圣元相隔两年便会有一次北上巡幸,春巡是从长京至草原旧王都,秋巡是从王都返回京城。
出巡的一年里,皆是与春猎秋狝连在一起。春猎在京都,秋狝在旧王都。
所以圣元朝的皇家每隔两年,就像候鸟一样不厌其烦的走在路上,队伍浩大而齐备,春秋两季经常在路上处理政务。
今年因比武,秋狝就改在了京都。
京都东郊的柳林围场春猎时以鹰猎为主,这次狩猎除了放鹰台,又扩大到了北郊以外云雾山一部分。
为了这次秋狝,还在夏季时帖木儿就派人勘探和设了围场,狩猎的整个过程和安全如今也是他全权掌握。
本来太子是不用参加了,可少珺坚持,他又最喜欢参与,也就跟着少珺来了围场。
当今皇上不像太子那样热衷狩猎,所以今年的秋狝的仪式也没那么隆重,倒是随了那些真正喜欢狩猎的官员和王爷将军们的意。
按要求子玉带着自己手下的将军们基本都来了,按规定,他们各自带的侍卫都是有规制的,最多的子玉也就带了六人。
等少郡的车马赶到时,行宫已经有不少人入驻了。
太子第一个把少郡叫了去,她就被安排在与自己住处不远的毡帐里。
鲍硕看着人安排少珺的随从物品,一面对她许诺:“住毡帐不习惯吧,你喜欢狩猎,以后每年春猎都在这里,我今后要在这里修座像样的行宫。”
他说的今后应该是自己登基做主的时候了。
少珺道:“臣入乡随俗,哪里都会习惯,殿下不用纠结这些。”
她关心的不在这里,顾不上与太子闲聊,领着自己十几名侍卫爬上最近的也是近处最高的一个山包,盯着四周的环境。
东北方远处山丘连绵,树木幽深,是这次开辟的主要狩猎场。听说此时除了兔,鸟蛇这些小动物,也有不少狩猎人喜欢的狐、鹿、狍子,也不排除狼和野猪、熊这种猛兽。这不是草原王都,这种危险与机遇并存的机会应该不多。
从近处靠近东南的地方,就是最有名的放鹰台,高约六丈,方圆足足有五六亩地,也是大都最大的皇家鹰坊。
少珺清楚,蒙族人喜欢鹰,鹰猎是春猎最主要一项。凡是够品级的官员,都可以在闲时郊外放鹰。
她来到这里后,就看到许多人的臂膀上都有驯养的雕和秃鹫,这种猛禽攻击起人来,也是不好招架。关键是汉人没有这习惯,更没有这惯例。若是打斗,伤了鹰怕是比伤了人还麻烦。
她抬手揪揪眉头,想着这些事,被兰湮拉住袖子:“大人,他们来了。”
少珺回头,见子玉带着一帮七八个东征军的将领过来,其中没有孟宗霖,就知是被留守军营了。并且除了金彪,都是汉人。
他们上来后才看到少珺,一齐上前见礼。
少珺问:“你们知道是怎么安排的吗?”
