五．中毒（上）
“哥，带我随行好不好？”
“我是去参加秋闱。山高路远的。你去干嘛？”
林成龙说着话打包手中的行囊。
“我想去看看。”
“看什么？”
“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。这诗意多美。”
“你一个姑娘家怎么上路？”
“我可以扮成男儿身。”
“亏你想的出来！”
“我和娘说了，她也赞成。”
“娘怎么可能会答应。”
“是我的意思。”
“娘！”
林成龙惊诧地望向房门口。
“让十五和你一同去吧！”
“娘，不合适！”
“三年前闵家老大科考完被人扶着出来的。”
“就闵哥哥那个单薄瘦弱的模样，不被抬着出来就不错了。”
殷十五快人快语道。
“你这张嘴呀！”
林成龙干瞪了十五一眼。
“科举考试我不懂，但是多个人照应总是好的。”
“十五过去诸多不便，还得安排两间客房，白花钱。”
“你们小时候还睡过一张床呢，住一个房间怎么了？”
“娘，那是小时候！”
“要不是为了赶考把婚期延后，你和十五已经是夫妻了。”
十五对着林成龙盈盈的笑，林成龙只觉得脸上一阵发烫。
……
“哥，你怎么只带了这几本书？”
“也不定有时间看，再说，我都记在这里了。”
林成龙指了指自己的额头。
殷十五回母亲和她的房间，而后提着一个胀鼓鼓的包囊出来。
“你带了些什么呀！不知道轻装上阵吗？”
林成龙略带责备的说道。
“不用你管啦！”
殷十五一把将包囊挎到自己的侧肩上。
“你不是来帮衬我，而是给我添乱的。”
林成龙话虽这么说，他上前一步把对方的包囊拉下背到自己身后。
殷十五头顶盘束了一个发髻。一套土黄色的粗布便装，宽松的长裤裤角包在袜套里被绑腿交叉着缠绕固定住，上身的斜襟中褂不过膝，而后在骻部用同色系的宽带一系。女扮男装是临时起意，母亲来不及赶制合适的衣裤，只得将儿子的衣裤改小了给女儿穿。即便十五身着男装束了胸，但依旧掩盖不了少女纤细的腰肢，和她那修长而娇柔的身姿。
“我就知道哥心疼我。”
少女露出娇嗔的笑，看得林成龙一时有些乱了方寸，他神色不定的瞥向别处。
“十五，你第一次出远门，怕不怕？”林父问。
殷十五望向身旁俊朗的少年，她嘴角上弯摇了摇头。
“阿龙，出门在外，凡是多留个心眼。”
“知道了爹。”
林父将一把短柄小刀交到儿子手里。
“拿着防身。”
“时间不早了，出发吧！”林母催促道。
“阿龙，银两带足了吗？”林父问。
“嗯。”
少年点点头道，
“爹娘请放心。”
林成龙和殷十五朝父母躬身告别。
……
黄昏。
烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。
云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。
市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
天边的云像一团团的火将半空染红。泛着夕阳的余波，金灿灿的滑向河面。
“好繁华啊！”
宽宽的石板桥两侧林立着各式的商户，从街头至巷尾，人流攒动。叫卖声。歌声。弹奏声。喧闹声此起彼涨。河面上大大小小的船都已经点上了灯，侧目远望好似夜空中的星星点点。殷十五东瞧瞧，西望望，对四周充满了好奇，一双杏眼射出艳羡的光。
“十五，今晚上就你一个人了。”
“嗯。”
“你会害怕吗？”
“我又不是小孩子。”
“明天你老老实实的待在客房里，哪里也别去。”
“你让我不吃不喝吗？”
“我嘱咐了店伙计让他将三餐送到你的屋门口。”
