朝云国，西沨城。
此刻正值子时，白日里热闹非凡的街道上只剩打更人缓步而行，反复地吆喝着。
“天干物燥，小心火烛。关门闭窗，防贼防盗……”
月色之下，一个头戴斗笠的人影顺着墙根儿摸进一处悠长的巷子，最终在一处偏门前停下。
年轻人左右望了望，等到打更人走远，这才轻轻叩了叩门钹。
没过多久，老木门吱呀一声开了一个缝隙，一只人眼趴在门缝里，警惕地看着门外的年轻人。
但这一次年轻人没有主动说话，反倒是门内小童先开口道，“贵客，主人已经等候您多时了。”
说罢，便打开一侧木门，总角之年的孩童，毕恭毕敬地提着一顶灯笼欠身说道，“请随我来。”
年轻人没做言语，背着身后的木匣跨过偏门高高的门槛，跟着小童绕了过两条门廊，便来到一处偏僻的庭院中。
正房内，一名老者正在挑灯夜读，门厅内并无旁人，只留着桌前一盏孤零零的油灯，眼前的这一幕竟然和两个月前一模一样，仿佛他只是出门拿了个箱子，就又回到了这里。
“你比我推算的日子要晚了两日。”老者率先开口道，但依旧没有要请年轻人进屋的意思。
“先去办了点事情。”年轻人颠了一下背后的木匣，“你算准了我会来找你？”
老者一摆手，小童就欠身退了下去。
“世事洞明皆学问，人情练达即文章。”老者放下手中的古籍，“这世间的事啊，都逃不出因果二字。”
“你既然这么能算，有算出今日我再度拜访所为何事吗？”
“老夫看贵客胸有成竹的样子，便知剿匪之事，你已达成所愿。”
“这不算准，外面的告示贴了两天了。”
“哦？那不如让老夫说点儿告示上没有的事情吧。”老者笑着端起桌上的茶杯，润了一口，继续说道，“我想你应该见过司马弘和他手下的那几个雷豹骑的旧部了吧？”
“蔡祭酒果然快人快语，没想到您一直都知晓虎豹团的事情。”
“这不算什么，而且知道这些地在这西沨城内可是大有人在，我想说的是贵客也应当了解到了当年魔鬼城所发生的变故了吧。”
年轻人点了点头。
“所以，今日贵客到访，是想取老夫的这颗项上人头吗？”老者放下茶杯，眼神很是平静。
年轻人朝屋子内的阴暗之处望了一眼。
“放心吧，今夜这院子里就只有你我二人。”
“并不是，我今天来是想跟蔡祭酒确定一下我们之前的赌约的。”
“赌约？”
“如果我当上了长乐郡主的郡马，蔡祭酒是否就会将那套名册交给我呢？”
老者没有马上回答，而是沉吟了一会儿，“少将军一定要将朝云国搅个天翻地覆吗？”
“那是我的事情。”年轻人毫不让步，“我这是在给你一个将功赎罪的机会，否则你也不会躲在这阴暗的角落里整整三年。”
“那少将军又可知老夫的这座院子外有多少双眼睛正在虎视眈眈地盯着这里，而我的那位弟弟，可是个吃人不吐骨头的豺狼。”
蔡祭酒所指的，那位同父异母的弟弟，正是当今朝云国的国相李政！
“巧了，我这人正好喜欢的就是打猎，猎物越是难缠，我就越有试一试的兴趣。”年轻人说到这里转身就要离开，“现在闹得还不算大，你就替我好好保存那本名册吧，等我当上了郡马，记得亲自送到我的手里。”
看着年轻人的背影，老者站起身追了两步，“少将军！趁没多少人知道你的身份前收手吧，朝云国再经不起这样的风浪了！”
年轻人没有回头，“蔡祭酒，如果当年您早说出这样的话，恐怕我们全家也不会死在自己人的刀下！”
就这样，年轻人头也不回地离开了庭院，只留下老者站在门廊上望月兴叹。
五日后，西沨城城南军机衙门的门前挤满了前来围观的看客，半个月前，北上剿匪的苍头军在魔鬼城大败雍州马匪，三大匪帮歼灭一个，剩下两家皆受重创。
消息传回朝云国可谓是振奋人心，虽然说苍头军也付出了一定的代价，但结果却是好的，起码在相当长的时间内，北上青州的商队都会安全许多。
而人们聚集在这里，是为了看一眼那个传说中将国相之孙带回朝云国的男人，那个斩“黑龙”，一人一刀，单骑千里的男人。
“唉，你听说了吗？说是那魔鬼城战况惨烈，国相的孙子差点都把命丢在那里。”
“废话！你这消息也太不灵通了，不然我们在这里守着什么呢！救出那位公子的听说是个十七八岁的年轻人。”
“哪儿啊！我听说怎么是个长得青面獠牙，五大三粗的壮汉，你想想，斩黑龙嘿，十七八岁的年轻人……怎么可能！”
“有什么不可能的！当年秦飞将军……”
“嘿！”
