且说凝寒回房，掩了门，独自于桌旁坐了。
绝尘独倚窗前。
少刻，一人叩开房门，送上一壶清泉，一双茶杯，掩门告退。
凝寒执壶斟水，道：“何时林内有如此多人，昨夜竟未曾察觉。你可觉察一二。”
绝尘道：“未曾。”
凝寒道：“此倒奇事。”
绝尘道：“奇者非人，乃是此林。”
凝寒道：“如何奇法。”
绝尘道：“此林万木自成阵法，定有人故意为之。”
凝寒将茶杯端起，道：“碧树参天，合抱数丈，非百年难成此景。如何——”
凝寒忽急道：“快些过来。”
绝尘闻言，忙闪至凝寒身侧。
凝寒将茶杯端于绝尘身前，道：“且看杯中。”
只见杯中之水，双旋环绕。
绝尘道：“此阵不简单，散诸人于林内，纵使你我，也丝毫不可察觉半分，只恐林内一木一水皆刻意布化，难保不可见之地无不另有玄机。”
凝寒道：“莫不是石师兄所为。”
绝尘道：“世间虽存纤枝成林之术，然此间林木并无法术相佐，乃百年自然长成。”
凝寒道：“这便奇了。”
绝尘道：“果不是他？”
凝寒道：“我下山之时，石师兄尚在师门。”
绝尘道：“多思无益。此去来回，暂歇一日。”
凝寒应了，独自躺下。
时将入夜，韩图亲叩房门。
凝寒开了门。
韩图轻施一礼，道：“公子客于敝处，多有招待不周。现少帅命人摆下简宴，还请公子赏光。”
凝寒应了。
凝寒转身看向绝尘，见绝尘未有挪步之意，只好自己随韩图同去。
凝寒随韩图进至战琪英屋内，战琪英起身相迎，邀凝寒落座，三人同席。
席上不过三四碟小菜。
战琪英道：“公子莫嫌，军中粮草略短，不敢靡费。”
凝寒道无妨。
战琪英端起酒杯，道：“军中禁酒，今以水代酒，敬公子一杯。”
凝寒，韩图举杯，三人同饮。
战琪英又举杯，对凝寒道：“公子有济世之心，亲为在下求取良药，以疗旧伤，某不胜感激。某无物可表谢意，只此杯以谢厚恩。”
凝寒直道不敢，举杯共饮。
二人置下酒杯，凝寒道：“敢问将军之伤，究竟因何而来。”
韩图闻言，不免叹了一声。
凝寒心内不解。
韩图道：“被朝中奸臣所害。”
凝寒道：“何人所为。”
韩图道：“段乔。”
凝寒怒道：“又是他。”
韩图道：“公子识得此人？”
凝寒道：“不瞒前辈，段乔本我长生门门人，因私习功法，损伤八脉，被撵下山。”
韩图道：“公子本师承药王谷，怎又长生门门人。”
凝寒道：“我本拜于长生门，因师门尽毁，无处安身，幸昔年与药王谷内有些私交，念我无依，收入门下。”
韩图忙道：“是老朽多疑了。”
韩图又道：“公子方才所言，损伤八脉，是何意思。”
凝寒道：“损伤八脉，便再无缘修行一道。”
韩图道：“公子可有记岔了。”
凝寒道：“应是无岔。”
凝寒又道：“前辈因何有此一问。”
韩图道：“老朽虽非修行之人，也认得出，段乔是有些修为，会些功法的。”
凝寒道：“是何种功法。”
韩图略思片刻，道：“绿火。”
凝寒道：“是何绿火。”
韩图道：“段乔现绿火于掌内，借力击出，沾身难灭，人死尸活。”
凝寒道：“不曾想他竟习得如此邪术。”
韩图道：“公子识得此术？”
凝寒道：“此为阴火，极其歹毒。”
凝寒又道：“将军可是为阴火所伤。”
韩图道：“老朽惭愧，未能护少帅周全，被此火划破一丝皮肉。待老朽察觉之时，少帅已然昏迷。幸天降恩人，施手救下少帅，又护我等于此间”。
凝寒道：“当年究竟发生何事，前辈可愿再讲。”
韩图长叹一声，道：“公子既问起，老朽再讲一次便是。”
韩图略一缓，道：“沧海朝内，重文轻武。主帅原是将官，率前锋营守卫墨楮。老朽少时入仕途无望，后于主帅身侧，执掌文笔。昔新君登位，不理朝事，大权竟落于宦官之手。十年前，段乔拉拢朝臣，剪除异己，不幸，主帅正在此列。段乔给前锋营安一作乱罪名，下格杀令，府门内无一人幸存。时主帅正携少帅居于营中，传令官至，主帅率全营以抗。虽得胜，墨楮已不可再留。主帅集结全营将士，逃离墨楮，一路将众兵士遣散，各自逃亡，两万余众，只留得不过两千誓死相随者。不曾想，段乔亲率灵虚观一干人等，紧追而至，我等不是对手，主帅战死，少帅昏迷。幸恩人天降，独自将段乔一众击退，又将残部不过百十余人送至此处。”
韩图轻叹一声，道：“此十年间，主帅旧部尚存者不过半数，多半已然寻回，自名残锋营，安此林内。”
凝寒道：“不曾想竟是如此。”
韩图道：“虽安于此地，也需时时防备，已防奸佞之徒。昨日见公子至此，虚以为公子乃段乔之人，才有如此冒犯。”
韩图举杯，道：“老朽以此杯向公子赔罪。”
凝寒举杯，二人同饮。
饮罢，凝寒道：“敢问将军，不知军中现多少兵士。”
战琪英，韩图皆是一愣，二人对视一眼，战琪英道：“公子因何有此一问。”
