赵盾实际掌权以后，对外确实极力维护晋国利益，对内则极力维护赵氏家族在晋国的权威，制霸朝堂，强横霸道，因此触动了很多人的利益，得罪了不少旧贵族，这些人恨赵盾入骨，一心想着弄死他。
公元前618年正月初二，先都、箕郑父、士榖、梁益耳、蒯得五位高级将领实在忍无可忍，决定发动兵变，将赵盾、先克等人赶下台。
先克未曾想到自己的族叔会害自己，大意了，没有闪，做了刀下亡魂。
赵盾得到先克被杀的消息，预感到危险正在悄悄接近自己，隧加强防备，同时下令严查此事，先都、梁益耳等五人很快暴露，无一幸免。此后，晋国朝堂之上，再也没有敢反对赵盾的身影了。
晋国动乱的消息传到楚国，楚国大夫范山对熊商臣说：“王，晋国如今的国君只是个乳臭未干的小屁孩，大权都被赵盾握在手中。赵盾这个人格局不够，内战内行，外战外行，这是我们楚国向北用兵的大好机会啊！”
熊商臣觉得范山说的很有道理，于是调集军队，北进中原，他的第一个战略目标还是倒霉的郑国。
楚国大军以雷霆之势杀奔郑国狼渊，一路平推，势如破竹，郑军将领公子坚、公子尨和乐耳都成了战俘。
郑兰迫不得已做出两手准备，一面向前任楚国求和，一面向现任晋国求救。
果然，正如范山所言，赵盾的志向不在延续晋国霸业这条线上，没有对郑国的求救做出及时反应。后来还是鲁国大夫东门囊仲看不过眼，出面劝说赵盾、宋大夫华耦、卫大夫孔达、许国大夫等人共同抗楚援郑。
然而，这帮大夫无论是地位、影响力、号召力、对军队的执行力都不可与诸侯同日而语，等他们紧赶慢赶赶到郑国，黄花菜都凉了，郑国早已被楚国强行打成共识，楚国也早已撤离了郑国。
熊商臣强扭了郑兰以后，立刻把目标又对准了陈国。
陈国自春秋中期开始就一直是楚国的跟班，城濮之战还曾出兵为楚国助阵。城濮之战后，陈国害怕姬重耳报复，于是打不过你我就加入你，又成了晋国的小弟。熊商臣就以陈国反水为由，出兵讨伐陈国。
陈国是春秋时期的著名“老六”，无论他与那支劲旅联合作战，基本上那支劲旅就凉了。比如，繻葛之战，陈国与天子一起制裁郑寤生，结果被郑寤生来了个反制裁，天子还差点被射了个透心凉；齐楚一战，吕小白带着陈国一起耀武扬威，齐国纠集了八国联军，愣是没在楚国身上讨到便宜；城濮之战，陈军加入了楚军右翼，然后楚军右翼一开战就被打掉了……
陈国的战绩一向非常稳定，结果这次竟然超常发挥击败了楚军，还俘虏了楚将公子茷，一举惊掉了天下诸侯的下巴。
对于此种异常现象，熊商臣非常费解，陈朔也非常费解。不过陈朔是个明白人，他知道此次获胜纯属侥幸，也明白陈国与楚国之间的差距有多大，更知道没有盟主维系的中原诸侯联盟就是一盘散沙，大家都揣着“死道友不死贫道”的算计，根本靠不住，所以陈国完全没有战胜国的该有姿态，而是反过来主动示弱向楚国求和，请求楚老大让自己重新加入组织，态度非常诚恳，决心非常坚定。
熊商臣强行使郑国与陈国重新投入组织怀抱以后，并没有就此停止征伐的脚步，不久，他又联合蔡国国君姬甲午，准备向宋国开战。
宋国现任国君宋杵臼是个厚道人，他自知不是熊商臣对手，为了不使百姓受苦，生灵涂炭，二话不说就向楚国举起了白旗。熊商臣见宋杵臼如此上道，非常满意，邀上郑兰与宋杵臼一同游猎，气氛特别和睦。
中原联盟的局势在熊商臣的软硬兼施之下进一步土崩瓦解：
齐国自吕小白惨死以后，就彻底乱了：
吕无诡当了三个月国君就被赶下了台，死的很惨；