子玉道:“说开始是鹰猎,我们不参加,只参加后面的围捕,猎物多的可有皇上奖励。我想过。我们重在参与就好,可锻炼一下自身能力,至于名次,全身而退就行。”
“不错,你能想到这些,我也放心。”
金彪也道:“武试以来出过几次事,元帅想的周到。进去后只要在围场范围内应该没事,里面都筛查过。”
一旁范刚提醒:“恩师,这一切都是那个帖木儿安排,也是他检查的。我觉得还是应该警醒些。”
少郡点头,嘱咐他们,进去后一定不要离的太远,发现不对,及时撤出。还要在进去前检查好马匹装备,一定不能出错。
少珺总是觉得不放心:“你们离这些猛禽远点,不要发生冲突,不过真有事,打杀就是,本官兜着。”
这些人还真是觉得恩师婆婆妈妈的挺可爱,看着那么柔弱的文官护起犊子来还挺厉害的。
头一天是少珺想多了,那些鹰隼、秃鹫和大雕都是人工驯养,捕捉猎物时,太子与少珺和她的那帮东征弟子,都在台上远看。
此时哪有传说中的海东青猎天鹅,进入秋季,那些天鹅、大雁早都走了,这日也就是陆地上的搏斗,它们抓抓兔子,雀类,鼠类。
不过这些鹰抓起蛇和狐狸来也是挺凶残的,这样的搏斗,鹰也会受伤。
眼下的平原上一旦发现大型目标,鹰便有了斗志,整个过程引得包括子玉这些汉人将士也咋舌,不得不说在进入狩猎前,也激起了他们挑战的情绪。
按规定为期三天的行猎是第二日开始进入大型围场,头天晚上做了充分准备的子玉他们,就察觉他们马匹的草料出了问题。若没发现,在猎场里会随时出事,没有马的人,就有不能按期出来的危险。
是有人恶意抢夺名次,还是有别的阴谋,这些无法判断,这种事在以往也有发生。子玉只是把草料换了,怕少珺担心,也没对她说。
第二日,少珺与太子很早就起了,没有皇帝的狩猎,太子要坐镇,他不能下场,所以与少珺一同留在围场入口的大帐里。
少珺目送这帮雄心勃勃的狩猎者进了围场,先是皇族贵戚,后是武将,子玉带着自己这帮蒙汉将士是在最后与一帮蒙古文官驰马进入。
文官里有赫英和鸿深,少珺也提前告知过,鸿深也是在少珺授意下参加的。
少郡在开始后就一直在大帐里坐着等消息,好的和坏的都行,只要有消息就成,吃饭时也沉默不语。
鲍硕觉得憋闷,拉着她去了鹰坊,给她讲怎样驯鹰,还唤来自己的鹰隼,与她把玩。那小鹰不一会儿就与她熟了,站在她手臂上人畜无害的样子。
等她来了兴趣,焦虑的情绪也少了许多。
第一个送消息出来的是鸿深的侍卫,他说了猎场内的情况,让少珺放心,那些东征将军个个表现都好,身手不亚于老猎手,成绩不错。这是好消息。
午时过后,帖木儿派人来报,说围场内的人已经分散各处,没有大型凶猛的猎物出现,一切正常,这也是好消息。
之后,很长时辰内都没有消息,直到用过晚饭,天黑后帖木儿亲自来汇报,才说一切正常,可能明日傍晚就会有猎手出来放猎物。还说这次有不少人猎到了狐狸,还有人打到了几头野猪。
少珺观察帖木儿神色,没见什么异常,她也安排人在暗处盯着他了。
太子也让鉄季带人进场巡视,是帖木儿安排之外的。有这几重措施两人还算踏实。
一晚上都挺寂寞的,少珺也知道是正常,三天时间,消息不可能递送准时。
她有些后悔听太子的话没进场,她没经验,可身体素质也不比一般官员差,何况她还有为人不知的功力。
野外的空气很好,秋日的星星也亮。今日正是十五,月光在旷野上无处不在,四周的景物也清晰在目。
这样的环境,还是有利的,少珺心里踏实一些,不知不觉中睡到天大亮了。
鲍硕让人来喊她用早饭,正吃着,鸿深的人从围场内匆匆赶来,告诉少珺:“鸿深大人让通知太子,说东征军的三十几名将军都不见了。”
少珺一愣:“不见了,什么叫都不见了?”
那人喘了口气,才一五一十的交代清楚。
鸿深从进了猎场后,就一直与东征军的人在一起,这也是少珺的安排。随着深入,人群也渐渐分散。
那些蒙族将军自是要争,可像范刚、子玉这些人射艺也不差,毕竟年轻,慢慢地也争强好胜起来。
幸亏鸿深有指示,说霍大人有令,东征军必须一致,在天黑后务必回来主营地。军人习惯于听令,第一晚很顺利在营地集合,还烤了一头打来的野猪,烤的香气四溢,吃的饱饱的。
吃饱了就犯困,下半夜连值夜的都打盹。结果早上睁眼,那些东征军将士都不见了,还是连马带猎物吃食都不见了。
鸿深去时就带了四个人,头一日还有个回来送信的。鸿深带着剩下的两人找遍了附近林子和小溪,没有任何蛛丝马迹。这些人就像是凭空消失了。
太子惊诧:“好好地大活人突然不见,就没一点痕迹?”
