，还不快与为夫宽衣就寝。”
婉婷扭头狠狠拧了她脸一下，推开她道：“你又耍我，装什么男人，你先去卧房吧，我随后就去，还有好些话要跟你说呢。”
等婉婷收好那面未绣完的军旗，端着火烛回到卧房时，见少珺已自行褪了外衣，摸黑爬到床上钻进了被窝。
她把烛火放置床头，看了一下，少珺已是合眼敛息睡熟了，轻轻叹口气，也难为了这一女子，日日晓行夜宿与男人为伍，也不知何时是个头。
她吹灭灯烛侧身躺下，脸冲着少珺在想，夜夜与她共眠倒也不寂寞，可惜她不是真男子，终不长久。自己钟爱之人尚不知情，何日才能了了夙愿，与表姐同结连理，结束这漫漫长夜的闺中寂寞。
更深夜阑，婉婷直想的心思缠绵，竟是毫无头绪。
连日的奔波劳累，少珺这一觉睡的太沉，睁眼时天已大亮。
卧房里静悄悄的，隐隐听得对面套间有翻箱倒柜的声音，她抓起外衣一边穿着，一边往外走，迎头碰上婉婷，便问道：“夫人也怎起这么早了？”
婉婷笑道：“不是我早，是你晚了，都要日上三竿了，你还第一次起这么晚呢。”
“是晚了，怪不得一醒来就觉饿，你在那里捣腾什么呢？”
“我想你搬来的那些东西，一直放那儿没动过，万一要找什么倒不凑手了，就想重新收一下给你管着，也好有个数。马上就弄完了，你昨晚吃的少，能不饿吗，我让人给你把饭热一下。”
待饭热好，少珺一边吃着，一边说道：“我那里没什么重要东西，所以也没动过，用不着的，夫人看着扔了就是。”
婉婷道：“你不说我还想问呢，这几年你四处漂泊，定丢了不少东西。我找了半天怎没见那把赫连公子的赠扇，就是你画了画的那把。兴许也让你丢了，这就是你的不对了，那可是他给你的唯一东西，你不该不在意的。”
少珺‘哦’了一下，心里一紧，不知怎样回答，含糊说道：“是啊，不该的，反正家里有他生辰八字庚帖婚书，还有聘礼一堆，怕他不认么。”
说完把话题岔开道：“祖父上朝了吧？这几日朝中忙不忙。”
婉婷道：“马上过年了，也没什么大事，爷爷点过卯就回来，这几日忙着写对联呢。”
少珺知道，秦中和年轻时是武将，等老了做了文官与那些儒学官员也不同，只是喜爱书法写得一手好字，又善于编撰对联，历年皇宫的对联都是让他来写，这些蒙古人入乡随俗，也接受了这些雅俗共赏的喜庆习俗，又不善汉文书写，每年的各宫春联就成了他的任务。
那些朝中大臣也来附庸，以讨得秦相的手笔为荣，总像是沾了皇家的喜气似的，所以一进腊月，这成了秦中和的头等大事。
婉婷看着丫鬟收走碗碟，与少珺同回卧房，见她换了出门的衣服，便问道：“不是皇上给你假了么，今日还要去衙门？”
少珺道：“是玄福楼每年一度的对联大赛，往年因忙还没去过，今天我倒要去凑个热闹，等祖父回来你替我说一声，今天不能相陪了。”
婉婷帮她系着腰带，整整衣服的皱褶：“爷爷说了，今年是你大婚后的第一个年，想约着你继父母一起聚聚，觉得两亲家还没见过面呢，让你看着安排。”
少珺罩了一件银鼠披风，登上靴子，又顿了顿地，睡了这一觉，感到特别轻松。欣然道：“好吧，我会与继父商量安排，恩师这几日还想见见我继父呢。不过，”
她沉吟了一下：“也怪我，继父对我有再生之恩，这几年我总是忙至今也未行过孝道，以他的身份怕是不愿与高官来往。恩师还好，毕竟继父也是儒学之士，可爷爷是当朝宰相，沙场驰骋、朝堂论政，继父怕是也有些敬畏打怵。”
婉婷笑吟吟说道：“是你想的不周到，一封奏章，以你的恩宠，诰封还不是现成的。连我去霍府请安的次数都比你多。”
少珺满怀歉意道：“有劳娘子，还是你想的周到，我这几日就上表请封。”
她接过小荣递过来的暖帽，想了想又放下，只把风衣的帽子罩在头上。
她边下楼边道：“给爷爷说一声，这个年跟他过了，爷爷辛苦一生，不能让他一人冷冷清清的。我还要去梁府一趟看恩师，师兄是山东东西道宣慰使，沿海这一阵海盗猖獗，今年他不能回家过年，恩师也冷清。噢，春联赛结束我还要见见六爷，午饭不用等我了。”
下楼后婉婷叹了口气，又为少珺裹严了风衣，无奈道：“虽说皇上给了你假期，知道你也不会闲着，就盼着晚饭按时回来，我等着，你可记住了。”
