十字军占领君士坦丁堡，建立所谓的“拉丁帝国”的消息迅速如同风一样传遍了整个欧洲，包括教宗英诺森三世和皇帝奥托四世。
“混账！混账！这些叛徒！”
教宗英诺森三世明显已经气急败坏了，预料中最可怕的事情终究发生，十字军攻克了多少蛮族和异教徒都止步于城下的君士坦丁堡，并且在自己占领的土地上建立拉丁帝国，并且还在没有得到教宗加冕的情况下自行称帝，视罗马教廷于无物。
如果这个口子一开，任何的君主都能越过罗马教廷自行称帝，那么不仅罗马教廷的威望会一落千丈，由自己加冕的罗马皇帝也很有可能借此机会摆脱自己的控制，大规模进军北意大利和西西里，彻底变成一个普世帝国——教宗冕下绝对不允许这样的事情发生。
“绝罚！继续绝罚！”
“教宗冕下，您已经将那些十字军进行了绝罚。”
“那就剥夺他们的封地！全部剥夺！交给帝国分配！”
说实话，对于远在君士坦丁堡的拉丁帝国，罗马教宗还真的没有什么好办法，在东正教的地区对天主教国家进行绝罚相当于没有，而且东正教的教会还借此机会移动到保加利亚的沙皇手中，就凭借拉丁帝国孱弱的国力，根本不可能是保加利亚的对手，君士坦丁堡迟早将重新回到东正教的手中。
至于那些十字军在天主教世界的封地，本身他们就是属于那种没有封地或者封地很少的小贵族和小骑士，参加十字军就是为了在东方的土地上找一片富饶的新封地；就算教宗下令剥夺他们在原来地区的封地，实际上对于他们来说也没有任何损失，东部罗马帝国的遗产已经让他们心满意足。
“报！帝国皇帝奥托四世来信！”
就在这时，一个红衣主教送来一封信。
“念！”
教宗此时已经不奢望有什么好消息了。
“尊敬的教宗冕下，听闻十字军进攻希腊帝国的都城，身为皇帝的我倍感震惊，认为这些叛徒根本不配拥有富饶的东方异端的土地，这是对天主教世界的挑衅，这是身为天主世界守护者的我的失职；为了弥补我的错误，大军已经开驻布拉格，只要教宗冕下同意，我即刻率领帝国军队消灭东方的叛徒，将东方的土地划归天主的统治之下——皇帝奥托四世敬上。”
“哦？”
听完信件的内容，教宗脸上紧绷的神色出现了缓和。
“西西里那边情况如何？”
“报告教宗冕下，就在我回来的时候，西西里部分的帝国军队已经开始撤退了，看样子他们的目标是维也纳。”
一位红衣主教如是说。
“......”
教宗英诺森三世看向装修华丽的天花板，正在思考奥托四世的用意。
（原来如此，这位皇帝是急于想要树立自己的威信，巩固自己的地位；据说，在帝国内部，还有一个受到广泛支持的竞争者，他想要借此机会得到东方的土地，统一两大教会，让这个竞争者永无翻身之日，保证自己的家族能够世代传承罗马的皇冠；而且如果这样的话，他必然会将目标放在北意大利或者西西里上，继续巩固自己的权力和地位。）
皇帝的想法并不难猜，教宗很快就反应过来。
“敢问教宗冕下，皇帝既然这么说了，我们应该......”
台阶下，一位红衣主教试探性地问道。
“......派人，给拉丁帝国送信，告诉他们，取消绝罚，罗马教廷承认他们的皇位，并且认定他们就是东部罗马帝国的正统继承者；另外，给皇帝回信，告诉他目前天主的世界还不安分，帝国的大军不能长途远征消耗国力，不止是南方的异教徒，北方的维京人也是一个大问题。”
“是......”