“没有。”那人一口咬定。
少郡问:“你们睡觉时没觉得什么异样?”
“没有啊,我们睡的很晚,睡的时候都还在的。好像,有一点不一样,我觉得在外面不该能睡这么死吧?”
少郡又问:“昨晚谁值夜?”
“下半夜是明都和范刚将军。”
少郡噗嗤一乐:“明白了。”
一直听着的鲍硕发愣:“你明白什么了?”
“是鸿深可能管的太严了,这些人跑了呗。还给他下了药,不过还算有情面,没让他睡一天。”
鲍硕也笑了:“可不是,三十多人,谁打猎也没这么凑堆的,本来围场内猎物就不多。”
“也怨我,是我不放心让他这么做的。”
两人把这事都当做笑话了,少珺还笑着说等子玉回来关他禁闭。
两人都没想到,事情还会有什么意外。
在围猎场北面密林深处,一道悬崖隔开了猎场外的方向。
悬崖上冷风吹过,掀起了黑衣人的袍子,风帽下一双蓝色的眼睛诡异的看着对面一位蒙族中年人。
“怎么,后悔了?”黑色衣袍的人说。
“不是说好是三个人吗,你怎么不守信用?”
黑衣袍人不屑:“我们元帅说的可不是这样,今天,这些人必须死。”
他看着下面密林里正在四处寻找路径的子玉等人,举起手中玉色短笛,放在唇边。
“不!”中年人抽刀阻止:“那是我们的勇士,住手!”
然后央求:“给我时间,我会把一部分人引走,我们主子就是要那三人的命。”
黑衣袍人冷冷一笑:“晚了,幻像消失,你做不到的,五晏,你和你那主子一样蠢。”
“混蛋!就说不能跟你们合作,主子不听,你耍我们。”
五晏急了,挥刀砍向黑衣袍人。
那人身怀绝技,却武力值不够,被五晏牵扯,一时也无法施展。
“你住手,否则,别怪我连你也不留。”
“那就看看谁更胜一筹!”五晏刀法极快,几下就差点剁了对方手腕。他也不敢杀人,只是想阻止他一下,自己好去救人。
黑衣袍也急了,他手中聚灵,一股疾风把五晏击落悬崖,那力量不是一般的掉落,这人起了杀心,五晏必死无疑。
悬崖下的密林里,子玉他们三十多人并不知道上面的打斗。
就在清晨,他们被幻像迷惑,一直在追赶一群麋鹿,那些麋鹿很美,在晨光里恍如仙境令人沉醉,他们没有射箭,只是追赶着,等清醒时,就不知是如何到了这里。
这诡异,让这些大男人也惊慌,并且找不到回去的方向。
天光中子玉抬头看着天边残存的星光,想辨别方向。忽然听到有暗沉的笛音传来,这声音低沉诡异,就像魔音撞上巨大的岩石。
随即,四周出现了越来越多奔跑中的狼群。
这伙本是经过了半年多的训练还是十分自信的军人,如今目瞪口呆。
“狼!”有人一嗓子喊出来。引起多人反映。
“狼群,是狼群!”
不单是狼群,还是训练有素的狼群。
这三十多人在战场还可一战,可在狼群里不堪一击。
子玉也慌,可他必须稳住,否则他们瞬间就会覆没。
“大家别慌,不要乱跑。把马上能用的武器都带上,背靠背,保存体力。”
碰上狼群,马是不能指望了,而且狼太多,指望着杀尽得累死。第一要紧的是往外送信儿。
子玉身后是萧小和范刚,三人背向而立,看着远处冲下来的狼群。
“萧小,会辨方向吗,能不能冲出去报信?”