吕昭上位以后没有好好保养身体，英年早逝；
吕潘杀了吕昭的儿子，自行继位，是为齐昭公；
吕潘在位19年，终于被吕商人熬死了，吕商人迫不及待地在吕潘灵前动起手来，杀了吕潘的儿子，夺权上位，是为齐懿公。
压抑了近30年的吕商人一上位就彻底放飞自我，没几年就把自己搞得天怒人怨。
吕商人还是公子的时候，曾与邴原争封地争猎物，结果争输了，就此怀恨在心。等他上位以后，邴原早已离世。但是，你死了就一了百了了吗？想得美！
吕商人为了泄愤，命人掘坟戮尸，断其遗体双足。都已经做到了这个地步，吕商人气还没消，又把邴原的儿子邴戎留在身边当车夫使用——小样的，当初你们瞧我不起，现在做了爷的我要让你们后悔莫及，死的活的我都要让你们受尽凌辱！
就这肚量，当齐候真是有些“屈才”。
吕商人还有个特别的喜好，他非常注重和下属的家人搞好关系，下层干部庸职的妻子非常漂亮，他就将人接入宫中，日夜陪伴，悉心照料，然后把庸职留在身边当随车保镖——我和你前妻在车上愉快聊天的时候，你就在旁边负责维护秩序，保证闲人勿扰，是不是特别有趣？
不得不说，这心理真够扭曲的。
吕商人执政的第四年，有一天，他又吩咐邴、庸二人载着自己外出玩耍。坐在自己的豪华座驾之上，看着与自己有辱父之仇、夺妻之恨却又对自己无可奈何的两个人，吕商人的心里别提多爽了——别问我为什么那么喜欢权利？问就是有权真的可以为所欲为！
三人一路疾驰来到申池，吕商人大手一挥：“寡人有点私事要办，你们在场不方便，去洗洗澡吧，别整天邋里邋遢的，做我的跟班必须要注意形象，知道不？”
一个司机一个保镖来到大池子里一起泡澡，聊着聊着便开始相互打趣。庸职取笑邴戎说：“你爹都让人剁尸了，你还给人开车呢，这肚量可以啊！”
邴戎反唇相讥：“你老婆跟人发展感情的时候，你不也在一旁保驾护航呢吗？”
两个人骂着骂着，突然间就沉默了，被揭开的旧伤疤突然间涌出了淋漓的鲜血……不忍了，弄死他！
熬了三十年才当上国君的吕商人在位仅四年就这样把自己作死了，他留下的齐国更是千疮百孔，自顾不暇，此时根本无意也没有能力参与中原事务。
除齐国外，郑国、陈国、宋国陆续倒向楚国；莒国和邾国体量太小，实力有限，根本无法对中原局势造成波动性影响；蔡国一向与楚国眉来眼去；秦国自姬欢开始便与晋国产生裂痕，赵盾背约之后更是直接开战，从此走向决裂；鲁国眼见风向不对，一面与楚国加深关系，一面与秦国建立友谊。熊商臣仅用了四年时间就将姬重耳、姬欢父子建立的、由晋国主导的中原联盟推倒了。
熊商臣逼死老爸登上君位，在位十二年，前期一直被姬欢压制，直到最后四年才大放异彩，如果历史能够多给他一些时间，也许他会改变历史，但历史没有如果。，熊商臣就这样大业未成中道崩殂，死后谥“穆”，史称楚穆王。
不过，楚国是幸运的，因为熊商臣给楚国留下了一个有些奇葩但很厉害的孩子——熊旅。
【开心一刻】
吕商人和庸职的前妻在车上秀恩爱。
庸妻撒娇：“主公，人家眼睛疼。”
吕商人吻了一下庸妻眼睛，问：“心肝，还疼吗？”
“不疼了，不疼了，主公真棒！”
过了一会，庸妻又撒娇：“主公，人家嘴唇疼！”
吕商人一番唇枪舌战，又问：“宝贝，还疼吗？”
“不疼了，不疼了，主公好厉害！”
这时，庸职的头悄悄探了进来：“主公，我痔疮犯了……”
吕商人随手拿起一段甘蔗……
吕商人因此被刺杀。
