“皇上万安！”
鸣和殿上，大臣们对着高位齐齐行礼。
“众爱卿平礼！”颢帝的声音威严。
大殿上，太子紧抿的双唇，冷傲的眼眸，微扬着脸，挺直腰身。他就这样静静地冷眼旁观，倒是没有什么心思上朝。
回想上次这些大臣争论不休，还历历在目。他的心里很是清楚，当时大臣们多数站位，让他前往歆塔做督军。最后，他表面上做出妥协，也顺了他们的意。
而近，他带着将士凯旋归来，站在这大殿上，却很清醒地知道，迎接他的不会是奖赏。
到底面对的会是什么，那就看等下这些大臣们的表现了。估计，不会好到哪里去。不过，他并没有太多的担心，该筹备的事情都准备好了。这些人并不足以影响到他的重要计划。
可恨的是，那些敌对的人，果真在他离开京都之时，趁机对他下面的人动手，铲除、打压。虽然严大人很好地做出了应对，保全了一些人。
但是折损羽翼的事，令一些观望站队的人多了一份担忧，显然不是他想看到的。
“皇上，此次太子胜利而归，歆塔边境得以稳定，百姓安居乐业。
我等拟提议的奖赏，昨日册子呈上到端正殿……”
“方大人这么急着说奖赏的事，是想对停战条例中不利于我们大桢国之处视而不见？
胜则赏，败则罚。歆塔之战，我们的将士打了胜仗，可这等结果，是有利于我们桢国吗？”
枢密院张显张大人站出，高声质问方大人。
沉默，片刻，众人皆不敢言语。
见众人一时说不出反驳的话，张大人微扬脸，忍住心中急于抖出的话语。接着道：“有人在京都贩卖官盐一事，御史局正在查此事。
目前种种证据皆是指向都勾押官赵策远。而赵策远可是严大人举荐……”
“你，张大人，贩卖官盐的嫌疑指向赵策远，目前未曾就能定了他的罪。
至于举荐人是我，这没有错。可这一切都是我秉公职守，合规合矩，吏部、礼部皆可查证。
我们在议战事得以平息，行功论赏之事，张大人左右而言他，欲意何为？”右太宰严卿之即刻站了出来，一脸严峻，话语不缓不急，一副坦荡荡的样子。
大殿之上，几派的人欲站队，却又忌惮皇威。
这时，一人轻瞥一眼，站了出来。是身材庞硕的左太宰崔钧。
“微臣有话说。太子有功有过，大家争论不休，没有什么意思。
况且，此次太子去边境做督军，行军作战经验不足。大部分功劳还是李献循几位将军、桢国英勇的战士。”
崔大人声音洪亮的说完，接着又有条不絮地念及一些有功之人的姓名。当然，这些都已经在拟写好的名册之上，于昨日到了端正殿。
“崔太宰说的在理。
知锶，你可知道错了？”
大殿的高处，龙椅上传来的冷冽浑厚的声音。
冕冠下灰白色的头发，棱角分明的轮廓，细微的皱纹。颢帝微垂眸看着大殿上众臣子，眸子里蕴藏的锐利。
他庄严冷峻面庞转而微放松，缓了些神情。这崔太宰站出来得太是时候了，接着这个话锋一转，他就可以打压太子党派，正合意。
“儿臣知错，愿接受惩罚。”
颢帝见太子站出队，躬身行礼，低垂着头，看不出他脸上的神情。
从太子的语气听出，他甘愿受罚。借着这个台阶，颢帝要做的自然是平衡党派之间的势力，不能气焰此消彼长。
太子胜利归来，大殿上的太子党派自是以为受到封赏，气焰过胜。现在颢帝浇一浇他们的气焰，但也不能太过明显，一个不痛不痒的惩戒恰好。
颢帝正了正神情，道：“太子于停战协商条例一事，尚显能力不足。禁足东宫两个月，停半年月俸，以示惩戒。”
“儿臣领罚！”太子微垂眸，心中轻摇头，对于这个结果，不好不坏，他还可以接受。
