是日酉时，四人前去寻仙楼赴约，马扩早候楼前。几人随他进了间齐楚阁儿，见满桌酒菜，只道太过破费。马扩笑道：“救命之恩，一桌酒席算得什么，仅表寸心尔。”请四人长幼落座，添酒开宴。
席间马扩敬酒相谢，闲谈中对几人功夫很是神往，说道：“我也曾听说有隐世高人，每每总觉戏言。可今日一见，方知我乃井底之蛙！凭几位的本事，何不去考取功名？依我看，便是那武状元，几位必也手到擒来。”
几人听得一愣，韩翊忙打哈哈道：“我们算得什么高人？！三脚猫的功夫，不入流，不入流……”“诶，韩兄何必自谦！”马扩摆手道，“不瞒几位，马某不才，尚有心参加武举，几位胜我百倍，焉有不功成名就之理？”韩翊笑道：“我等山野草民，江湖草莽，空有微末武艺，可带兵打仗、兵法方策实是一窍不通……”未等说完，马扩忙道：“几位若有心，此节我可略尽绵薄之力，在下不敢以先生自诩，但兵法方策倒能与几位探讨一番。”
几人心中一乐，笑他未懂自己意思，可转念又想，他既有心参加武举，明知功夫不如已等，还能将韬略传授，不怕几人抢了他的功名去，一时又感其赤诚之心。可吴长老却喝了一杯，不屑道：“眼下蔡京当权，做官有什么好！若不与他同流合污，便要受他打压排挤，这官做来有什么鸟味儿？！”马扩一听正色道：“吴老伯言虽有理，蔡京媚主，擅权乱政，假托‘绍述’，改法敛财，荼毒生民。可若人皆明哲保身，我泱泱大宋，蒸蒸黎民岂不要败于其手？！”
几人一听，感其壮志，怔在当下。良久，韩翊道：“马兄大义，叫人钦佩。只是我等闲散惯了，虽有爱国护民之心，却非定要身在朝堂。马兄既有出仕之心，拳脚功夫上我等当与马兄切磋切磋，如此不负咱们相遇之缘，也算敬马兄为国拳拳之意。”
马扩听出他是要指点自己功夫，以助自己考取功名，知几人心意已决，只得举杯以谢。酣饮夜深，大醉伏案。
而后几日，韩翊、高凌越陪着陆无樊等丐帮消息，无事则与马扩切磋切磋拳脚，闲时三人则与萧冰婵、白雪清、江琳畅游此间。
不几日，吴长老、许大义找上门来，说帮中弟子传信，冷千山现身北少林寺。众人一听，知已到分别之时，当即为陆无樊与萧冰婵饯行。
席上吴长老叮嘱道：“不知冷千山是否还在嵩山，陆小友若寻他不到，亦无需心急，曹帮主已令天下丐帮弟子为你留意冷千山去向，不论到了何处，尽可向当地丐帮中人打听。”陆无樊谢过吴长老、许大义，请二人代自己向曹法言致谢。酒淡情浓，江淹别赋云“有别必怨，有怨必盈，使人意夺神骇，心折骨惊。”可几人并非永诀，虽有别情，却更寄望不日重逢。
三杯别后，二人策马西行。途经济南府，陆无樊本想先还了欠辛赞的银两，可萧冰婵却说区区几百两银钱日后再还不迟。陆无樊知她为自己着想，也未强求。
千里之遥，二人疾行少歇，五日便到嵩山，不做停留，直奔少室峰而去。到得山门，向知客僧说明来意，待通禀过后，得知寺中方丈竟要亲自接见，大觉意外。
知客僧引二人客堂少坐，奉茶自去。不多时，一小沙弥伴着位身形高大、慈眉善目的老僧走来，陆无樊忙躬身合十道：“太白派小辈陆无樊，参见方丈。承蒙赐见，不胜惶恐。”他这也不全是客套话，自己后学末进，竟得享誉武林第一大派的首脑亲见，难免不安。而萧冰婵只淡淡道：“小女子萧冰婵，见过方丈。”
