士兵将人贩子绑了，船上十几名女子被带上官船。
等秦中和问明原因，禁不住又气又恨，恨这些人贩子无法无天在自己眼皮底下差点溜了，又气这些女孩子轻信被骗。
他挨个瞅着这些姑娘道：“你们就不想想，皇家御绣司招绣工能不通过地方官署？都要登记在册的，一群傻娃娃。”
他把眼睛又落在婉婷身上，审视一会儿道：“看你和他们不太一样，读过书？”
婉婷也没想到这位老爷爷辈的官员眼睛这么刁，看他花白的络腮胡子，五官刚硬，高大的身躯却不怎么挺拔了，倒显得慈祥和蔼了些。
她刚刚脱离魔掌对他十分感激，眨了眨眼，直说道：“谢谢大人搭救，小女是读过几本书，一直寄住在亲戚家，如今他家遭难，我不愿再拖累他们才想去京都做绣工。是小女浅薄受歹人蒙骗，大人救命之恩小女感恩戴德。”
说完拉着小荣跪了。
秦中和认出小荣就是求救的女孩，刚才她嘴里的小姐大概就是这位面容姣好带着点书卷气的女子了。
他没再深究，让船靠岸，把人犯交给地方官衙，并亲自交代他们派人护送这些女子回家。
婉婷却不愿再回宁安，她央求秦丞相带她去京都谋生：“小女父母双亡，宁安已无亲人，还望大人带小女进京，哪怕是做奴做婢也是一条生路。”
秦中和眉头微皱，沉思道：“倒是可怜，看你也不像小户人家出身，怎会落难至此，父亲生前是做什么的？”
不想这句话让婉婷心酸难禁，小声回道：“父亲也是孤儿，被好人家抚养长大，我还未出生时他就在安南阵亡，母亲病故后，我是在一位表亲家长大，所以小女家里一无所有。”
秦中和黯然自语：“安南，安南，噩梦之殇。”
他摇头叹息，问道：“你父亲叫什么？”
“傅雷，字云山。”
“傅雷？傅云山，你是傅云山的娃娃？”
婉婷道：“难道丞相认得我父亲吗？”
“他是我长子的部下，一起阵亡的，十七年了。还有我小儿子，也葬身大海尸骨无存。”
秦中和嗓音沙哑，带着些许颤抖，神情是一种压抑的平静。
婉婷却深深体会到老人送别黑发人那永远放不下的痛。
她停顿一会儿轻轻道：“大人，小女知道那是怎样的一场战争，也为父亲和两位伯伯不值，小女会为他们祈祷超生，希望他们下一世不再死于非命。”
她声音梗塞，泪沿着脸颊流下，为自己，也为眼前这年迈之人。
秦中和长长叹了口气：“罢了，都已过去，你还年轻，看你外表柔弱的样子，却也是个心里刚强的女娃。是我们官做得不好，让阵亡将士遗孤受苦，这样吧，你先跟我进京住我府中，若你还想进御绣司我给你安排，起码能熬个五品的女官。”
回京后不久，秦中和就病倒了，半月多不曾上朝，婉婷进御绣司的事也就耽搁下来。
这期间婉婷衣不解带陪伴侍奉，亲自端汤喂药，对这位丞相犹如亲人。
她知道这位圣元朝重臣在外赫赫威风，可回府后却只是一名可怜的孤独老人，他失去两个儿子，女儿是皇上指婚远嫁了漠北。
长子阵亡后，儿媳无所出，老夫妻不忍看她守寡任其改嫁，像嫁女儿一样风风光光的出了相府。
平日府中就剩下夫妻两个，一年前丞相夫人又过世。
这位老人年轻时征战沙场，耄耋之人还为皇上撑着半个朝廷，他是把毕生所有都献给了江山社稷。
自己幼失双亲，丞相老来丧子，她有种同病相怜的感觉。半个多月来婉婷每日为病榻上的老丞相读书咏诗解闷，已换了一种心境，倒是希望自己就这样陪伴这位可敬的老人，在他有生之年全了他的天伦之憾。
秦中和一歇就是半月，皇上的御医几乎踏破了秦府门槛，最后皇上还御驾亲临。
老丞相受宠若惊，忙爬起来见驾。
皇上执手相待嘘寒问暖，又见侍奉榻边的婉婷盈盈跪拜，便问道：“是傅小姐吧，听御医们说一直是你在老丞相身边照顾，今日见了果真是位温柔贤淑的女子，起来吧。”
秦中和趁机道：“傅娃娃是征南捐躯的傅将军之女，诗书刺绣无一不精，如今无依无靠暂住相府，老臣倒是得这娃娃的好了。只是她一直想进御绣司，被老臣这病耽搁了，不知皇上可否行这方便。”
只要皇上有圣谕，婉婷的前程就更无虑了。