“好，我大门不出二门不迈。”
殷十五嘟着嘴说。
“听话，不然我待在号舍心里不安。”
“好，我乖乖待在房里。”
“送我到了贡院你就回去。不要在街上闲逛。”
“知道了哥。”
“晚上睡觉把窗户关好，屋门用椅子顶着。”
“好啰嗦呀！哥，你是不是有些紧张？”
“还好。”
“你今天的话特别多。”
殷十五轻笑道。
“我担心你嘛！”
“我这么大人，有什么好担心的。”
殷十五扯过话题道，
“哥，你的干粮带的够吃吗？”
“差不多。十五，我后天傍晚时分回来。”
“知道。你都重复好几遍了。”
由粗木桩搭建而成的“天开文运”牌坊耸立于眼前。悬“贡院”墨字匾于大门上正中，“明经取士”、“为国求贤”两牌坊于大门东西二侧，陆陆续续零星几个风尘仆仆的儒生斜跨着沉甸甸的背囊踏入院门。
“我们来早了。”
殷十五撅了撅嘴道。
“回去吧！”
“哥，今晚上睡个好觉，养精蓄锐，别看书了。”
“嗯。”
林成龙点点头，他上前将对方的衣领拉拢，
“十五，你直接回去，不要在街上乱逛。”
“知道了。”
乡试逢子、午、卯、酉年份的秋季举行，八月初九、十二、十五日三场，考前二日，编好座位号和出榜通知。每场考一天，考生要在初八晚上进场，初九凌晨开考，初十出来，每一场要在狭小的号舍连续待上三天两晚，只有每场考试结束的那天晚上，考生才能回到住地休息，换洗衣服，整理被褥，更换笔墨纸砚、餐食烛台，以备明朝再战。第一场，试四书文一，五言八韵诗一；第二场，试五经文各一；第三场试以策问五道。
科考九日的晌午，殷十五伫立在贡院外，看见林成龙出来，她小跑着上前。
“哥，考的怎样？”
“还行吧！”
“能得第进三甲吗？”
殷十五侧过脸问，她的眉梢微微翘起。
“十五，你太看得起我了！能入榜就不错了，三甲？就是榜眼也轮不到我呀！”
林成龙自嘲的笑笑，
“去年通过院试实属运气而已。”
“你太自谦了，秀才也不是人人能当的，闵哥哥连考了三回才过呢！”
“他那落第哥的名号不是白来的。”
林成龙带着笑意调侃道。
“哥，你为何不参加武科考？那个你准行！”
“东征西讨的，我只想一家人能生活在一起。”
“你可真是寡淡名利呀！”
林成龙揉了下眼皮，伸长胳膊打了个大大的哈欠。
“这九天太折磨人了！”
殷十五抱怨道。
“还好。”
林成龙不自觉又打了个哈欠。
“哥，再住一晚，明早启程吧！”
“手里的盘缠不多了，十五你回去整理下行囊，我眯瞪一小会儿，我们下午返程。”
“哥，钱你不用担心。我有。”
“哪来的？”
“不偷不抢，小妹我自己挣得。”
殷十五美滋滋的说：
“我把我和娘做的手工织品给卖了。”
“你怎么卖的？”
“有贵人帮忙。”
“哪个贵人？”
“我们霖城大名鼎鼎的千壶堂的二当家。”
“二公子怎么会无缘无故的帮你？”
“说来话长，言而简之，我和二公子是他乡遇故知。”
十五喜形于色的从袖管里掏出一个木牌。
“二公子说以后可以凭这块牌子去千壶堂找他。”
木牌上镌刻着千壶堂三个醒目的大字，林成龙隐隐感到一丝阴霾掠过心间。
“好端端的干嘛去千壶堂。”
“友人间走动不行吗？”
“男女有别。”
“哥，你别是念书念傻了，像那教书老先生般的顽固不化，一点不通达人情世故，再说二公子身上一点也没有官家少爷的傲气和蛮横，他性情温和谦逊，心地也特别善良。我们在路上还救了一只离群后迷途的白狐。”
“白狐？你小时候差点被那小畜生给叼走。”
“不会吧！我觉得它喜欢亲近我。”
“谁喜欢亲近你？”
“自然是白狐啰！”
“十五，你要离这畜生远点！”
“好吧！”