那老僧合十道：“老衲圆慈，二位施主光临敝寺，未曾远迎，多有失礼。”见圆慈方丈如此客气，陆无樊忙道：“不敢，冒昧来访，我等失礼才是。”圆慈微微一笑，请二人落座，那小沙弥斟茶、续茶退在一旁。
圆慈道：“老衲久居山寺，却也听闻陆少侠接连为武林消弭了两场大祸，早慕少侠风采，今日得会高贤，实有不胜之喜。”陆无樊心想：“江湖风声传的倒快，未想方丈竟也知道了，怪不得会亲自接见。”忙道：“小子何德何能！全赖上苍眷顾，江湖朋友倾力相助。”圆慈见他全无居功之意，颔首赞道：“善哉！陆少侠救人危难，不存求报之心，无相布施，福德不可思量。”
陆无樊合十还礼，寒暄过后，圆慈道：“不知二位登门，所为何事？可有老衲效劳之处？”陆无樊道：“小子前来叨扰，是想打听一事，敢问方丈，近日昆仑冷先生可曾来访？”圆慈点头道：“数日前，冷施主曾带凌施主前来求医。”“凌先生得救了么？”陆无樊忙问。
圆慈惋惜道：“凌施主五内俱为极寒真气所伤，敝寺上下也无良方。终是圆正师弟，心怀我佛普渡众生之宏愿，不惜自损内力，以‘普照指’纯阳之力将其体内寒气祛除。怎奈冷施主真气太过霸道，也仅保得凌施主尚存一息。后冷施主便带他离寺，另求他法去了。”说着口诵佛号，又道：“但愿能觅得良方，助凌施主渡厄脱难。”“圆慈方丈，我师傅没说去哪了么？”萧冰婵忙问。圆慈摇头道：“冷施主匆匆离去，未曾见告。”
二人一听大觉丧气，冷千山离去数日，未留音讯，此番可算白白奔波一场。可萧冰婵脑中忽有个念头闪过，心想：“以师傅的见识，若知寺中没有救人的法子，怎会带着一个垂死之人前来？撞大运可不是师傅的作风。他方才也说，终是圆正和尚发了善心，才自损内力暂保凌四海不死，想来此间还是另有他法的！”她想到此处眼前一亮，又盘算着：“此事他避而不谈，看来别有玄机，不知这法子能不能救得傻小子。师傅一去无踪，也不知何年何月才能找到他，无论如何这遭不能白来，便是探探口风也好。”
她虽有此心，却不知如何探听，想着圆慈方丈何许人也，想套他的话，怕是不易。心思百转，终决定不如直言而问，赌的就是圆慈乃是有德高僧，不会诓骗自己，遂问：“圆慈方丈，贵寺当真没有救人良方？”
果然，圆慈闻言，沉思不语，良久才道：“出家人不打诳语，萧施主既已猜到，老衲也当坦言相告。敝寺确有一部内功心法可治凌施主之伤，可凌施主受伤极重，便是从头修炼，也是来不及的。”“不知这功夫能治经脉之损么？”萧冰婵不由急问。
“此功能使人易筋洗髓，脱胎换骨，想来对经脉之损也有奇效。”圆慈道，“不知萧施主打听此事，为的什么？”萧冰婵忙合十拜倒，恳求道：“请方丈大发慈悲，救陆无樊一命。”
陆无樊见她屈尊为自己求医，暖流涌上心头，立时要扶她起身，可圆慈先他一步，僧袍长袖一拂，萧冰婵便觉一股柔中带刚之力将自己托起，只听圆慈道：“善哉！佛门弟子以救人疾苦为己任，若有难处，萧施主不妨细说。”