“知道，知道，绝不会让娘子再着急。”
少珺出了绣英楼径往前院而去，半路碰上一个侍卫，说御史台的茹大人来了正在门房等候。
待少珺出了侧门，便看到修平一身茶褐色便袍，头裹青色布巾，浑身没一件装饰，竟是一副落魄书生的样子。
她不禁笑道：“你这是去哪儿私访，不会是查哪位官员吧？这大过年的也不让人消停。”
修平听了也一笑：“看来在明毓眼里，我竟是这种人了，除了公事，就不能也让我潇洒一回。”
这话逗得少珺忍俊不禁：“就你这副打扮也叫潇洒，充其量是个远离世俗的酸儒。”
修平抬手原地转了一下：“像吗？我可是除了官袍，没多少像样的便装，与大人出门不会嫌我给你掉价吧？”
“得，得，我可没说嫌你，就是扮做乞丐，我也会捧你的，不过你这是要去哪里？”
“玄福楼啊，我往年去过的，热闹极了，听说你昨日回来了，就来约你一起去，论起联对，你比我可强多了。”
少珺道：“那你不忙了？”
修平一乐：“这一阵查账查的头都晕了，你说的对，这大过年的松散一下，别让人老说我是黑脸包公。”
“你不是吗，我可听说你是朝中有名的铁面御史，怪不得皇上一直器重你。”
两人边说边出了大门，少珺回身对侍卫道：“你们不用跟着，回头让管家帮我备好元日进宫朝拜的贡品，像往年的一样就行。”
出得相府两人并未骑马，信步走着穿过人群熙攘的街道。
少珺看看身旁的修平，由衷道：“兄长品格清奇，风骨铮铮，我一直敬佩，如今我都已大婚，你比我年长，总该有一个妻子照顾你的衣食起居才是。现在你不但不纳婚，连红颜知己也不见一个，难道想独身不成。”
茹修平沉默了一会儿，抬头洒脱一笑：“我不受约束惯了，生活也随性，男子之间粗放豁达，不喜欢闺中女子的扭捏含蓄，也淘不了她们的小性子，还是单身自在。”
少珺听着，明白这位仁兄不是对女子排斥，只是要求太高了，如今巾帼中豪放的女子不多，竟是可遇而不可求了。
玄福楼的对联比赛，就设在楼下的大厅里，有临时扎起的台子。后面墙上悬挂着对联比赛的横幅大字，前面桌上摆着笔墨纸砚。台子四周是一溜架子，用来挂放对联的，虽然简陋，却是过年时很多人爱来的地方。
这种比赛如今是第四次了，最初时，只是些文人墨客凑在一起搏个乐子凑个雅兴，后来就把出色点的对子拍卖了，用以周济那些过不了年的流浪乞丐，次一点的就送给了贫民百姓。
当然这一切都是玄福楼老板钰道林一手操办，最后发展成轰动京城的慈善聚会。
那些官商世家、富裕之户，也乐于施善买名，风流儒士更想借此机会一展才情，所以一年比一年规模大，上至名人贵族，下到底层贫民，成了朝廷支持，众人捧场的盛会。
少珺两人到时门口已挤满了看热闹的人，里面一阵阵喝彩喧闹声。
她俩费力的挤着往里走，还没到门口，一个酒楼伙计便迎了上来，少珺认识他叫福子，问道：“你们六爷忙着了吧？”
福子道：“没有，没有，一直等茹爷哪，没想到明公子也来了，他一定很高兴。”
福子喝开门口的人领他们进了大厅，里面台下围了很多人，少珺还未看清台上的情况，福子就把钰道林喊来了。
钰道林今天穿了件玄青色紫貂织金长袍，明珠翠玉拢腰，华贵中增了沉稳，减了几分飘逸，显得比往日端庄。
他迎上来一礼：“二位大驾光临，荣幸荣幸，是到楼上雅座，还是下场一试？”
少珺两人回礼道：“今日不劳六爷，我们只是凑个热闹，见识一下京城高才，六爷只管去忙。”
道林会心一笑：“那就依着二位随意，不妨也试试才情，二位的学识我知道，并不逊于他们。”
说完自去招呼对面那些坐着的宾客，那帮人是今天的财神，不可怠慢。
少珺扫了一眼那一座的人，只有一个熟人，盛华楼的高老板，眼睛不禁在他身上停了片刻。
修平拉拉少珺的衣袖：“怎样，想不想一试？”
“不忙，看来兄长与这六爷挺熟的？”
修平意味深长瞅瞅道林的背影：“这人心思聪明，他的手段无处不在，像我这样现管的官员他不会放过的。”
