突然，杨岳跑过来气喘吁吁地说道：“陆……公子，不好了，有人劫了我们的三匹马。”
陆绎、今夏皆心头一惊，借着月光望向远处，隐约见到十几个黑衣人影结成三队，一对开路、一队断后，中间三人各自牵着一匹马，恰好正是陆绎等人自京城出发所骑三匹骏马。
卢子活动着手腕，轻轻一笑说道：“那是我们斧头帮兄弟……”顷刻间，陆绎手中匕首再次抵住卢子脖颈，冷冷地问道——
“不想死，就说实话。”
“呃，我，我，我说，”卢子被陆绎浑身的肃杀之气惊到了，磕磕巴巴地说了实话，“我们确实，确实乃斧头帮的人，只是这几日陪我们二当家来……来贺兰山打猎；顺……顺便等候大明朝派来接替李方将军的官员，趁机抢劫他们财物后，除掉。”
今夏眼珠一转，问道：“那你们等到朝廷派遣的官员了吗？”
卢子微微摇头，随后意识到脖颈处的匕首，自己此举等同于自杀，僵硬着身子，低声道：“已等半月有余，尚未有可疑之人。”
这时候，杨岳倏地开口：“我且问你，是否我三人一进贺兰山，你们便已尽收眼底，趁机夺取那三匹马？”
“不不不，”卢子急得挥手为自己辩解，“那几个兄弟一定是回来的路上正巧看到了，才顺手牵羊将那三匹马带走，再说，无人看管的马匹，估计谁都想顺手牵走吧！何况是在荒无人烟的贺兰山上。”
卢子的心情一会儿宛若在风里颠簸，一会儿又似被抛进水底几乎窒息，瞬间又露出水面看见希望，转眼间又似乎危在旦夕。
今夏一双乌溜溜的眼睛一直盯着远处的三匹马，心中暗自惋惜，好好的马匹，拱手送人，夏爷爱银子的旧疾顷刻间发作。
一向做事稳妥的杨岳倏地发现，那些黑衣人似乎正朝他们所处方向走来。大杨扭头看向陆绎，用眼神询问。
今夏察觉出陆绎、杨岳之间的眼神交流，冰雪聪明的夏爷顷刻间明白过来，心道：只要一动手，估计我们三人身份便会暴露；不到万不得已，切不可动手啊！
——
陆绎索性反擒住卢子，静静等候那十几名斧头帮的兄弟。杨岳、今夏也是不动声色地悄悄戒备。
阵阵夜风吹过，脚边蒿草微微晃动，宛若在无声叹息。
卢子虽然被陆绎擒住，面上却毫无惧色，唇角甚至挂着不屑地微笑。
今夏、杨岳站立在陆绎左右两侧，宛若两大护法一般，三人皆面色凝重，静静等待着……
过了好一会儿，三人都能隐约听见说笑声和马蹄声之时，陆绎倏地朗声说道：“在下真是三生有幸，今夜竟能见到斧头帮各位大哥，失敬失敬。”
杨岳、今夏一愣，不约而同地望向大人，心道：大人，这是唱得哪出戏啊！
——
清冷的月光照着贺兰山上的一草一木，宛若梦境。
在今夏、杨岳、陆绎的注视下，斧头帮的那伙儿兄弟来到他们面前。双方目光相对，空气中似乎瞬间充斥起火药味儿。
陆绎眯眼打量，只见那十几名黑衣男子皆面色黝黑，体魄精壮，一看便知是不好惹的主，绝非善类。
今夏绞尽脑汁，正欲开口，没想到陆绎抢先一步将卢子松开，卢子定然不傻，闪电般奔向自己人。
“兄弟们，这三人打算抢马。”卢子死里逃生，连说话声音都高了许多，而且底气十足。
斧头帮众人一看，便知自己随手牵来的马，定是眼前三人的坐骑。可他们在贺兰山一带早就习惯将所见之物据为己有，如今吃进口中的美食，焉有吐出之理。
今夏、杨岳四目相对，皆以为要动手之际，只见陆绎双手抱拳，万分客气地说道：“今日见到斧头帮各位大哥，陆十三特意将三匹马奉上，还望笑纳。”说完大人自怀中掏出钱袋，走上前毕恭毕敬地双手奉上，继续开口，“这是一百两黄金，我们三人全部家当，赠与几位大哥买酒喝，还望莫要嫌弃。”
“哈哈……”
“好说，好说。”一名黑衣男子接过钱袋，打开看了看，随即笑眯眯地说道，“陆兄，爽快。”
一旁今夏明白夫君用意，他这是在收买斧头帮人心，因为这些人目无王法，只认钱财。他们初到宁夏府，还是莫要树敌的好。
尽管如此，夏爷依旧双眸死死盯住那钱袋，恨不得伸手抢夺过来。
三匹马与百两黄金，使得陆绎等人平安顺遂翻越了贺兰山。黎明之际，三人终于到达宁夏府所在之地——满城镇。
满城地处宁夏正中，是边境贸易重要场所。蒙古人拿羊奶、羊肉之类物资，来镇上换取胭脂水粉、食物等生活必需品。因而此地人员混杂，极易恒生事端。
朝廷自永乐年间，便打算修建城墙，可皆因气候原因作罢。
——
天亮之后，陆绎、今夏和杨岳行走在街道上。望着依旧沉睡的满城镇，陆绎心中升起疑问，大清早，为何一个人都没有？
突然，今夏低声说道：“大人，入乡随俗，我们三人应当穿当地百姓的衣服。”
杨岳回忆片刻，说道：“大人，卑职来之前，夫人（上官曦）曾经说过，满城镇人员混杂，并非全是蒙古人居住。也有许多汉人，至于他们衣着如何，卑职着实不太清楚。”
陆绎看看四周，警惕地说道：“找家偏僻客栈住下再做打算。莫要轻易前往府衙。”
“是。”今夏、杨岳异口同声应答。
