世民转向坐于他右侧的齐王元吉，问道：“四弟，你意下如何？”
李元吉面有难色：“这……我军顿兵坚城之下，已达九月，洛阳城坚一时难破；窦建德挟胜而来，气势正盛，我军腹背受敌，两面作战，恐非明智之举。不若暂解洛阳之围，退守新安，据险以观其变，再图后举。”
封德彝也道：“齐王殿下言之有理，我军顿兵坚城之下，已达九月，本非上策。如今腹背受敌，更是兵家之大忌！洛阳城中郑军仍不下数万，夏军号称三十万，而我军总兵力不过十几万，且分兵四方收纳王世充故地，众寡悬殊。有此数条，卑职以为不可与战！宜先行退兵，然后徐观其势。窦建德、王世充貌合神离，日久必互生猜忌。我军可承其弊，再图进取。”
屈突通道：“封郎此言差矣。顿兵坚城之下，有时不可，有时却是必须。此番殿下以重兵围困洛阳，以偏师扫清外围，乃是上策。至于言夏军三十万，我看是故意虚张声势。兵者，诡道也。他说五十万一百万，你也能信？”
封德彝自以为与屈突通意见一致，没想到被他批驳一番，甚是不服，反问道：“那屈突将军适才不也主张退兵？”
“各抒己见而已。封郎不必因我主张退兵就也说退兵，我也不可因你那不能令人信服之理由支持在下主张，就不指出足下偏颇之处。只有大家畅所欲言，殿下才好集思广益，妥善决策。”屈突通因往昔封德彝在隋时谄媚奸巧，结交权贵，心里不甚瞧得起他。
这封德彝当初与宇文士及一道投唐时，武德皇帝一开始也不大欣赏他在隋时作为，对之讥诮一番，未封赏任何官职。封德彝不愧人情练达，乃向武德上条陈述定天下秘策，竟得武德龙颜大悦！任其为内史舍人，不久迁内史侍郎（后改为中书侍郎），为萧瑀中书省之副手，此时亦奉诏在东征军中参谋军事。
世民闻言道：“屈突将军言之在理。诸位请直抒己见，不必有所顾虑。”
淮阳王李道玄道：“那夏王不过一介草头王，怕他作甚！二哥只管攻城，小弟愿领一队军马与懋功兄、王君廓二位将军严守武牢，绝不让夏军越雷池半步！”
世民见这位小兄弟“初生牛犊不怕虎”，颇有胆气，不觉失笑。
正说着，卫士进来报：“李世勣将军派长史郭孝恪前来传书。”
世民忙命传进。
须臾郭孝恪入见，禀道：“李总管派末将前来禀告元帅，李总管已主动弃守管州，将兵力收缩至武牢一线，与王君廓将军拒守武牢，以阻夏军西援。末将愚见，王爷宜亲率大军依武牢之险以拒敌，伺间破之，则王世充无能为也。我军万不可退兵！若此时退却，夏军便可将粮食运入洛阳以资郑军，我军可谓‘为山九仞，功亏一篑’！如今郑军想要自保已不易，更绝无能力出城与夏军夹击我军！所谓‘郑夏联军’，我军真正需应对者只有夏军。夏军若敢来战，我军则围点打援，迎头痛击；夏军若拖延不战，洛阳旬月之间便会支撑不住！彼时我军会合兵力，气势倍增，乘胜再击夏军，亦可毕其功于一役。详细方略与理由，李总管有启致殿下，俱已写明。”
郭孝恪说着，将书信呈递秦王。
世民对身侧接过郭孝恪书信的房玄龄道：“好！就烦请房先生将李将军此信念予大家听听。”
属下世勣禀呈秦王殿下：
属下已放弃管州，收缩兵力与王君廓将军拒守武牢，以阻夏军西援。殿下放心，人在关在，属下与王将军誓死守关！绝不放夏军一兵一卒越过武牢。
属下等已探知，夏军南下，徐元朗首先归降，又于周桥击破孟海公，占领曹州，已转战千里，历时半载。窦建德自率兵约八万，新降徐、孟两部最多不超过五万众，且人心不一。属下等以为所谓“三十万大军”乃虚张声势，欲吓退我军。
属下料夏军西援，必会在我军引起震动，甚至有人会力主退兵。属下斗胆建言：如若退兵，则八月之功毁于一旦，此不可退兵者一也；洛阳孤城，粮尽力竭，世充穷蹙，垂将面缚，我军围而不攻，必能迫降，此不可退兵者二也；建德所领旧部，已是疲兵，新降兵将本是乌合之众，又非心服，不足惧也；夏军勇将不多，谋士更少，西援之途，武牢关阻其陆路，水路难以直抵洛阳，我军拒险而守，拦河截击，足无忧矣。此我军不可退兵者三也。
李道玄喜道：“李将军之议与小弟不谋而合。二哥，此所谓‘英雄所见略同’？”
世民哂然道：“李将军确是个英雄。小弟你才打过几仗？竟也自称英雄。这营中屈突将军、殷将军、秦将军、程将军、尉迟将军、丘将军，个个勇冠三军，还没说自己是英雄呢。”
道玄不好意思道：“二哥教训的是。小弟定当为王兄争气，要作个丘将军那样的英雄。以后小弟打仗也跟在二哥身边，看见二哥有危险，小弟也把战马让给二哥，来个舍身救主帅……”
丘行恭正在他身后，被道玄此语逗乐了，接口道：“我的小王爷，你还想让元帅再次历险？那样的险还是少历为妙！”
道玄道：“不妨事的，我听军中传说二哥有‘天命’佑护，数遇奇险每次都化险为夷……”
世民忙打断道：“贤弟不要打岔！李将军的信还没念完呢。”
玄龄继续往下念道：
属下以为，殿下若留偏师围困东都，而以主力东移，先败建德，则东都可不战而下，此一箭双雕，使两雄并灭，其致胜理由如次——
世民挥手示意道：“好！李将军所述理由，稍后再看。本帅先说说自己意见。”
世民双目剑芒大盛，扫视众将一眼，徐徐道：“封公主张退兵以承其弊，本帅反复斟酌，如若退兵，岂能留李、王二位将军独守武牢？贼入武牢，则东方新附诸州必不能守；二贼合力其势必强，江淮杜伏威、辅公祏若然不敌，亦将归附；倘若江陵萧铣也不得已而附之，则我蜗居关中，势难复出，尚有何弊可承？如何再徐图进取？这当然是最坏结果。退而言之，就算二贼离心难以合力，窦建德想吞并王世充，估计他目前尚无此智略能力；王世充也吃不下窦建德。于是恢复我军出关前之状态。我军劳师九月，无功而返。
“窦建德伪号‘夏王’，有称霸天下之心，我军早晚要与其一决高下。迟打不如早打，其实郑夏合流，原是我所希望发生。须知窦建德在河北经营日久，根基深厚，日后我军劳师远征，难免耗时费力。今世充技穷，亡在旦夕，建德远来助之，此天意欲两亡之。建德倾巢而出，远离根本，此乃一举歼灭以绝后患之良机！”
其实唐营之内，只有玄龄、如晦、无忌、薛收等少数几个秦王心腹谋士知晓，郑夏合流，原是秦王利用郑国派往夏国的使臣、内史令长孙安世有意诱导，让窦建德远离根本之地，率大军西进援郑，以图在洛阳周围展开一场唐、郑、夏三方总决战，毕其功于一役！提前结束战事，统一宇内！
此时唐营诸将方领会，原来秦王竟有如此宏大之战略构想！众将交头接耳，纷纷为秦王必胜之信念所鼓舞，莫不钦服！