“呸呸！”说话之人也感到自己失言了，给了自己一嘴巴，“不过这人怎么还不来啊，一会儿就过了授职的时间了。”
人们议论纷纷，对这个北上剿匪，唯一获得都尉一职的男人很是好奇，对于他的身份甚至样貌也是众说纷纭，因为没有人真正的见过这名男子。
七天前，一身脏污的李英杰被一名骑马的男子放在了西沨城的东城口，之后男子便扬长而去。
第二天，城内贴满了红榜告示，通告了北上剿匪的情况，并表示今日申时，将在城南军机衙门为护送凌英杰回到西沨城的勇士授予都尉一职。
不过这个“都尉”并没有实权，或者说只是一张可以参加到长乐郡主比武招亲的一张通行证，但这已经是多少人梦寐以求的殊荣了。
而告示上也没有写这人的姓名，更没写他是否斩下了那五名马匪的首级，至于他的身份背景什么的更加是只字未提。就连在魔鬼城斩“黑龙”的传说，也是被雍州的商人们传回朝云国的。
人们看着头上的日头，申时马上就要到了，但依旧没有人站出来。授职的人员站在衙门门口四处张望，要知道过了时辰就算是自动弃权了。
此时衙门对角的一处胡同内，一名身穿白地云水衣裙的女子被身后的丫鬟紧紧地抓住臂弯，“郡……小姐！小姐！您就别往前面去了，就在这远远地观望一眼。”
风髻露鬓，淡扫蛾眉的女子嗔怪了一声，“不上前看上一眼，岂不是白出来一趟，若是连那人真的是……”
“哎呀，小姐，这武都没比呢，你怎么知道就一定是他呢！”丫鬟嘟囔道。
“梁伯伯不是说从雍州就他一个人活着回来了吗！去了那么多人……”
“小姐！”丫鬟急忙捂住了女子的嘴巴，做了个噤声的手势，“这话怎么能说呢！”
女子也知道自己失言了，毕竟北上剿匪的真实情况知晓的人并不多，“我的意思是他如果真有传言那么厉害，那赢下比武岂不是十有八九，如果这人真的长的青面獠牙，或是一脸的麻子再加上络腮胡子，那我……”
说到这，女子秀眉紧蹙，双眼红润，仿佛下一句就要泪流满面一般。
“哎，哪儿有人长的青面獠牙的……”丫鬟又小声抱怨了一嘴，“想赢得比武，可不是看谁厉害就行，您怎么还这么单纯……”
“你说什么？”
“没……没什么……”丫鬟答应道，然而就在这时，从巷子深处走出来一名头戴斗笠，背负木匣的男子，低着头悄无声息地走到二人身后。
“借过。”
女子与丫鬟都吓了一跳，齐刷刷地转过头去，为他让开身位。
虽然两人都没有瞧见这人的模样，却被男子身上那特有的气质所怔的不会动作了。而女子也说不出这种气质到底是什么，只觉得在他所见过的所有人中，都没有似这人这般的。
就在女子恍惚之际，男子已经走出小巷，像是条长着利齿的大鱼一般穿过拥挤的人群。
“小姐小姐！来了来了！”丫鬟摇晃着女子的胳膊，看样子要比自己的主子还要兴奋，“您看到他的长相了吗？”
女子摇了摇头，目视着前方。
军机衙门前的空地上，所有人在这一刻都安静了下来，因为他们都有种莫名而来的默契，认为这个男子就是他们要等之人。
果不其然，男子一路走上军机衙门的台阶，上面的授职人员等了许久，早就有些不耐烦了，“哎哎哎！”
授职人员想要开口叫上一嘴，却发现他们并不知道要等之人的姓名，所以只好说道，“就是你吗？”
男子倒也痛快，背对着人群从怀里拿出一块玉佩，放到了桌面上。
授职之人看到那枚云纹白鹤玉佩，就明白了是怎么回事了，这种东西可是出自国相府，寻常人是仿制不得的。
“姓名，年龄，籍贯……”授职之人收好玉佩，就要登记男子的信息。
“韩忠，十七岁，祖籍沧州。”
“沧州？哪有这么说的，还有你那个斗笠能不能摘下来，我……”
然而记录之人的话还没讲完，男子就一把抓起桌面上盖着红布的都尉鱼符，转身就要走。
“哎！等等！”记录之人急忙起身，慌乱间，打翻了面前的笔墨，“这还没完事呢！”
可是男子根本就不予理会，穿过人群一路小跑，竟然闪身到巷子里不见了。
“追！追！追上他！”记录之人叫喊着。
可是身边的授职人员并未挪动，“追……追他干嘛……东西本来不就是要给他吗？”
“妈的！我这还没问完呢！回去怎么交差！榆木脑袋！”
门前的看客见状哄然一笑，而躲在巷子里的丫鬟看着自家小姐，“这下好了，什么都没看到。”
可女子望着男人消失的方向，咬了下嘴唇，“追！”
“啊？什么！”丫鬟还没反应过来，女子就已经转身跑进巷子深处。
“等等我啊，小姐！”
作者的话：改个标题名字……应该没人发现吧