众红衣主教面面厮觑，不知道本来还对拉丁帝国的擅自加冕格外愤怒的教宗为什么突然改变了注意，阻止皇帝对拉丁帝国用兵，并且承认了拉丁帝国的皇位。
其实这也是教宗的无奈之举。毕竟比起远在东方的拉丁帝国，自己上面那个庞大的帝国才是心腹大患；和帝国皇帝争夺主教任免权、争夺北意大利、争夺西西里王国的前提都是这个帝国并不是铁板一块，内部有各种诸侯蠢蠢欲动。
如果真的让奥托四世得到君士坦丁堡，那么这个帝国短时间内会因为个人的威望而不会有任何的动荡，皇帝就可以专心对付北意大利诸侯和教宗，到那时候自己的权力就将会受到严重威胁，甚至自己的教宗国能不能存在都是一个问题。
而且他的说辞也很有意思，他承认拉丁帝国作为东部罗马帝国的传承者，这实际上是对罗马帝国皇位的另一个分支进行名义上的罗马教廷的授权，并不会出现皇位的泛滥；如果这个拉丁帝国能够坚持下去的话，即使皇帝不用兵，教宗无法直接控制东方，也能通过对其是否进行加冕的方式控制君士坦丁堡，从而间接统一两大教会。
总之，在世俗的利益面前，十字军的暴行和倒行逆施，教宗都可以睁一只眼闭一只眼。
“然后，将军队派往西西里王国！对西西里进行控制！”
“是！”
......
“这个英诺森三世，还真是老奸巨猾！”
驻扎在布拉格的皇帝奥托四世阴沉着脸，他手中有两份信件：一件是关于十字军攻破君士坦丁堡，建立拉丁帝国的信件；一件是关于教宗对于皇帝进军君士坦丁堡的回信，信中表示不需要皇帝出兵，应该将重点放在北方的维京人上。
皇帝不傻，他知道教宗是惧怕他皇位坐稳，朝北意大利和西西里动手，威胁教宗的地位和权力。如今如果自己继续一意孤行，带着大军攻打拉丁帝国，不仅由于没有教宗的许可，而在路上得不到天主教国家的任何补给；还有可能在自己动手进军君士坦丁堡的时候，教宗依次为借口废黜他的皇位，转而拥立霍亨斯陶芬家族的竞争者成为皇帝。
然而，大军已经到达了布拉格，如此大的阵仗，如果就这么简单地被教宗下令解散，不仅白白花费招募士兵的军费，还会损失自己的皇帝威望。
“......西西里的部队撤退地怎么样了？”
“他们比我们率先得知了这个消息，并且根据之前的安排停止撤退动作。”
“那就好。”
死死盯着地图上广阔的帝国疆土，奥托四世最终下定了决心，一锤定音：
“改变方向，大军指向维也纳，即刻开拔；同时给教宗去信，告诉他，遵循天主的旨意，帝国不会再对拉丁帝国用兵，但这次事件的罪魁祸首——威尼斯人必须得到应有的惩罚，我决定带领大军进攻威尼斯，同时在西西里的驻军也将停止撤退，对威尼斯在西西里地区的势力进行清理。”
西西里王国自然是没有威尼斯人的势力的，皇帝的目标，看似是罪大恶极的威尼斯人，而是......
“另外，给北意大利那些诸侯去信，让他们和帝国一同出兵，进军罗马！”
“呃，是！”
骑士接收到命令后，感到暗暗吃惊。
（皇帝见无法进攻拉丁帝国，竟然要对教宗冕下用兵了吗......）
......
