就在不死鸟和阿莱克希斯共同在孤岛上生存的时候，陆地上已经发生了剧变。
起因是第四次十字军东征的不顺利。前三次十字军的失败极大挫伤了天主教徒们对东方土地的向往和对异教徒的仇恨，现在大部分的贵族对于异教徒的态度已经变得很微妙，对于参加十字军这种吃力不讨好的事情已经没有多少的热情了，最终即使是在教宗的强力呼吁下，十字军也不过筹集了1.3万名士兵。
如果仅此而已的话也算不上什么，毕竟目前异教徒还无法染指天主教徒的家园；但由于路上交通的不顺，十字军起初是想要通过海上借道埃及直取圣城耶路撒冷，所以特意请威尼斯人打造了一支可以运输3.35万名士兵和4500匹马的舰队，报酬相当丰厚，足足有8.5万银马克。
这笔钱对于整个天主教世界来说也不是一个小数目，相当于法兰西国王或者英格兰国王收入的两倍。见钱眼开的威尼斯人为了打造这支舰队，几乎放弃了所有的海外贸易，穷尽了国库，才将这支舰队打造而成。
可是，尴尬的地方就在这里；在约定之日，十字军仅仅筹集到1.3万人，正常情况下，威尼斯人的报酬应该由十字军的每个成员共同支付，可是现在十字军的人数甚至不到预订人数的一半，实在是无力支付这么一笔庞大的薪酬，即使十字军的成员掏空了家底也还有3.4万银马克的缺口。
一手交钱，一手交货，天经地义，由于没有拿到足够的报酬，威尼斯总督拒绝将自己打造的舰队交给十字军，如今双方都陷入了困难的境地。
十字军这边，他们都是背井离乡加入十字军，想要遵循天主的教诲或者去东方富饶的土地开始新的生活，如今自己不仅没有得到一丝一毫的收入，还掏空了家底，即使如此自己还因为欠债不能出行，去东方补回损失。领导者香槟公爵的死亡也让十字军离心离德。
威尼斯这边也是类似的情况，一方面，他们为了打造这只舰队也掏空了国库，甚至放弃了大量的海外贸易，财政收入长期赤字；威尼斯总督丹多洛现在就指望着十字军能付清足够的报酬，好给所有威尼斯人一个交代。结果，现在还有3.4万银马克没有付清，要是因此继续拖延下去的话，威尼斯只能因为财政崩溃而宣告破产。
就在这种双难的境地下，威尼斯总督想到了一个双赢的主意，他告诉十字军，如果能够帮助威尼斯拿下匈牙利王国的城市扎拉，那么威尼斯可以考虑推迟债务。
顺带一提，扎拉本来是属于威尼斯的城市，但在三十年前扎拉突然投靠了匈牙利王国，威尼斯畏惧于匈牙利王国的强大军队不敢轻举妄动，但仍然对扎拉的叛逃耿耿于怀，所以现在威尼斯总督才会提出这个建议。
这种提议看上去没有任何问题，但十字军的组成，就是为了征伐东方的异教徒，而不是同样作为天主子民的基 督徒。现在威尼斯让十字军去攻打匈牙利王国的基 督教城市扎拉，完全就是让十字军背弃自己为了天主教世界而战的原则。
但现在十字军已经没有任何办法了，他们只能先将目前的情况处理明白，只得点头答应。
整个天主教世界都知道十字军的组建，扎拉自然也不例外，谁也想象不到，本来是要去征伐异教徒的十字军，竟然会反过来攻打自己，猝不及防之下，扎拉城很快就被十字军攻破，并且进行一番洗劫，试图通过这些钱来部分偿还威尼斯的债务。
然而，扎拉城中的银钱不过是杯水车薪，十字军头上的债务压力仍然严峻。