此时场中守擂的是位中年儒士，前面已败下去三人了，架上挂着几幅写好的对联，有朱红、翠绿、柿黄等颜色，花花绿绿的。
旁边是为比赛执笔的老先生，从对联的字迹上看，他的笔法也属上乘。
主持比赛的是酒楼账房先生徐九，四十开外，留着三缕山羊胡子，小眼睛里透着光彩，高声道：“下面谁还要上来，这位先生可是连胜三元的擂主了，还有哪位高人想上？”
修平悄声道：“你看到这位吗，他肚子里的小九九挺多，这家的账目看似凌乱，却是滑的让人抓不住把柄。”
少珺问道：“你是怎知道的？”
修平碍于是大庭广众场合，简单说道：“他们不仅开酒楼，暗地什么货都接，连走镖都干，账上大笔进，大笔出。这些六爷不经手，外人一点看不出来，我是在查一件案子时知道的。”
少珺听了很感兴趣：“以后再发现这些，不管违不违法，你都要告诉我，我也在查一件大案，与他们有关，日后我再找你谈。”
修平想起一事：“我怎么听说这次狩猎好像出事了，东征军的将军们有些受伤的，真的假的？”
少珺摇头：“别听这些，狩猎哪有没危险的，何况这些人年轻气盛，他们可是头名，得了不少赏赐呢。”
少珺一语带过，这事皇上都抹过去了，不想扩大，少珺也是暗里查探，根本就没往外传。
修平见道林往这儿看，回了一笑，对少珺道：“明公子真不上吗，那愚兄可就在你面前献丑了。”
见少珺点头，他迈腿上了台子，拱手道：“这位仁兄请了，在下来的晚，请把上联再说一遍。”
中年儒士启口道：“一元复始年年岁岁岁月添庆，请。”
修平笑笑，接道：“万象更新户户家家家门进福。”
儒士又道：“十年苦读三更灯火五更鸡。”
少珺一旁心想，这可是儒生最铭心的感受了。又听修平对道：“一朝高中三元及第五登科。”
那儒生连声道：“佩服，佩服，”
他走了几步，想了想，又出一联道：“新年迎新新春新人欣欣向荣。”
这一顺的用律让修平费了些心思，接道：“寿诞做寿寿日寿老首首增寿。”台下起了一片喝彩声。
儒生想想拱手说道：“在下甘拜下风。”
修平还未答话，台下有人说道：“先生请歇息，让我来。”
说着，一位身着清雅的青年跳了上来，身手矫健，明眸皓齿，与台上的修平比，更显得儒雅贵气，不过手中却提了把剑。
徐九上前一步拦道：“这里是比文的诗会，不是比武，小兄弟还是下去吧。”
那人把剑一撂：“我也没说打架呀，六爷都不拦我，你干嘛管我。”
少珺看这人清秀，眉眼细腻，再看两耳脖颈，就猜了个八九不离十，与自己如出一辙。那清脆悦耳的语音比自己还显眼，并且还是玄福楼的熟人。
她给台上的修平使个眼色，意思是这不是善茬。
大概修平也看出端倪，略略有些迟疑。
那青年看着修平这身打扮就没放在眼里，说道：“请出上联吧。”
茹修平想了一下道：“望梅春入画。”
青年接道：“推竹月摇魂。”
修平一笑：“吹箫引彩凤。”
青年又接：“折桂梦素龙。”
少珺听着暗暗想笑，这修平是想对小姑娘留点情面，对方也倒认真，不能说没点才情，只是这哪像是对春联啊。
看对方一脸得意的样子，估计是不想放弃，修平便想说一个难的，让他知难而退，便道：“麒麟献瑞紫云生辉山河喜迎盛世。”
少珺知他是用东征大军的事衍生出的，不知这姑娘知不知情，别糟蹋了好句。
句子一长，那人还真有点为难，少珺见他嘴里默念一时没出声，怕他对不好，索性上台道：“让我来吧。”
不想那人一急，看着修平脱口道：“布衣乌头纵吐莲花江湖沉积为泥。”
少珺吓了一跳，看着修平倒是没生气，可台下一人说道：“你是何人对此龌龊句子，糟蹋我朝盛世！”
少珺定睛看去不禁一愣，是鲍硕站在那里，蓝色长袍，反边暖帽，腰间辫织宽带，典型的蒙古汉子，他怎么这身打扮进来了？
刚才修平的上联让这姑娘一对，非把这位太子惹恼不可，他可不一定看出那是位不知深浅的小姑娘。
修平也看见了，忙拉少珺过去见礼，因都是便服隐出，所以只行了寻常礼。
少珺道：“这位小兄弟也是一时心急，冲着正林兄置气，不能怪他。”
不想那青年还不知趣：“我对的又没错，干嘛怕他？”
这一搅合，把场上人的眼光都吸了过来，鲍硕的打扮更显眼了。