凝寒自知言语有失，道：“昨夜入得林内，所见不过十数人；今日回来，竟见千余众，此时又难察踪迹。纵使在下些许修为在身，除却眼前所见，余者皆不可察觉。”
战琪英，韩图又是一惊，韩图道：“老朽听得糊涂。众兵士居于林内，虽有林木相隔，然所距皆不甚远，仍是一营之势。”
凝寒道：“只是不知，此林为何人所植。”
韩图道：“此倒不得知。初至此地，此林已如此般，又有现成演武，安置之空地，恩人曾嘱咐，林中木石，不可移毁，此为……”
韩图一时停住，看向战琪英，又道：“此为荼蘼仙子耗百年所布之阵，妄入则徒迷，恣出则步困，阵法之势随日月变化，非谨记路径变化，难以出入。恩人曾暗授老朽，虽有意教授旁人，却少有得成。”
凝寒轻施一礼，道：“前辈辛苦。”
韩图道：“算不得辛苦。前锋营遭无妄之灾，分散各地，现旧众同聚此地，也算对得起主帅之灵。”
战琪英道：“公子在外游历，不知朝内现状如何。”
凝寒叹道：“倘我所想不差，段乔已掌控朝局，行君上之职。”
战琪英道：“沧海百姓如何。”
凝寒叹道：“一言难尽。”
战琪英对韩图道：“请恩师之意，出兵讨贼。”
韩图道：“少帅身体未愈，不可。”
战琪英道：“身伤又有何妨，总不能见朝局混乱，百姓难居。这些年，恩师多有教诲，男子应已天下为任，现沧海朝内正需锄奸扶君之时，岂能已身欠为由，不去理会。”
韩图道：“段乔实力，少帅何曾见过。况十年已过，此贼已窃得国本，其自身又不知修至几何，此一去，整个残锋营尽将不存。少帅可愿眼睁睁看着一众将士赴死么。”
战琪英道：“若能一举灭杀此贼，想必众将士定无惧生死。”
战琪英又道：“敢问公子，与段乔一战，可有胜算。”
凝寒只得摇了摇头。
韩图道：“老朽有一事相问，少帅若答得上来，老朽便不再阻拦。”
战琪英道：“恩师请问。”
韩图道：“少帅起兵讨贼，成将如何，败又如何。”
战琪英道：“成，则君上归位，重振朝纲；败，不过身死，英名存世。”
韩图道：“成，虽君上归位，然自君上登位，丝毫无意朝政，方落得现况如此。沧海历任君主，虽有庸辈，从未大权旁落如此，想必君上本无意此位。纵使君位得正，来日必又落旁人之手，此十年间所生诸事毕又再历一番，朝臣，百姓，又如何经得起。败，只需段乔污名一笔，锄奸亦可写作叛国，英名亦可写作贼狞，后世又如何看待残锋营诸多将士。”
战琪英一时如泄气一般，道：“那当如何，莫说家仇不得报，恩师数年所授，岂不白白荒废。”
韩图道：“等。”
战琪英沮丧道：“又将等到何时。”
韩图道：“等到明君现世，等到山河齐聚，等到兵符调令，等到玉玺再现。”
战琪英道：“不知有生之年，可得见否。”
韩图道：“少帅年岁尚轻，来日定有一番作为。老朽已是残年，来日还请少帅替某一战。”
战琪英道：“恩师莫说此话。”
凝寒道：“借问前辈一句，此话，可是昔日恩人所留。”
韩图道：“正是。待至彼时，便是兵发墨楮之时，除奸佞，扶新君，佐朝局，安天下。”
凝寒道：“可还有旁话。”
韩图略一摇头，道：“再无别话。恩人言语寡洁，数月间不过寥寥数句。”
韩图又道：“少帅身已大愈，需当此日到来之前，熟读治世之书，研习领兵之法，参悟应敌之策，苦练武艺之精，待来日辅佐明君，再立天下。”
战琪英施礼称是。
韩图对凝寒道：“老朽求公子一事。”
凝寒道：“不敢，前辈讲来便是。”
韩图道：“公子若无急事，可愿多留数月，待少帅痊愈，再做离去。”
凝寒道：“在下本是外人，留于军中，恐是不妥。”
韩图起身施礼，道：“今日少帅服药，若非公子相助，不知又将如何。药王谷济世之心世间少有，恳请公子，助少帅一力。老朽先施礼谢过。”
言毕，竟双膝跪倒。
凝寒忙起身上前，将韩图搀起，道：“前辈莫要如此。若将军与将军不嫌，我便叨扰些时日。”
席散，凝寒回屋，独自躺下，解下腰间葫芦轻呷一口，难免凝视沉思。
二日起身，倒觉新奇，四下打量，却不便远去。
一连数日，倒没了初来的兴致，不过闲看战琪英舞枪，看中兵士操练。
这日早起，凝寒打坐，不过片刻，只叹了一声。
绝尘问何故，凝寒道：“此林内灵气竟如困住一般，打坐调息亦是不能。”
绝尘道：“此时方才察觉，也亏你如此境界。”
凝寒道：“你何时觉察此事。”
绝尘道：“入林之时，便已觉察。”
凝寒不免一惊。
绝尘又道：“你可问过此间众人年岁。”
凝寒道：“此事如何相问。”
绝尘道：“你且去寻两个兵士，私下问一句。”
凝寒登时出了门，寻了个兵士，问其年岁，那兵士道三十又五，凝寒观其相貌，不过二十四五，再问，依旧年貌难符。
凝寒急急回来，问是何故，绝尘却不发一言。