更可怕的还在后头，由于十字军对天主教城市扎拉的进攻，教宗冕下英诺森三世怒不可遏，立刻对十字军和威尼斯进行绝罚，就是剥夺十字军在天主教世界与其他事物的一切联系，通俗来讲就是“你的父母不再是你的父母，你的封臣不再是你的封臣。”
威尼斯对此无所谓，但高度忠诚天主的十字军自然是无法接受这种惩罚的，他们大都是一方小贵族，如果被绝罚，也就意味着自己失去了自己的庄园，也就是之前稳定的收入来源，而且失去自己领主的庇佑，封地随时有可能被抢走。失去自己的一切，他们唯一的出路只有作为强盗土匪。
十字军连忙派遣使者去罗马解释，教宗宽宏大量，表示可以理解，取消了对于十字军的绝罚。但这并不意味着十字军就高枕无忧了，威尼斯总督的催债信息还在源源不断地发过来，他们也可以说是山穷水尽了。
这时，东方的希腊帝国——也被称为拜占庭帝国，一位在皇位斗争中失败的皇子——阿莱克希斯·安吉列来拜访十字军的领袖，并表示如果十字军愿意帮他拿下君士坦丁堡，这座世界渴望之城，让他成为拜占庭帝国的皇帝，那么他将提供20万银马克作为报酬，并且让东正教和天主教统一在罗马教宗的领导下。
本来，面对如此丰厚的条件，十字军是有所犹豫的，因为君士坦丁堡自从君士坦丁大帝着手修建之后，城高池深，易守难攻，就凭十字军这1.3万人的兵力，要是想要拿下君士坦丁堡难度不小。
但是，阿莱克希斯极力劝说十字军领袖，他说自己受到君士坦丁堡人民的广泛拥护，只要十字军跟随自己一起到君士坦丁堡城下，城内的百姓就会自发地打开城门，迎接自己的新皇帝进入都城。
这就是阿莱克希斯的胡说八道了，但他别无选择，政 治斗争失败的结果都是很惨烈的。
最终，十字军同意了，而且和威尼斯人一起，来到君士坦丁堡城下，要求打开城门，迎接阿莱克希斯作为他们的皇帝。
城内的老皇帝自然不会同意，十字军决定进行攻城，但面对固若金汤的君士坦丁堡，还是无可奈何。
这时，城内的皇帝见状大喜过望，带着城内的军队来到城外，见到人数远远小于自己的十字军，也不知道是因为什么，瞬间吓得跑到了安纳托利亚半岛上。
失去皇帝的君士坦丁堡士气下降严重，加上十字军和威尼斯舰队的不停攻打，最终，君士坦丁堡的市民同意了十字军的要求，打开城门，迎接阿莱克希斯和他的父亲成为共治皇帝。
看似这一切都要重归太平，拜占庭帝国支付薪酬，统一教会；十字军拿到薪酬，偿还威尼斯人的债务，继续进行他们征伐异教徒的征程。
但是，拜占庭帝国由于历代皇帝的挥霍和宫廷政变的频繁，国库早已空虚，无法支付20万银马克作为报酬，然而阿莱克希斯皇帝还是在想方设法遵守承诺，从君士坦丁堡开始，向居民增加税收，想要尽快偿还十字军的报酬。
可是，君士坦丁堡的居民无法容忍，他们推翻了阿莱克希斯皇帝并且拥立杜卡斯家族的阿莱克希斯作为新皇帝，这位新皇帝明显对于偿还十字军报酬没有任何的兴趣，所以恼羞成怒的十字军决定再次攻打君士坦丁堡。
虽然对于天主教世界来说，盘踞于君士坦丁堡周围的那些基 督徒属于异端，但现在十字军不仅攻破了天主教城市扎拉，还将矛头指向了虽然作为异端但同样都是基 督徒城市的君士坦丁堡——罗马帝国曾经的都城。