他教过萧小,这孩子方向感也极强。
“我,我不能离开师父,大人说要保护你。”
范刚无奈:“是你师父要护你吧,”
又转头对子玉道:“他还小,自己也冲不出去。”
子玉目光扫过周围,对背对着的明都和德撒尔喊道:“你们俩,护着萧小冲出去找人,他会辨方向。”
明都两人对视一下回道:“是。”
说完,两人过来,一人扯萧小一个胳膊:“说,哪个方向?”
萧小看看朝阳和树木,闭眼回想着来时离围场边缘最近的方向,用手一指:“那边。”
明都两人也不管萧小的反抗,扯着他就直冲狼群跑去。
很快就发生了狼的嚎叫和撕咬。四周的狼略一停顿,朝着被明都他们撕裂的狼群冲去。
子玉双手两把刀,率先冲过去拦住,随即众人十分默契的互相配合着与狼群动了手。
不知过了多少时间,也不知报信的三人冲出去没有。他们虽然还没人倒下,却也是浑身是血,衣衫褴褛,幸亏身上都有铠甲,还没人受到重创。但是体力消耗不少了。
“我说元帅,这不是办法,我们也冲吧,拼着最后这点力气,死到半路也比耗着强。”
范刚沉不住气了,他怕等不来援兵,体力也能耗尽,最后也是个死。
周虎用刀砍了一条想扑过来的狼爪,竟然没断,是刀要卷刃了。
他叫道:“这是些什么畜生,杀也杀不完,哪来这么多?”
这确实不正常,他们也是成人,狼也是普遍的野兽,就没见过这种前仆后继不带怕的。
是那个笛声,子玉冷静想到,要是阻断那个笛声怕是就能扼制这群狼。他抬头望着悬崖,用力捕捉那个声音。
范刚挥刀替子玉挡了一下:“你想啥了,不怕饿狼掏心?”
“我在听,是那个声音,有人控制。”
范刚也听到过,不过他只顾杀狼,没想过。
子玉也知道,黄敬杰他们在辽东,这里轻功最好的只有自己,等力竭后就做不到了。
他用脚踹翻一只狼,借力上了树梢,喊道:“你们坚持住,我去解决,有机会你们就冲出去。”
随着喊声,他已经连着几个起落,直奔悬崖。
自从鸿深的手下报了信后,少珺就没再得到任何消息。
有几个出来的人带着猎物回来,太子和少珺问过,都说里面正常,是自己觉得猎物不多了才出来休息。
傍晚时鉄季带着两人骑马奔来:“殿下,可能出事了,有人说在围场最北面可能有狼群,已经听到狼的嚎叫,血腥味儿都闻到了。怕是有人碰到狼群,殿下,马上调兵进去救人吧。”
少郡紧张了:“鉄季大人,你可见到过东征军的人?”
“下官见到了鸿深大人,他说那些将军不见了,自己正在找。他已经带人赶去北面了。”
鲍硕立刻让人叫来帖木儿,也来不及责怪,让他带了一千人进围场了。
少郡谁都不能指望,若真是子玉这帮人,等援军赶到,怕是他们都要进狼口了。
她悄悄拉兰湮进帐:“兰儿,你听好,我现在要去救人,晚上有人问,你就说我睡了。谁都不许进来。”
“大人,天都黑了,我和金元他们必须跟着,你一人太危险。”
“不许去,你是要带着他们一块去喂狼?大人这身手你还不放心吗。”
兰湮可不管这些,虽然答应着,等少珺牵马偷着溜进去后,他们也悄悄跟着去了。
这波人一动,太子哪能不知道,要不是鉄季拦着,也带人追去了。
兰湮和金元他们进去后,接着傻眼了,大人的马就拴在不远处的树上,大人却原地不见了。
兰湮倒是猜到小姐这是用幻影迷踪术法跑了,可她不能说,就跟着卫兵们原地找,也不敢走远。