萧冰婵见此忙道出因由，及来此寻冷千山用意，圆慈听罢道：“陆少侠情形不似凌施主那般危急，尚有时日修习这门功夫。虽这门功夫艰奥非常，不得机缘，穷极一生也难有成，可若循序渐进，想来治陆少侠内伤也无不可。”萧冰婵大喜，可听圆慈接着道：“不过敝寺传承数百年，向来寺规森严，老衲添为方丈，亦不敢有丝毫僭越。此功法为我寺不传之秘，陆少侠若要修习，也只有削发为僧，遁入空门这一个法子。”
见二人沉默不语，圆慈又道：“以陆少侠为人，投入山门，我绝无不许之理。只是斩断红尘，不知……”陆无樊一时回神，躬身合十道：“多谢方丈美意，不过小子六根不净，红尘难了，若为了活命出家为僧，只怕亵渎佛门净地。”说罢，见萧冰婵犹在沉思，恐她真要叫自己出家，忙向圆慈方丈辞行。
出了寺门天色已暗，陆无樊心知此夜难免要宿于荒山，见萧冰婵闷闷不乐，便道：“郡主娘娘，今日可要委屈你在荒山野地里住上一宿了。”萧冰婵却只“嗯”了一声，陆无樊不知如何接话，只得默然前行。
未走多远，倏而昏黑，陆无樊便捡了处道边避风的山坳，生起火来，将包袱中干粮取出分与萧冰婵。
二人解鞍而坐，陆无樊见她啃着干饼，凝视火光不知在盘算什么，想她自幼娇生惯养，现而今陪着自己风餐露宿，心中又是感激又是怜惜，不由宽慰道：“你也不用太过为我忧心。”萧冰婵回过神，火光映得她俏脸更红，瞥了陆无樊一眼啐道：“呸，好不知羞！”
陆无樊见她恢复往昔神色，心中偷乐，只听萧冰婵幽幽道：“我师傅也不知去了哪里，我瞧你不妨去寺里当和尚算了。”“嗯，也好。”见他竟随口答应下来，萧冰婵气道：“好？！好什么？”陆无樊望着她痴痴道：“如此也好少叫你随我受苦。”
这听来寡淡却又意味深长的言语落在萧冰婵耳中，只听得她心头一软，呆了片刻，忽举起干饼，在陆无樊眼前晃了晃，笑道：“若不随着你，我可吃不到这么有滋味的饼。
陆无樊见之，眼神随着干饼落在她如花笑靥上，一霎又与那剪水双眸中涌出的笑意相接，目光再难移开，一时情难自禁，不由紧紧握住了她纤纤玉手。萧冰婵也未挣脱，便这般靠在他肩头。
山空寂寂，风软无声，二人安享此间静谧，一时无言。忽萧冰婵歪过头，见陆无樊正痴痴发呆，不知怎的随手把自己咬过的饼塞在他口中笑道：“发什么愣？吃你的饼吧！”陆无樊叼着饼，双眼圆睁，全然不知所措，萧冰婵却不禁掩面而笑。
此时此刻，萧冰婵心中柔情蜜意，却不知陆无樊心中乃是感慨万千，他一时沉醉此中温柔，一时又怕如此相伴下去，二人情意日深，若自己当真不治，岂不更叫她伤心！心中甘美混着苦涩，实别有一般难说。
萧冰婵靠着他忽道：“樊哥，方才我就一直盘算着，听说寺中有什么藏经阁，咱们去把那功法偷出来如何？如此你也不用做和尚了。”陆无樊头回听她如此称呼自己，本觉欢喜，可听她而后言语，不由摇头道：“以节易命，何以为生？万万不可！”“蠢笨！”萧冰婵不由道，虽她嘴上嗔怪，可心中却知，若他不是这性子，只怕自己未必会对他青眼有加。
可便在二人情深意浓之时，忽见山上火光闪烁，数十人擎着火把奔山下，阵阵“贼子莫跑……”“领罪伏诛……”的喊声随之传来。