十字军建立的初心，就是为了帮助东方的拜占庭帝国收复在安纳托利亚半岛上失去的土地，征伐那些罪不可赦的异教徒，稳定天主教世界的东方不被异教徒染指。但是现在，十字军竟然将刀剑指向本来应该作为盟军的拜占庭，这实在是让人很难接受。
这些信息，都被一时兴起去陆地上视察的不死鸟，带回了孤岛上的阿莱克希斯。
“那位皇子也叫阿莱克希斯......还真是对不起他的名字。”
少年啃了一口烤鱼。
“据我父亲所说，天主教世界里他所认识的贵族中，没有人叫这个名字。”
“这个名字的起源，来自东方希腊帝国，不，拜占庭帝国的某位非常出色的皇帝——阿莱克希斯一世，也就是在他执政期间，向教宗冕下请求十字军，才在异教徒的手中收回了大片土地。”
不死鸟看向遥远的东方。
“不知道你们为什么称呼东方的基 督徒国家为‘希腊帝国’或者‘拜占庭帝国’，他们的首都在君士坦丁堡，并不是希腊；拜占庭只是君士坦丁堡的别称，并不能代表整个帝国。”
“这我都无所谓的，我父亲和我熟悉的那些人都是这么叫的。”
阿莱克希斯将手中吃完的烤鱼丢到一边，翻转烧烤架上还没有烤熟的那些烤鱼。
“书本上对东方那个帝国的官方称呼我是知道的——东部罗马帝国，但那又如何？需要向教宗冕下请求援助才能打败异教徒的帝国，远远不如曾经的查理大帝建立的法兰克帝国，和现在由奥托大帝建立的罗马帝国呢。”
“而且这次事件的起因，不就是那个名叫阿莱克希斯的皇子欠钱不还吗？欠债还钱，天经地义，十字军的这种武力讨债的行为没有什么可以指摘的。”
不死鸟仍然眉头紧皱。
“你真的认为，将这个东方虚弱的帝国毁灭，对天主的子民算是一件好事？”
“嗯？”
阿莱克希斯听到后，放下了手中即将送到嘴里的烤鱼。
“如今，不管你们怎么说东方帝国的虚弱和愚蠢，但就是这么一个帝国，守卫在基 督教世界的最前沿，异教徒们的兵马无论多么锐不可当，都只能在君士坦丁堡面前止步，可以说，东方帝国守护了基 督教世界。”
说到这里，不死鸟叼起烧烤架上的一只烤鱼，将其塞进了肚子里。
“也正是因为如此，教宗冕下才会在深思熟虑后，发动多次十字军，保护东方这个脆弱的帝国，这不仅仅是为了守护基 督的信仰，也是为了守护天主的子民。”
“这次事件，东部帝国确实有不可推卸的责任，十字军想着欠债还钱也是天经地义，但这次事件必然造成不可挽回的惨重后果。”
“比如？”
阿莱克希斯来了兴趣。
以前阿莱克希斯虽然也和他的父亲和兄长讨论政 治，但都局限于巴伐利亚地带，现在好不容易能从全局的角度，从这个活了几百年的不死鸟口中，得到一些相对来说视野更加广阔的信息，这种千载难逢的机会必须要好好把握。
“十字军为什么要攻打君士坦丁堡？为了从皇帝手中得到足够的银钱，偿还威尼斯人的债务；那么这次攻打君士坦丁堡，面对国库枯竭的帝国，为了获取足够的财富，十字军在攻破城池后必然会进行全面的劫掠，从中榨取足够的金钱还债。”
“不仅如此，十字军以往攻城略地后，会在他们占领的除了东部罗马帝国领土之外的地区，建立一些天主教国家，这也是教宗冕下给这些参与十字军的士兵的福利；那么这次，如果攻破了君士坦丁堡，疲惫的十字军恐怕不会继续东进，大概率会在自己控制的这些区域内建立天主教的十字军国家，和东部罗马帝国的残余势力进行争锋。”