待站回位置后，他微转目光，看向崔大人。不由暗自笑，这崔老胖子这次表现不错，说他有功有过。
这样一来，刚好平息两个党派之间的气焰，免得他们又来个争论不休。再争下去，局面不好控制，说不定，自己受到的惩罚更重。
……
夜晚，灰蒙蒙的院子，一间房屋的暗室里，烛光照得明亮似白昼。
站立于座位前的石青，看着主位上坐着的孟籽参，玉面具挡住上半脸，眼里的忧郁未散。
石青知晓世子的烦心事，静等，世子想开口的时候自然会吩咐。
玉面具下，孟籽参双唇紧抿，紧握成拳的手松了松，纤长的手指搭放在桌面。轻启唇，沉声道：“今日早朝，太子被罚禁足两个月。
眼下近年底，就快过年了，禁足倒不是大事。
因为大殿上受到的火气，再加上一些人被弹劾，虽然有严太宰暗自力保，但还是有人被免官、被流放。
太子在东宫发火，迁怒身边的人，遣走了很多宫女太监。
这里有一封密信，是太子下朝回到东宫前，暗自派周君义将这封密信命人带出来。
这上面写的事情，就是明年我们的计划，你看看。”
“是。”接过信，石青眼里蕴着的更多是份好奇。不过片刻，眼眸微冷，恢复了冷峻。
他快速地扫过上面的字，又将目光落在那写的时刻上。难怪太子对禁足欣然接受，这上面写的计划，太子与韩公子早就筹备好了一切。
只等过了年，石青等人就要如上面写的计划，为前往云落族村庄寻查线索而做好准备。等天气转暖，他们一行人将前往云落族村庄。
“此次，你们的行动，在原来的双人山之行的人上增加新人。
经过这次的歆塔之行，太子对孟越桃的能力另眼相看，她将继续参与我们接下来的行动。
孟越桃的表现不错，不过，武功在你们当中属于中下。在之后的筹备习练，你要多加帮助、提点她。”孟籽参眉眼舒展，嘴角的浅笑，他确实没有看错人。
“请东主放心，我一定倾尽全力！”石青颔首领命，平静的面庞转而嘴角微扬，面露浅笑。
想起孟越桃的出色表现，出乎他的意料。练武所要吃的苦，他知道，也经历过。他从未曾想到，世间的女子居然也有这般好身手，她的胆大心细，有勇有谋，令他眼前一亮。
确实如世子所言，孟越桃的武功如果再上一层楼，那将是锦上添花，再好不过了。要知道，以后的行动，只会愈加的凶险。没有真本事，那是容易掉性命的事。
玉面具下那双冷冽的眼眸，看着手指间的密信，将它移到蜡烛前。
眼前的火光渐亮，跳跃着的火苗，继而，暗淡。密信化为灰烬，掉落在地上。
孟籽参手一甩袖，沉声道：“已无其他事。你回去的路上小心。”
玉面具下眼眸明亮，他对着石青摆了摆手，示意石青可以退下了。
“是。东主。”石青冷凝着脸，行礼转身退下。
孟籽参听见院中的脚步声渐远，便转身，朝着墙壁走去，按动了机关，走进了出现的一扇门。
顺着石道，继续往前，进入了德府的下方地室。
他换好了衣物，正了正神情，走出了小院。
这荒废已久的小院，房屋的风中弥漫着一股霉味，院中杂草丛生，树枝、藤蔓杂乱。因为失修，墙院斑驳，大门紧闭。
好在这院子是禁区，平时没有人来。房子下的密室，连通那条暗道，也只有爹跟他自己两个人知道。
孟籽参站立在院中的树下，目光炯炯。警惕地看着四周，竖着耳朵，静听周围的声息。
基于锦风局的眼线，他们做事不能不小心。世子发现一切正常后，即刻纵身一掠，飞也似的掠出墙院外。一切又恢复了夜晚的寂静，好像什么也没有发生过。