皇上笑道：“噢，你这女子倒是不同，让朕看看你绣艺如何。”
婉婷叫小荣取来那副丹凤图呈与皇上。
几近完工的凤凰沐日图光彩夺目，令皇上啧啧称赞：“好，果然不俗。”
他注目瞧着婉婷，娇柔俊俏，也是一副可人的模样。便道：
“眼下太后寿辰正在筹备，朕想给太后送一件丹凤丝袍，宫中绣多是御用制品，端庄华贵色彩典雅，不及你绣品的飘逸灵动出自闺阁之手，正合朕意，你可为朕完成这一心愿？”
婉婷见丞相授意谢恩，只好叩拜皇恩，婉言道：“皇上信任民女，是民女之幸，定竭尽所能。可民女却怕辜负圣恩难达圣意，还望皇上能先饶恕民女的罪。”
皇上不禁哈哈一笑：“你这女子倒是乖巧，在你眼里皇上就这么可怕？”
婉婷忙道：“民女不敢。”
丞相一旁道：“皇上，人家女娃娃闺阁弱女，吓她作甚，以后纵是有错，老臣担着就是。”
皇上看看两人道：“御绣绣工多为男子，你是闺中小姐就不要在那里混了，如今朕的丞相年迈，你又与他有缘，就留在丞相膝下承欢，也可替朕解忧。你长于诗书刺绣，太后正想有个这样的人陪伴解闷，若此次能得太后的宠爱，以后出入宫中研习宫廷绣艺也方便，岂不两全其美。”
皇上金口玉言，这婉婷就做了丞相的干孙女。
又是那件凤袍让她成了清宁宫的常客，一乘绣花轿辇经常出入宫廷。
她读书不似表姐的渊博，可女书诗经却娴熟通达，正对了太后中原情结的心思，得了太后不少赏赐，他们蒙汉语也越来越相融。
可婉婷心里却存着一种不情不愿，又不得不笑颜承奉。
秦中和看出她为此面带不虞，问其原因，才知她对蒙人有灭门之情结，嗟叹之后问道：“你是不是恨蒙古人，不愿进宫？
婉婷道：“婉婷是弱女子，也不愿恨什么人，可我家确实是被蒙古人滥杀，有此家世，怎愿去讨太后欢心，可也不敢抗旨不尊，所以不屑这种恩宠。”
秦中和道：“你家的不幸是蒙汉战争中最残酷的一面，成王败寇百姓最无辜。”
他叹了口气：“我也是蒙古人你信吗？”
见婉婷面带惊讶，又道：“我父亲是皇室宗亲，我也曾征战过你们南屿，许多汉人将领都杀过汉军。你还小不懂得什么是人心，无论是谁的血脉，人心是一样的，蒙人将领也不全是滥杀无辜。总之战争平定，如何让百姓安宁才是眼下的大事，我相信这样的事不会再发生了。”
婉婷本就心地善良，面对这位忠勇无私的蒙古老人，根本生不出芥蒂，几年来祖孙俩相伴如亲人。
看着老人脸上越来越多的笑容，她心里也是甜的，若不是今日的赏赐，几乎忘了寄人篱下的身份。
也许平静的日子要结束了，她微微叹气，把玉如意收起。
小荣莺儿进来，说丞相大人来了。
秦中和沿着一溜梧桐树荫由正厅向这儿走来。
婉婷忙迎出临凤厅施礼：“爷爷病体刚愈，有事尽管让丫鬟来传我过去就是，这大热的天，还要劳烦亲自过来。”。
秦中和道：“刚从宫里回来，想看看你。”
他进临凤厅坐了，让婉婷也入座，说道：“看到皇上赐的礼物了，可还好？”
婉婷道：“皇上的礼物贵重，孙儿受之不安，还请爷爷明朝代孙儿谢过皇上的恩典，不知皇上还有什么吩咐？”
秦中和点头，看婉婷一脸疑虑，就知她心里猜测，便说道：“如今皇上是明君，爷爷又得皇上信任，必当为朝廷尽忠。你美貌贤惠心地善良，得太后喜欢，赏赐也是意料之中，不必心存疑虑。即便有什么安排，也是皇上和爷爷的一片苦心，你这娃娃从小命苦，皇上是为你找个好的归宿。”
婉婷也猜到了是何归宿，说道：“孙儿得爷爷爱护，就不命苦了，我不要什么归宿，就陪着爷爷哪都不想去。”
秦中和双目湿润，望着一脸依赖求助的婉婷神色，和蔼道：“婉婷娃娃莫怕，到哪儿爷爷都会护着你，哎！”
他叹气：“爷爷一生都是以大局为重，老了老了才得了你这个娃娃，我高兴哪，放心，这次是两全其美的事，爷爷和皇上都不会害你。”
秦中和看婉婷有些释然，放下心来，对丫鬟道：“陪你们小姐回房吧，这天太热，小心侍候着，不要在外面中了暑气。”