“这种情况也可以视作东部帝国的内战。如今大敌当前，君士坦丁堡的财富还被十字军劫掠一空，无论最后，十字军和拜占庭残余势力谁会取得胜利，必然会枯竭国力，耗尽财富，让东部可能统一的异教徒国家有可乘之机，越过巴尔干，进入天主的世界，劫掠天主的子民。”
“你认为，这还是一件好事吗？”
听到不死鸟的这番解读，阿莱克希斯脸上淡定从容的表情消失了，取而代之的是一种焦虑和担忧。他站起来，来回踱步。
“没错，你说得很有道理；是啊，东部帝国的这次重大打击，必然会极大消耗本就不多的国力，无力再阻止东方的异教徒；而这次十字军的暴行也会让教宗冕下可能无法再召集十字军了，一旦东方帝国彻底毁灭，巴尔干门户洞开，天主的世界随时会受到威胁！”
想到这里，阿莱克希斯叹了口气，看向不死鸟。
“但这种情况又是无法避免的，毕竟在这次事件中，无论是十字军、威尼斯还是拜占庭都有错，我不是教宗冕下，更不是上帝，无法对他们进行任何的劝解和裁决，我终究只是一个巴伐利亚地区的小贵族而已。”
不死鸟沉默了，身上火红色的羽毛出现了些许的暗淡。
“你说的有道理，就算我在这里分析地如何彻底，终究无法阻止这场惨剧；上帝给我设下的禁令，让我无法伤害那些人类，就算是有强大神力的我，也什么都做不到。”
瞬间，岛上的气氛就变得和如今岛上的温度一样冰冷了，阿莱克希斯忍不住打了一个喷嚏。
“......这是一笔糊涂账，根本算不明白，我手头也没有二十万银马克来偿还这笔债务，避免这次悲剧。”
不死鸟见阿莱克希斯抱着自己，因为寒冷而发抖，立刻朝着天空鸣叫一声，全身上下燃烧起炽热的火焰，瞬间将周围的温度提高到阿莱克希斯感觉到舒服为止。
“呼——谢了，不死鸟。”
阿莱克希斯长呼一口气，但他紧皱的眉头还是没有松开。
“我的光芒现在只能照耀你一人，至于君士坦丁堡的子民......只能祈祷这位皇帝是个有才干的人了，十字军打不下来城池，吃不到好处自然会撤退。”
“希望如此吧。”
阿莱克希斯叹了口气。
......
东方的这次剧变很快就得出结果，不过这个结果带来的，是更加惨烈的一场巨变。
有了第一次海陆并进失败的经验，这次十字军吸取了教训，让威尼斯舰队携带者十字军士兵攻占了君士坦丁堡沿海的四座塔楼，由于皇帝认为十字军还是会从陆地上进行进攻，所以在沿海地区的防御比较薄弱。
在得到四座塔楼后，十字军从内部打开城门，再次攻入了君士坦丁堡。其实如果这时候，皇帝发发狠，动员全城士兵和百姓一起抵抗十字军和威尼斯人的话，还是能够守住看似已经摇摇欲坠的君士坦丁堡的。
但这位也叫阿莱克希斯的皇帝也是一个酒囊饭袋，见到人数稀少的十字军，直接弃城而逃，带着自己的财富去往安纳托利亚半岛，皇帝的又一次逃跑让君士坦丁堡士气大跌，士兵们无法继续守卫，让十字军彻底攻占了君士坦丁堡。
根据管理，十字军允许手下士兵抢劫三天，君士坦丁堡这座帝都里千年的财富不仅让十字军和威尼斯拿回了本金，还得到了一笔相当丰厚的额外报酬。受伤的只有君士坦丁堡的市民和这座古城。
君士坦丁堡的沦陷，象征着拜占庭帝国的灭亡，十字军在帝国灭亡的废墟上建立了天主教十字军国家——拉丁帝国，并且在保加利亚的军队面前瑟瑟发抖。
这次巨变，彻底震惊了整个欧洲。