阿莱克希斯和不死鸟在君士坦丁堡周围的庄园进行了巡视，果然，这些地方也没有摆脱十字军的魔爪，大量的房屋和庄稼被烧毁，不少农夫的尸体躺在农田里，他们的鲜血染红了身下的土地；围墙被砸碎，教堂被摧毁，东正教教士的尸体被挂在庄园门口，身上的衣服被扒光。
从整体上看，不如在君士坦丁堡的惨状；但也很大程度是因为这些庄园并没有多少可以值得抢劫的东西，大部分的十字军士兵和威尼斯人都在君士坦丁堡施展自己的暴行，把目光放在这些地方的人终究是少数。
“......走吧，不死鸟，我们下去看看，还有没有幸存者。”
阿莱克希斯知道，按照管理，这些庄园迟早要被皇帝鲍德温分配给他的亲信管理，如果不早点在这些地方进行实时走访的话，等到那些骑士贵族来到这里，事情就不好办了。
不过就目前庄园的惨状来看，恐怕他们一时半会也不会来到这里。
不死鸟应和一声，和阿莱克希斯一起降落到一个庄园内，翅膀扇动，那些火焰无风自散，留给他们一片安全的地带。
从不死鸟身上下来，阿莱克希斯四处张望，想要找到任何一个可能的幸存者。
不得不说，从天上往下看是一回事，从庄园内部仔细观察又是另一回事，阿莱克希斯现在身处其境，更能感受到在十字军进行劫掠时这些普通人民的无助和绝望。
“唔.....还真是凄惨啊。”
就这么说着，突然，阿莱克希斯看到在不远处的一个摇摇欲坠的木屋里，似乎有人影浮动。
“不死鸟！你看那边！”
顺着阿莱克希斯指着的方向，不死鸟自然也看出来在那座小房子里还有幸存者，但面前的大火确实碍事。
它朝着天空鸣叫一声，顿时，在这个小区域内，乌云密布，下起瓢泼大雨，阿莱克希斯躲在不死鸟的翅膀下面没有被淋湿，这附近几个庄园熊熊燃烧的火焰逐渐在大雨中熄灭。
“好了，可以了。”
不死鸟随即停止下雨，瞬间天气又是晴空万里。
阿莱克希斯主动走了过去，看得出来，那几个蜷缩在木屋里的人影似乎非常恐惧，一直都在颤抖，恐怕他们是将这个少年也视作十字军或者威尼斯人的一员了。
“不用害怕，我不会伤害你们的。”
阿莱克希斯微笑着，走到木屋前，朝着他们伸出手。
然而，他善意的语言并没有对这些人造成任何的出动，在微弱的光线中，阿莱克希斯看到，他们脸上，充斥着恐惧、怨恨和愤怒，但却手无寸铁，浑身受伤，无法反抗。
“我不是十字军，你们不用害怕。”
这句话说完，对方还是没有任何的反应。
（哦，对了，这些人听不懂拉丁文，他们是讲希腊语的。）
阿莱克希斯有点苦恼地挠挠头，希腊语他虽然也学过一点，但很生疏，毕竟最初他就是将希腊语作为一个爱好进行学习的，在兰茨胡特伯国内一年到头见不到几个希腊人，希腊语也就根本用不到。
“嗯，我不是十字军，不会伤害你们的。”
语法很蹩脚，但对方还是听懂了阿莱克希斯在说什么，互相对视了一眼。
“虽然你会说希腊语，但我们很难相信你是否会在我们放松警惕的时候对我们开刀；如果你把自己腰间的佩剑丢到一边的话，我们就相信你。”
毕竟是农夫，教育水平不高，他们的希腊语水平也就是那样。
阿莱克希斯笑了笑，拔出自己腰间佩剑，丢到了身后。
“好了，你们可以相信我，并且出来了吧？这个房子并不结实。”
几个人锐利的目光在阿莱克希斯身上打量，犹豫了一番后，其中一个身材最为高大的男人率先站起来，一步一步地朝着阿莱克希斯走去。
阿莱克希斯仍然微笑着，没有任何的动作。
男人走出去，发现面前这个少年似乎真的没有恶意，于是挥手招呼着自己的家人出来。
前面几个还算是顺利，就是最后一个小女儿在起身走出来的过程中，这间小木屋突然开始剧烈地摇晃，随时有倒塌的风险；就在这千钧一发的时候，阿莱克希斯毫不犹豫地扑过去，抱住小女孩，将她从中拖了出来；几乎在下一秒，那间房屋就轰然倒塌。
（呼.....吓死我了。）
阿莱克希斯长呼一口气，将怀中的小女孩放在地上。
“谢谢你，抱歉我们刚才对你的失礼行为。”
那个男人见阿莱克希斯将自己的小女儿从即将倒塌的房屋中救了出来，已经彻底相信了阿莱克希斯没有恶意，不会像十字军那样伤害他们。
“没事，看你们的样子，差点被那些人给杀掉了吧？”
“人？我的上帝啊，先生，您以为，他们还算人吗？”
女人和几个孩子都不肯说话，反而是那个男人有点情绪激动。
“他们冲进了我们的家园，到处放火，杀害无辜的人，将我们辛辛苦苦积攒的财富和粮食掠夺一空，如果抢不走的，他们就统一集合起来，然后一把火烧掉；要不是我的大儿子掩护我们逃到了这个地方，恐怕连我们都.......”
说到后来，男人哽咽了，女人和几个孩子不禁留下泪水。
阿莱克希斯看向周围的荒芜景象，眉头一直没有松开过。
“我看，这几个庄园，恐怕在数年之内是无法恢复曾经的元气的。”
这时候，不死鸟插了一句嘴，这也导致那几个幸存者注意到那个在不远处的全身火红的不死鸟，之前他们的注意力全部都在阿莱克希斯身上。
“呃哎哎哎！先生，请问您背后的那个是什么？！”
男人看见口吐人言的不死鸟后，连忙往后退了几步，吓得双腿发软。
“哦，你说它啊？它是我的同伴。”
阿莱克希斯微笑着 挥挥手，来到不死鸟身边，从它身上的羽毛中掏出几只还热着的烤鱼，递给他们。
不死鸟对此歪了歪脑袋，没有发言，倒不是对阿莱克希斯给这几个幸存者分食物有什么意见，而是不清楚阿莱克希斯为什么不说自己就是传说中的不死鸟。
几个人对视一眼，本着对阿莱克希斯的信任，他们壮着胆子来到不死鸟旁边，谨慎地看了不死鸟一眼，接过烤鱼，大口大口吃了起来。
等待他们将自己的食物吃掉后，还不等男人表示感谢，刚才被阿莱克希斯所救的小女孩就好奇地指着不死鸟问道：
“爸爸，这是不是就是你给我讲故事时候提到的紫凤凰啊？”
“孩子，如果你这么说，也没什么问题。”
不等其他人和不死鸟说话，阿莱克希斯就抢先一步回答道。
“？？？”
不死鸟懵圈了，莫名其妙地，它就变成了小女孩口中的紫凤凰。
幸存者们更是用惊愕的眼神盯着不死鸟，又看了看阿莱克希斯。
“先生，您不用给我们开这种玩笑，我们是相信您的......”
“我没有开玩笑，这可以说就是你们的紫凤凰。”
阿莱克希斯都这么说了，不死鸟也明白阿莱克希斯的用意所在，就是要让它成为这些被十字军劫掠的拜占庭人民的心灵支柱，难怪在君士坦丁堡的时候，他向自己提到拜占庭帝国的别名，原来他是想要这么做啊。
想明白了这个问题，不死鸟决定配合阿莱克希斯，它骄傲地昂起头，全身上下的火焰变成了紫红色。
“哇！果然是紫凤凰哎！”
小女孩惊喜地看着不死鸟，同时拉了拉她母亲的左手，而那两个大人则是还处在混乱状态中，毕竟这种传说中的存在今天活生生出现在自己面前，这多少还是让人难以接受。
“先生，您，您说的都是真的吗？”
“当然，不然，你以为刚才的大雨是怎么回事？”
阿莱克希斯笑着说道，见那几个幸存者还是将信将疑的样子，似乎无法接受面前这个说着一口拙劣希腊语的少年竟然和自己帝国传说中的存在成为了同伴，他又咳嗽了两声，补充道：
“当然，这只你们口中的紫凤凰，在我们的世界里，叫做不死鸟。”
